أيها العقل، فكّر في ذاتك

أسئلة وأجوبة - عالم الأعصاب الإدراكي ستيف فليمنج

إنه عالم أعصاب معرفي في كلية لندن الجامعية، ويدرس ما وراء المعرفة، أي ما نعرفه عن الأشياء التي نعرفها، وما نفكر فيه بشأن الأشياء التي نفكر فيها، وما نعتقده بشأن الأشياء التي نعتقد بها. وقد يبدو هذا الموضوع فلسفيًا إلى حد كبير، بل ويكاد يكون من المستحيل دراسته في المختبر، لكنه جعل من مهمته قياس هذه الظاهرة ونمذجتها وفهم المواضع التي تظهر فيها داخل الدماغ.

استكشف هذه القضايا في كتابه الصادر عام 2021 بعنوان «اعرف نفسك: علم الوعي بالذات». وفي مجلة «المراجعة السنوية لعلم النفس» لعام 2024، تناول بصورة أعمق العلاقة بين ما وراء المعرفة والثقة، أي إحساسنا بما إذا كنا قد اتخذنا القرار الصحيح، وما إذا كنا ننجح في أداء المهام المطروحة أمامنا، وما إذا كانت رؤيتنا للعالم صحيحة على الأرجح.

يسلط هذا العمل ضوءًا جديدًا على سبب ظهور بعض الأشخاص بثقة منخفضة بشكل مزمن، حتى عندما يكون أداؤهم جيدًا تمامًا، وعلى سبب اقتناع آخرين اقتناعًا كاملًا بأنهم على حق في كل شيء، حتى عندما تكون الأدلة المناقضة لذلك ساحقة. وفي الحوار التالي، الذي جرى تحريره من أجل الطول والوضوح، يشارك أفكاره حول بعض الأسئلة التي تظهر حتمًا عندما يقيّم دماغنا نشاطه الخاص.

ما وراء المعرفة موضوع بحثي غير مألوف إلى حد ما. كيف انتهى بك الأمر إلى دراسته؟

درست علم النفس التجريبي في أكسفورد، وأتيحت لي هناك فرصة للعمل مع عالم النفس بول أزوباردي. كان يدرس العمى البصري، وهي حالة يكون فيها الأشخاص، نتيجة أنواع معينة من تلف الدماغ، عميانًا من الناحية الذاتية، لكنهم يظلون قادرين على أداء مهام مختلفة باستخدام المعلومات البصرية. وهذا يقدم انفصالًا مثيرًا للاهتمام بين التجربة الواعية والقدرة الوظيفية الفعلية.

في ذلك الوقت، لم أكن قد توصلت بعد إلى طريقة لربط الأفكار الأكثر فلسفية حول التجربة الواعية بشيء يمكننا قياسه ودراسته فعليًا في المختبر. لكن مسيرتي المهنية منذ ذلك الحين أخذت تتجه تدريجيًا نحو تحقيق الهدف الأصلي، وهو استخدام النماذج الرياضية في علم النفس لتفسير جوانب من الوعي بالذات. وهذه أمور لطالما اهتم بها علماء النفس والفلاسفة، لكنها صعبة التحديد عمليًا.

كيف تقيس شيئًا مثل ما وراء المعرفة في المختبر؟

النهج المعتاد هو قياس الأداء الموضوعي للأشخاص في مهمة ما، إلى جانب تقييمهم الذاتي لأدائهم، ويكون ذلك عادة في صورة تقديرات للثقة. فعلى سبيل المثال، قد نسأل ما إذا كان منبه بصري يُعرف باسم «المحزوز» مائلًا إلى اليسار أم إلى اليمين، أو نطلب مقارنة سطوع محزوزين عُرضا واحدًا بعد الآخر. وهذا سيكون حكمًا يتعلق بالعالم الخارجي. ثم يمكننا أن نطرح عليهم سؤالًا متعلقًا بما وراء المعرفة، لتقييم مدى ثقتهم في قرارهم بشأن العالم.

