س: سمعت أن أكياس الشاي تحتوي على الميكروبلاستيك. هل هذا صحيح؟ وكيف يمكنني الاستمتاع بشايي المفضل بأمان؟
الملابس، زجاجات المياه، حاويات الطعام، وألواح التقطيع — أصبح من الصعب متابعة عدد الأشياء التي تعرضنا لجزيئات البلاستيك الدقيقة.
ومؤخرًا، انضمت بعض أكياس الشاي إلى هذه القائمة. فقد اكتشف العلماء في دراسة أُجريت عام 2024 أن تحضير الشاي باستخدام أكياس مصنوعة من البلاستيك البولي بروبيلين يُطلق حوالي 1.2 مليار جزيء بلاستيك دقيق لكل ملليلتر من الشاي.
وقال مارك آر. ويسنر، أستاذ الهندسة المدنية والبيئية في جامعة ديوك: ""هذا عدد كبير"".
ومع ذلك، أشار الخبراء إلى أنه رغم أهمية الحذر من التعرض للميكروبلاستيك، لا توجد أدلة كافية تدعونا للتوقف عن شرب الشاي المفضل لدينا في الوقت الحالي. ما زلنا لا نعرف مدى تأثير هذه الجزيئات على صحتنا، أو إن كانت تضر بها بالفعل.
هل تحتوي جميع أكياس الشاي على الميكروبلاستيك؟
أكياس الشاي تُصنع من مواد متنوعة. العديد منها يتكون من الورق (الذي يُصنع بدوره من الألياف النباتية مثل السليلوز والخشب والقنب) والبلاستيك المرن (مثل النايلون والبولي بروبيلين). بعض أكياس الشاي تُصنع أيضًا من نوع جديد من المواد يسمى البلاستيك القابل للتحلل، مثل حمض اللاكتيك.
تقول هاييلي إ. هامبسون، زميلة ما بعد الدكتوراه التي تدرس الميكروبلاستيك في جامعتي جنوب كاليفورنيا وواشنطن، إن أكياس الشاي المصنوعة من الورق من المفترض أن تُطلق كمية أقل من الميكروبلاستيك (أو لا تُطلقها على الإطلاق) مقارنة بالأكياس البلاستيكية. ولكن من الصعب أحيانًا تحديد المادة التي صُنع منها الكيس.
من بين 12 شركة شاي تواصلنا معها لهذا المقال، ردت ست شركات: بيغيلو، ليبتون، توينينغز، يوجي، تريديشنال ميديسينالز، وستاش. جميعهم أكدوا أن أكياس الشاي لديهم خالية من الميكروبلاستيك، وذلك لأن معظمها مصنوع من الورق أو مواد نباتية أخرى.
ومع ذلك، أشارت د. هامبسون إلى أنه حتى أكياس الشاي الورقية ليست مضمونة بأنها خالية من البلاستيك. فبعضها قد يتم ختمه باستخدام بلاستيك مرن مثل البولي بروبيلين، أو يحتوي على طبقة بلاستيكية على الخيط.
وفي دراسة أجراها باحثون من أوروبا في عام 2021، تم العثور على البلاستيك في خمسة من أصل ستة أنواع من أكياس الشاي التي تم شراؤها في أيرلندا، وأربعة منها بدت وكأنها مصنوعة من الورق.
وقالت د. هامبسون: ""هناك العديد من الطرق الخفية التي يمكن أن يدخل بها البلاستيك إلى أكياس الشاي"".
هل يمكن أن تضر الميكروبلاستيك بصحتك؟
يمكن لجزيئات الميكروبلاستيك أن تدخل إلى دمائنا وأنسجتنا من الطعام الذي نتناوله والهواء الذي نتنفسه. وقالت د. هامبسون: ""هي لا تمر عبر الجهاز الهضمي فقط ثم تُطرح، بل تدخل الجسم بطرق أخرى"". ومع ذلك، كان من الصعب تحديد ما إذا كان هذا التعرض يضر بالصحة.
