إنقاذ الإمبراطوريات الصغيرة

الانقراض يهدد 40% من أنواع الحشرات، وليس مجرد نحل العسل، مما يضع النظم البيئية العالمية وإمدادات الغذاء في خطر. ويمكننا التدخل.

مؤخرًا، تولى فريق من العلماء مهمة شبه مستحيلة تقدير عدد النمل في العالم. وقد توصلوا إلى 20 كوادريليون، أي رقم 20 متبوعًا بـ 15 صفرًا. لكل إنسان على الأرض، هناك ما لا يقل عن 2.5 مليون نملة. وقد عزز هذا الرقم، الذي تداولته وسائل الإعلام على نطاق واسع، الافتراضات الشائعة عن الحشرات، بأنها موجودة في كل مكان إلى درجة الإزعاج والأسوأ من ذلك، فهي لا تعكر فقط نزهاتنا، بل تلدغنا، وتفسد طعامنا، وتنشر الأمراض. إنها كارثة يمكننا الاستغناء عنها.

لكن الواقع مختلف تمامًا. فالحشرات، من الخنافس إلى ذباب الجيف، تحافظ على عمل بيئتنا. فهي تغذي التربة، وتفكك الفضلات وبقايا البشر والحيوانات، وتشكل غذاءً للطيور والبرمائيات والثدييات. عالميًا، يعتمد حوالي ثلاثة أرباع محاصيل الغذاء البشري إلى حد ما على تلقيح الحشرات. والمشكلة مع الحشرات ليست في وفرتها، بل في المؤشرات المقلقة على ندرتها. الحشرات حول العالم في تراجع حاد، فيما قد يكون أكبر فقدان للحياة على الأرض منذ انقراض الديناصورات. الإمبراطوريات الصغيرة التي تدعم الحياة البرية على الأرض مشتعلة، ومع ذلك بالكاد نستوعب ألسنة اللهب التي تقترب من أقدامنا.

في السنوات الخمس الماضية فقط، رسمت موجة من الأبحاث غير المبلغ عنها ملامح كارثة ناشئة. فقد انخفضت كتلة الحشرات الطائرة التي تم اصطيادها في المصائد بالمحميات الطبيعية الألمانية بمعدل ثلاثة أرباع منذ عام 1989. في بريطانيا، انخفض عدد العث الكبير بنسبة الثلث خلال الخمسين عامًا الماضية. وفي غابات بورتو ريكو المطيرة، التي تبدو نقية، اختفى 98% من الحشرات التي تعيش على الأرض من حيث الوزن منذ السبعينيات. وأدرك علماء الحشرات الآن أن حوالي ربع جميع أنواع النحل المعروفة في العالم لم يتم رصدها أو تسجيلها منذ قبل التسعينيات. الدليل أمام أعيننا حرفيًا، حتى عدد الحشرات المتصادمة على زجاج السيارات يبدو أنه انخفض بشكل حاد في السنوات الأخيرة.

يمكن أن تتقلب أعداد الحشرات بشكل كبير من سنة إلى أخرى، ومعظم كوكب الأرض، بما في ذلك المناطق الاستوائية حيث توجد أكبر مخزون من الحياة الحشرية، لم يُجرَ مسح شامل لها بعد من حيث التنوع البيولوجي للمفصليات. لكن مما نعرفه، يقدر الباحثون أن حوالي 40% من أنواع الحشرات في تراجع، مع انخفاض إجمالي أعدادها حول العالم بنسبة 1 إلى 2% سنويًا. وهذا النوع من التراجع يشير إلى نهايات محتملة. يقول فرانسيسكو سانشيز-بايو، عالم البيئة بجامعة سيدني الذي أجرى هذا التحليل: "إنها بالفعل فترة أزمة لجميع الحشرات."

لقد ألهم تراجع الحشرات حركة ناشئة للحفاظ عليها، مقتصرة غالبًا على الأنواع الجذابة والمفيدة بوضوح، وخاصة نحل العسل. من بين 100 نوع من المحاصيل التي توفر 90% من غذاء العالم، يتم تلقيح أكثر من 70 نوعًا بواسطة النحل، يشير مؤلفو دراسة في Proceedings of the Royal Society B. في الولايات المتحدة، تتجه قوافل من الشاحنات التي تحمل خلايا نحل مُدارة سنويًا إلى قلب الأراضي الزراعية في وادي كاليفورنيا المركزي للمساعدة في دعم النظام الغذائي الحديث. وقد زاد حجم الغذاء المعتمد على التلقيح الحيواني بنسبة 300% عالميًا خلال الخمسين سنة الماضية، وتتعرض موارد الملقحات للضغط الشديد. وهناك بالفعل دلائل على انخفاض إنتاجية محاصيل التفاح والكرز والتوت الأزرق في الولايات المتحدة وكندا بسبب نقص التلقيح. وفي الصين، تم إرسال فرق من العمال مؤخرًا إلى الحقول الخالية من النحل لتلقيح البساتين يدويًا.