وعندما نجمع عددًا كبيرًا من هذه الأحكام على مدى فترة زمنية، يمكننا ملاحظة مدى تتبع الثقة للأداء، تجربة بعد أخرى. فإذا كان شخص ما يتمتع بثقة مرتفعة عندما يكون على حق، وثقة أقل عندما يكون مخطئًا، فيمكن أن ننسب إليه درجة مرتفعة من الكفاءة في ما وراء المعرفة. ويمكننا استخدام ذلك وسيلة لقياس الاختلافات في ما وراء المعرفة بين الأفراد أو المجموعات.

هل يمكنك ربط هذه الاختلافات بما يحدث في أدمغة الأشخاص؟

كانت إحدى الطرق الشائعة للقيام بذلك تتمثل في البحث عن الاختلافات في نشاط الدماغ وبنيته بين الأشخاص، باستخدام تقنيات تصوير الدماغ مثل التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي والتخطيط المغناطيسي للدماغ، في محاولة لمعرفة أي جوانب من وظائف الدماغ تجعل بعض الأشخاص أفضل في ما وراء المعرفة من غيرهم. لكننا أدركنا أن هذا النهج محدود.

لذلك تحول المجال. وفي الآونة الأخيرة، أصبحنا ننظر بدلًا من ذلك إلى العلاقة بين أنماط نشاط الدماغ والتباين، تجربة بعد أخرى، في مقدار الثقة التي يشعر بها الأفراد بشأن القرارات التي نطلب منهم اتخاذها في التجارب.

ما اكتشفناه، في الأساس، هو وجود مراحل مختلفة لتتبع عدم اليقين بشأن أدائنا الذاتي أثناء أداء مهمة معينة.

فعلى سبيل المثال، إذا كنت تحاول التمييز بين اتجاه خط ما، فإن الخلايا العصبية الموجودة في الجزء من الدماغ الحساس للاتجاهات المختلفة المحتملة للخط ستطلق إشارات بدرجات متفاوتة، بما يعكس أي قدر من عدم اليقين فيما تراه. وتظهر الدراسات أنه إذا كانت هناك معلومات متعارضة على هذا المستوى، فإن ذلك يؤثر في تقديرات الأشخاص لثقتهم بأنفسهم في الاختبارات.

وهناك أيضًا بيانات تشير إلى وجود مرحلة أخرى أعلى مستوى من التقييم. فهناك مناطق في قشرة الفص الجبهي ترسل إشارات بالثقة بطريقة أكثر عمومية، وهي طريقة لا ترتبط بالمدخل المحدد الذي نتلقاه عند أداء مهمة معينة. وتستمر هذه العملية بعد أن تكون قد اتخذت قرارًا، إذ يواصل الدماغ حينها أيضًا النظر في معلومات لم تكن متاحة في البداية. وكأنه لا يزال يحاول معرفة ما إذا كان قد أصاب أم أخطأ.

ويبدو أن هذا يحدث بصورة تلقائية إلى حد كبير. فهو لا يتطلب أي توجيه خارجي أو جهد واعٍ. وعندما نطلب من الأشخاص بالفعل الانخراط بوعي في ما وراء المعرفة والإبلاغ عما يشعرون به تجاه أدائهم، يبدو أنهم يشغّلون مرحلة أخرى من المعالجة، تشمل المناطق الجبهية القطبية في الدماغ البشري، وهي مناطق تقع في مقدمة القشرة مباشرة، وقد تطورت بدرجة ملحوظة لدى البشر مقارنة بالرئيسيات الأخرى. وتنشط هذه المناطق عندما تُستخدم تقديرات ما وراء المعرفة للتواصل مع الآخرين أو للتحكم في السلوك بوعي، كما طلبنا منهم أن يفعلوا في هذه التجارب.

