ملخص: المقال يوضح أن الدماغ لا يقتصر دوره على استقبال الأنسولين من البنكرياس، بل ينتجه بنفسه عبر عدة أنواع من الخلايا العصبية مثل خلايا النيوروجلوافورم والخلايا الجذعية العصبية وخلايا الوطاء والضفيرة المشيمية، ما يعكس دورًا محليًا مهمًا للأنسولين في الدماغ، خصوصًا في الوظائف الإدراكية والتحكم بالشهية والنمو. هذا الأنسولين الدماغي يبدو مستقلاً عن تنظيم السكر في الدم، لكنه قد يكون حاسمًا للحفاظ على صحة الدماغ مع التقدم في العمر، وقد يسهم في فهم مرض الزهايمر الذي يُسمّى أحيانًا "السكري من النوع الثالث". رغم النتائج الواعدة لتطبيقات مثل الاستنشاق الأنفي للأنسولين لتحسين الإدراك، إلا أن ارتفاعه أحيانًا قد يكون ضارًا، ما يبرز الحاجة لمزيد من البحث لفهم إنتاج الأنسولين في الدماغ ووظائفه المختلفة، وهو ما قد يغيّر مفاهيمنا التعليمية التقليدية حول هذا الهرمون الحيوي.
ربما تعلمنا في المدرسة أن الأنسولين يُنتج فقط في البنكرياس، لكن الحقيقة أكثر إثارة: الدماغ نفسه يصنع الأنسولين، نفس الأنسولين الذي يفتقده مرضى السكري من النوع الأول، والذي لا يعمل بشكل طبيعي عند مرضى السكري من النوع الثاني.
لطالما عُرفت خلايا البنكرياس المنتجة للأنسولين، والمعروفة بجزر لانغرهانس، منذ أكثر من مئة عام. لكن إنتاج الأنسولين في الدماغ كان أمرًا غامضًا وظل مجهولًا حتى بين علماء السكري والأطباء والمصابين، رغم أنه تم اكتشافه لأول مرة في أواخر السبعينيات.
دراسة نُشرت عام 1978 على الفئران وجدت أن مستويات الأنسولين في الدماغ أعلى عشر مرات على الأقل من الموجودة في الدم، وفي بعض المناطق أكثر من مئة مرة أعلى. لكن بعد اكتشاف انتقال الأنسولين من الدم إلى الدماغ، افترض العلماء لعقود أن كل الأنسولين في الدماغ يأتي من البنكرياس، وأُهملت فكرة إنتاجه محليًا.
خلايا الدماغ المنتجة للأنسولين
المثير للدهشة أن هناك ستة أنواع على الأقل من خلايا الدماغ تنتج الأنسولين، بعضها موجود في البشر والفئران، وبعضها حتى الآن فقط في الفئران.
خلايا النيوروجلوافورم: توجد في مناطق الدماغ المهمة للتعلم والذاكرة. إنتاج الأنسولين هنا يعتمد على مستوى الجلوكوز، مثل خلايا البنكرياس. قد يكون لها دور في الوظائف الإدراكية.
الخلايا الجذعية العصبية: قادرة على إنتاج خلايا عصبية جديدة طوال الحياة، وتنتج الأنسولين أيضًا.
خلايا بمركز الشم (olfactory bulb): تحتوي على خلايا جذعية تنتج الأنسولين، لكن دورها ما زال مجهولًا.
الخلايا العصبية في منطقة الوطاء (Hypothalamus): تنتج الأنسولين الذي يؤثر على النمو والتمثيل الغذائي. دراسة عام 2020 أظهرت أن الضغط النفسي يقلل إنتاج الأنسولين في هذه المنطقة، مما يؤدي إلى انخفاض هرمون النمو وتراجع النمو الجسدي عند الفئران.
الخلايا في الضفيرة المشيمية (Choroid Plexus): تنتج السائل الدماغي الشوكي وتفرز الأنسولين إلى البطينات الدماغية، ما قد يوسع تأثيره على مناطق مثل مركز التحكم في الشهية في الوطاء. دراسة عام 2023 أظهرت أن تعديل الأنسولين من هذه المنطقة يغير كمية الطعام المستهلكة.
الخلايا العصبية في الجزء الخلفي من الدماغ (Hindbrain): تنتج الأنسولين أيضًا وتساعد على تقليل الشهية، كما أظهرت دراسة 2022.
الأنسولين الدماغي والصحة الإدراكية
هل يعني إنتاج الأنسولين في الدماغ أنه يتحكم في مستوى السكر في الدم؟ على الأرجح لا. يبدو أن هذا الأنسولين يبقى محليًا في الدماغ ولا يخرج للتحكم في الجلوكوز مثل أنسولين البنكرياس.
لكن دوره قد يكون مهمًا للحفاظ على صحة الدماغ مع التقدم في العمر. على سبيل المثال، يُشار إلى مرض الزهايمر أحيانًا غير رسميًا بأنه "السكري من النوع الثالث"، لأن الدماغ يصبح مقاومًا للأنسولين ولا يستطيع استخدام الجلوكوز بشكل فعال. هذا يؤدي إلى نقص كبير في طاقة الدماغ، بما يضعف الأداء الإدراكي حتى دون فقدان الخلايا العصبية.
هناك تجارب باستخدام الأنسولين عبر الاستنشاق الأنفي لتحسين الوظائف الإدراكية لدى مرضى الزهايمر، وأظهرت بعض الدراسات نتائج إيجابية، خاصة في الحد من تراجع استخدام الجلوكوز في الدماغ.
هل كل أنسولين دماغي مفيد؟
ليس بالضرورة. فبعض الدراسات وجدت أن ارتفاع مستويات الأنسولين في السائل الدماغي الشوكي عند النساء مرتبط بأداء إدراكي أقل.
لا يزال هناك الكثير لنتعلمه عن إنتاج الأنسولين في الدماغ: أي المصادر ظهرت أولًا، الدماغ أم خلايا البنكرياس؟ ومع تراكم الأدلة العلمية، من المرجح أن تُحدَّث كتبنا المدرسية قريبًا لتعكس هذه الحقيقة الجديدة: الدماغ ليس مجرد متلقٍ للأنسولين، بل صانع له أيضًا.
