ملخص: تناقش هذه المقالة الفرصة التاريخية التي تقف أمام أستراليا لقيادة التحول العالمي نحو الحديد الأخضر، وذلك عبر استثمار احتياطياتها الضخمة من خام الحديد والطاقة المتجددة لتطوير صناعات منخفضة الانبعاثات يمكن أن تضاعف عائدات التصدير وتخفض ما يصل إلى 4% من الانبعاثات العالمية، مع إبراز التحديات الحالية مثل التمويل والتصاريح والبنية التحتية، والدعوة لتسريع مشاريع رائدة قبل 2027 لضمان ريادة أستراليا في سلاسل القيمة الخضراء إقليميا وعالميا.
- يمكن لأستراليا مضاعفة عائداتها من صادرات الحديد لتصل إلى 250 مليار دولار أسترالي (162 مليار دولار أمريكي) سنويا من خلال التحول إلى الحديد الأخضر منخفض الانبعاثات.
- ويجب على البلاد تسريع تنفيذ مشروعين أو أكثر من مشاريع الحديد الأخضر "الرائدة" على نطاق تجاري بحلول عام 2027 لضمان أفضلية السبق.
- كما يمكن للتحول إلى الحديد الأخضر أن يساعد أستراليا على خفض ما يصل إلى 4% من الانبعاثات العالمية وأن يكون حجر الأساس لانتقال صناعي منخفض الكربون في آسيا.
تقف أستراليا اليوم على أعتاب فرصة يمكن أن تعيد تشكيل اقتصادها التصديري لأجيال قادمة. فمنذ منتصف ستينات القرن الماضي، دعمت صادراتها من خام الحديد النمو الصناعي في آسيا وأسهمت في ازدهارها الوطني. ومع توجه الاقتصادات الكبرى نحو أهداف الحياد الكربوني، بات الاهتمام يتركز على المنتجات الصناعية الأنظف والأقل انبعاثا، بما في ذلك الحديد الأخضر الذي يُنتج باستخدام الطاقة المتجددة والهيدروجين بدلا من الفحم.
في ورشة عمل حديثة لتحالف الرواد (First Movers Coalition) في مدينة أديلايد، والتي استضافتها "غرينهاوس" بدعم من "باوندلس إيرث"، اجتمع أكثر من 150 قائدا من الحكومة والأعمال والتمويل والأوساط الأكاديمية والعمل الخيري لتسريع دور أستراليا في قيادة التحول نحو الحديد الأخضر في آسيا.
توفر أستراليا حاليا أكثر من نصف خام الحديد المتداول عالميا، محققة إيرادات بلغت 138 مليار دولار أسترالي (89 مليار دولار أمريكي) في عام 2024. ومع سعي الأسواق الرئيسية في شرق آسيا لإزالة الكربون من صناعاتها، من المتوقع أن يتحول الطلب من الخام الخام إلى أشكال منخفضة الكربون من الحديد.
وتشير الأبحاث المقدمة في الورقة البيضاء إلى أن تحويل 40% من خام الحديد الأسترالي إلى حديد مختزل مباشر باستخدام الطاقة المتجددة والهيدروجين الأخضر يمكن أن يضاعف إيرادات التصدير السنوية لتصل إلى 250 مليار دولار أسترالي (164 مليار دولار أمريكي)، ويساعد في تعويض التراجع المتوقع في مبيعات الفحم والغاز. وإذا تمكنت أستراليا من إزالة الكربون من كامل حصتها من صادرات خام الحديد عالميا، يمكنها خفض ما يصل إلى 4.4% من الانبعاثات العالمية بحلول منتصف القرن — أي أربعة أضعاف انبعاثاتها الوطنية الحالية.
خمسة أولويات لتحويل الميزة الطبيعية إلى ريادة عالمية
تجمع أستراليا كل المقومات الطبيعية اللازمة لتصبح دولة رائدة عالميا في التكنولوجيا الصناعية منخفضة الانبعاثات. فهضابها الصخرية تحتوي على أكبر احتياطيات خام الحديد في العالم، ومساحاتها الواسعة وساعات الرياح والشمس الطويلة تجعلها مثالية لإنتاج الطاقة المتجددة منخفضة التكلفة، كما أن موانئها وبنيتها اللوجستية جاهزة لتصدير المعادن الخضراء إلى الأسواق الآسيوية التي تسعى إلى تحقيق أهداف مناخية دون إعاقة نموها الاقتصادي.
وبدلا من محاولة تكرار عمليات تصنيع الصلب النهائية، يرى الخبراء أن بإمكان أستراليا إضافة قيمة إلى خام الحديد المستخرج من خلال إنتاج حديد ساخن مضغوط (HBI) لاستخدامه في أفران القوس الكهربائي في آسيا. ويمكن لهذا النهج أن يربط موارد الطاقة المتجددة الأسترالية بالطلب الصناعي الإقليمي، مع تعزيز سلاسل قيمة أكثر نظافة.
ولكن ما يزال هناك اختناقات حرجة تعيق التقدم. فقد أشار المشاركون إلى عمليات تصاريح مشاريع معقدة ومليئة بالبيروقراطية. كما أن المستثمرين المؤسسيين اللازمين لتمويل مصانع الحديد الأخضر التي تتكلف مليارات الدولارات ينتظرون التزام السوق باتفاقيات الشراء، بالإضافة إلى دور الحكومة في تقليل المخاطر من خلال التمويل التفضيلي.
