لقد حان الوقت لإعادة هيكلة النهج الذي يتبعه قطاع تعليم الطفولة المبكرة في الشمول والاستيعاب، وتُعد التوصيات الجديدة الصادرة عن لجنة الإنتاجية بداية جيدة في هذا المسار.
تحب أمارا، البالغة من العمر 4 سنوات، مجسمات الحيوانات الصغيرة وتستطيع العد حتى الرقم 1000. تتألق أمارا في مركز رعاية الأطفال عند قيامها بالمهام الفردية، كحل الألغاز المعقدة.
كما تتعرض أمارا للارتباك الشديد بسهولة بسبب القاعة المزدحمة والأصوات العالية في مركز رعاية الأطفال. وتمر أحياناً بنوبات غضب وانهيار عندما يلعب أطفال آخرون بلعبة الخروف المفضلة لديها، وغالباً ما تتشبث بوالدتها عندما يحين وقت الفراق.
أمارا طفلة من ذوي التنوع العصبي، لكن معلميها غير مدربين على التعامل مع التنوع العصبي، ولذلك يفسرون سلوكها بشكل خاطئ على أنه محاولة للفت الانتباه أو أنه نتيجة لتنشئتها الثقافية المختلفة. وبافتراض أن أمارا غير مهتمة بالتفاعل الاجتماعي، فإن معلميها يستبعدونها غالباً من الأنشطة الجماعية.
ونتيجة لذلك، بدأت أمارا تخشى الذهاب إلى مركز رعاية الأطفال، وأصبحت تزداد شدة انزعاجها وخوفها عند لحظة التسليم صباحاً.
حالة أمارا ليست فريدة من نوعها، إذ إن ما يصل إلى 1 من كل 5 أطفال ينتمون إلى ذوي التنوع العصبي.
ولكن قطاع تعليم الطفولة المبكرة في أستراليا لا يلبي دائماً الاحتياجات التعليمية لرجال وغلمان هؤلاء الأطفال، وفقاً لتقرير رئيسي جديد حول إصلاح تعليم الطفولة المبكرة.
يدعو ذلك التقرير، الذي نُشر اليوم عقب تحقيق أجرته لجنة الإنتاجية حول تعليم ورعاية الطفولة المبكرة، القطاع إلى تحسين دعم الشمول للأطفال ذوي الإعاقة، بما في ذلك التنوع العصبي.
عدم مواكبة الواقع
إن إصلاح القطاع لمنح الأولوية لدعم الشمول للأطفال ذوي الاحتياجات التعليمية المتنوعة قد تأخر كثيراً.
وكما أشار الباحثون في الجمعية المهنية للمختصين والباحثين في التدخل المبكر للأطفال في مذكرة مقدمة لتحقيق لجنة الإنتاجية، فإن أستراليا وقعت على العديد من الالتزامات الدولية، بما في ذلك اتفاقية الأمم المتحدة التي تنص على حق جميع الأطفال في الحصول على تعليم شامل للجميع.
وتظهر البحوث أيضاً أن السنوات 5 الأولى أساسية في بناء التطور العاطفي للأطفال تماماً كغيرها من مراحل النمو الأخرى.
إن المشاركة في تعليم الطفولة المبكرة مع أطفال آخرين ليست مجرد خيار إضافي أو رفاهية، بل إن هذه الخدمات تُعد بيئات تعليمية أساسية ولجميع الأطفال الحق في الانتساب إليها.
ويظهر بوضوح في أسس إطار التعلم للسنوات المبكرة في أستراليا تصور لحياة جميع الأطفال يتسم بالانتماء والوجود والتطور.
ولكن في الواقع، يظل الشمول والدمج مشكلة قائمة بسبب غياب التنسيق والتعاون بين مختلف المستويات الحكومية والسلطات الأخرى.
ولا يزال قطاع رعاية الأطفال منغمساً بشدة في افتراض مفاده أن جميع الأطفال ينتمون في نموهم إلى النمط العصبي الطبيعي، وغالباً ما يعطي الأولوية للأغلبية.
