اكتئاب ما بعد الولادة: علاجات أفضل، واختبار دم تنبؤي جديد

مثل كثير من الأمهات اللاتي يخضن تجربة الولادة الأولى، كانت ليسيت لوبيز روز تظن أن الولادة ستدشن مرحلة من الفرح والسعادة. لكن ما حدث كان مختلفًا؛ فقد أصيبت بنوبات هلع وهي تتخيل أن شيئًا سيئًا سيحدث لطفلتها، وشعرت بحزن ثقيل لم يختفِ. كانت الأم التي تعيش في منطقة خليج سان فرانسيسكو تدرك أن مشاعرها الشديدة ليست طبيعية، لكنها كانت تخشى إخبار طبيب النساء والتوليد. ماذا لو أخذوا طفلتها منها؟

بعد نحو ستة أشهر من الولادة، اكتشفت شبكة إلكترونية لنساء مررن بتجارب مشابهة، وفي النهاية صارحت طبيب الرعاية الأولية بما تمر به. تقول: «بعد نحو شهرين من بدء تناول الدواء، بدأت أشعر وكأنني أخرج من حفرة عميقة وأرى الضوء من جديد». تعمل لوبيز روز اليوم لدى Postpartum Support International، حيث تنسق المتطوعين لمساعدة الأمهات الجدد على تكوين روابط عبر الإنترنت.

تمر نحو واحدة من كل ثماني نساء في الولايات المتحدة بفترة من اكتئاب ما بعد الولادة، ما يجعله واحدًا من أكثر مضاعفات الولادة شيوعًا. ويحدث عادة خلال الأسابيع الأولى بعد الولادة، عندما يحدث انخفاض مفاجئ في هرموني الإستروجين والبروجسترون التناسليين. ومع كشف العلماء المزيد من التفاصيل حول التغيرات الكيميائية والجينية التي تسببها هذه التقلبات الهرمونية، يكتشفون طرقًا جديدة لتشخيص اكتئاب ما بعد الولادة وعلاجه، بل وطرقًا لتحديد النساء الأكثر عرضة للإصابة به.

حصل أول دواء مخصص لعلاج اكتئاب ما بعد الولادة، ويحتوي على مشتق من هرمون البروجسترون، على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عام 2019. وقد مثّل ذلك نهجًا جديدًا للتعامل مع الاضطراب. وفي شتاء هذا العام، سيشهد تقدم كبير آخر إطلاق شركة ناشئة مقرها سان دييغو اختبار دم يتنبأ باحتمالية إصابة المرأة الحامل باكتئاب ما بعد الولادة بدقة تتجاوز 80%.

وسيكون المنتج، الذي يحمل اسم myLuma، أول اختبار متاح تجاريًا يستخدم المؤشرات الحيوية، أي الجزيئات الموجودة في الجسم، وفي هذه الحالة في الدم، للتنبؤ بظهور اضطراب نفسي، بطريقة تشبه اختبارات الدم التي تكشف مؤشرات أمراض مثل السرطان والسكري. ويمكن للنساء الحوامل اللاتي يعرفن أنهن معرضات لخطر الإصابة باكتئاب ما بعد الولادة اتخاذ خطوات وقائية، مثل تناول مضادات الاكتئاب بعد الولادة أو ترتيب الحصول على دعم إضافي.

تقول جينيفر باين، وهي طبيبة نفسية متخصصة في الصحة الإنجابية بجامعة فرجينيا في شارلوتسفيل، والمحققة الرئيسية في الدراسات التي قادت إلى تطوير الاختبار الجديد، إن اختبار الدم قد يقلل من الوصمة التي تمنع كثيرًا من النساء من طلب المساعدة. وهي مؤسسة وعضو في المجلس الاستشاري العلمي للشركة التي تصنع myLuma، وهي Dionysus Health.

وتقول: «إذا كان لدينا اختبار دم، فإنه يجعل الطب النفسي أقرب إلى مستوى علم الأحياء، وهو أمر أعتقد أن الشخص العادي يستطيع فهمه باعتباره شيئًا يحتاج إلى علاج، وليس مجرد أمر موجود في رأس شخص ما».

تأثيرات الهرمونات غير المتوقعة

كانت باين زميلة في المعهد الوطني للصحة النفسية عام 2001 عندما أثار اكتئاب ما بعد الولادة اهتمامها باعتباره نافذة يمكن من خلالها فهم بداية اضطرابات المزاج. وقادها ذلك إلى سؤال أساسي: لماذا يؤثر الانخفاض المفاجئ في الهرمونات بعد الولادة بشدة في بعض النساء دون غيرهن؟ من غير المعتاد أن تمر النساء بمشاعر عابرة من القلق والحزن خلال الأيام الأولى بعد الولادة، لكن لدى بعضهن فقط يتطور الأمر إلى اكتئاب أعمق وأكثر استمرارًا.

