التراخوما: كيف يمكن الوقاية من سبب شائع للعمى على مستوى العالم

يعاني مئات الآلاف من الأشخاص في جميع أنحاء العالم من العمى بسبب مرض يسمى التراخوما. التراخوما ناتجة عن عدوى بكتيرية متكررة، ويعاني المصابون من ألم في العينين لسنوات قبل أن يصبحوا معرضين للعمى المحتمل بسبب المرض.

تعود سجلات مرض التراخوما إلى آلاف السنين، وكان شائعًا في الماضي في أفريقيا والشرق الأوسط وجنوب آسيا وأمريكا الجنوبية والوسطى. حتى اليوم، يُعد المرض أحد الأسباب المعدية الرئيسية للعمى في العالم. لكن يمكن الوقاية منه.

تمكنت العديد من البلدان مؤخرًا من القضاء على المرض أو تقليصه بشكل كبير من خلال استخدام المضادات الحيوية، والجراحة، وتحسين الصرف الصحي، والمياه النظيفة، والنظافة، ومكافحة الحشرات.

يُعد هذا التقدم قصة نجاح كبيرة في جهود الصحة العامة، ومع مزيد من الجهود، يمكن للعالم القضاء تمامًا على هذا السبب المؤلم للعمى.

ما هي التراخوما؟
التراخوما هي مرض عيني ناتج عن سلالات معينة من بكتيريا Chlamydia trachomatis. هذه البكتيريا معدية ويمكن أن تنتقل بين الأشخاص من خلال لمس إفرازات العين أو الأنف أو من خلال أشياء ملوثة مثل الملابس. كما يمكن أن تنتقل عن طريق الذباب، وخاصة بعض الأنواع التي تنجذب إلى عيون الإنسان.

تتسبب البكتيريا في إصابة الملتحمة — الطبقة الداخلية الرقيقة والوردية للجفن — مما يؤدي إلى الالتهاب.

إذا أصيب الأشخاص بعدوى متكررة، فإن الالتهاب يسبب تندبًا في الجفون، التي تبدأ في الالتواء إلى الداخل. ثم تبدأ الرموش في التوجيه نحو الداخل وتخدش القرنية (السطح الشفاف للعين). في الحالات الشديدة، يتسبب ذلك في إعتام القرنية، مما يؤدي في النهاية إلى العمى الدائم.

التراخوما أكثر شيوعًا في المناطق الريفية وتنقل بسهولة بين الأشخاص الذين يعيشون معًا، خاصة في الأماكن ذات الصرف الصحي والنظافة السيئة. وعلى الرغم من أنها تصيب الأطفال بشكل رئيسي، إلا أن مراحل التندب والعمى تتطور في مرحلة البلوغ.

يُعد التراخوما مرضًا مؤلمًا للغاية. بالإضافة إلى خطر العمى، يسبب تشوش الرؤية، واحمرار العينين وتورمهما، والألم أثناء الومض أو النوم، وفقدان الرؤية. نتيجة لذلك، يصبح الأشخاص أكثر عرضة للحوادث، ويواجهون صعوبات في الحياة اليومية والعمل، ويعانون من وصمة اجتماعية.

تُقدّر الإحصائيات أن أكثر من 400,000 شخص في العالم كانوا عميانًا بسبب التراخوما في عام 2021. كما يظهر في الرسم البياني أدناه، يُعد التراخوما سببًا شائعًا للعمى في أفريقيا وجنوب آسيا.

-عدد الأشخاص المصابين بالعمى، مقسمين حسب السبب

يمكن الوقاية من مرض التراخوما

هناك عدة طرق للتعامل مع مرض التراخوما وفقدان البصر الناتج عنه.

أولاً، يمكن تقليل انتشار بكتيريا Chlamydia trachomatis. من خلال تحسين الوصول إلى المياه النظيفة والصرف الصحي، وإدارة النفايات بشكل أفضل، وتعزيز ممارسات النظافة، يصبح من غير المحتمل أن تنتشر البكتيريا بين الأشخاص. كما يمكن أن تساعد المبيدات الحشرية في الحد من انتشار الذباب.

