يُعدّ التهاب المفاصل من الأمراض الشائعة التي تصيب المفاصل، ويتسبّب في الألم والتيبّس والتورّم، ويحدّ من مدى الحركة. وغالبًا ما يؤثر في الركبتين والوركين واليدين، وقد يمتد إلى مفاصل أخرى في أنحاء الجسم.
عند تشخيص الإصابة بالتهاب المفاصل، يوصي الأطباء عادةً بممارسة التمارين الرياضية، وقد أصبحت هذه التوصية جزءًا أساسيًا من الخطة العلاجية في السنوات الأخيرة.
غير أن مراجعة علمية حديثة أثارت تساؤلات حول حجم الفائدة المتوقعة من التمارين.
ومع ذلك، فإن التمعّن في تفاصيل الدراسة يكشف عن جوانب تستدعي الحذر في تفسير نتائجها، ما يعني أن هذه النتائج لا ينبغي أن تدفع المرضى إلى التوقف عن ممارسة الرياضة.
كيف أُجريت المراجعة؟
اعتمد فريق البحث على ما يُعرف بـ«المراجعة الشاملة»، وهي منهجية تقوم على تحليل نتائج مراجعات منهجية سابقة. والمراجعات المنهجية بدورها تجمع نتائج دراسات متعددة وتُحلّلها للإجابة عن سؤال بحثي محدد، مما يوفّر صورة واسعة وشاملة حول موضوع معيّن.
بعد مراجعة آلاف الدراسات، اختار الباحثون خمس مراجعات منهجية رئيسية ضمّت 100 دراسة شملت 8,631 مريضًا، ثم أضافوا إليها 28 تجربة حديثة أخرى شارك فيها 4,360 مريضًا إضافيًا.
وبناءً على هذه المعطيات، درسوا أثر التمارين الرياضية في حالات التهاب المفاصل التي تصيب الركبة والورك واليد، وقارنوها بعدة بدائل، من بينها: عدم تلقي أي علاج، والعلاجات الوهمية، والتثقيف الصحي، والعلاج اليدوي، ومسكنات الألم، والحقن، والجراحة.
ماذا أظهرت النتائج؟
عند مقارنة التمارين بعدم التدخل أو بالعلاجات الوهمية، تبيّن أنها أدّت إلى انخفاض بسيط في الألم في مفاصل الورك والركبة واليد، تراوح بين 6 و12 نقطة على مقياس من 100 نقطة.
غير أن التمارين لم تُظهر تحسّنًا واضحًا في الوظيفة الحركية يتجاوز ما تحقق في المجموعات المقارنة.
وفيما يخص التهاب المفاصل في الركبة والورك، وُجد أن التمارين كانت بفاعلية مماثلة لبعض الأدوية، مثل الإيبوبروفين أو حقن الكورتيكوستيرويدات داخل المفصل لتخفيف الالتهاب، حيث خفّضت هذه العلاجات الألم بنسبة تقارب 5 إلى 10%.
كما خلص الباحثون إلى أن جراحة الاستبدال الكامل للمفصل كانت أكثر فاعلية من التمارين في تحسين الألم والوظيفة لدى المصابين بحالات متقدمة في الركبة والورك.
ما أوجه القصور في الدراسة؟
أولًا، جمع الباحثون جميع أنواع التمارين في فئة واحدة، فتعاملوا مع تمارين القوة، والتمارين الهوائية، وتمارين الإطالة، والتمارين المائية، وتمارين التاي تشي باعتبارها متكافئة.
وهذا تبسيط مخلّ، إذ تشير الأدلة إلى أن تأثير التمارين يختلف باختلاف نوعها. فبعض الدراسات السابقة بيّنت أن التمارين الهوائية قد تكون الأكثر فاعلية في تخفيف الألم وتحسين الوظيفة، في حين كانت تمارين الإطالة الأقل تأثيرًا.
كذلك لم تُراعِ الدراسة الفروق في الحالة السريرية للمرضى. فالأشخاص الذين يعانون ألمًا أشد وضعفًا أكبر في الوظيفة عند بدء العلاج غالبًا ما يستجيبون بصورة أفضل للتمارين مقارنةً بمن يعانون أعراضًا أخف.
ثانيًا، لم تميّز المراجعة بين التمارين الخاضعة لإشراف مختص والتمارين التي تُمارس بشكل فردي. وتشير الأبحاث إلى أن التمارين تحت إشراف مهني تحقق نتائج أفضل، ربما بسبب الدعم والمتابعة والتشجيع.
ثالثًا، كانت مدة معظم الدراسات قصيرة نسبيًا — نحو 12 أسبوعًا — ولم تُراعَ آثار الالتزام طويل الأمد بالتمارين. ومن المرجح أن الاستمرار في ممارسة التمارين لفترات أطول يحقق فوائد أكبر من الالتزام المؤقت.
كما لم تأخذ الدراسة في الحسبان «جرعة» التمارين، أي مقدار الوقت المبذول أسبوعيًا. وتبيّن أن التحسن في الألم والوظيفة يرتبط بزيادة مدة التمارين الأسبوعية، حيث تشير بعض الدراسات إلى أن أفضل النتائج تتحقق عند ممارسة نحو 150 دقيقة أسبوعيًا من التمارين متوسطة الشدة.
كل هذه الجوانب توحي بأن المراجعة قد قلّلت من تقدير الفائدة الفعلية للتمارين في علاج التهاب المفاصل.
فوائد تتجاوز تخفيف الألم
حتى لو كان الانخفاض في الألم محدودًا، فإن تحسنًا بنسبة 10% قد يُحدث فرقًا ملموسًا في حياة المريض، من حيث القدرة على الحركة والعمل والتفاعل الاجتماعي ورعاية الأسرة.
كما أظهرت النتائج أن التمارين قد تخفّف الألم بفاعلية تقارب فاعلية مضادات الالتهاب غير الستيرويدية وحقن الكورتيكوستيرويدات، ولكن من دون ما قد يرافق الأدوية من آثار جانبية أو تكاليف إضافية.
إلى جانب ذلك، تسهم التمارين في تعزيز صحة القلب، وتحسين المزاج، والمساعدة على ضبط الوزن، وتقليل خطر الإصابة بأمراض مزمنة مثل السكري وبعض أنواع السرطان. وهذه مكاسب صحية تتجاوز نطاق المفاصل، وتمسّ جودة الحياة عمومًا.
ماذا يعني ذلك لك؟
تشير هذه النتائج إلى أن التمارين، أيًا كان نوعها، يمكن أن تسهم في تخفيف الألم بدرجة ما.
غير أن الأدلة الأوسع تؤكد أن الفوائد تزداد كلما التزم الشخص بممارسة التمارين بانتظام وعلى المدى الطويل.
وأفضل تمرين هو ذلك الذي تداوم عليه. فإذا كنت تستمتع بالمشي في الهواء الطلق، فاستمر فيه؛ فهو خيار فعّال يعزز صحتك العامة ويخفف الألم في آنٍ واحد.
وإذا كان الألم يسمح، فلا بأس من رفع شدة التمرين تدريجيًا إلى مستوى يجعل الحديث أثناءه أكثر صعوبة، بما يعزز اللياقة البدنية.
أما إذا كنت تفضّل صالة الرياضة، فإن تمارين القوة ورفع الأثقال تمنح فوائد صحية كبيرة، خاصة عند الالتزام بها لفترة طويلة.
في المحصلة، تبقى التمارين ركيزة مهمة في علاج التهاب المفاصل، ليس فقط لتخفيف الألم، بل لدعم الصحة العامة وتعزيز جودة الحياة.
