في مثل هذا الوقت من كل عام، تتجه أنظار الآباء والأمهات نحو تسجيل أطفالهم في مرحلة رياض الأطفال استعداداً لشهر سبتمبر؛ وهي لحظة استثنائية طال انتظارها في حياة العائلات وصغارهم على حد سواء.
وتحظى مرحلة التعليم المبكر، التي تبدأ من رياض الأطفال، باعتراف وتقدير واسعين في كندا؛ إذ توفرها الحكومات المحلية كتعليم ممول بالكامل من القطاع العام في جميع المقاطعات والأقاليم. ورغم أن الغالبية العظمى من الأطفال في سن الخامسة يلتحقون بهذه المرحلة، إلا أنها لا تزال اختيارية وغير إلزامية قانوناً.
ومع استعداد أولياء الأمور لتأهيل أطفالهم لهذه المرحلة الانتقالية، تبرز تساؤلات مهمة حول طبيعة النمو والتطور لدى الطفل في هذا العمر، وما يجب معرفته لمواكبة هذه المرحلة بكفاءة.
ملامح النمو عند طفل الخامسة
يمكن القول إن الطفل في سن الخامسة هو كائن حسي بامتياز، يستكشف معالم العالم المادي المحيط به ويتعرف على مسمياته وتفاصيله من خلال التجارب اللمسية المباشرة، التي يثريها بالتواصل والحديث المتبادل مع أقرانه والبالغين من حوله. ويتعلم الصغار في هذا العمر عبر التكرار المستمر الذي لا يملون منه، كقراءة القصة ذاتها أو ترديد الأغنية نفسها مراراً وتكراراً.
وفي كتابه الشهير ""اليد: كيف يشكل استخدامها الدماغ واللغة والثقافة الإنسانية""، يوضح عالم الأعصاب فرانك ويلسون كيف تشكل اليد القناة الحيوية الأهم لنقل المدخلات إلى الدماغ، مما يسهم في تطوير ما يُعرف بـ ""الإدراك المجسد""، وهي الأنظمة العصبية المحورية التي تدير وظائفنا المعرفية. ويلاحظ العلماء وجود ارتباط وثيق بين مرونة الأصابع والتحكم الحركي الدقيق لدى الأطفال، وبين نمو حصيلتهم اللغوية ومفرداتهم.
وفي الوضع الطبيعي، يمتلك الطفل في سن الخامسة ثروة لغوية شفهية تتراوح قرابة خمسة آلاف كلمة، أو ما يعادل ألفين وخمسمائة عائلة لغوية (حيث تندرج كلمات مثل: يركض، ويركضون، والركض تحت عائلة لغوية واحدة).
وتشير الدراسات البحثية إلى وجود فجوات تباين شاسعة في حجم الثروة اللغوية لدى الأطفال تظهر منذ سن الثالثة، ويعزى ذلك إلى الفروق الاقتصادية والاجتماعية. كما أن الأطفال الذين يتحدثون في منازلهم بلغة تختلف عن لغة التدريس المعتمدة في المدرسة، يكونون بحاجة ماسة إلى برامج دعم لغوي مكثفة تبدأ مع أول يوم لهم في رياض الأطفال.
ومن ناحية أخرى، ينتمي أطفال اليوم في سن الخامسة بشكل كامل إلى جيل الأجهزة الرقمية. وتُبدي عالمة النفس الرائدة جين توينج، التي تعمقت في دراسة أثر الشاشات على الطفولة المبكرة، مخاوف وتحذيرات جادة بشأن التغلغل الواسع لهذه الأجهزة في حياة الأطفال اليومية، داعية إلى ضرورة تقنين استخدامها والتعامل معها بحذر وتوازن.
