يخضع المزيد والمزيد من الأشخاص حول العالم للعلاج النفسي للمساعدة في معالجة الصعوبات النفسية والعاطفية. البحث عن فعاليته إيجابي بشكل عام، ولكن للأسف هناك العديد من الأشخاص الذين فشل العلاج في مساعدتهم، فهناك عقبة رئيسية أمام تحسين وصقل العلاج النفسي حيث يستفيد منه المزيد من الناس، وهي أن كيفية عمل العلاج بالضبط لا تزال غير معروفة.
جزء من اللغز هو أن العلاج النفسي ليس عملية محددة بشكل صارم، وتشمل خاصية واحدة أو مجموعة من الخصائص. تطورت الأساليب المتنوعة للعلاج النفسي من مواقف فلسفية مختلفة، ولكل منها نظريات مختلفة حول كيفية عمل نهجها في العلاج وإحداث التغيير، وفي الغالب، هذه النظريات لكيفية حدوث التغيير لا تدعمها حاليًّا أدلة تجريبية. هناك الكثير من الأبحاث التي تظهر أن نوعًا من التغيير الإيجابي يحدث أثناء أشكال مختلفة من العلاج النفسي -يمكنك أن تسمي هذا السؤال “ماذا”- ولكن ليس بالضبط حول كيفية حدوث هذا التغيير، وهذا السؤال الحاسم “كيف” هو ما كنت أنا وزملائي نعمل عليه.
إذن، ماذا يحدث أثناء العلاج النفسي؟ تشير الأبحاث حول نتائج العلاج إلى أن معظم مناهج العلاج النفسي لها تأثير مماثل، ما أدى إلى اقتراح وجود “عوامل مشتركة” تلعب دورًا عبر طرائق العلاج المختلفة.
من المحتمل أن يتفق مؤيدو الأشكال المختلفة للعلاج النفسي على أن كل نهج يساعد الناس على فهم أفكارهم وعواطفهم واستجاباتهم بشكل أفضل، ويمكن أن تؤثر التجارب السابقة على السلوك الحالي، ويمكن أن ينشغل الناس بأنماط غير مفيدة أو غير مرنة للاستجابة للتجارب الداخلية والخارجية. تحمل العلاجات جميعها الغرض المشترك المتمثل في إحداث تغيير في هذه العمليات.
تعد الأساليب جميعها أيضًا العلاقة بين المعالج والشخص الذي يتلقى العلاج (العلاقة العلاجية) عاملًا مهمًّا -جزءًا آخر من “ماذا” العلاج- الذي يؤدي إلى التغييرات، وترتبط النتائج الأفضل بما يلي: وجود رابطة قوية، وأن يكون هناك فهم مشترك للمشكلة، والعمل على تحقيق هدف واضح. داخل العلاج، يتعرض الشخص للرعاية والتعاطف من شخص آخر، يأتي الشخص الذي يتلقى العلاج بتوقعات إيجابية (أو تتشكل مثل هذه التوقعات في العلاج)، حيث يصبح متفائلًا أثناء العلاج، وعلى الرغم من أن ما قد يفعله الشخص في جلسة ما قد يختلف، فإن نشاط العلاج يوفر له الوسائل التي يمكنه من خلالها التعامل مع محنته.
تهدف معظم الأساليب العلاجية أيضًا إلى إيجاد طرق لتشجيع الناس على مواجهة التجارب أو المواقف الداخلية التي كانوا يتجنبونها؛ لأنهم يجدونها غير مريحة أو مزعجة، قد يحدث هذا في كل مرحلة من مراحل تعامل الشخص مع العلاج، بما في ذلك: عند تحديد الموعد، عند الجلوس مع المعالج، والتحدث معه عن المشاعر، واستكشاف الصعوبات الماضية و/أو الحالية بالتفصيل، وإجراء تغييرات في الحياة اليومية. من خلال هذه العملية، يتم مساعدة الشخص وتشجيعه على تعلم تحمل الانزعاج (أو قد ينخفض بمرور الوقت)، ويأتي الفرد للتفكير في تجاربه بشكل مختلف، فيتعلم الفرد شيئًا جديدًا، ويكيّف استجاباته، وينفذ التغييرات، ويعيد التقييم، وما إلى ذلك… يؤدي تقليل التجنب إلى التغيير.
مع الأخذ في الاعتبار تمامًا، بأن هذا الخط من البحث يشير إلى أن التغيير يحدث في تسلسل: الدعم، ما يؤدي إلى التعلم، ثم إلى العمل. هناك عوامل أخرى مشتركة، مثل الثقة والتغير المعرفي والإتقان -على سبيل المثال لا الحصر- ومع ذلك، لا يزال هذا يتركنا في عالم النظرية، للحصول على تعامل أفضل مع كيفية أن تؤدي عمليات العلاج النفسي هذه إلى تغيير مفيد، فعندئذ كعلماء نحتاج إلى أن نكون قادرين على قياسها.
