يعد اليوم العالمي للتربة تذكيراً حيوياً بأن التربة الملوثة بالبلاستيك تؤثر تأثيراً مباشراً على الأمن الغذائي وجودة المياه والنظم البيئية، مما يجعل صحة التربة قضية عالمية حاسمة.
تشكل صحة التربة مسألة ذات أهمية عالمية بالغة. ويأتي اليوم العالمي للتربة ليذكر الجميع بأن تدهور الأراضي يؤثر بصورة مباشرة على الأمن الغذائي وشبكات المياه والنظم البيئية المختلفة. ومن بين أشكال التهديد المتنوعة التي تترصد ببيئة التربة، برزت البلاستيكيات الدقيقة والمتناهية الصغر، المعروفة اختصاراً بمركبات MNPs، بوصفها خطراً بيئياً حديثاً وبادئ ذي بدء، تشير الدراسات العلمية إلى أن وجود هذه الجزيئات البلاستيكية الدقيقة والمتناهية الصغر في الأراضي الزراعية يعوق عمليات إنبات بذور النباتات ويثبط نمو الشتلات الصغيرة.
تتعرض العمليات الفسيولوجية الحيوية للنباتات لاضطرابات جراء هذا التلوث، مما ينعكس سلباً على إنتاجية المحاصيل وجودة المحصول النهائي. وتتضح استجابة النباتات للتلوث بالبلاستيك الدقيق من خلال انخفاض معدلات البناء الضوئي، وتباطؤ النمو الطولي، وتراجع محاصيل الثمار، بالإضافة إلى هبوط القيمة الغذائية للفواكه والخضروات المنتجة.
رحلة البلاستيك طويلة وشاقة في البيئة؛ إذ ينتج البشر أكثر من مائتي مليون тон من النفايات البلاستيكية التي ينتهي بها المطاف في التربة أو المسطحات المائية، حيث تبدأ هناك رحلة ممتدة لعقود وقرون من التجوية والتحلل، مما يؤدي إلى توليد بوليمرات بلاستيكية بحجم الميكرون أو المقياس النانوي يطلق عليها البلاستيكيات الدقيقة والمتناهية الصغر.
لقد برزت هذه البلاستيكيات الدقيقة والمتناهية الصغر كملوثات بيئية جديدة، ويشكل وجودها في البيئة خطراً جسيماً على صحة الإنسان، ويؤدي إلى تدهور النظم البيئية، كما يهدد التوازن البيئي للتربة بشكل مباشر.
تعتبر التربة الملوثة بالبلاستيك خزاماً رئيسياً لهذه الجزيئات الدقيقة والمتناهية الصغر، ومنها تتسرب وتترشح إلى طبقات التربة الأخرى، وتدخل في السلسلة الغذائية عندما تتغذى الحيوانات على النباتات الملوثة، ثم تجد طريقها في نهاية المطاف إلى جسم الإنسان عن طريق الأغذية أو مياه الشرب أو عبر الاتصال المباشر بالجلد.
يمكن تصنيف البلاستيكيات الدقيقة والمتناهية الصغر بناءً على الحجم إلى بلاستيكيات نانوية تتراوح أبعادها بين نانومتر واحد ومائة نانومتر، وبلاستيكيات دقيقة تتراوح أبعادها بين جزء من عشرة من الميكرومتر ومائة ميكرومتر. واستناداً إلى أصل نشأتها، تقسم هذه المواد إلى أولية وثانوية. تصنع المواد البلاستيكية الدقيقة الأولية قصداً بأحجام صغيرة لاستخدامها في منتجات محددة مثل مقشرات البشرة ومقشرات الوجه، ومعاجين الأسنان، والألياف الاصطناعية المستخدمة في الملابس. أما المواد البلاستيكية الدقيقة الثانوية فتتشكل عندما تتفكك القطع البلاستيكية الكبيرة وتتجزأ مع مرور الوقت بفعل العمليات الميكانيكية والكيميائية والبيولوجية.
التأثيرات المباشرة على جودة التربة وخصوبتها
تؤدي النفايات البلاستيكية الملقاة في مكبات النفايات ومواقع تجميع القمامة، فضلاً عن الملوثات البلاستيكية القادمة من مياه الصرف الصحي الحضرية والمخلفات الصناعية السائلة، إلى إضافة الجزيئات البلاستيكية الدقيقة والمتناهية الصغر بشكل مباشر إلى التربة والمياه.
تتسبب الممارسات الزراعية الحديثة أيضاً في هذا التلوث، مثل استخدام أغطية البلاستيك الواقية للتربة، الري بمياه الصرف الصحي، استخدام الأسمدة المغلفة بالبوليمرات بطيئة التحلل، وتطبيق حمأة الصرف الصحي في الأراضي الزراعية، حيث تعتبر جميعها مسؤولة عن تلوث التربة الزراعية بالبلاستيك الدقيق.
يؤثر التلوث بهذه الجزيئات الدقيقة بشكل مباشر على صحة التربة من خلال تعطيل سلامة بنيتها الهيكلية وتغيير خصائصها الفيزيائية والكيميائية، مثل محتوى الرطوبة، درجة الحموضة، القدرة على الاحتفاظ بالماء، وتماسك حبيبات التربة أو تكتلها، وهو ما ينعكس بدوره على خصوبة التربة وثباتها. وتلحق هذه التغيرات الأذى بنمو المحاصيل والإنتاجية الزراعية.
تؤثر الجزيئات البلاستيكية الدقيقة والمتناهية الصغر كذلك على تنوع الأحياء الدقيقة في التربة، مما يؤثر بدوره على البيئة المحيطة بالجذور من خلال تقليل خصوبة التربة، وتضعيف التفاعلات المتبادلة بين النباتات والأحياء الدقيقة، وتعطيل حركة المغذيات من البيئة إلى الكائنات الحية داخل التربة، وتقليل قدرة التربة على امتصاص العناصر الغذائية.
