الأطفال المصابون باضطراب خلل تنظيم المزاج يعانون نوبات انفعالية شديدة تتجاوز بكثير مرحلة الطفولة المبكرة. ويحاول العلماء فهم أسباب هذه الحالة والعلاجات التي يمكن أن تساعد.
لم تبدأ هولي بروفان، وهي ممرضة في لوس أنجلوس، بالقلق إلا عندما دخلت ابنتها مرحلة ما قبل المدرسة. فمقارنة بالأطفال الآخرين، بمن فيهم شقيقتها الصغرى، كانت آنا تجد صعوبة أكبر في التعامل مع الأمور عندما لا تسير كما تريد. فعندما يُطلب منها التوقف عن التلوين أو مغادرة الملعب، كانت تستجيب بنوبات غضب وانفعال شديدة.
بين سن الخامسة والتاسعة، كانت آنا، وقد غُيّر اسمها، تمر بنوبات انهيار عدة مرات في الأسبوع، تصرخ وتغضب وتبكي لمدة تصل إلى ساعة في كل مرة. وفي مرات قليلة خلال المرحلة الابتدائية، انتهى بها الأمر إلى ضرب أطفال آخرين. ولم تكن تلك النوبات مدبرة مسبقًا، إذ لم تكن آنا قادرة ببساطة على السيطرة على غضبها. تقول بروفان: «رؤية مدى سوء شعور طفلك بعد أن يعود إلى حالته الطبيعية أمر يحطم القلب».
في سن السابعة، وبعد زيارات عدة إلى الأطباء، شُخّصت آنا باضطراب خلل تنظيم المزاج التخريبي، وهو اضطراب يصيب الأطفال والمراهقين، ويُشخّص عادة بين سن السادسة والعاشرة، ويتميز بالتهيج المزمن ونوبات الغضب. لكن بروفان لم تجد الكثير من المعلومات حول كيفية مساعدة آنا. وتتذكر قائلة: «كنت أنا وزوجي في ذلك الوقت نقول لأنفسنا: لا أعرف إن كانت ستتمكن يومًا من العيش بعيدًا عن المنزل أو من ممارسة حياتها بصورة طبيعية».
التهيج، أي الميل إلى الإحباط أو الغضب، أمر مألوف لدى كثير منا. لكن لدى الأطفال الذين يعانون تهيجًا شديدًا، يمكن أن يؤدي المزاج سريع الاستثارة إلى عرقلة تكوين الصداقات، والتعامل مع الأشقاء، وتحقيق أداء جيد في المدرسة. وغالبًا ما يصف الآباء شعورهم بأنهم يمشون على أطراف أصابعهم، وكثيرًا ما يمتنعون عن مطالبة أطفالهم بأشياء لا يحبون القيام بها لتجنب حدوث نوبة غضب. وفي مجموعة دعم على فيسبوك تضم 11 ألف عضو من آباء الأطفال المصابين باضطراب خلل تنظيم المزاج التخريبي، تساعد بروفان في إدارتها، يقول بعض الآباء إنهم يخافون جسديًا من أطفالهم.
تقول عالمة النفس الإكلينيكية ميليسا بروتمان من المعهد الوطني للصحة النفسية، التي شاركت في تأليف مراجعة حول هذا الموضوع في Annual Review of Clinical Psychology، إن هناك عددًا قليلًا من العلاجات المخصصة لهذه الحالة. لكن بعد سنوات من الخلط بين التهيج الشديد لدى الأطفال وحالات أخرى للصحة النفسية، بدأ العلماء يدرسون التهيج بوصفه حالة قائمة بذاتها. تقول بروتمان: «بدأنا نحاول فهم المشكلة من منظور آلي قائم على الدماغ».
داخل العقل سريع التهيج
ابتداءً من تسعينيات القرن العشرين، رأى كثير من الخبراء أن التهيج الشديد لدى الأطفال، الذي يصاحبه غالبًا نشاط مفرط وعدم القدرة على التركيز، يمثل مظهرًا مبكرًا من الهوس الذي يعانيه البالغون المصابون باضطراب ثنائي القطب. وارتفعت تشخيصات اضطراب ثنائي القطب، وكذلك وصفات الأدوية المثبتة للمزاج ومضادات الذهان، بصورة كبيرة بين المراهقين والأطفال.