مع تطور أبحاث باين، تعاونت مع زاكاري كامنسكي، الذي كان حينها زميلًا لها في جامعة جونز هوبكنز، وكان يدرس تأثيرات الإستروجين في أدمغة الفئران. كامنسكي متخصص في علم التخلق، وهو المجال الذي يدرس كيفية ارتباط مواد كيميائية صغيرة تُسمى مجموعات الميثيل بالجينات، وتأثيرها في مدى نشاط هذه الجينات. ويمكن للعوامل البيئية، بدءًا من التلوث ووصولًا إلى التغذية، أن تؤثر في مقدار عملية المثيلة القابلة للعكس هذه.

ومن خلال مقارنة إناث الفئران التي تلقت مستويات مرتفعة من الإستروجين بفئران لم تتعرض له، وجد كامنسكي أن الإستروجين تسبب في أنماط محددة من مثيلة الجينات داخل خلايا الحُصين، وهو جزء من الدماغ يساعد على التحكم في المزاج. وأشارت هذه النتائج إلى ما ينبغي البحث عنه في عينات الدم التي جمعتها باين من 51 امرأة لديهن تاريخ من اضطرابات المزاج. وكانت النساء قد خضعن للمتابعة طوال فترة الحمل وبعدها، وأصيبت بعضهن باكتئاب ما بعد الولادة خلال أربعة أسابيع من الولادة.

برز جينان حساسان للإستروجين من البحث، هما HP1BP3 وTTC9B. وأظهرت أكثر من 80% من النساء اللاتي أصبن باكتئاب ما بعد الولادة نمطًا مميزًا تمثل في زيادة المثيلة في أحد الجينين وانخفاضها في الآخر. والأكثر من ذلك أن التغيرات في الجينين كان يمكن اكتشافها خلال كل مرحلة من مراحل الحمل، بحسب كامنسكي، الذي يعمل الآن في معهد أبحاث الصحة النفسية بجامعة أوتاوا، وهو أيضًا أحد مؤسسي Dionysus. وبعبارة أخرى، يقول كامنسكي: «حتى في وقت مبكر من الحمل، يمكنك التنبؤ بالنساء اللاتي سيُصبن باكتئاب ما بعد الولادة».

كرر كامنسكي وباين والمتعاونون معهما هذه النتائج وأكدوا قابليتها للتكرار في دراسات متعددة. وفي دراسة نُشرت عام 2016 في مجلة Neuropharmacology، وجد الباحثون أن أنماط مثيلة هذين الجينين مكنتهم من التنبؤ بصورة صحيحة بأكثر من 80% من حالات اكتئاب ما بعد الولادة لدى 240 امرأة حامل لم يكن لديهن تاريخ سابق من الاضطرابات النفسية. وفي تعاون بحثي آخر نُشرت نتائجه عام 2020 في مجلة Psychiatry Research، فحص علماء من جامعة جونز هوبكنز وجامعة إيموري وجامعة كاليفورنيا في إيرفاين، من بينهم باين وكامنسكي، عينات دم من 285 امرأة حامل، وأكدوا النتائج أيضًا.

وتشكل تلك الأبحاث في علم التخلق الأساس لاختبار myLuma، الذي يدمج أيضًا مؤشرات حيوية إضافية تحسن دقته، بحسب كامنسكي. ومن المتوقع أن يصبح الاختبار متاحًا ابتداءً من يناير 2026 في بعض عيادات الأطباء في ثلاث ولايات هي فلوريدا وتكساس وكاليفورنيا. ورغم أنه لم يحصل بعد على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، يُسمح للأطباء باستخدام مثل هذه الاختبارات المخبرية للمساعدة في اتخاذ القرارات السريرية.

التركيز على الستيرويدات

لا تظهر هذه التغيرات اللاجينية لدى جميع النساء المصابات باكتئاب ما بعد الولادة، لذلك يواصل باين وباحثون آخرون البحث عن مؤشرات حيوية إضافية لفهم كيفية تسبب التغيرات الهرمونية في ظهور اكتئاب ما بعد الولادة. ويركزون، على سبيل المثال، على الستيرويدات العصبية النشطة، وهي مواد يصنعها الجسم من جزيئات مثل البروجسترون في الدماغ وأنسجة أخرى.

أحد هذه المستقلبات يُسمى ألوبريغنانولون، وله تأثير مهدئ، إذ يؤثر في مستقبل موجود في الدماغ يُسمى GABA-A، ومن المعروف أنه يشارك في الحد من التوتر. وترتفع مستويات الألوبريغنانولون أثناء الحمل وتنخفض بسرعة بعد الولادة. وهناك ستيرويد عصبي نشط آخر، هو بريغنانولون، يمتلك خصائص مشابهة. أما الثالث، وهو إيزوألوبريغنانولون، فيقلل التأثير المضاد للاكتئاب الذي يسببه الألوبريغنانولون، ما يزيد مشاعر التوتر.

وفي دراسة شملت 136 امرأة حامل ونُشرت عام 2025 في مجلة Neuropsychopharmacology، كانت النساء اللاتي لديهن اختلال في التوازن بين البريغنانولون وإيزوألوبريغنانولون أثناء الحمل أكثر عرضة للإصابة باكتئاب ما بعد الولادة. وتقول الطبيبة النفسية المتخصصة في الصحة الإنجابية لورين إم. أوزبورن من طب وايل كورنيل في مدينة نيويورك، التي شاركت في قيادة الدراسة مع باين، إن قياس نسبة هاتين المادتين الكيميائيتين في الدم قد يمثل وسيلة أخرى للتنبؤ باكتئاب ما بعد الولادة.

