ملخص: يوضح المقال أن جائحة كوفيد أبرزت خطورة تلوث الهواء داخل المنازل، خاصة في البيئات الحضرية، وأن مواقد الغاز تُعد من أهم مصادر هذا التلوث لما تطلقه من مركبات عضوية متطايرة وثاني أكسيد النيتروجين وملوثات ترتبط بالربو والسرطان والوفيات المبكرة، بحسب دراسات منشورة في مجلة العلوم والتقنية البيئية وأخرى صادرة عن مختبر لورنس بيركلي الوطني، والتي أظهرت أيضًا أن التهوية المنزلية غالبًا غير كافية لتقليل المخاطر. في المقابل، يطرح المقال مواقد الحث الكهربائي بديلًا أنظف وأكثر كفاءة، وقد بدأت مدن أمريكية مثل بيركلي ونيويورك تقييد استخدام الغاز في المباني الجديدة للحد من الانبعاثات، رغم اعتراضات تتعلق بالكلفة وحرية المستهلك. ويخلص إلى أن التحول إلى الطهي الكهربائي خطوة عملية لتحسين صحة الأفراد وتقليل التلوث، وأن القرارات المنزلية الصغيرة قد تُحدث أثرًا كبيرًا في جودة الحياة والبيئة.
لقد جعلت جائحة كوفيد واضحًا على نحو مؤلم أن بيئاتنا المنزلية تؤثر تأثيرًا بالغًا في صحتنا وسلامتنا. فنحن نمضي أصلًا وقتًا طويلًا داخل الأماكن المغلقة، حيث يكون الهواء ملوثًا بمعدل يتراوح بين ضعفين وخمسة أضعاف مقارنة بالهواء الخارجي، بحسب وكالة حماية البيئة الأمريكية. وقد ازداد هذا التعرض في عام 2020 حين دفعت الجائحة الناس إلى البقاء في منازلهم، حيث تكون جودة الهواء غالبًا أسوأ منها في المباني المكتبية. ويكتسب الهواء النظيف داخل البيوت أهمية خاصة في المجتمعات الحضرية والصناعية التي تتعرض بدرجة أكبر لتلوث الهواء، ولا سيما ثاني أكسيد النيتروجين وأول أكسيد الكربون والأوزون والجسيمات الدقيقة القابلة للاستنشاق التي يقل قطرها عن عشرة ميكرونات. وقد أظهرت دراسات دولية عدة أن هذه المجتمعات سجلت معدلات أعلى للإصابة بكوفيد والوفيات الناجمة عنه.
ومن المصادر الرئيسة لتلوث الهواء داخل المنازل مصدر يُغفل عنه عادة بل يُعرض أحيانًا بفخر في المطابخ، وهو موقد الغاز. فالتسمم البطيء لصحة الإنسان والبيئة الناتج عن أجهزة الطهي يفتقر إلى الإثارة الدرامية التي تجذب عدسات الإعلام كما تفعل الأعاصير أو حرائق الغابات، وربما لهذا السبب ظل الاهتمام الإعلامي به محدودًا. إن بحثًا سريعًا عن أخطار مواقد الغاز لا يكشف عن تغطية بارزة في الصفحات الأولى لوسائل الإعلام الأمريكية أو في القنوات التلفزيونية الكبرى. ويبذل المهنيون الصحيون جهدهم لنشر الوعي، لكن وسائل الإعلام لا تبادر كثيرًا إلى تناول هذه القضية من زاوية التلوث أو البيئة.
تستحق المخاطر الصحية لهذه الأجهزة اهتمامًا أكبر بكثير مما نالته حتى الآن. ففي أغسطس 2022 تقدّم تحالف يضم ستًا وعشرين منظمة، من بينها منظمة أطباء من أجل المسؤولية الاجتماعية ومركز قانون الصحة العامة وجمعية صحة الجهاز التنفسي، بالتماس إلى وكالة حماية البيئة الأمريكية لإدراج أجهزة التدفئة العاملة بالغاز، بما فيها أجهزة الطهي، ضمن الفئات التي يشملها قانون الهواء النظيف. وأكد مقدمو الالتماس أن تلوث الأجهزة المنزلية يرفع معدلات الربو ويتسبب في آلاف الوفيات المبكرة سنويًا، وأن الجائحة سلّطت الضوء على أخطار رداءة جودة الهواء وآثارها المتفاقمة على الفئات الهشة مثل الأطفال وذوي الدخل المحدود والمصابين بأمراض سابقة.
وقد وصفت دراسة مشتركة قادها باحثون من كلية تي إتش تشان للصحة العامة بجامعة هارفارد ونُشرت في مجلة إنفايرونمنتال ساينس أند تكنولوجي في يونيو 2022 المخاطر الصحية للمواد الكيميائية الخطرة المنبعثة من شعلات الغاز وأجهزة التدفئة الأخرى. وأشارت الدراسة إلى أن وجود المركبات العضوية المتطايرة في الغاز الطبيعي غير المعالج موثق جيدًا، لكن وجودها عند نقطة الاستخدام النهائي، بما في ذلك اللهب الأزرق في المطابخ، لم يُدرس على نحو كاف. وخلصت إلى أن شعلات الغاز تطلق واحدًا وعشرين مركبًا عضويًا متطايرًا مصنفًا ملوثات هوائية خطرة معروفة بتسببها في السرطان وآثار صحية ضارة أخرى، وأن النماذج القديمة ذات الشعلة الدائمة تطلق هذه المواد حتى عند عدم استخدام الموقد.