لكن من خلال تتبع الأطفال الذين يعانون تهيجًا شديدًا على مدى سنوات طويلة، وجدت بروتمان أنهم لم ينتقلوا إلى الإصابة باضطراب ثنائي القطب عند بلوغهم سن الرشد، بل كانوا يميلون إلى الإصابة بالاكتئاب والقلق. ولذلك تفترض بروتمان أن التهيج الشديد في مرحلة الطفولة قد يكون مظهرًا مبكرًا لاضطرابات شبيهة بالاكتئاب والقلق في مرحلة البلوغ.
ومع تعمق العلماء في فهم التهيج لدى الأطفال، أنشأ الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية فئة تشخيصية جديدة، هي اضطراب خلل تنظيم المزاج التخريبي، في نسخته الخامسة عام 2013. وغالبًا ما يعاني الأطفال المصابون بهذا الاضطراب حالات أخرى أيضًا، مثل اضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة أو القلق، أو يكونون قد مروا بنوبات اكتئاب. وقد يواجه الأطفال شديدو التهيج صعوبة أكبر من المعتاد في التعامل مع المشاعر السلبية، مثل الإحباط، أو في التأقلم عندما لا تسير الأمور بالطريقة التي يتوقعونها. وقد يجدون صعوبة أكبر في التعامل مع عدم اليقين والتغيرات التي تطرأ على روتينهم اليومي، وفقًا لعالم النفس الإكلينيكي للأطفال سبنسر إيفانز، الذي يدير مختبر التأثير والسلوك لدى الأطفال في جامعة ميامي.
وقد أكدت دراسات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، التي تستخدم صور المسح لمراقبة نشاط الدماغ، فكرة أن الأطفال الذين يعانون تهيجًا شديدًا يستجيبون للإحباط بصورة مختلفة. ففي دراسة أجريت عام 2019، قارن الباحثون بين 134 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 8 و18 عامًا، يعانون التهيج وشُخّصوا باضطراب خلل تنظيم المزاج التخريبي أو اضطراب القلق أو اضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة، وبين 61 متطوعًا غير سريع التهيج. وبينما كان الأطفال مستلقين داخل جهاز التصوير بالرنين المغناطيسي، لعبوا لعبة كانوا يكسبون فيها ما يصل إلى 50 سنتًا عن كل هدف يصيبونه، إلى أن تعمد الباحثون إحباطهم من خلال خصم بعض المكاسب، وفقًا لما توضحه المؤلفة المشاركة وان لينغ تسنغ، وهي عالمة أعصاب نمائية في كلية الطب بجامعة ييل.
وعلى الرغم من أن الأطفال سريعَي التهيج وغير سريعَي التهيج أبلغوا عن مستويات متشابهة من الإحباط، فإن أدمغة الأطفال سريعَي التهيج استجابت بصورة مختلفة. فقد أظهرت نشاطًا متزايدًا في الجسم المخطط، وهي منطقة دماغية مهمة لمعالجة المكافآت، وكذلك في قشرة الفص الجبهي، التي تؤدي دورًا أساسيًا في تنظيم المشاعر وتنفيذ المهام. كما أشارت بعض الدراسات الأخرى إلى وجود نشاط غير معتاد في اللوزة الدماغية، وهي المنطقة المسؤولة عن معالجة المشاعر، لدى الأطفال الذين يشعرون بالإحباط، رغم أن دراسة تسنغ لم ترصد ذلك.
وترى تسنغ أن النتائج المتعلقة بقشرة الفص الجبهي تشير إلى أن قشرة الفص الجبهي لدى الأطفال سريعَي التهيج تحتاج إلى بذل جهد أكبر من أجل التركيز. وتقول: «الأمر يتطلب منهم جهدًا أكبر». وبعد انتهاء اللعبة، مُنح الأطفال 25 دولارًا ليأخذوها إلى المنزل، إضافة إلى المقابل الذي حصلوا عليه مقابل مشاركتهم، حتى يغادروا التجربة بإحساس إيجابي.