تتفاعل بقايا البلاستيكيات الدقيقة والمتناهية الصغر أيضاً مع الملوثات الأخرى الموجودة في التربة وتزيد من درجة سميتها. على سبيل المثال، تميل جزيئات البولي إيثيلين الموجودة في التربة إلى امتزاز المبيدات الحشرية من التربة والالتصاق بها، مما يؤدي إلى زيادة تركيز هذه المبيدات ورفع مستوى سميتها.
التداعيات الصحية على النباتات وجسم الإنسان
لا تقتصر الآثار السامة للجزيئات البلاستيكية الدقيقة والمتناهية الصغر على بيئة التربة فحسب، بل تمتد لتشمل صحة النبات وصحة الإنسان. تمتص النباتات هذه الجزيئات من التربة الملوثة بالبلاستيك عبر جذورها، ومن هناك تنتقل إلى الأجزاء الهوائية للنبات مثل الأوراق والثمار. ثم تنتقل هذه الجزيئات بعد ذلك إلى البشر عند تناول الفواكه والخضروات الملوثة بها.
يعرض استهلاك الأغذية النباتية الملوثة والجزيئات الدقيقة والمتناهية الصغر البشر بشكل مباشر لمخاطر صحية خطيرة. وتكشف البيانات البحثية عن وجود هذه الجزيئات في الأجزاء المأكولة من النباتات، وتؤكد الأخطار الناجمة عنها على صحة الإنسان. وقد تم رصد وجود البلاستيكيات الدقيقة ومتناهية الصغر في التفاح، الكمثرى، الجزر، الخس، البصل، الطماطم، الخيار، والعديد من الفواكه والخضروات الشائعة الأخرى.
على الرغم من صعوبة التحديد الكمي الدقيق لمقدار ما يستهلكه الإنسان من البلاستيكيات الدقيقة والمتناهية الصغر المستمدة من الأغذية، إلا أنه لا يمكن إغفال المخاطر المحتملة على صحة الإنسان.
تسجل الدراسات الحديثة وجود البلاستيكيات الدقيقة والمتناهية الصغر في جسم الإنسان، ليس فقط في الأنسجة والأعضاء والدم، بل أيضاً في اللويحات العصيدية للشريان العصبي العنقي، مما يربطها بشكل مباشر بأمراض القلب والأوعية الدموية التي تؤدي إلى الفشل القلبي.
عُثر على هذه الجزيئات البلاستيكية الدقيقة والمتناهية الصغر أيضاً في حليب الأم، مما يثير قلقاً بالغاً على صحة الأطفال الرضع.
بما أن تعرض الإنسان لهذه الجزيئات يبدو أمراً حتمياً، فمن الضروري للغاية فهم أثارها السامة على صحة الإنسان.
تشير الدراسات قائمة على البحوث باستخدام نماذج تجريبية متنوعة، مثل زراعة الخلايا والأنسجة خارج الجسم، ونماذج الفئران، والدراسات الحية على حيوانات مختلفة تشمل الثدييات والطيور والأسماك، إلى الآثار الخطيرة لهذه الجزيئات البلاستيكية على الكائنات الحية.
ثبت تورط البلاستيكيات الدقيقة والمتناهية الصغر في التسبب في اضطرابات التمثيل الغذائي، اختلال الغدد الصماء، التشوهات المناعية، السمية العصبي، والخلل الوظيفي للأعضاء.
لوحظ أن التعرض لهذه الجزيئات الدقيقة يغير السلوك التناسلي ويتداخل مع النمو والتطور الطبيعيين لدى العديد من الحيوانات.
يمكن أن يؤدي وجود هذه الجزيئات البلاستيكية الدقيقة والمتناهية الصغر في العينات البشرية مثل الدم، اللعاب، البراز، المشيمة، وحليب الأم، إلى التسبب في مخاطر صحية جسيمة تشمل السرطان، أمراض الجهاز الهضمي، مشكلات القلب والأوعية الدموية، حالات الغدد الصماء، اضطرابات التمثيل الغذائي، المشكلات التناسلية، والأخطار التنموية في مرحلتي ما قبل الولادة وما بعدها.
خارطة الطريق والمواجهة المستقبلية
يشكل غياب التوافق بين الدول حول التدابير الكفيلة بالحد من التلوث بالبلاستيك انتكاسة خطيرة للجهود العالمية.
تعد البلاستيكيات الدقيقة والمتناهية الصغر خصماً خفياً لكل من الإنسان والبيئة. وإن أي تأخير في الاستجابة لمكافحة التلوث بالبلاستيك الدقيق يمكن أن يكلف النظام البيئي بأكمله صحته ورفاهيته.
لم تعد الصيغة التقليدية القائمة على تقليل الاستخدام، إعادة الاستخدام، وإعادة التدوير كافية للتعامل مع هذا الوضع المعقد. بل يتطلب الأمر استراتيجيات أكثر قوة وحزماً للتخفيف من تلوث البلاستيكيات الدقيقة والمتناهية الصغر في البيئة.
إن تكوين صورة أكثر وضوحاً عن الآثار الضارة لهذه الجزيئات وإيجاد وعي مجتمعي بشأن المخاطر الصحية المحتملة يُعد أمراً أساسياً لحماية الصحة العامة.
هناك حاجة ماسة إلى إجراء المزيد من البحوث الوبائية التي تركز على التعرض المزمن للبلاستيكيات الدقيقة والمتناهية الصغر وآثارها السامة، وذلك لمنع مخاطر التعرض العالية على التربة وصحة الإنسان.