كما أظهرت دراسة أخرى صادرة عام 2021 عن مختبر لورنس بيركلي الوطني أن أجهزة الطهي تعد من أكبر مصادر انبعاثات الملوثات داخل كثير من المنازل، وأن اشتراطات التهوية في المباني السكنية غير كافية لمعالجة المخاطر. وحتى في المنازل المزودة بأنظمة تهوية موصى بها صناعيًا، وهي نادرة في نحو تسعين في المئة من المساكن المؤجرة، لم يلاحظ الباحثون انخفاضًا يُعتد به في مستويات ثاني أكسيد النيتروجين، مما يدحض الاعتقاد السائد بأن فتح النوافذ أو زيادة التهوية يكفي لمعالجة الآثار الصحية لهذه الأجهزة.
ولا يتحقق ذلك إلا إذا كانت أغطية الشفط تعمل بكفاءة ويتم استخدامها فعلًا. فكثير من أنظمة التهوية صاخبة أو ضعيفة الفاعلية إلى درجة أن أصحاب المنازل يعزفون عن تشغيلها، كما أن الطهاة المنزليين غالبًا ما ينحنون فوق الأواني أثناء الطهي، مما يعرض رئاتهم مباشرة لانبعاثات الشعلات قبل وصولها إلى الغطاء.
ولا ضرورة لاستمرار هذا الوضع. فالمواقد الكهربائية لا تطلق مركبات عضوية متطايرة ولا ثاني أكسيد النيتروجين لأنها لا تولد لهبًا. وقد اكتسبت سمعة سلبية بسبب شكاوى قديمة من المواقد الكهربائية ذات الملفات التقليدية، غير أن النسخة الحديثة، وهي موقد الحث الذي يولد تيارات مغناطيسية في عنصر التسخين، تعمل بسلاسة واستجابة عالية، ويمكنها التناغم مع أنظمة تهوية متغيرة السرعة مصممة للعمل معها في كل جلسة طهي.
وقد تلقت هذه التقنية دفعة قوية مع إقرار مدن عدة في الولايات المتحدة، من بيركلي إلى مدينة نيويورك، حظرًا على استخدام الغاز الطبيعي في المباني السكنية أو الشروع في تطبيقه. ويرى مؤيدو الحظر أنه خطوة ضرورية للحد من نمو انبعاثات الكربون، إذ تمثل المباني نحو ثلاثة عشر في المئة من تلك الانبعاثات وفق بيانات وكالة حماية البيئة الأمريكية.
غير أن الحظر يواجه معارضة أيضًا. فبعض منظمات مكافحة الفقر تخشى أن تؤدي كلفة الطهي الكهربائية الأعلى إلى الإضرار بذوي الدخل المحدود، كما يشير ممثلو صناعة الغاز إلى الضغط الإضافي الذي قد تفرضه هذه السياسات على شبكات الكهرباء المثقلة أصلًا. وقد سن مشرعون في عشرين ولاية قوانين تمنع المدن من فرض هذا الحظر بدعوى أنه يمس بحرية المستهلك.
وفي كاليفورنيا، حيث طُرحت مقترحات الحظر أو أُقرت في مدن عدة، رأى بعض أصحاب المطاعم من أصول آسيوية في ذلك مساسًا بثقافتهم الغذائية. فقد عبّر تشين هو لياو، نائب رئيس بلدية سان غابرييل، عن اعتقاده بأن الطهي في المقلاة التقليدية لا ينجح بالكهرباء كما ينجح بالغاز. في المقابل، أكد الطاهي الشهير في هونغ كونغ مارتن يان في ظهور مصور أن الحث يوفر استجابة مماثلة للغاز بل أفضل منه لصحة الإنسان والبيئة.
ولا يمكن إغفال مسألة الكلفة، فمواقد الحث أغلى في المتوسط من مواقد الغاز. غير أن قانون خفض التضخم لعام 2022 يتيح للمشترين حسمًا يصل إلى 840 دولارًا على المواقد الكهربائية، في خطوة ترمي إلى تشجيع إزالة الكربون من المنازل الأمريكية. وقد يشكل ذلك حافزًا إضافيًا لاستبدال الأجهزة القديمة بأخرى حديثة تعمل بالحث.
وتقابل الكلفة الأعلى مزايا لا تتوافر في نماذج الغاز. فإلى جانب تحسين جودة الهواء وتقديم أداء ممتاز، ينجز الحث الطهي في نصف الوقت تقريبًا، كما أن تنظيف السطح الأملس أسهل بكثير لعدم التصاق الانسكابات بالشعلات. ويقلل غياب اللهب من احتمالات الحروق وحرائق المطابخ، إذ يبقى السطح باردًا نسبيًا.
تنتج جميع الأجهزة الإلكترونية ذات القدرة العالية مجالات كهرومغناطيسية، غير أنه لا يوجد دليل علمي معتبر على أن ذلك ضار. فقد أشارت دراسة صادرة عن منظمة الصحة العالمية إلى غياب الأدلة على آثار صحية طويلة الأمد للمجالات المغناطيسية متوسطة التردد. كما أكد أطباء مختصون في أمراض النساء والتوليد وعلوم الإنجاب أنه لا توجد حالات موثقة لتضرر النساء الحوامل أو أجنتهن من استخدام تقنية الحث. وعلى النقيض من ذلك، فإن أخطار المركبات العضوية المتطايرة وثاني أكسيد النيتروجين معروفة علميًا، ومع ذلك يطلقها ملايين الأشخاص يوميًا في مطابخهم.
يبدو أن خبراء البيئة والطب وعلوم البناء يتفقون على دعم استبدال أجهزة الطهي بالغاز بنماذج الحث. وإذا كانت ثمة حاجة إلى حافز إضافي، فقد يكون مبلغ الدعم المالي كافيًا لتعزيز صحة المطبخ وسلامته.
وأحيانًا تكون القرارات الصغيرة غير البراقة في نمط حياتنا ذات أثر بالغ في صحتنا وجودة حياتنا.
