البحث عن إيزابيل مورغان

صادفت اسم إيزابيل مورغان، الباحثة في مجال شلل الأطفال، للمرة الأولى في أواخر تسعينيات القرن الماضي، عندما كنت أكتب الطبعة الأولى من كتابي Experimenting with Humans and Animals. أشرت في الكتاب إلى أن مورغان وجوناس سالك كانا الشخصين الوحيدين اللذين كانا يعملان على تطوير لقاح لشلل الأطفال باستخدام فيروس معطل في أوائل خمسينيات القرن العشرين، لكن هذا لم يكن صحيحًا تمامًا. وعندما كتبت طبعة ثانية منقحة بصورة كبيرة عام 2020، كنت مصممًا على معرفة المزيد عن مورغان، وكان من بين ما دفعني إلى ذلك رواية ديفيد أوشينسكي عنها في كتابه Polio: An American Story الصادر عام 2005. خصص أوشينسكي نحو ثلاث صفحات لخلفية مورغان وأبحاثها حول شلل الأطفال، والتي انتهت عام 1949 عندما غادرت مجال أبحاث اللقاحات بالكامل. أدركت حينها أن مورغان كانت أكثر أهمية مما كنت أتصور.

وكما ترويها عدة روايات، تبدو حياة مورغان محبطة على نحو يشبه إلى حد كبير حياة عالمات أخريات. فبحسب أوشينسكي، لم تكن لديها فرص تذكر للتقدم الوظيفي في معهد روكفلر في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، وكانت تتقاضى أجرًا أقل من الرجال الذين يؤدون العمل نفسه. وهكذا، تقول الرواية، تركت العلوم عام 1949 من أجل الزواج، كما لو أن الأمرين لا يمكن الجمع بينهما، وأصبحت ربة منزل في خمسينيات القرن العشرين. وكان زوجها جوزيف ماونتن، العقيد السابق في الجيش الأمريكي وأحد رواد الأعمال الأوائل في مجال تحليل البيانات الحاسوبية، قد حظي بنعي في صحيفة نيويورك تايمز عندما توفي عام 1970، لكن عندما توفيت مورغان عام 1996، لم تذكرها الصحيفة. وشعرت أن جزءًا كبيرًا من قصتها ظل بلا رواية.

عندما تعرفت إلى مورغان للمرة الأولى، قلت لنفسي: «أوه، هذا رائع، إنها امرأة»، ثم واصلت رواية قصة سالك وسابين والقرود والأطفال ذوي الإعاقات. وأذكر أنني تلقيت رسالة من بعض أفراد عائلتها يشكرونني فيها لمجرد أنني ذكرتها في كتابي، لكنني لم أتابع الأمر بعد ذلك. أما هذه المرة، فقد أردت أن أعرف المزيد عنها. بحثت عن أوراقها العلمية، وكان العثور عليها أسهل بكثير مما كان عليه في تسعينيات القرن الماضي، عندما كان متصفح الإنترنت الذي أستخدمه هو نتسكيب، وكانت فكرة إجراء الأبحاث عبر الإنترنت لا تزال جديدة، على الأقل بالنسبة إلي.

وكما توقعت، وجدت عددًا كبيرًا من الأبحاث المنشورة بين عام 1936، وهو العام الذي حصلت فيه على درجة الدكتوراه من جامعة بنسلفانيا، ونحو عام 1950. وشملت هذه الأبحاث دراسات عن الإنفلونزا والالتهاب الرئوي والتهاب الدماغ والنخاع الخيلي الشرقي، إلى جانب بعض الأعمال المبكرة حول عدوى المكورات العقدية. كما تضمنت العديد من الأبحاث حول شلل الأطفال، كان بعضها من تأليفها منفردة، بينما شاركت في تأليف بعضها الآخر مع هوارد هاو وديفيد بوديان في جامعة جونز هوبكنز.

كان هاو قد أنشأ مختبر أبحاث شلل الأطفال في جامعة جونز هوبكنز في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، واستقطب بوديان للعمل معه. وبدوره، استقطب بوديان مورغان، التي كانت تعمل مع عالم الفيروسات بيتر أوليتسكي في معهد روكفلر. وبين عامي 1944 و1949، أنجز فريق هاو وبوديان ومورغان أعمالًا بالغة الأهمية في تحديد الأنواع المختلفة من سلالات فيروس شلل الأطفال. وتوصلوا إلى وجود ثلاث سلالات، وجميعها خطيرة، وأطلقوا على إحداها اسم برونهيلد، نسبة إلى أحد أفراد الشمبانزي الذي استخدمه الفريق في تجاربه. كما طوروا لقاحًا مصنوعًا من فيروس شلل الأطفال المعطل، ونجح هذا اللقاح في توفير مناعة ضد السلالات الثلاث لدى القرود والشمبانزي المستخدمين في التجارب.