ماذا يحدث إذا لم تعمل ما وراء المعرفة بالطريقة التي ينبغي أن تعمل بها؟

ارتبط الشعور المنتشر بانخفاض الثقة بالنفس بصورة متكررة بأعراض القلق والاكتئاب. ونحن نعرف أن الأشخاص الذين يعانون من هذا الشعور العام بانخفاض الثقة لا يكونون بالضرورة أسوأ أداءً في المهام من الشخص التالي. ولذلك فإن أحد الألغاز التي نهتم بمحاولة حلها هو سبب عدم تعلم بعض الأشخاص من أدائهم الخاص. لماذا لا يستطيعون إدراك أنهم في الواقع يؤدون أداءً جيدًا إلى حد كبير، ثم تحديث معتقداتهم بشأن مهاراتهم وقدراتهم بطريقة مناسبة؟

وجدنا أنه على مستوى كل تجربة على حدة، يكون الأشخاص الذين يعانون من القلق والاكتئاب قادرين مثل الآخرين على إظهار حالات من الثقة المرتفعة. لكن هناك عدم تماثل في الطريقة التي يتعلمون بها من هذه الحالات. فهم يكونون أحيانًا واثقين جدًا من أنهم يؤدون أداءً جيدًا، لكنهم لا يدمجون تلك الإشارات في تقديراتهم العامة لمدى جودة أدائهم في هذه التجارب، وربما في حياتهم اليومية أيضًا. وفي الوقت نفسه، فإنهم قادرون تمامًا على استيعاب الأدلة القادمة من التجارب التي لم يكونوا فيها واثقين بدرجة كبيرة من قدرتهم على الأداء الجيد.

ومن المثير للاهتمام أن الأمر لا يكون كذلك عندما نقدم لهم تغذية راجعة صريحة بشأن أدائهم. فعندما نخبرهم بأنهم كانوا على حق، يدركون أنهم في الواقع يؤدون أداءً جيدًا إلى حد كبير.

كيف يمكن تطبيق ذلك لمساعدة الأشخاص الذين يعانون من انخفاض الثقة بالنفس؟

أظهرنا في دراسة حديثة أن انخفاض الثقة بالنفس لدى الأشخاص الذين يعانون من أعراض قلق أشد يزداد سوءًا مع مرور الوقت. فإذا قمنا بقياس ثقتهم مباشرة بعد اتخاذهم قرارًا، فسيكونون أقل ثقة بأنفسهم قليلًا. لكن إذا انتظرنا بضع ثوان، يصبحون أقل ثقة بالقرار السابق بدرجة أكبر، مع ثبات جميع العوامل الأخرى. ولا يتوقف الأمر عند ذلك، بل يزداد سوءًا.

ما نعتقد أنه يحدث هو أنهم يشغّلون جميع آليات الدماغ التي تحدثت عنها سابقًا من أجل التفكير في قراراتهم وأفعالهم. والآن، مع مرور الوقت، إذا كنت شخصًا أكثر ميلًا إلى القلق، فإن هذه العمليات تقودك إلى أن تصبح أقل ثقة بنفسك مما كنت ستصبح عليه في الظروف الأخرى. أنت تقضي وقتًا أطول مما ينبغي في اجترار التفكير في أدائك.

ولذلك فإن إحدى النصائح العملية التي يمكننا استخلاصها من هذه النتائج هي أنه إذا كنت تعرف أنك تميل إلى هذا النوع من التحيز، فمن الأفضل ألا تفكر كثيرًا بعد اتخاذك خيارًا ما. فإذا فكرت مباشرة بعد اتخاذ القرار، «حسنًا، نعم، كان ذلك قرارًا معقولًا»، فاترك الأمر عند هذا الحد.

ماذا عن الأشخاص الذين ربما تكون ثقتهم بأنفسهم أعلى قليلًا مما ينبغي؟ يبدو أن ذلك يمكن أن يكون مفيدًا إلى حد كبير في مجتمع اليوم.