يتعارض هذا النهج مع المفاهيم المعاصرة للتنوع العصبي، وهي الفكرة التي ترى أن الأفراد يخوضون التجارب ويتفاعلون مع العالم بطرق متنوعة، دون وجود طريقة صحيحة واحدة للتفكير أو التعلم أو السلوك. وينظر هذا المنظور إلى الاختلافات على أنها تنوعات وليست قصوراً أو نقائص.
الفجوات في النهج الحالي
يمتلك قطاع تعليم ورعاية الطفولة المبكرة في أستراليا برنامجاً لدعم الشمول، صُمم لترسيخ ممارسات الشمول عالية الجودة ضمن تقديم برامج التعلم المبكر لجميع الأطفال.
ومع ذلك، فإن هذا البرنامج يصل فقط إلى 1% من الأطفال في مؤسسات تعليم ورعاية الطفولة المبكرة، بينما يحتاجه 4% من الأطفال على الأقل.
تعود هذه الفجوة إلى العقبات التي تواجهها بعض العائلات في الوصول إلى هذه الخدمات، بما في ذلك الاستبعاد وغياب التعديلات التي تسمح للأطفال بالتعلم والمشاركة، كما وجد تقرير مراجعة المخطط الوطني لتأمين الإعاقة لعام 2023.
العديد من خدمات الطفولة المبكرة ليست مجهزة أو مزودة بالموارد بشكل صحيح، ولا تموَّل بكفاية لتقديم برامج شاملة بحق. ونتيجة لذلك، تثبط هذه الخدمات أحياناً أولياء الأمور عن تسجيل الأطفال ذوي الإعاقة.
وفي الوقت نفسه، لا توجد العديد من الدعائم الأساسية، وهي الخدمات الموجهة للأطفال غير المؤهلين للاستفادة من المخطط الوطني لتأمين الإعاقة ولكنهم ما زالوا بحاجة إلى التدخل المبكر أو دعم أقل كثافة.
وتظل قضايا القوى العاملة مشكلة قائمة أيضاً.
تؤدي النسب غير الواقعية بين عدد الموظفين والأطفال، ونقص الوقت المخصص للتدريب، ومنخفضات سلم الأجور، إلى إبعاد الانتباه عن بناء الخدمات والتخطيط لها. وبدلاً من ذلك، تقدم العديد من المراكز خدمة حدها الأدنى مجرد تلبية معايير الجودة الأساسية لإبقاء النظام يعمل.
غالباً ما يسمع أولياء أمور الأطفال من ذوي التنوع العصبي عبارات مثل: ""أود المساعدة، لكن كيف يمكنني ذلك؟ علي إدارة 25 طفلاً آخر في القاعة""، أو ""الأطفال الآخرون يدفعون الرسوم أيضاً ويحتاجون للتعلم دون تشتيت انتباهنا"".
إن نقص التدريب والدعم وجودة الكوادر غير الخبيرة يعني أن بعض المعلمين ينسون غالباً أنهم مسؤولون بالتساوي عن جميع الأطفال في القاعة، بما في ذلك الأطفال من ذوي التنوع العصبي.
علاوة على ذلك، لا تتم مراقبة الشمول، كما أنه ليس معياراً للجودة لخدمات تعليم ورعاية الطفولة المبكرة بموجب معيار الجودة الوطني الذي تديره الهيئة الأسترالية لجودة التعليم ورعاية الأطفال.
معايير الإعاقة للتعليم لعام 2005 لا تغطي حالياً خدمات تعليم ورعاية الطفولة المبكرة.
إن اجتماع هذه العوامل يعني ترك العديد من الأطفال مثل أمارا دون دعم.
ما هو مطلوب
يمكن معالجة بعض هذه القضايا من خلال توصية التقرير الجديد بأنه بحلول عام 2028، يجب على الحكومة تطوير وتنفيذ صندوق جديد لشمول تعليم ورعاية الطفولة المبكرة قائم على الاحتياجات.
يمكن أن يحتوي هذا الصندوق الجديد على 3 مسارات لتلبية المستويات المختلفة من احتياجات الدعم، كما يقترح التقرير بدقة.