في ذلك الوقت، كانت هناك تقنيتان أساسيتان لتطوير اللقاحات، وهما الفيروس المعطل والفيروس الحي المضعف. وكان كلاهما قادرًا على تحفيز المناعة. وكانت اللقاحات التي تعتمد على الفيروس المعطل أكثر أمانًا، لأنها، بخلاف اللقاحات التي تستخدم فيروسًا حيًا، لا يمكنها أبدًا التسبب في المرض. لكن كان هناك جدل كبير حول مدى فعالية اللقاحات المعتمدة على الفيروس المعطل على المدى الطويل.

في ثلاثينيات القرن العشرين، أظهر موريس برودي أن اللقاحات المصنوعة من الفيروس المعطل يمكن أن تنتج أجسامًا مضادة لشلل الأطفال، لكن غياب الأدلة الإحصائية الواضحة وعدم قدرة باحثين آخرين على تكرار نتائجه أديا إلى فقدان الثقة بهذه اللقاحات لعدة سنوات. وكانت مورغان، التي لعبت الدور الرئيسي في أعمال اللقاح في جامعة جونز هوبكنز، هي من قدمت الدليل الذي كان مفقودًا عام 1948، عندما نشرت مقالًا منفردًا أعلنت فيه نجاح تحصين القرود على المدى الطويل باستخدام لقاح مصنوع من فيروس معطل. وكان مقالها يتسم بالدقة المعتادة، إذ راجعت بصورة نقدية ومتوازنة المحاولات السابقة لتطوير لقاح يعتمد على فيروس معطل، ولا سيما محاولة برودي، قبل أن تثبت أن الفيروس المعطل من سلالتين من السلالات الثلاث لشلل الأطفال، وهما برونهيلد ولانسينغ، أنتج تحصينًا فعالًا ضد هاتين السلالتين.

وكان ذلك قبل خمس سنوات من إعلان سالك علنًا عن لقاحه. ويعلق أوشينسكي بأننا لو استمرت مورغان في عملها، لكنا نتحدث اليوم عن لقاح مورغان بدلًا من لقاح سالك. فلماذا توقفت مورغان إذن عن العمل على شلل الأطفال؟

يذكر كل من أوشينسكي وسيرة ذاتية لبوديان نشرتها الأكاديمية الوطنية للعلوم عام 2012 أنها كانت مترددة في اتخاذ الخطوة التالية في تطوير اللقاح، وهي اختباره على البشر.

ولأن شلل الأطفال، الذي كان يُعرف أيضًا باسم الشلل الطفولي، كان يُنظر إليه أساسًا على أنه مرض يصيب الأطفال، فإن أي تجارب بشرية كان لا بد أن تشمل الأطفال. وكان برودي قد اختبر لقاحه على آلاف الأطفال. وكان الأطفال ذوو الإعاقات، وخصوصًا أولئك الذين يعانون من إعاقات نمائية ويعيشون في مؤسسات حكومية، يمثلون محطة أولى للعديد من أنواع التجارب العلمية. وبالفعل، اختبر كل من هاو وسالك في أوائل خمسينيات القرن العشرين لقاحات لشلل الأطفال نمت باستخدام أنسجة عصبية بشرية على أطفال من هذه الفئة.

في ذلك الوقت، كان العلماء يعتقدون أن فيروس شلل الأطفال لا يستطيع النمو إلا في الأنسجة العصبية. وعارضت مورغان إجراء هذه الاختبارات، لأنها كانت قلقة من أن اللقاح الذي يُزرع على الأنسجة العصبية قد يشكل خطرًا كبيرًا للإصابة بالتهاب الدماغ المناعي الذاتي، وهي حالة يحفز فيها اللقاح جهاز المناعة على مهاجمة الدماغ. وفي عام 1949، اكتشف جون إندرز طريقة لتنمية الفيروس على أنسجة غير عصبية، باستخدام القلفة المستأصلة من الأطفال الذكور حديثي الولادة بعد ختانهم. لكن بحلول ذلك الوقت، كانت مورغان، التي أصبحت تُعرف باسم إيزابيل مورغان ماونتن، قد غادرت جامعة جونز هوبكنز واختفت في حياة الضواحي المنزلية خلال خمسينيات القرن العشرين.