لكن فقدان التلقيح ليس سوى خيط واحد في نسيج من العواقب البيولوجية والبيئية. ففي فرنسا وألمانيا، تم تحميل الانخفاض في أعداد الطيور المغردة، والسنونو، والطيور الزرقاء على تراجع الحشرات. الانهيار الكامل لأعداد الحشرات يعني غياب الزهور البرية، وعددًا أقل بكثير من الطيور، وأرضًا محفورة بالموت والجوع للبشر والحيوانات. تقول إيريكا ماكالستر، القيّمة الكبرى في متحف التاريخ الطبيعي بلندن: "ستبدو بيئتك مختلفة تمامًا وستفوح منها رائحة كريهة أيضًا. أصفها كما لو أنك تسبح في مستنقع من الفضلات بينما يطفو العم جيريمي الميت أمامك." رغم براعتنا التكنولوجية، لا نستطيع نحن البشر استبدال جعران الروث الذي يدوّر المواد الغذائية في التربة حول العالم، أو البق الدقيقي الذي تعتمد عليه صناعة الشوكولاتة لتكاثر أشجار الكاكاو.

يقول الباحث المتوفى إ. أ. ويلسون، عالم البيئة وخبير النمل، في مقابلة عام 2019: "نحن على دراية بالعديد من أسباب الارتفاع والانخفاض الكبير في المجتمع الحشري، لكن هذا أكبر من ذلك."

النحل الطنان، محاط بمعاطفه الشتوية ويواجه رحلات طويلة للبحث عن الطعام، يواجه مصيرًا حراريًا جماعيًا.
للأسف، يوازي مصير الحشرات مصير العديد من الحيوانات البرية في الحقبة التي تُعرف الآن باسم العصر الأنثروبوسيني، والعديد من الأسباب متشابهة أيضًا.

لقد قصفنا الأرض والمحيطات بالمواد الكيميائية السامة وغيرها من الملوثات. وأخطر هذه المواد الكيميائية هو صنف من المبيدات الحشرية يُسمى النيونيكوتينويدات، والتي تعتبر، بحسب مقياس واحد، أكثر سمية للنحل 7000 مرة من الـ DDT، المادة الكيميائية التي دانت لتأثيرها البيئي في كتاب الربيع الصامت لراشيل كارسون والممنوعة في الولايات المتحدة منذ عام 1972. تُعرف هذه المركبات أيضًا باسم "النيونيكس"، وقد قضت على النحل والفراشات والخنافس ومعظم الكائنات التي تلامسها، تاركةً بقاياها في كل شيء من طعام الأطفال إلى البصل والمياه التي نشربها. ويتزايد السم، طبقة تلو الأخرى. وفقًا لإحدى الدراسات، أصبحت الأراضي الزراعية الأمريكية الآن أكثر سمية 48 مرة مما كانت عليه قبل 30 عامًا.

لقد قضمت المزارع والمساكن وأنواع البنية التحتية الأخرى موائل الحشرات والحيوانات الأخرى بينما نستبدل الغابات والمروج بالمزارع الأحادية والمحاصيل والطرق السريعة. وقد زدنا الطين بلة بمحاكاة خطايا الزراعة الصناعية، مصغرة، حول منازلنا. أكبر محصول مروي في أمريكا ليس الذرة أو الصويا، بل المروج، التي تتطلب كميات هائلة من المياه والمبيدات للحفاظ على مظهرها الأخضر والمشذب والخالي من الحياة. لا تجد الحشرات مكانًا للاختباء في هذه الأراضي الجرداء، الخالية من الأوراق أو السيقان أو الأعشاب النابتة. بعض الحدائق ملاذ للحشرات، لكن العديد منها يمدّد العذاب الذي تعانيه الأراضي الزراعية. تقول عالمة البيئة الزراعية باربرا سميث: "إنه كما لو كان الطعام الوحيد المتاح هو رقائق البطاطس. رقائق للجميع، حتى لو لم تأكلها."