من المثير للاهتمام جدًا التفكير في ما هو تكيفي على مستوى المجتمع من أجل تحقيق النجاح في المستقبل. إحدى الفرضيات التي أطرحها في الكتاب هي أنه إذا كانت لديك رؤية للعالم تتسم بقدر بسيط من الثقة المفرطة، إلى جانب حساسية جيدة في ما وراء المعرفة تساعدك على إدراك متى تكون مخطئًا حقًا، فقد يكون هذا مزيجًا قويًا للغاية. لأنه، كما تقول، هناك الكثير من الأبحاث التي تشير إلى أن الأشخاص الذين يتمتعون ربما بقدر قليل من الثقة المفرطة يحققون أداءً جيدًا اجتماعيًا. فالناس يميلون إلى الإعجاب بهم ويرغبون في رؤيتهم في مواقع السلطة، لأنهم يبدون حاسمين في قراراتهم.

وفي الوقت نفسه، لا تريد أن يتمكن شخص يفتقر إلى الوعي الذاتي السليم من خداع الآخرين والتظاهر بالقدرة حتى يشق طريقه إلى القمة ويصل إلى موقع من مواقع السلطة.

لذلك أعتقد أن هناك نقطة توازن مثالية تحتاج فيها إلى إظهار قدر قليل من الثقة المفرطة لكي يُنظر إليك على أنك كفء، لكنك تريد في الوقت نفسه أن تتأكد من أنك لا تنجرف كثيرًا وراء الثقة بالنفس، سواء كانت ثقتك أنت أو ثقة شخص آخر.

لقد وجدنا أن الأشخاص الذين يتمتعون برؤية أكثر انفتاحًا للعالم، والذين يرغبون في الاعتراف بأن وجهة نظرهم قد لا تكون الوحيدة الصحيحة، ويعتقدون أن من المهم الاستماع إلى آراء الأشخاص الذين يختلفون معهم، يميلون أيضًا إلى امتلاك قدرة أكثر دقة على ما وراء المعرفة في أنواع المهام التي يمكننا دراستها في المختبر. وتدفعهم دقة ما وراء المعرفة إلى البحث عن معلومات جديدة وتحديث معتقداتهم إذا كانت قد تكون غير دقيقة. وهناك مجموعة قوية من الأدلة التي تشير إلى أن هذه الإشارات يمكنها بهذه الطريقة أن تساعدنا، بمرور الوقت، على تطوير رؤية أكثر دقة للعالم.

«هناك نقطة توازن مثالية تحتاج فيها إلى إظهار قدر قليل من الثقة المفرطة لكي يُنظر إليك على أنك كفء، لكنك تريد في الوقت نفسه أن تتأكد من أنك لا تنجرف كثيرًا وراء الثقة بالنفس.»

هل من الممكن تدريب القدرة على ما وراء المعرفة باستخدام هذا النوع من المهام؟ وهل تعتقد أن ذلك قد يساعدنا على الحد من التوترات المجتمعية التي نعيشها اليوم؟

أعتقد أن نقص ما وراء المعرفة بعيد كل البعد عن أن يكون السبب الوحيد الذي يفسر الاستقطاب في المجتمع اليوم. لكن أبحاثنا تقدم بالفعل بعض الأدوات التي يمكننا استخدامها لمحاولة تنمية قدرة الأشخاص على التفكير النقدي في طريقة تفكيرهم ومعارفهم وقراراتهم الخاصة، من دون الدخول في السياسة.

والمكان الواضح للقيام بذلك هو التعليم، وهو مجال أعتقد أنه يمتلك إمكانات كبيرة. فالآباء والمعلمون يشجعون الأطفال ضمنيًا على أن يكونوا أكثر وعيًا بذواتهم، لكنهم نادرًا ما يفعلون ذلك بصورة صريحة ومباشرة.

نحن لا نعلّم ما وراء المعرفة بالطريقة نفسها التي نعلّم بها الرياضيات أو التاريخ أو الفيزياء. وأعتقد أن تعليمها قد يكون وسيلة بالغة القوة لتطوير أنماط أكثر انفتاحًا من التفكير.

المصدر