نشرت مورغان بضعة مقالات أخرى حول شلل الأطفال، بمفردها وبالتعاون مع بوديان وهاو، في عامي 1949 و1950، ثم ظهرت لفترة وجيزة عام 1958 لتحتل مكانها بوصفها المرأة الوحيدة التي أُدخلت إلى قاعة مشاهير شلل الأطفال.

لكن لماذا غادرت؟ من الصعب تخيل باحثة موهوبة وناجحة إلى هذا الحد، وكانت بين يديها إمكانية تحقيق أحد أعظم الإنجازات العلمية في القرن، وهي تبتعد عن كل ذلك من أجل حياة أسرية هادئة. كما أن ظروف عملها لم تكن سيئة. فقد بدت مورغان سعيدة في جامعة جونز هوبكنز، وكانت تعمل في أبحاث علمية جيدة ضمن فريق متعاون ومتناغم. وكان بوديان، الذي استقطبها إلى مختبره، والذي أصبح هو وزوجته إلينور صديقين مقربين لها، عالمًا شديد التعاون مع زملائه، وكان ذلك أمرًا لافتًا بشكل خاص وسط المنافسة الشديدة التي أحاطت بتطوير لقاح شلل الأطفال. والأهم من ذلك أن مورغان، رغم مغادرتها جامعة جونز هوبكنز ومجال أبحاث اللقاحات، لم تتخل عن العلوم أو عن أبحاث شلل الأطفال بشكل كامل. وقد تكشف نظرة إلى خلفيتها العائلية بعض الدلائل على دوافعها.

كانت مورغان تنحدر من عائلة علمية مرموقة. وُلدت عام 1911، وكانت أصغر أبناء عالم الوراثة الرائد توماس هانت مورغان. وكان والدها في ذلك الوقت في منتصف الأربعينيات من عمره، وأستاذًا لعلم الحيوان التجريبي في جامعة كولومبيا، وكان قد بدأ بالفعل في كشف أسرار وراثة الصفات من خلال تجاربه الشهيرة على ذباب الفاكهة من نوع ذروسوفيلا، وهو العمل الذي حصل بسببه على جائزة نوبل عام 1933.

أما والدة مورغان، ليليان فوغان سامبسون مورغان، فكانت طالبة دراسات عليا لدى توماس مورغان عندما كانت تدرس في كلية برين ماور في تسعينيات القرن التاسع عشر. وتزوجا عام 1904 وأنجبا أربعة أطفال بين عامي 1906 و1911. تخلت ليليان مورغان عن مسيرتها العلمية الخاصة لرعاية أطفالها وإدارة المنزل، لكنها لم تتخل عن العلوم إلى الأبد. ففي منزل العائلة الصيفي بالقرب من المختبر البيولوجي البحري في وودز هول بولاية ماساتشوستس، كانت ليليان وأطفال مورغان يلتقون باستمرار بسلسلة من علماء الأحياء الزائرين. وهناك التقت مورغان ببوديان عام 1944، واستقطبها للعمل في مختبره.

كانت ليليان تدرّس أطفالها في المنزل حتى الصف الثالث، وما إن بلغ أصغر أطفالها هذه المرحلة حتى عادت إلى مختبر زوجها، حيث واصلت العمل لبقية حياتها. ونشرت 16 بحثًا من تأليفها المنفرد، ركز كثير منها على الكروموسوم X لدى ذباب الفاكهة، وقدمت أدلة مهمة دعمت نظرية زوجها حول الكروموسومات. وتشير سيرة موجزة كتبتها كاثرين كينان عن ليليان عام 1983 إلى أنها كانت تعمل دائمًا بمفردها. وعندما كانت مورغان تكبر، كان والداها يعملان في مجال العلوم، لكن واحدًا منهما فقط كان يتحمل مسؤوليات المنزل. ومن بين إخوتها، كانت مورغان الوحيدة التي اختارت أن تصبح عالمة. أما شقيقاتها فتزوجن علماء، بينما أصبح شقيقها مهندسًا.