عندما يمكننا قياس حدث علاجي (دعنا نقل تقليل مدى تجنب العميل للمشاعر والتجارب الصعبة) في وقت معين، يجب أن نكون قادرين على شرح العلاقة بين ما يتم القيام به (التدخل – “ماذا” العلاج) والتغيير الملحوظ الذي أحدثه العلاج (أي نتيجة العلاج، مثل انخفاض الأعراض). لإثبات علاقة سببية زمنية بين الاثنين (أي لتحديد “كيف”)، يملي المنطق أن حدث العلاج (أي تقليل التجنب، في هذا المثال) يجب أن يتغير قبل حدوث تغييرات في نتيجة العلاج (أي أعراض العميل). يتمثل التحدي العلمي في أن العلاج هو نمط معقد من التفاعلات الخارجية بين المعالج والعميل، وداخليًّا للعميل، يتكشف بمرور الوقت. سابقًا، تم إعاقة البحث في هذه العمليات الديناميكية بسبب الدراسات الصغيرة جدًّا أو ذات الجودة الرديئة، والتي يميل إلى إجرائها الباحثون الذين لديهم ولاء لعلامة تجارية معينة من العلاج، وبالتالي غالبًا ما يقدمون بعض التحيز.
للتغلب على هذه القيود، درست أنا وزملائي أكثر من 100,000 شخص يشاركون في أشكال مختلفة من العلاج النفسي لمشاكل مختلفة داخل خدمة الرعاية الأولية NHS، وطلبنا من المشاركين لدينا إكمال الاستبانات التي تقيس الأعراض الرئيسية للاكتئاب والقلق في كل جلسة علاج، قبل أن أخبرك بما وجدناه، يجب أن أشرح أننا جئنا إلى هذا من نهج “الأنظمة”.
يقوم هذا النهج على فكرة أن أنظمتنا الداخلية تحاول باستمرار الحفاظ على التوازن، وحالة التوازن، وتلبية احتياجات جوانب أنفسنا جميعها (مثل الاحتياجات الناجمة عن الجوع أو درجة الحرارة أو الإجهاد)، يمكنك أن تتخيل كيف يمكن أن يكون للضغوط الخارجية (مثل الفجيعة) تأثير عميق على ما تشعر به وتفكر وتتصرف، بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تؤثر الأعراض الأساسية لاستجابتك لعدم الراحة (على سبيل المثال، انخفاض الدافع والقلق والحرمان من النوم) على بعضها بعضًا. في بعض النقاط في هذه العملية النشطة باستمرار، إذا كنت ستعبر “عتبة” داخلية أو عاطفية معينة، فقد يتحول نظامك الداخلي إلى حالة مختلفة قائمة بذاتها، حيث تقود الأعراض التي يعاني منها بعضكما بعضًا بالفعل، وقد تتعثر بعد ذلك في هذه الحالة (التي قد يسميها البعض “اضطراب” الصحة العقلية) وقد تحتاج إلى المساعدة للخروج من تلك الحالة -على سبيل المثال- عن طريق العلاج.
باتباع هذا النهج، نأمل أن ترى أن التدخل النفسي يمكن أن يغير عرضًا معينًا، والتغيير في هذا العرض يمكن أن يؤدي إلى تغييرات في الأعراض الأخرى التي تنتج تغييرًا مفيدًا عالميًّا، ما قد يعيدك إلى حالة توازن صحية. قد يكون للتخفيف أو التغييرات في بعض الأعراض قوة أكبر لإحداث التغيير أو قد تكون أكثر عرضة للتدخل، ومن خلال تتبع تغيرات الأعراض بمرور الوقت في المشاركين في البحث لدينا، كنا نأمل في إلقاء الضوء على هذا الجزء من عملية التغيير؛ للبدء في الإجابة عن سؤال “كيف” يعمل العلاج بالضبط.