مقومات البيئة التعليمية المتميزة في رياض الأطفال
تتسم برامج رياض الأطفال ذات الجودة العالية ببيئة تعليمية ممتعة ومنظمة بعناية. وعند تقييم هذه الفصول، يفضل البحث عن التصاميم البسيطة والنظيفة والخالية من التكدس، والتي تتيح في الوقت نفسه تخزيناً ذكياً للموارد التعليمية وسهولة الوصول إليها، مع إبراز أعمال الأطفال وإبداعاتهم، وتوفير مساحات مريحة تضمن حرية الحركة داخل الفصل.
وعادة ما يُقسم الفصل الدراسي ماديّاً إلى مراكز وأركان تعليمية متنوعة، بجانب مساحة مخصصة للالتقاء والجلوس على السجادة (وقت الحلقة). ويهدف هذا التصميم إلى ترسيخ خطوات روتينية واضحة في يوم الطفل؛ إذ يسهم أسلوب المعلمين وتوجيهاتهم اللفظية الحكيمة وإدارتهم الذكية للسلوك في استثمار الوقت المتاح وتوجيهه بالكامل نحو التعلم وتحقيق الأهداف التربوية.
كما يتيح تنظيم الفصل مرونة عالية في توزيع الطلاب؛ فتارة يجتمع الفصل بأكمله للاستماع إلى قصة على السجادة، وتارة يتوزعون في مجموعات صغيرة داخل الأركان، وتارة أخرى ينصرف كل طفل إلى عمله الفردي كالتلوين والرسم والكتابة.
وتتولى وزارات التعليم في كل مقاطعة أو إقليم وضع المناهج الخاصة برياض الأطفال وتحديد معاييرها. وتأتي مفاهيم ومهارات القراءة والكتابة والحساب المبكرة في طليعة هذه المناهج، حيث تمثل الحجر الأساس لكل التعلم المستقبلي، ولذلك تحظى بالنصيب الأكبر من ساعات اليوم الدراسي.
ممارسات تدريسية مبتكرة وعالية التأثير
يملك معلمو رياض الأطفال مساحة واسعة من الحرية الإبداعية لترجمة المناهج الدراسية إلى أساليب وأنشطة حية، تشرك الأطفال في تجارب تعلم حقيقية وذات معنى. ومن أبرز هذه الممارسات الفعالة:
الإيقاع والموسيقى والحركة: يشكل هذا الثلاثي معاً حجر الأساس لتنمية مهارة التعرف على الأنماط، وهي مهارة فكرية ترتبط مباشرة بمفاهيم الأعداد والرياضيات. فالإيقاع المنتظم والمتكرر في أناشيد الأطفال التقليدية مثل ""لمعان، لمعان أيتها النجمة الصغيرة""، عندما يصاحبه التصفيق والغناء الجماعي، يساعد الصغار على استيعاب مبادئ العد الحسابي بطريقة عفوية. كما تساعد الأنماط النغمية الأطفال على توقع كلمات الأناشيد وحفظها بسهولة، وبذلك تسهم الموسيقى والحركة في الارتقاء بالنمو اللغوي والمعرفي العام، وظلت على الدوام ركيزة لا غنى عنها في رياض الأطفال المتميزة.
الكتب والقراءة الجهرية: من الضروري أن تضم مكتبة الفصل تشكيلة غنية ومتنوعة من الكتب التي تفتح باب الحوار والنقاش بين المعلم وتلاميذه الصغار، وهو ما يُعرف بـ ""الحديث الحواري الموجّه"" الذي يحمل أهدافاً تعليمية محددة. وتلعب الكتب المصورة الخالية من الكلمات (مثل قصة الأسد والفأر من حكايات إيسوب) دوراً كبيراً في تحفيز التفاعل بين المعلم والطفل، حيث تدعو الصغار إلى تخمين الأحداث واستخراج العبرة من القصة وتطبيقها على مواقف من حياتهم. ويستفيد الأطفال كثيراً من تكرار قراءة الكتاب نفسه بل ويطلبون ذلك بشغف، لأن هذا التكرار يتيح لهم سماع الكلمات الجديدة واستيعابها في سياقها المألوف أولاً، قبل أن يتمكنوا لاحقاً من استخدامها وتوظيفها في سياقات جديدة ومبتكرة.