اتبعت مورغان مسار والدتها في جوانب كثيرة. فقد تزوجت في سن متأخرة، إذ كانت ليليان في الرابعة والثلاثين عندما تزوجت، بينما كانت مورغان في الثامنة والثلاثين. وفي حالة مورغان، جاء الزواج مصحوبًا بأسرة ومنزل في ضواحي نيويورك. كان لدى ماونتن ابن يبلغ من العمر 11 عامًا اسمه جيمي، وكان يوصف عادة بأنه يعاني من صعوبة في التعلم. وعلى خلاف والدتها، لم تنتظر مورغان 16 عامًا حتى تنشر بحثها التالي. فقد حصلت على وظيفة في إدارة أبحاث المختبرات في مقاطعة ويستشستر، حيث لم تكن ظروف العمل مثالية لإجراء الأبحاث التي كانت ترغب فيها حول عمليات إنتاج الأجسام المضادة. ومع ذلك، تمكنت من الحصول على منحة من المعاهد الوطنية للصحة، وواصلت عملها بموارد محدودة.

لم تبق مورغان طويلًا في ويستشستر. فقد حمل أول بحث فقط من أبحاثها الخمسة المنشورة عام 1955 عنوان ويستشستر باعتباره عنوانها المؤسسي. أما البحث التالي فكان عنوانه يشير إلى مستشفى الأطفال في مركز كولومبيا بريسبيتيريان الطبي في نيويورك. وكانت هاتي ألكسندر، وهي طبيبة أطفال ورائدة في دراسة العدوى البكتيرية، تقود مختبر علم الأحياء الدقيقة في مستشفى الأطفال، وقد وظفت العديد من النساء للعمل في مختبرها. وفي يوليو 1955، نُشرت ورقة بحثية حول فيروسات شلل الأطفال شاركت مورغان وألكسندر في تأليفها إلى جانب امرأتين أخريين من المختبر. وربما تكون ألكسندر قد دعت مورغان إلى كولومبيا بسبب خبرتها في شلل الأطفال والفيروسات الأخرى. وتبين أن ورقة عام 1955 كانت الأولى ضمن سلسلة طويلة من الأبحاث، واستمرت علاقة مورغان بألكسندر ومختبرها حتى عام 1959 على الأقل.

وفي عام 1960، قُتل جيمي ماونتن، ابن زوج مورغان، في حادث تصادم جوي بين طائرتين في سماء مدينة نيويورك، وكانت خسارته مدمرة بالنسبة إليها. وفي مرحلة ما، غادرت مورغان مختبر ألكسندر واتبعت اهتمامًا قديمًا بالإحصاء الحيوي، وحصلت على درجة الماجستير من جامعة كولومبيا، ثم تركت أبحاث شلل الأطفال نهائيًا. وفي وقت لاحق من ستينيات القرن العشرين، تعاونت مع زوجها جو ومع عدد من الباحثين الآخرين في دراسات وبائية حول تأثيرات تلوث الهواء. كما تعاونت مع علماء آخرين في دراسات حول علاجات السرطان في معهد سلون كيترينغ لأبحاث السرطان. توفي جو ماونتن عام 1970، وبعد ذلك واصلت مورغان عملها في مجال أبحاث السرطان. وانطباعي عنها خلال الستينيات والسبعينيات هو أنها كانت باحثة لا تهدأ، لكنها لم تستقر في مؤسسة علمية محددة. وكان آخر بحث علمي عثرت عليه باسمها يعود إلى عام 1979.

وفي مرحلة لاحقة من حياتها، تولت مورغان دور حارسة تاريخ العائلة. فقد أصبحت مسؤولة عن المنزل العائلي في وودز هول، وكانت فرد العائلة الذي يحضر مختلف المناسبات التي تُقام لتكريم والدها ذائع الصيت. أما أعمالها العلمية الخاصة فقد تلاشت تدريجيًا من الذاكرة العامة.