كذلك هناك حاجة للاتفاق على المعايير التي تحدد وتوثق "الخُضرة" في الحديد الأخضر. ولتوفير بيئة تنافسية عادلة مع المنتجات عالية الكربون، يجب على الحكومة التفاوض على سعر كربون موحّد مع شركائها التجاريين في آسيا.
وتحدد الورقة البيضاء خمس أولويات أساسية للتعاون خلال عامي 2026-2027، كما أبرزها الخبراء:
الاستثمار وتقاسم المخاطر: يمكن للتمويل المختلط، ورأس المال التفضيلي، وحوافز الإنتاج الضريبي تحسين جدوى المشاريع وجذب الاستثمار الخاص.
الطلب في السوق: تعزيز الطلب من خلال مشتريات حكومية واتفاقيات شراء طويلة الأجل — بدعم من منصات مثل First Movers Coalition — ضروري لبناء الثقة في سوق الحديد الأخضر.
التصاريح والبنية التحتية: تبسيط التصاريح لمشاريع الطاقة المتجددة والهيدروجين، إلى جانب البنية التحتية المشتركة، سيخفض التكلفة عبر سلسلة التوريد.
الشهادات والمعايير: توحيد التعاريف والمنهجيات المحاسبية في المنطقة للحديد والصلب منخفضي الكربون ضروري لتمكين تجارة شفافة.
التعاون الإقليمي: تعزيز التعاون مع الشركاء الآسيويين بشأن تسعير الكربون، الشهادات، وممرات الشحن الخضراء سيدعم إنشاء أسواق إقليمية متكاملة.
الحديد الأخضر ليس "أخضر" حقا دون شحن ونقل منخفضي الكربون
ناقش المشاركون دور لوجستيات منزوعة الكربون، إذ إن شحن خام الحديد الأسترالي لمسافة 6500 كيلومتر إلى شرق آسيا يولّد حوالي 10 ملايين طن من ثاني أكسيد الكربون سنويا.
ومن بين المبادرات الرائدة إنشاء ممرات شحن خضراء مع كوريا الجنوبية وسنغافورة، وميناء Pilbara Ports الذي يؤسس لمركز تزويد بالوقود النظيف — والذي قد يقلل الانبعاثات بنسبة 94% باستخدام الأمونيا منخفضة الكربون. كما بدأت شركات التعدين الكبرى في تحويل أسطول شاحناتها العملاقة التي تبلغ 230 طنا إلى شاحنات كهربائية بالكامل.
وتبرز ولايتان كنقاط محورية للنشاط:
جنوب أستراليا تقود دمج الطاقة المتجددة والتحول الصناعي من خلال مشاريع مثل تحويل مصنع Whyalla للصلب، بدعم من تمويل حكومي وفيدرالي بقيمة 2.4 مليار دولار أسترالي (1.5 مليار دولار أمريكي).
غرب أستراليا تعمل على تطوير أطر جديدة للطاقة المتجددة ومشاريع الحديد الأخضر ضمن قانون تنمية الدولة، بينما يجري في Pilbara Ports اختبار تزويد السفن بالوقود باستخدام الأمونيا.
توضح هذه المراكز المختلفة مسارات إقليمية متنوعة نحو الهدف الوطني المشترك: إنشاء ممر معادن خضراء يربط أستراليا بآسيا والعالم.
لحظة الفرصة للحديد الأخضر
مع تفاقم آثار التغير المناخي وتزايد المنافسة العالمية — من تكساس والبرازيل إلى الشرق الأوسط — ما يزال باب الفرصة مفتوحا ولكنه يوشك على الإغلاق. ودعا الخبراء الحكومة والصناعة لاغتنام اللحظة لتحويل أكبر مصدر للتصدير في البلاد.
واتفق المشاركون على أن الهدف الرئيس يجب أن يكون تسريع مشروع أو مشروعين "رائدين" للحديد الأخضر نحو الإغلاق المالي بحلول نهاية 2027، وبدء التشغيل التجاري بحلول 2030. وستكون هذه المشاريع اختبارا شاملا لتحديد النهج الأمثل — سواء في التكنولوجيا أو السياسات أو التصاريح أو التمويل — لتحقيق النجاح.
تعكس إمكانات أستراليا في مجال الحديد الأخضر اتجاها عالميا أوسع: إذ يُنظر إلى إزالة الكربون من الصناعة على أنها ضرورة اقتصادية وبيئية على حد سواء. ومن خلال مواءمة احتياطياتها الهائلة من الخام مع الطاقة المتجددة والأسواق الإقليمية، يمكن لأستراليا — إلى جانب شركائها الآسيويين — صياغة سلاسل قيمة منخفضة الكربون تسهم في أهداف مناخية واقتصادية عالمية مشتركة.
ومع استعداد أستراليا لتولي دور قيادي في المفاوضات خلال مؤتمر COP31 في تركيا عام 2026، يكتسب هذا العمل أهمية تتجاوز حدودها الوطنية. إذ يمكن للتقدم في مجال الحديد الأخضر أن يغذي النقاشات العالمية حول إزالة الكربون في الصناعات الثقيلة، مقدما مسارا تطبيقيا للدول الباحثة عن حلول واقعية لخفض الانبعاثات في القطاعات صعبة المعالجة. وضمن أجندة COP، يمكن لجهود أستراليا أن تسهم في دفع نهج دولي أكثر تنسيقا للمواد منخفضة الكربون وتسريع إنشاء سلاسل قيمة إقليمية متكاملة.