في هذه الأثناء، يُعد توفير المزيد من التمويل الحكومي لبرنامج دعم الشمول الحالي، كما وصت لجنة الإنتاجية في تقريرها، فكرة جيدة أيضاً، بشرط أن يمتلك نموذجاً فعالاً لتقديم الخدمات (في الوقت الحالي، لا نعرف تفاصيل النموذج التشغيلي للبرنامج المقترح.)
يجب على الحكومة الفيدرالية أيضاً مواصلة عملها المستمر لتعديل معايير الإعاقة للتعليم لعام 2005، والتي توضح الالتزامات المتعلقة بالتمييز لمزودي التعليم، لتشمل جميع الخدمات داخل قطاع تعليم ورعاية الطفولة المبكرة.
هذا إصلاح رئيسي من شأنه أن يجبر الخدمات داخل القطاع على التعامل مع مكافحة التمييز بجدية.
وبالمثل، فإن توسيع معايير الجودة وتعزيزها لضمان مراقبة الشمول عبر القطاع من شأنه أن يحفز خدمات تعليم ورعاية الطفولة المبكرة على ضمان ممارسات دمج أفضل.
يوصي التقرير الجديد بإنشاء هيئة جديدة لمراقبة ودعم تقدم الحكومات نحو تحقيق الوصول الشامل لتعليم ورعاية الطفولة المبكرة.
هذا أمر بالغ الأهمية والمطالبة. ولكن، اعتماداً على ما إذا كانت هذه الهيئة ستُنشأ ومتى سيتم ذلك، قد تحتاج الهيئة الأسترالية لجودة التعليم ورعاية الأطفال والهيئات التنظيمية الأخرى في الولايات إلى تطوير طرق لمراقبة الشمول على أي حال.
ولكن القطاع بحاجة أيضاً إلى بناء تدريب أفضل وبناء قدرات مستمرة لقواته العاملة، وليس فقط في الفصول التي يتم فيها تحديد أو تسجيل طفل من ذوي التنوع العصبي.
يمكن للموارد الداعمة للتنوع العصبي والموجهة للمدراء والمعلمين أن توضح الالتزام بالتركيز على نقاط القوة والمواهب الفردية لكل طفل، مع تقديم الدعم لاحتياجاتهم التعلمية الفردية.
يمكن لجميع خدمات تعليم ورعاية الطفولة المبكرة الاستفادة من المواد والتطبيقات الترويجية المخصصة للتنوع العصبي، الموجهة للموظفين وأولياء الأمور والأطفال. ويمكن لهذه الموارد أن تساعد جميع العائلات والأطفال على التعلم حول احترام التنوع العصبي وضرورة ممارسة الشمول والدمج.
كيف قد يبدو يوم أمارا
تخيل أمارا تدخل نفس القاعة في مركز رعاية الأطفال، ولكن هذه المرة، يرحب بها المعلم بلعبة الخروف المفضلة لديها. يُجهز نشاط ركن الحيوانات بشكل مقصود عند الدخول مع 3 أطفال آخرين يحبون الحيوانات ويستمتعون باللعب مع أمارا.
يستخدم المعلم وسيلة ملموسة لمساعدة أمارا على توديع والدتها. يبدأ الروتين الصباحي بوقت للاسترخاء، يتضمن أغاني أمارا المفضلة، مما يساعدها على البقاء هادئة.
تحدد الأنشطة اليومية لأمارا جدولاً مرئياً، وتشارك في الأنشطة المخطط لها، مع وجود مؤقت لزمن اللعب بالحيوانات.
يدمج المعلم الألغاز والأرقام والكتب المتعلقة باهتمامات أمارا، مما يمكنها من الانضمام إلى الأوقات الجماعية. تفهم أمارا التوقعات بسرعة، وتكون صداقات، وتشارك في 5 أو 6 أنشطة كل يوم، وتكتسب مهارات جديدة.
في هذا السيناريو، حظي التنوع العصبي لدى أمارا باحترام معلميها، الذين زادوا من قبول وشمول جميع الأطفال مع احتضان الاختلافات العصبية.
هذا النهج ليس مثالياً فحسب، بل هو ممكن إذا أُجريت إصلاحات ذات معنى ودُعمت بتمويل كافٍ.
