ملخص: يتتبع المقال الجذور التاريخية لفكرة قدرة البشر على تغيير مناخ الأرض، مبينًا أن أول فهم علمي واضح لآلية الاحتباس الحراري يعود إلى تجربة بسيطة أجرتها العالِمة الأميركية الهاوية يونيس فوت عام 1856، حين أثبتت أن ثاني أكسيد الكربون يحتجز الحرارة أكثر من غيره. ورغم أن اكتشافها سبق أبحاث جون تيندل الشهيرة، فإنها اختفت من السجلات العلمية بفعل عوامل اجتماعية وهيكلية، منها التمييز ضد المرأة، وضعف حضور الولايات المتحدة العلمي آنذاك، واندثار وثائق عائلتها. يعرض المقال رحلة إعادة اكتشاف إرث فوت بعد أكثر من 160 عامًا، موضحًا أنها، رغم أدواتها البسيطة، وضعت الأساس المبكر لفهم تغير المناخ، وأن تجاهلها لم يكن مؤامرة واضحة بقدر ما كان نتيجة سياق اجتماعي همّش النساء والعلماء غير المنتمين للمؤسسات الكبرى.
متى أدرك البشر لأول مرة أن بإمكانهم التأثير في مناخ الكوكب ورفع حرارته؟ يمكن تتبع جذور الفكرة إلى عام 1827، عندما فهم الرياضي الفرنسي جوزيف فورييه أن الغلاف الجوي يعمل مثل بطانية تحبس الحرارة. أو ربما إلى عام 1938، حين جمع المهندس البريطاني غاي ستيوارت كالندر بيانات تُظهر لأول مرة أن حرارة الأرض ترتفع بالفعل نتيجة الانبعاثات.
لكن خلال العقد الأخير، ظهر تاريخ آخر أكثر دقة: عام 1856. ففي هذا العام، شرحت عالمة أميركية هاوية تدعى يونيس فوت الآلية الأساسية لما نعرفه اليوم بـ تأثير الاحتباس الحراري. ومع ذلك، فإننا لا نكاد نعرف عنها شيئًا—ولا نملك حتى صورة واضحة لها.
يقول جون بيرلين، الفيزيائي ومؤرخ العلوم في جامعة كاليفورنيا بسانتا باربرا:
"القصة تبدو كأنها من أفلام الجاسوسية."
كان بيرلين من أوائل الباحثين الذين سمعوا باسم فوت عام 2011، بعد أن صادف جيولوجي متقاعد يُدعى راي سورينسن أوراقها العلمية بالمصادفة.
تجربة بسيطة كشفت سرًا كبيرًا
في تجربتها عام 1856، عرضت فوت مرطبانات زجاجية تحتوي غازات مختلفة لأشعة الشمس وقاست درجة حرارتها. المرطبانات التي احتوت ثاني أكسيد الكربون كانت الأكثر سخونة—ما يعني أنها امتصت حرارة أكثر من غيرها. وفي ملخص نتائجها، وسّعت فوت هذه الملاحظة لتشمل كوكب الأرض كله، واقترحت أن اختلاف نسب الغازات في الغلاف الجوي ربما أدى إلى عصور أكثر حرارة أو أكثر برودة عبر التاريخ.
يقول بيرلين:
"لم يقم أحد بفصل مكونات الغلاف الجوي واختبارها بهذه الطريقة قبل تجربة يونيس فوت."
وقد كانت هذه الورقة أول ظهور مسجل لها في التاريخ العلمي. وعندما قُدمت في اجتماع الجمعية الأميركية لتقدم العلوم (AAAS) في ذلك العام، أثارت اهتمام الصحف. لكنها لم تقدم ورقتها بنفسها—فقد قرأها نيابة عنها الأمين الأول لمؤسسة سميثسون، جوزيف هنري، الذي استهلها بالقول:
"العلم لا وطن له ولا جنس. ودور المرأة يشمل الجمال والمنفعة والحقيقة."
بعد ثلاثة أسابيع، نشرت ساينتيفيك أميركان مقالًا بعنوان “سيدات علميات” أثنت فيه على عملها قائلة: "يسرّنا أن نقول إن من قام بهذا العمل… سيدة."
ورغم هذا الاهتمام المبكر، اختفت فوت لاحقًا من الذاكرة العلمية. ولكن لماذا؟
امرأة لامعة… ثم اختفت
كانت فوت شخصية معروفة قبل دخـولها مجال العلم؛ فقد نشأت في بيئة تقدمية في ولاية نيويورك، وكانت على علاقة بدوائر فريدريك دوغلاس، ودرست في واحدة من قِلّة من المدارس الأميركية التي كانت تُدرّس العلوم للفتيات. كما كانت خامس شخص يوقع "إعلان المشاعر" في مؤتمر سينيكا فولز الشهير للمطالبة بحقوق المرأة عام 1848.