ثانيًا، يمكن الوقاية من المرض في الأشخاص الذين تم إصابتهم به. على سبيل المثال، يمكن للمضادات الحيوية مثل الأزيثروميسين والتتراسيكلين القضاء على البكتيريا المسببة للمرض.

بالنسبة للأشخاص الذين وصلوا إلى المراحل المتقدمة من المرض، هناك أيضًا جراحات رخيصة التكلفة تساعد على إعادة تشكيل الجفون أو إزالة الرموش المعكوسة. هذه الجراحات تساعد في منع إعتام القرنية وفقدان البصر.

كان مرض التراخوما موجودًا في جميع أنحاء العالم، لكنه انخفض بشكل كبير مع مرور الوقت

التراخوما هو مرض قديم تم وصفه في مصر القديمة والصين واليونان. وهو أقل شيوعًا خارج المناطق الاستوائية، ولكن حتى خمسينيات القرن الماضي، أفادت منظمة الصحة العالمية بأنه كان موجودًا في معظم دول العالم.

لقد انخفضت معدلات التراخوما بشكل كبير في العديد من الدول الغنية خلال القرن العشرين بفضل التحسينات في مياه الشرب النظيفة، والصرف الصحي، ونظام جمع النفايات، وبرامج مكافحة الحشرات، وتطوير المضادات الحيوية الفعالة.

على الرغم من أنه لا يزال منتشرًا في الدول الفقيرة، فقد تم إحراز تقدم كبير ضد المرض في العقود الأخيرة.

تُظهر الخرائط أدناه انتشار المراحل المبكرة من التراخوما في الأطفال الأفارقة وفقًا للاستطلاعات التي أجريت بين عامي 1996 و2021.

في الاستطلاعات الأولى، التي أجريت في الغالب في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان أكثر من 10% من الأطفال في العديد من المناطق يعانون من التراخوما. وفي بعض المناطق، كان أكثر من نصف الأطفال مصابين بالمرض.

ومع ذلك، في الاستطلاعات الأخيرة، انخفض انتشار التراخوما بشكل كبير.

من بين جميع المناطق التي تم مسحها، بدأت 92% منها في استخدام برامج علاجية بالمضادات الحيوية على نطاق واسع، وتمكنت 77% من المناطق من تقليل انتشار التراخوما بنسبة 50% أو أكثر.

-تراجع مرض التراخوما في أفريقيا بعد جهود كبيرة لتوفير المضادات الحيوية والمياه النظيفة وتحسين النظافة

العديد من الدول، بما في ذلك الأشد فقراً، تحقق تقدماً

لقد أحرزت العديد من الدول الفقيرة تقدمًا كبيرًا في العقود الأخيرة بفضل الجهود المنهجية في مجال الصحة العامة.

في عام 1998، أسست منظمة الصحة العالمية ""تحالف منظمة الصحة العالمية للقضاء العالمي على التراخوما بحلول 2020"" (GET2020)، الذي كان يهدف إلى القضاء على التراخوما كقضية صحية بحلول عام 2020.

على الرغم من أن التراخوما لم تُقضَ تمامًا بعد، إلا أن الباحثين يقدرون أن عدد الأشخاص المعرضين للعمى بسبب التراخوما قد انخفض بشكل كبير على مستوى العالم.

استراتيجية القضاء على التراخوما اعتمدت على جمع البيانات — من خلال رسم خرائط للمرض على مستوى الأحياء في أكثر المناطق فقراً — وهو ما يساعد في توجيه الجهود لمكافحته وتتبع التقدم على مر الزمن.

ولتحقيق ذلك، تم إطلاق ""مشروع رسم خرائط التراخوما العالمي"" في عام 2012، بقيادة ""سايتسافرز"" بتمويل من وكالة الولايات المتحدة للتنمية الدولية (USAID) ووزارة التنمية الدولية (DFID).

قام الباحثون بمسح أكثر من 2.6 مليون شخص عبر 35 دولة لتحديد الأشخاص المصابين أو الذين تطور لديهم المرض.

تم فحص الأشخاص لمعرفة ما إذا كانوا قد أصيبوا بأعراض في العين، مما ساعد في فهم المناطق التي كان فيها معدلات التراخوما أعلى وعدد الأشخاص المعرضين للخطر.