وجد العلماء روابط محتملة بين التعرض للميكروبلاستيك وبعض الأمراض مثل التهاب الأمعاء وأمراض القلب والسرطان.
لكن هذه الدراسات لها محدوديات، ولا يُمكن الجزم ما إذا كانت جزيئات الميكروبلاستيك هي السبب الفعلي لهذه التأثيرات الصحية، كما قالت د. هامبسون. وللتأكد من ذلك، نحتاج إلى تجارب عشوائية محكومة، حيث يتناول مجموعة من الأشخاص الميكروبلاستيك بينما لا يتناوله الآخرون. لكن د. هامبسون أضافت أن ذلك سيكون غير أخلاقي، لأنك لا يمكن أن تطلب من شخص أن يبتلع مادة قد تضر به. لذلك، نحن مضطرون للاعتماد على هذه الدراسات الأقل دقة.
وفي مختبرها، اكتشفت د. سوزهاو لي، أستاذة البحث المشارك في الطب والأمراض المعدية في جامعة كولورادو، أن الجسم عندما يتعرف على الميكروبلاستيك كأجسام غريبة، تقوم خلايا المناعة بمهاجمته، مما يؤدي إلى الالتهاب. وقد يفسر ذلك الروابط المحتملة مع أمراض مثل التهاب الأمعاء أو أمراض القلب، حسبما قالت د. لي. ولكن أبحاثها ما زالت في مراحلها الأولية.
وقالت: ""الميكروبلاستيك جديد جدًا في المجال العلمي. ما زلنا لا نعرف الكثير عنه"".
كيف تقلل من تناول الميكروبلاستيك؟
إذا كنت قلقًا بشأن خطر الميكروبلاستيك في أكياس الشاي، قدم الخبراء عدة طرق لتقليل تعرضك له.
اختر الشاي المناسب: يُعتبر الشاي السائب الخيار الأفضل لتقليل تعرضك للميكروبلاستيك. ورغم أن أكياس الشاي الورقية ليست مضمونة بأنها خالية من البلاستيك، إلا أن د. هامبسون قالت إن الشاي الورقي ربما يكون خيارًا أكثر أمانًا من الأكياس البلاستيكية.
فكر في غسله مسبقًا: تشير بعض الأبحاث إلى أن نقع كيس الشاي لفترة قصيرة في ماء بدرجة حرارة الغرفة، ثم التخلص من الماء قبل التخمير، قد يساعد في تقليل الميكروبلاستيك في الشاي، وفقًا لد. هامبسون. كما أن شطف الكيس تحت الماء الجاري قد يساعد في إزالة بعض البلاستيك، كما أشار د. ويسنر. لكن يجب أن تكون على دراية بأن هذه الطريقة قد تزيل بعض نكهة الشاي.
تجنب إعادة تسخين كيس الشاي: عندما يصبح الشاي باردًا، قد تشعر برغبة في تسخين الكوب في الميكروويف أو إضافة المزيد من الماء الساخن. لكن إذا فعلت ذلك والكيس ما زال موجودًا، قد يُطلق المزيد من الميكروبلاستيك، حسب تحذير د. ويسنر. وإذا كنت بحاجة إلى تسخين الشاي، يُنصح بإزالة الكيس أولًا.
لا داعي للقلق المفرط: إذا كانت مخاوفك بشأن الميكروبلاستيك في الشاي تسبب لك التوتر، فكّر في طرق أخرى وأسهل لتقليل تعرضك، كما قالت د. لي. يمكنك استبدال ألواح التقطيع البلاستيكية بأخرى خشبية، أو حاويات الطعام البلاستيكية بأخرى زجاجية.
وقالت د. لي: ""لا يجب أن تقلق كثيرًا بشأن عدد الجزيئات التي تتناولها، خاصة إذا كان الشاي يُسعدك"".
المصدر: ذا نيويورك تايمز
