يُعد نهر الغانج شريان حياة لمئات الملايين عبر جنوب آسيا، لكنه يجف بمعدل يقول العلماء إنه غير مسبوق في التاريخ المسجّل. التغير المناخي، وتحولات الرياح الموسمية، والاستخراج المستمر للمياه، وبناء السدود دفعت هذا النهر العظيم نحو الانهيار، مع عواقب وخيمة على الغذاء والمياه وسبل العيش في المنطقة.
لسنوات طويلة، كان الغانج وروافده يغذي أحد أكثر مناطق العالم كثافة سكانية. يمتد حوض النهر من جبال الهيمالايا إلى خليج البنغال، ويُغذي أكثر من 650 مليون شخص، ويشكل ربع المياه العذبة في الهند، ويُمثل مصدراً رئيسياً للغذاء والقيمة الاقتصادية. ومع ذلك، تكشف الأبحاث الحديثة أن تدهور النهر يتسارع بوتيرة تتجاوز أي شيء مسجل في التاريخ.
-تتحد أنهار الغانج والبراهمابوترا والمغنا لتشكل أكبر دلتا في العالم، تغطي معظم بنغلاديش. راينر ليسنيفسكي / شترستوك
تغيرات مقلقة في أكبر الأنهار
في العقود الأخيرة، وثق العلماء تحولات مقلقة في العديد من الأنهار الكبرى حول العالم، لكن الغانج يبرز لكون سرعة تدهوره وحجمه أكبر من غيره.
أظهرت دراسة جديدة إعادة بناء سجلات تدفق المياه على مدى 1,300 عام، موضحة أن الحوض شهد أسوأ موجات الجفاف خلال العقود القليلة الماضية، وهذه الجفافات تقع خارج نطاق التقلبات المناخية الطبيعية.
الأجزاء التي كانت تسمح بالإبحار طوال العام أصبحت الآن غير صالحة للملاحة في الصيف. والسفن الكبيرة التي كانت تنتقل بين البنغال وبيهار مروراً بفاراناسي وأله آباد تعلّقت الآن في مناطق جفت فيها المياه سابقاً. وحتى القنوات التي كانت تروي الحقول لأسابيع أطول قبل جيل، تجف الآن مبكراً، وبعض الآبار التي كانت مصدر حماية للعائلات لعقود، تنتج الآن القليل جداً من المياه.
النماذج المناخية العالمية فشلت في توقع شدة هذا الجفاف، مما يشير إلى حقيقة مقلقة: الضغوط البشرية والبيئية تتفاعل بطرق لا نفهمها تماماً بعد.
-يسير الناس على قاع نهر الغانج الجاف خلال موجة جفاف عام 2016. نور فوتو SRL / ألامي
الضغوط البشرية على النهر
تم تحويل المياه إلى قنوات الري، واستُخرجت المياه الجوفية للزراعة، وازدهرت الصناعات على طول ضفاف النهر. وأكثر من ألف سد و حاجز مائي غيروا مجرى النهر بشكل جذري. ومع ارتفاع درجات الحرارة، أصبحت الرياح الموسمية التي تغذي الغانج أكثر تقلباً. والنتيجة: نظام نهري عاجز عن تجديد نفسه.
ذوبان الأنهار الجليدية ونقص المياه
في مصدر النهر في جبال الهيمالايا، تراجع نهر جينغوتري الجليدي نحو كيلومتر واحد خلال عقدين فقط. هذا النمط يتكرر في أكبر سلسلة جبلية في العالم، حيث يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى ذوبان الأنهار الجليدية بسرعة غير مسبوقة.
في البداية، يؤدي ذلك إلى فيضانات مفاجئة من البحيرات الجليدية، وعلى المدى الطويل يعني انخفاض تدفق المياه في موسم الجفاف. غالباً ما يُطلق على هذه الأنهار الجليدية لقب ""أبراج المياه في آسيا""، ومع تقلصها، ينخفض تدفق مياه الصيف في الغانج وروافده.
تفاقم الأزمة بفعل البشر
يزيد الاستخراج المفرط للمياه الجوفية من سوء الوضع. يُعد حوض الغانج-براهمابوترا واحداً من أسرع المصادر المائية الجوفية استنزافاً في العالم، حيث ينخفض مستوى المياه 15–20 ملم سنوياً. كما أن جزءاً كبيراً من هذه المياه ملوث بالزرنيخ والفلوريد، مما يهدد صحة الإنسان والزراعة.
ولا يمكن تجاهل الهندسة البشرية؛ مشاريع مثل حاجز فاراكا في الهند قللت من تدفق المياه في موسم الجفاف إلى بنغلاديش، مما أدى إلى زيادة ملوحة الأراضي وتهديد غابات السندربانز، أكبر غابة من أشجار المانغروف في العالم. واتخاذ قرارات اقتصادية قصيرة المدى أضر بالصحة البيئية للنهر.
في شمال بنغلاديش وغرب البنغال، تجف الأنهار الصغيرة بالفعل في الصيف، تاركة المجتمعات بلا مياه للزراعة أو الثروة الحيوانية. ويعتبر اختفاء هذه الروافد الصغيرة إنذاراً لما قد يحدث على نطاق أوسع إذا استمر تدهور الغانج. وحذر الخبراء من أنه إذا لم يحدث أي تغيير، فقد يواجه ملايين الناس في الحوض نقصاً حاداً في الغذاء خلال العقود القادمة.
إنقاذ الغانج
لا يمكن المبالغة في أهمية التحرك العاجل والمنسق. الحلول الجزئية لن تكون كافية. حان الوقت لإعادة التفكير الشاملة في إدارة النهر.
هذا يعني:
تقليل الاستخراج غير المستدام للمياه الجوفية لتجديد المخزون.
تحديد تدفقات بيئية لضمان بقاء كمية كافية من المياه للناس والنظم البيئية.
تطوير نماذج مناخية أفضل تدمج الضغوط البشرية (كالري والسدود) مع تقلبات الرياح الموسمية لتوجيه السياسات المائية.
كما أن التعاون العابر للحدود ضروري؛ يجب على الهند وبنغلاديش ونيبال تحسين مشاركة البيانات، وإدارة السدود، والتخطيط لتغير المناخ. كما يجب أن تعالج التمويلات الدولية والاتفاقيات السياسية الأنهار مثل الغانج كأولوية عالمية. والأهم من ذلك، أن تكون الحوكمة شاملة بحيث تُسمع أصوات المجتمعات المحلية جنباً إلى جنب مع العلماء وصانعي السياسات.
نهر الغانج أكثر من مجرد نهر؛ إنه شريان حياة، ورمز مقدس، وركيزة للحضارة في جنوب آسيا. لكنه يجف أسرع من أي وقت مضى، وعواقب عدم التحرك ستكون كارثية. لقد مضى وقت التحذيرات. يجب أن نتصرف الآن لضمان استمرار تدفق الغانج – ليس فقط من أجلنا، بل من أجل الأجيال القادمة.