المكعبات وبناء الألغاز: يفتح اللعب بالمكعبات، المقترن بالحديث والنقاش حول ما يتم بناؤه، نافذة ممتازة لتطوير المهارات اللغوية. ويمكن للمعلم استخدام أساليب حوارية ذكية تدفع الطفل نحو تشييد مجسمات أكثر تعقيداً، وهو ما يُطلق عليه ""اللعب المدعوم أو السقالي""، وذلك عبر طرح أسئلة مفتوحة مثل: كيف تخطط لبناء مطارك الخاص؟ أو أسئلة تحث على حل المشكلات مثل: ما الذي يمكنك ابتكاره باستخدام هذه القطع؟
تنمية مهارات الكتابة والقراءة الناشئة: تعتبر سنة رياض الأطفال مرحلة حافلة بالعمل والجهد لبناء المفاهيم الأساسية للقراءة والكتابة التي تمهد الطريق للصف الأول الابتدائي. وتبدأ هذه الرحلة بتدريب الطفل على المهارات الحركية الدقيقة، ولا سيما الإمساك الصحيح بالقلم (القبضة الثلاثية). وتتنوع الأنشطة هنا لتشمل تلوين الرسومات البسيطة، ورسم الأشكال التمهيدية للكتابة، وكتابة أسمائهم (والتي تكون غالباً بالأحرف الكبيرة)، أو تتبع مسارات الخطوط من الأعلى إلى الأسفل، ومن اليسار إلى اليمين، أو رسم الدوائر والخطوط المتعرجة.
ومع نهاية العام الدراسي في رياض الأطفال، يصبح من المتوقع أن يميز الطفل الحروف الهجائية بشكلها الكبير والصغير وأن يجيد كتابة معظمها. ولقد قمت بالتعاون مع زميلتي أدريان والر بإعداد وتطوير مصادر تعليمية شاملة تعنى بتدريب الأطفال على الكتابة اليدوية، وهي مصادر مصممة خصيصاً لتناسب التطور العمري للصغار وتضمن تفاعلهم مع المعلمين وأولياء الأمور بأسلوب ممتع.
إن برامج رياض الأطفال تلبي حزمة من الاحتياجات التعليمية والنمائية الجوهرية للطفل في سن الخامسة؛ فالأطفال في هذا العمر يمثلون متعلمين نشطين يصيغون مفاهيمهم الجديدة عن أنفسهم وعن العالم وكيفية ترابطه، مستندين في ذلك إلى الحوار البناء والمستمر مع معلميهم.
ولا يمكن بأي حال من الأحوال أن تكون الشاشات والوسائط الرقمية بديلاً عن معايشة التجارب الحية في العالم الواقعي، بل يكمن السر دائماً في التوظيف الذكي والمنضبط لهذه الأجهزة كأدوات مساعدة تثري العملية التعليمية ولا تطغى عليها. فالإيقاع، والحركة، والموسيقى، والقصص، والقراءة الجهرية، واللعب بالمكعبات وحل الألغاز، إلى جانب غرس مهارات القراءة والكتابة الناشئة، هي القواعد المتينة التي ينطلق منها الأطفال بثقة نحو رحلتهم الدراسية من الصف الأول وحتى التخرج في المرحلة الثانوية.
ويبقى الآباء والأمهات هم المعلمون الأوائل والأقرب لأطفالهم، والأكثر دراية بالأجواء التي تحفزهم على التعلم. لذلك، ابحثوا دائماً عن بيئة رياض الأطفال التي تضمن لطفل الخامسة تفجيراً لطاقاته، ونمواً متكاملاً، ومستقبلاً واعداً.