هل جرى محو مورغان من قصة شلل الأطفال لأنها كانت امرأة؟ إذا كان الأمر كذلك، فهذه حالة من «تأثير ماتيلدا». وقد صاغت المؤرخة في تاريخ العلوم مارغريت روسيتر هذا المصطلح، وأحالته إلى الناشطة ماتيلدا غيج، التي وصفت في مقالها الصادر عام 1870 بعنوان «المرأة كمخترعة» الميل إلى تجاهل الأعمال العلمية التي تنجزها النساء أو نسبتها إلى زملائهن الرجال. وهناك بعض الأدلة على أن هذا ربما حدث مع مورغان بالفعل. ففي عام 1983، تذكر عالم الوراثة راي أوين مؤتمرًا لعلم الوراثة عُقد في معهد كاليفورنيا للتقنية عام 1950، وكانت مورغان المرأة الوحيدة المسجلة ضمن الحاضرين. وفي مقدمته لأعمال المؤتمر، وصف المحرر ماكس ديلبروك مساهمتها بأنها مثيرة للاهتمام، لكنه اعتبرها ضيقة التركيز أكثر من اللازم، ولذلك حذفها من المجلد. ويمكننا أن نرى هنا أصداءً من الطريقة التي تجاهل بها جيمس واتسون روزاليند فرانكلين في الفترة نفسها. ومن المثير للاهتمام أن روسيتر نفسها لم تخصص لمورغان سوى فقرة قصيرة جدًا في المجلد الأول من ثلاثة مجلدات عن العالمات في الولايات المتحدة.

ومهما يكن من أمر، أعتقد أن قصة مورغان تجعل الرواية التي تفسر مصيرها أساسًا بالتمييز على أساس الجنس أكثر تعقيدًا. فقد أسهمت الخيارات التي اتخذتها في حياتها أيضًا في غموض اسمها لاحقًا. ولم تُقمع أبحاثها حول شلل الأطفال، بل بُني عليها من قبل آخرين، ولا سيما سالك، الذي كان سجله ضعيفًا في الاعتراف بزملائه وأسلافه في هذا المجال. ولو واصلت مورغان أبحاثها حول اللقاح وانتقلت إلى إجراء التجارب البشرية، فمن شبه المؤكد أنها كانت ستطور لقاح الفيروس المعطل قبل سالك، ولكنا بالفعل نتحدث اليوم عن لقاح مورغان بدلًا من لقاح سالك.

ويرى أوشينسكي أن مورغان «لم تتح لها الفرصة» لمتابعة تطوير لقاحها. لكن في الواقع، اختارت هي ألا تواصل الطريق، لأسباب شخصية وأخلاقية معًا. وبدلًا من ذلك، اختارت إجراء أنواع أخرى من الأبحاث العلمية، كما اختارت أن تجعل عائلتها أولوية. فهل قيدت الأعراف الاجتماعية السائدة في خمسينيات القرن العشرين الخيارات المتاحة أمامها؟ أجد صعوبة في الإجابة عن ذلك، لكنني لا أراها ضحية.

وقد تلقي الأدلة الأرشيفية مزيدًا من الضوء على اختياراتها، لكن قيود جائحة كوفيد 19 حالت دون الوصول إلى الأرشيف لأكثر من عام. ويشير أوشينسكي إلى وجود أوراق غير مفهرسة لها محفوظة مع أوراق بوديان في جامعة جونز هوبكنز. وقد تكون هناك مراسلات ضمن أوراق هاتي ألكسندر في جامعة كولومبيا تلقي الضوء على كيفية انضمام مورغان إلى مختبر مستشفى الأطفال. كما توجد بعض المواد ضمن أوراق أوليتسكي في الجمعية الفلسفية الأمريكية. ومن اللافت أن أوراق مورغان اختلطت بأوراق الرجال الذين عملت معهم بدلًا من أن تحفظ في أرشيف مستقل. وقد يكون هذا أيضًا نتيجة للخيارات التي اتخذتها عام 1949.

هل كنا سنطرح أسئلة حول اختيارات مورغان ودوافعها لو كانت رجلًا؟

أعتقد أنها اتخذت قراراتها وهي تدرك تبعاتها وبقلب منفتح، وما إن اتخذتها حتى لم تنظر إلى الوراء. ووصفها مؤرخ علم الأحياء غارلاند ألين، الذي عرفها جيدًا، بأنها «صديقة رائعة، وقد كنت معجبًا بها كثيرًا»، لكنه وصفها أيضًا بأنها «قوية جدًا، تكاد تكون صلبة لا تهتز». تستحق هذه المرأة القوية والذكية والمتعاطفة اهتمامًا أكبر من مؤرخي العلوم مما حصلت عليه حتى الآن.

المصدر