لم نعرض الحشرات فقط للتشرد والجوع والحرب الكيميائية، بل دفعنا، من خلال الحرق المستمر للوقود الأحفوري، العالم نحو درجات حرارة لم يشهدها البشر في تاريخهم. وقد وجدت الأبحاث أنه إذا تجاوزنا 3 درجات مئوية في الاحتباس الحراري بحلول نهاية هذا القرن مقارنة بالعصر قبل الصناعي، فإن نصف جميع أنواع الحشرات سيفقد أكثر من نصف نطاقها الصالح للعيش الحالي.

النحل الطنان، محاط بمعاطفه الشتوية ويواجه رحلات طويلة للبحث عن الطعام، يواجه مصيرًا حراريًا جماعيًا. حتى بداية الربيع، وهو مرحلة حيوية لظهور النباتات والحشرات، تأثرت بتغير المناخ. يظهر استعراض بيانات امتدت لعشرين عامًا في المملكة المتحدة أن الفراشات والعث يخرجون من شرانقهم في المتوسط ثلاثة أيام أبكر لكل عقد، بينما في أجزاء من الولايات المتحدة تحدث ظروف الربيع التي تحفز نشاط الحشرات قبل 20 يومًا مما كانت عليه قبل 70 عامًا.

نحن لا نهدد أنظمة دعم حياتنا فقط بإبادة الحشرات، بل ندفع أيضًا جمالًا عظيمًا جانبًا.
المخاطر المحتملة لفقدان واسع النطاق للحشرات مقلقة. ومع ذلك، بينما تُضخ الأموال والجهود والانتباه في إنقاذ الحيوانات الشهيرة في عصرنا، مثل إنسان الغاب ووحيد القرن والفيلة، بالكاد بدأت محاولاتنا لوقف فقدان الحشرات. ولا يزال العديد من الناس لا يدركون مدى تفاقم المشكلة أبعد من نحل العسل. ما نحتاجه ليس جيشًا من مربي النحل الحضري، بل إعادة تفكير جذرية في علاقتنا مع الطبيعة.

يجب حظر مبيدات النيونيكوتينويد في الولايات المتحدة، كما هي محظورة بالفعل في الاتحاد الأوروبي تقريبًا. نحتاج إلى تشريعات أقوى لمنع فقدان المواطن وللحد من انبعاثات الغازات الدفيئة. لكن من نواحٍ أخرى، نحتاج فعليًا للقيام بأقل. هل نحتاج جميعًا إلى مروج مصقولة بلا ملامح؟ هل نحتاج لاقتلاع الزهور البرية أو الأعشاب من جوانب الطرق أو حول الحدائق؟ هل يجب القضاء بلا رحمة على جميع النباتات حول حقول الذرة أو الصويا إذا لم يمكن تحويلها إلى نقود؟ هل يمكننا تخيل محيطات طبيعية ليست مستنزفة من الحيوية، بل تدعو إلى طنين وصخب الحياة الحشرية؟

نحن لا نهدد أنظمة دعم حياتنا فقط بإبادة الحشرات، بل ندفع أيضًا جمالًا عظيمًا جانبًا. في تركيزنا على "المخلوقات الزاحفة والمقززة"، نفوت الجمال الجمالي والبيئي المحيط بنا. العيون المركبة البارزة، والأجنحة الشفافة، وانفجارات ألوان الحشرات كلها تطورت على مدى مذهل قدره 400 مليون سنة على الأرض، متفوقة على الديناصورات وباقية بعدها. قبل جائحة كوفيد، في محاولة لرؤية هذا الجمال، ركبت حصانًا وتسلقّت جبال وسط المكسيك لمشاهدة سرب الفراشات الملكية التي تقضي الشتاء، تتجمع في كتل ضخمة برتقالية وسوداء على أغصان أشجار الأويامل هناك. ملايين الفراشات كانت موجودة، على الرغم من أن هذه الهجرة الكبرى من الولايات المتحدة قد تقلصت كثيرًا عما كانت عليه، وما زالت مهددة بتغير المناخ.

في لحظة ما، شاهدت الفراشات وهي تتحرك وتطير من الأغصان، موجة ضخمة تتماوج وتعلو وسط الغابة. كانت لحظة سامية، حلم يقظ. نحن معرضون لخطر تدمير ليس فقط أنابيب وأسلاك منزلنا المشترك، بل أيضًا الفن على الجدران.

المصدر