إن أول فكرة مثيرة للدهشة في كتاب جو ستودويل الذي يحمل عنوان ""كيف تعمل إفريقيا"" تمثلت في تفسير لم يكن مألوفًا بالنسبة لي بشأن انخفاض النمو الاقتصادي في العقود التي تلت الاستقلال. ففي حين يُنظر عادةً إلى معدلات النمو السكاني المرتفعة في إفريقيا على أنها تحديات، فقد أقنعني ستودويل على مدار فصول الكتاب بأن الكثافة السكانية المنخفضة تعد سببًا رئيسيًا وراء فشل معظم البلدان في تطوير قطاعات تصنيعية كبيرة. والآن فقط، ومع وصول الكثافة السكانية في إفريقيا إلى ما كانت عليه آسيا في عام ألف وتسعمائة وستين، أصبح هناك عدد كافٍ من البشر لتشكيل أسواق استهلاكية ضخمة وتقاسم التكاليف الثابتة للبنية التحتية.
لماذا كان عدد الأفارقة قليلاً جدًا لفترة طويلة من الزمن؟ إن عبء الأمراض وتجارة الرقيق هما من الأسباب المعروفة جيدًا. لكنني لم أكن أعلم أن ظروف التربة في القارة غير صالحة للزراعة في كثير من الأحيان. وقد دُهشت عندما قرأت أن المحاصيل التي كانت تُزرع تعرضت للمداهمة من قِبل جيش من الفيلة بلغ عدده في عام ثمانمائة وألف خمسة وعشرين مليون فيل، مقارنة بما يزيد قليلاً عن أربعمائة ألف فيل فقط اليوم، ولم تكن تلك الفيلة تخشى البشر مطلقًا، وذلك في الصفحة الرابعة. لقد كان تراجع الحيوانات الضخمة كشرط مسبق للتنمية الاقتصادية إطارًا غير مريح بالنسبة لي.
إن منظور ستودويل للتقلبات السياسية الإفريقية منذ الاستقلال يتسم بالتجدد بالقدر نفسه. لقد استغرق تشكيل الدول الأوروبية قرونًا من الزمن، حيث لعبت الحروب بين الدول والحروب الأهلية أدوارًا مهمة. وإن بناء الأمة في الدول الإفريقية الحديثة، والتي يتميز العديد منها بالتشرذم العرقي الشديد ومرور خمسة وسبعين عامًا أو أقل على وجودها، سيستغرق وقتًا طويلاً، تمامًا كما هو الحال في المناطق الأخرى.
دليل التنمية الاقتصادي
هذا لا يعني أن التغييرات الكبيرة غير ضرورية. إن برنامج التنمية المكون من ثلاث خطوات الذي وضعه ستودويل للبلدان الإفريقية يعد مثيرًا للاهتمام لكونه مطابقًا للاستراتيجيات الناجحة لدول شرق آسيا والتي سلط الضوء عليها في كتابه الصادر عام ألفين وثلاثة عشر بعنوان ""كيف تعمل آسيا"". إن الحجة الرئيسية لكتاب ""كيف تعمل إفريقيا"" هي تطبيق الوصفة نفسها التي حققت النمو لدول مثل الصين وتايوان وكوريا الجنوبية.
تتمثل الخطوة الأولى في إطار ستودويل في إنشاء ""تحالف تنموي"". ويحتوي هذا التحالف على عنصرين رئيسيين، أولاً، ينبغي للبلدان أن تشكل حكومات تضم مختلف الأعراق لمنح الجميع مصلحة في التنمية وتجنب الصراعات، وتعد بوتسوانا وموريشيوس دولتين قامتا بذلك بشكل جيد. ثانياً، ينبغي للحكومات أن تضع خططاً متعددة السنوات وتنفذها. وتبرز إثيوبيا تحت حكم ميليس زيناوي في الكتاب بسبب الطريقة التي درس بها المسؤولون الحكوميون تجارب دول شرق آسيا وصاغوا خططاً اقتصادية تتكيف مع الظروف المحلية.
لقد استحوذت إدارة زيناوي بهوس على زيادة الإنتاجية الزراعية لصغار المزارعين، وهي الخطوة الثانية في إطار ستودويل. يرى ستودويل أن إنتاجية صغار المزارعين تفوق إنتاجية المزارع الكبيرة في إفريقيا. لقد فاجأني هذا الأمر، وأعتقد أنه محل خلاف في الدراسات والأبحاث. لكنني أعتقد أن زراعة صغار المزارعين توفر فرص عمل أكثر من المزارع الكبيرة، ومن خلال القيام بذلك، فإنها تخلق طلبًا على المنتجات المصنعة، وهي الخطوة الثالثة.