باستخدام هذه المعرفة، تمكنت الدول من توجيه المضادات الحيوية إلى الفئات الأكثر عرضة للإصابة بالتراخوما. كما قدمت الجهود الدولية الوصول إلى الجراحة، والتعليم بشأن ممارسات النظافة، وزيادة الوصول إلى المياه النظيفة والصرف الصحي.

تُظهر البيانات أدناه عدد الأشخاص الذين يعيشون في مناطق شائعة الإصابة بالتراخوما وعدد الأشخاص الذين تم علاجهم بالمضادات الحيوية أو الجراحة.

كما هو موضح، كان هناك أكثر من مئة مليون شخص معرضين للإصابة بالتراخوما في عام 2022.

وهذا العدد أقل مما كان عليه في الماضي، حيث ارتفع عدد الأشخاص الذين تم علاجهم بالمضادات الحيوية بمرور الوقت مع توسع المشروع العالمي. كما يظهر الرسم البياني أن جائحة كوفيد-19 قد أثرت على برامج العلاج.

-عدد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالتراخوما والذين يتلقون العلاج

هذه الجهود في مكافحة التراخوما كانت فعالة للغاية

في العديد من المناطق، انخفض انتشار التراخوما بشكل كبير، كما رأينا في القسم السابق.

بحلول عام 2023، تمكنت ثمانية عشر دولة من تقليل انتشار المرض بدرجة كافية للقضاء عليه كمشكلة صحية عامة. وتظهر هذه الدول باللون الأزرق على الخريطة أدناه.

-الدول التي يعتبر فيها مرض التراخوما مشكلة صحية عامة

يمكن تحقيق مزيد من التقدم للقضاء على التراخوما

لا تزال هناك تحديان رئيسيان في القضاء على التراخوما.

أولًا، لا يزال المرض منتشرًا في أفقر مناطق العالم، حيث يظل أكثر من مئة مليون شخص معرضين للخطر.

ثانيًا، هناك حاجة مستمرة لإجراء العمليات الجراحية لعلاج البالغين الذين وصلوا إلى المراحل المتأخرة من المرض.

يمكننا تحقيق انخفاض كبير في انتشار التراخوما من خلال التوسع في استخدام الأدوات المتاحة مثل المضادات الحيوية، والعمليات الجراحية، والمياه النظيفة، والصرف الصحي، والمبيدات الحشرية، خاصة بعد الاضطرابات التي سببتها جائحة كوفيد-19.

كما أن هناك تقنيات جديدة قد تساعد في القضاء على المرض، بما في ذلك الاختبارات السريعة المحسنة لتشخيص المصابين، واختبارات الأجسام المضادة لدراسة المناعة ضد المرض، وأساليب جراحية متطورة، ولقاحات محتملة.

أظهرت الأبحاث السابقة أن اللقاحات يمكن أن توفر حماية قصيرة الأجل على الأقل ضد المرض، مما يشير إلى إمكانية تطوير لقاحات فعالة. ومع ذلك، لا يوجد حاليًا سوى لقاح واحد مرشح قيد التجارب البشرية اعتبارًا من عام 2024.

كما توضح الرسوم البيانية أدناه، فإن الاستثمارات في الأبحاث الخاصة بالتراخوما محدودة للغاية، وقد تراجعت مؤخرًا.

-التمويل السنوي للبحث والتطوير في مجال الأمراض المعدية، 2022

-تمويل البحث والتطوير العالمي لمرض التراخوما

جهودنا حتى الآن—بما في ذلك تتبع انتشار التراخوما، وتوفير المضادات الحيوية، والعمليات الجراحية، والمياه النظيفة، والصرف الصحي، وإدارة النفايات، ومكافحة الحشرات—تثبت أن المبادرات الصحية العامة قادرة على تحسين حياة الملايين. هناك طريق واضح للقضاء على هذا المرض القديم؛ علينا أن نقرر السير فيه.

المصدر:
Saloni Dattani and Fiona Spooner (2024) - “Trachoma: how a common cause of blindness can be prevented worldwide” Published online at OurWorldinData.org. Retrieved from: 'https://ourworldindata.org/trachoma-how-a-common-cause-of-blindness-can-be-prevented-worldwide' [Online Resource]