أما الألوبريغنانولون فقد أثبت بالفعل أنه أداة علاجية قيّمة. فقد طورت شركة Sage Therapeutics، ومقرها كامبريدج بولاية ماساتشوستس، نسخة صناعية منه تُسمى بريكسانولون، وحصلت على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عام 2019، ليصبح أول دواء يحصل على الموافقة خصيصًا لعلاج اكتئاب ما بعد الولادة. وكان الدواء يُعطى في البداية عن طريق التسريب الوريدي، لكن جرى استبداله بنسخة تؤخذ عن طريق الفم، هي زورانولون، التي حصلت على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عام 2023.

ويصف مؤلفو مقال نُشر عام 2025 في Annual Review of Medicine هذه العلاجات بأنها «علاجات تحويلية»، لأنها تعمل بسرعة. وقد تستفيد النساء الأكثر عرضة للإصابة باكتئاب ما بعد الولادة من تناول زورانولون بشكل استباقي، رغم أن ذلك لم يُختبر بعد، بحسب سامانثا ميلتزر برودي، المؤلفة المشاركة في المقال والطبيبة النفسية المتخصصة في الصحة الإنجابية بجامعة نورث كارولاينا، والتي كانت الباحثة الأكاديمية الرئيسية في الدراسات الخاصة ببريكسانولون، وشاركت كباحثة في تجارب زورانولون.

وتضيف أن توفر اختبار الدم «يفتح المجال بالكامل أمام التساؤل حول كيفية التعامل مع المشكلة مسبقًا، بحيث لا نضطر إلى الانتظار حتى يبدأ شخص ما في المعاناة».

وهناك أهداف محتملة أخرى يمكن أن تستند إليها اختبارات اكتئاب ما بعد الولادة. ففي مقال نُشر عام 2022 في مجلة Molecular Psychiatry، وصف عالم الأعصاب في جامعة جونز هوبكنز، سارڤن سابونسِيان، بالتعاون مع أوزبورن وباين ومورغان شيرر، التي كانت آنذاك اختصاصية مناعة في جامعة جونز هوبكنز، دراسة صغيرة أظهرت اختلاف أنواع الحمض النووي الريبي RNA الموجودة في الدم داخل فقاعات دهنية لدى النساء اللاتي أصبن باكتئاب ما بعد الولادة، سواء أثناء الحمل أو بعده. وعلى وجه الخصوص، حدث انخفاض في أنواع من RNA المرتبطة بالالتهام الذاتي، وهي عملية تنظيف المخلفات من الخلايا. وقد ارتبط الالتهام الذاتي باضطرابات نفسية أخرى.

وفي مسار بحثي محتمل آخر، وجدت إيناف أكورت، وهي اختصاصية علم نفس سريري متخصصة في الصحة النفسية خلال فترة ما حول الولادة في مركز سيدارز سايناي الطبي في لوس أنجلوس، نمطًا من التغيرات في البروتينات الموجودة في عينات بلازما النساء اللاتي أصبن باضطرابات المزاج والقلق في الفترة المحيطة بالولادة، وهي مجموعة من الحالات تشمل اكتئاب ما بعد الولادة. وشملت هذه البروتينات بروتينات تشارك في وظائف الخلايا العصبية وفي الالتهاب، الذي من المعروف أنه يؤدي دورًا في الاكتئاب.

ومع استمرار الباحثين في استكشاف هذه الاحتمالات، تقود باين تجربة سريرية كبيرة ستوفر معلومات أكثر تفصيلًا عن القيمة التنبؤية لاختبار myLuma. وستبحث التجربة، على سبيل المثال، في معدلات النتائج الإيجابية الكاذبة، أي النساء اللاتي يُحددن على أنهن معرضات للخطر لكنهن لا يصبن باكتئاب ما بعد الولادة، والنتائج السلبية الكاذبة، أي النساء اللاتي يصبن باكتئاب ما بعد الولادة لكن الاختبار لم يحدد أنهن معرضات للخطر. وتمثل هذه خطوة ضرورية نحو الحصول على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، وهو ما قد يتيح إتاحة الاختبار مباشرة للنساء الحوامل.

تتذكر لوبيز روز مدى خوفها خلال الأشهر التي أعقبت ولادة ابنتها. ففي تلك الأوقات المظلمة، تركت وظيفتها، ولم تكن تنام إلا قليلًا، وكانت غارقة في الأفكار السلبية. وكانت تعاني كثيرًا من الشكوك تجاه نفسها، لكنها تعرف الآن أن طلبها للمساعدة كان دليلًا على أنها أم جيدة.

اليوم، تبلغ ابنتها الرابعة من العمر وتزدهر، وكذلك لوبيز روز. لكنها تقول إن اختبار الدم كان سيحذرها مما ينبغي أن تنتبه إليه، «بدلًا من أن يكون الأمر صادمًا إلى هذا الحد عندما كنت أمر بالاكتئاب».

المصدر