لقد واجهت الصعوبة الأكبر في قسم السياسة الصناعية من الكتاب لأن التصنيع لم يعد يوفر فرص عمل كثيرة أو نموًا اقتصاديًا كبيرًا كما كان في السابق. وقد وصفت مجلة الإيكونوميست هذا الأمر بأنه ""وهم التصنيع"". وقد استُشهد بداني رودريك بشكل مكثف في الكتاب، ولكن رودريك أصبح من ""المشككين في التصنيع""، حيث يؤكد الآن على ""تطوير القدرات الإنتاجية في الخدمات المستوعبة للعمالة وغير القابلة للتداول غالباً"". وبما أن رودريك قد غير رأيه، فإنني أتساءل عن سبب عدم تغيير ستودويل لرأيه.
ويرى ستودويل أنه ينبغي استخدام ضوابط رأس المال بشكل عام لدعم كل من الزراعة والتصنيع. فإذا لم يتمكن الأثرياء من نقل أموالهم إلى الخارج، فسيكونون أكثر عرضة للاستثمار محليًا، مما يساعد على إنشاء شركات كبيرة يمكنها الوصول إلى الحدود التكنولوجية والمنافسة على المستوى الدولي.
هل ينبغي لك قراءة هذا الكتاب؟
لقد استمتعت بالكتاب أكثر من أي شيء آخر باعتباره كتابًا تاريخيًا. يوضح الثلث الأول من الكتاب سبب سوء ظروف النمو الاقتصادي عند الاستقلال، مما يدعم رؤية ستودويل الطويلة الأمد بشأن بناء الأمة. على سبيل المثال، لاحظ الرئيس التنزاني السابق جوليوس نيريري قائلاً إن الإمبراطورية البريطانية تركت لنا بلدًا به خمسة وثمانون في المائة من الأميين، ومهندسان اثنان، واثنا عشر طبيبًا، وعندما تركت منصبي في عام ألف وتسعمائة وخمسة وثمانين، كان لدينا تسعة في المائة من الأميين، وذلك في الصفحة ثلاثمائة وعشرة. لقد كان النمو السريع في التحصيل العلمي أحد المجالات الرئيسية للتقدم في العديد من البلدان الإفريقية.
يدرس منتصف الكتاب بوتسوانا وموريشيوس وإثيوبيا ورواندا لأن هذه البلدان حققت بعض الخطوات الرئيسية للنمو الاقتصادي، والتي تشمل التحالف التنموي، وزيادة الإنتاجية الزراعية لصغار المزارعين، أو توسيع قطاع التصنيع. إن نجاحات هذه البلدان الأربعة مألوفة إلى حد ما، لذلك فقد قدرت كيف أمضى ستودويل حوالي نصف كل فصل في شرح الأخطاء التي ارتكبتها هذه البلدان أيضًا.
يصبح الثلث الأخير تكراريًا إلى حد ما، ولكنه فعال من الناحية التعليمية، حيث لم أكن بحاجة إلى مراجعة الكتاب إلا مرتين فقط للعثور على الاقتباسين من أجل كتابة هذا المقال. يتوقع ستودويل مستقبلاً اقتصاديًا مختلطًا لإفريقيا، حيث تصبح المناطق الساحلية في شرق وغرب إفريقيا أكثر ازدهارًا وتستمر الدول الداخلية في المعاناة. وينبغي أن تستمر الإنتاجية الزراعية في النمو، كما أصبح التصنيع الزراعي الذي يعد نوعًا من أنواع التصنيع واسع الانتشار، ويتزايد رأس المال الاستثماري الموجه إلى القارة، على الرغم من أنه لا يزال صغيراً، ويبدو أن صعوبة الخروج من الاستثمارات تشكل عائقاً رئيسياً.
وعلى الرغم من أنني مقتنع الآن في الغالب بأن زيادة عدد السكان تعد خبرًا اقتصاديًا سارًا، إلا أنني ما زلت أفكر في تلك الملايين الخمسة والعشرين من الفيلة. إن الأربعمائة ألف فيل المتبقية اليوم تعتمد على المناطق المحمية مثل المتنزهات الوطنية التي تواجه ضغوطًا من الاستيطان البشري والتوسع الزراعي. كما تولد هذه المناطق منافع اقتصادية للأشخاص الذين يعيشون بالقرب منها، مثل فرص العمل في قطاع السياحة. وآمل أن تحقق إفريقيا الأكثر اكتظاظاً بالسكان النمو الاقتصادي الذي يعتقد ستودويل أنها ستحققه، كما آمل أن تختار الدول الحفاظ على المناطق البرية والحيوانات على طول هذا الطريق.