بالنظر إلى مشاكل الصحة العقلية من منظور الأنظمة، تمكنت أنا وزملائي من تصميم عملية التغيير للشخص العادي الذي يخضع للعلاج النفسي، بالنسبة إلى المشاركين الذين لديهم مجموعة واسعة من التشخيصات والمشاكل، والذين يخضعون لأنواع مختلفة من العلاج، وجدنا أن التخفيضات في القلق، جنبًا إلى جنب مع التخفيضات في الاسترخاء، يبدو أن لها أقوى تأثير مفيد على الأعراض الأخرى التي كانوا يعانون منها. لقد فسرنا هذا على أنه اقتراح بأنه أثناء العلاج النفسي، تؤدي الاستراتيجيات التي تستهدف القلق وصعوبة الاسترخاء إلى تغييرات مفيدة بشكل مباشر، ولكن أيضًا من خلال إحداث تغييرات في الأعراض الأخرى، مثل المزاج المكتئب والتوقعات المخيفة، ما يساعد على إعادة الشخص إلى حالة صحية. إنها الأيام الأولى ونحتاج إلى اختبار فرضياتنا، ولكن أحد الآثار العملية المؤقتة لنتائجنا هو أنه يمكن تحسين العلاج من خلال الاستهداف المتعمد للأعراض المهيمنة، والتي من شأنها بعد ذلك إحداث تغييرات مفيدة في الأعراض الأخرى، وبالتالي زيادة فرصة الحصول على نتيجة إيجابية من العلاج.
في دراسة منفصلة، أردنا البدء في معالجة ما إذا كانت “كيفية” العلاج تختلف بين الطرائق العلاجية المختلفة. كنقطة انطلاق، قمنا بفحص ما إذا كان العلاج السلوكي المعرفي (CBT) والاستشارة يستهدفان أعراضًا مختلفة. في 3,500 مريض من NHS يعانون من الاكتئاب، قمنا بفحص الأعراض في بداية ونهاية العلاج، ووجدنا بعض الاختلافات ذات المغزى اعتمادًا على نوع العلاج الذي يقوم به المرضى. أثر العلاج المعرفي السلوكي بشكل مباشر على القلق المفرط وصعوبة الاسترخاء والتوقعات المخيفة، في المقابل، كان للاستشارة تأثير مباشر أقوى على “أفكار الفشل”. تشير مثل هذه النتائج إلى أن العلاجات المختلفة قد تكون لها آليات مختلفة للتغيير على مستوى الأعراض؛ بعبارة أخرى، ما يحدث بالضبط أثناء العلاج (والذي يمكن أن يختلف بين الأساليب العلاجية المختلفة) يمكن أن يؤثر على كيفية تغير أعراض عميل العلاج.
يأمل فريقي في النهاية أن تساعد مثل هذه النتائج (وفي المستقبل نخطط لمقارنة المزيد من أنواع العلاج النفسي) المزيد من الناس على الاستفادة من العلاج النفسي، ومن خلال فهم أفضل لكيفية عمل أشكال العلاج النفسي المختلفة، يمكن أن يؤدي ذلك إلى تقديم علاج للأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية عقلية مختلفة يتناسب مع احتياجاتهم وصعوباتهم الخاصة، كما أن التدخلات الأكثر استهدافًا من هذا النوع تحمل أيضًا إمكانية إحداث تغيير بسرعة أكبر، ما يتطلب فترة أقصر من العلاج النفسي، والذي بدوره يمكن أن يجعل الخدمات متاحة على نطاق أوسع لمزيد من الأشخاص. ومع ذلك، يأتي هذا مع تحذير مهم: الدراسات التي أجريناها حتى الآن لم تبحث في تطبيق رؤيتنا وما إذا كانت ستحسن النتائج؛ سنحتاج إلى التخطيط لتجارب التحكم العشوائية للقيام بذلك.
هناك سبب آخر للحذر، ولكن أيضًا للتفاؤل، تستند التحليلات الكبيرة التي أكملناها حتى الآن إلى متوسط العمليات التي حدثت عبر أعداد كبيرة من الأشخاص، فلا يمكنها أن تخبرنا بثقة كيف سيحدث العلاج التغيير داخل فرد معين. بالنظر إلى المستقبل، باستخدام قياسات مكثفة، من الممكن نمذجة هذه الحالات المعقدة إحصائيًّا داخل الأفراد، لتحديد كيفية تغييرها على وجه التحديد بمرور الوقت أثناء العلاج، وعلى الرغم من أن هذه الأساليب لا تزال تتطور، ويتم استخدامها بشكل تجريبي فقط في الممارسة السريرية، إلا أنها يمكن أن تقدم المزيد من الأدلة الغنية للإجابة عن سؤال حول كيفية إحداث العلاج النفسي للتغيير، وهذا من شأنه أن يوصلنا إلى نقطة مثيرة حيث يمكن لأي فرد أن يبدأ الأطباء في فهم عمليات التغيير ذات الصلة به على وجه التحديد. في المقابل، يمكن أن يسمح هذا بخطط العلاج المصممة بشكل فريد للفرد، وتقليل المكونات غير الضرورية للعلاج النفسي، وإشراك الناس بشكل أكثر نشاطًا في اتخاذ القرارات بشأن خطط التدخل الخاصة بهم وإحداث تغيير أكثر فائدة في كثير من الأحيان.