ومع ذلك، وبعد عقود قليلة، اختفى اسمها تمامًا من السجلات.
يشير بيرلين إلى عدة أسباب:
زوجها إليشا فوت—وكان قاضيًا وعالمًا ورئيسًا لمكتب براءات الاختراع الأميركي—غطّى على إنجازها.
حريق في مؤسسة سميثسون عام 1865 دمّر كثيرًا من أوراقهما.
ابنتها ماري التي أصبحت سيدة مجتمع بارزة بعد زواجها عام 1868 من السيناتور جون بي. هندرسون، أحد محرري التعديل الثالث عشر للدستور الأميركي.
يقول بيرلين إنه في التغطية الصحفية لذلك الزواج الأسطوري، جاء ذكر يونيس في جملة واحدة فقط، في فقرة بعيدة:
"والدة العروس، يونيس فوت، ارتدت فستانًا من الحرير الأسود."
ثم… لا شيء على الإطلاق. وكأنها تبخرت.
هل طمس جون تيندل اسمها عمدًا؟
في عام 2018، نظم بيرلين أول ندوة مكرسة لإرث يونيس فوت. ولديه نظرية خاصة: أن من تسبب في اختفائها من التاريخ العلمي كان عالمًا أيرلنديًا ذا نفوذ هائل هو جون تيندل.
منذ عام 1859، نشر تيندل أبحاثه الخاصة حول الغازات والحرارة، وتوصل إلى نتائج مشابهة لنتائج فوت. واشتهر لاحقًا بأنه أحد أعمدة علم المناخ المبكر.
تيندل كان أكثر من مجرد عالم: كان متسلق جبال، شاعرًا، محاضرًا عالمي الشهرة، ومن اكتشف سبب زرقة السماء. لكنه كان أيضًا معارضًا لحق المرأة في التصويت، ومؤمنًا بتفوق الرجال فكريًا. (وقد مات في حادث غريب عندما أعطته زوجته بالخطأ جرعة دواء مميتة.)
يعتقد بيرلين أن تيندل، بحكم دوره الفكري وموقعه في المجتمع العلمي الأوروبي، قد يكون تجاهل عمدًا أعمال فوت أو منع انتشارها. لكن هذه النظرية مثار جدل كبير، ويشكك فيها مؤرخون مثل رولاند جاكسون.
نجاح علمي… لكن دون البيانات الكاملة
تقول عالمة المناخ الأميركية كاثرين هايو إن تأثير فوت كان حقيقيًا ومذهلًا، لكنها تؤكد أن تجربة تيندل كانت أكثر تطورًا وتعقيدًا.
وتوضح:
"يونيس فوت اكتشفت الأساس، ولكن دون امتلاك أدوات أو بيانات كافية."
تيندل، من جهته، كان أول من كشف بالتفصيل كيف تتفاعل الغازات مع الضوء.
وترى هايو أن تجاهل فوت ليس سببه شخصًا واحدًا، بل عوامل بنيوية:
تراجع مكانة الولايات المتحدة العلمية في ذلك الوقت
غياب التدريب الأكاديمي الاحترافي
عدم انتماء فوت لمؤسسات علمية قوية
طبيعتها الفضولية التي جعلتها تنشغل بمجالات متعددة دون الاستمرار فيها
وتقول:
"الأغلب أنها لم تُهمَل عمدًا، بل سقطت من الذاكرة بحكم السياق الاجتماعي."
عودة امرأة إلى الضوء بعد 160 عامًا
اليوم، يعود الاهتمام العلمي بتاريخ فوت. فقد تعاونت هايو مع ابنة أخ أحفاد الأسرة في محاولة لكشف مزيد من الوثائق والصور، وربما تظهر قريبًا صور من مؤتمر سينيكا فولز تُظهر ملامح يونيس لأول مرة. كما اكتشفت هايو أن الاعتقاد بأن الجمعية العلمية منعت النساء من إلقاء أوراقهن كان خاطئًا؛ بل إن فوت نفسها قدمت ورقة علمية أخرى عام 1857.
أما الرسالة الأهم، كما تقول هايو، فهي:
"العلم كان بسيطًا للغاية."
في خمسينيات القرن التاسع عشر، كل ما احتاجته فوت هو مرطبانات زجاجية وذهن متّقد لتفهم كيف يمكن أن يتغير مناخ الأرض.
وتضيف:
"عندما نرى اليوم الجدل المفتعل حول ثاني أكسيد الكربون، أتمنى لو يعود الناس ويجلسوا مع يونيس على طاولة مطبخها في خمسينيات القرن التاسع عشر. كانت ستشرح لهم كل شيء. المسألة ليست معقدة."