ولا يزال من غير الواضح كيف ينتهي الأمر بأدمغة الأطفال إلى هذه الحالة. وتشير الأبحاث إلى أن كثيرًا من الأطفال لديهم استعداد وراثي للإصابة بالتهيج الشديد، وفقًا لعالم الأعصاب وطبيب الأطفال والمراهقين النفسي أرجيريس سترينغاريس من جامعة كوليدج لندن. وترتبط البيئات السلبية التي تتضمن صراعات أسرية أو عنفًا بالتهيج، كما ترتبط به أنماط استجابة الآباء لمطالب أطفالهم أثناء نوبات الغضب من خلال الاستسلام لهم، وهو ما قد يعزز هذه السلوكيات. لكن سترينغاريس يقول: «لا نعرف ما إذا كان السبب هو الوالد، أم الطفل الذي يستدعي استجابة الوالد، أم كلاهما، أم مكوّنًا وراثيًا».
أدلة جديدة على العلاجات وسبل العلاج
تزداد تشخيصات اضطراب خلل تنظيم المزاج التخريبي، لكن الإرشادات العملية للعلاج لا تزال محدودة. فقد وجد تحليل للسجلات الصحية أُجري عام 2022 أن مرضى اضطراب خلل تنظيم المزاج التخريبي في الولايات المتحدة، الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و18 عامًا، كانوا يحصلون على مضادات الذهان بوتيرة أعلى من الأشخاص المصابين باضطراب ثنائي القطب، وكانوا أكثر عرضة لتلقي عدة أدوية. ويقول إيفانز: «لم تحصل هذه الأدوية على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تحديدًا لعلاج التهيج أو العدوانية لدى الأطفال عمومًا». وينبغي استخدام مضادات الذهان على وجه الخصوص بحذر لدى الأطفال بسبب آثارها الجانبية، رغم وجود دواءين من مضادات الذهان تمت الموافقة عليهما لعلاج التهيج لدى الأطفال المصابين بالتوحد.
«بدأنا نحاول فهم المشكلة من منظور آلي قائم على الدماغ».
ميليسا بروتمان
ومع ذلك، فإن الروابط التي أصبحت أكثر وضوحًا بين التهيج ونوبات الاكتئاب والقلق واضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة تشير إلى أنواع مختلفة من الأدوية. ويمكن للمنبهات مثل ميثيل فينيديت، المعروف تجاريًا باسم ريتالين، أن تساعد في تقليل التهيج والغضب لدى الشباب المصابين باضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة، في حين أن دواء سيتالوبرام، المعروف تجاريًا باسم سيليكسا، المستخدم لعلاج القلق والاكتئاب، يمكن أن يساعد عند دمجه مع ريتالين في تقليل التهيج لدى الشباب الذين لا تكون المنبهات وحدها فعالة لديهم.
أما بالنسبة إلى آنا، فلم يكن لريتالين تأثير يُذكر، بينما تسبب أحد مضادات الاكتئاب في إصابتها بالهلوسة. ويتضمن بروتوكول علاجي شائع لكنه غير مختبر لاضطراب خلل تنظيم المزاج التخريبي أدوية مضادة للاختلاجات، ويبدو أن أحد أنواعها، وهو مثبت المزاج فالبروات ثنائي الصوديوم، كان يمنح آنا جزءًا إضافيًا من الثانية للتفكير في العواقب المحتملة قبل أن تنفجر في نوبة غضب، وفقًا لوالدتها.
ومع تعلم الباحثين المزيد عن العمليات الدماغية الكامنة وراء الحالة، يأملون في تطوير علاجات أفضل وأكثر فعالية. وفي الوقت نفسه، يبحث بعضهم في علاجات غير دوائية.
ومؤخرًا، عدّلت بروتمان علاجًا راسخًا لاضطرابات القلق، يقوم على تعريض المرضى تدريجيًا للأشياء التي يخافون منها، داخل بيئة آمنة في عيادة المعالج. وبعد تكييف العلاج ليتناسب مع الأطفال المصابين باضطراب خلل تنظيم المزاج التخريبي، حدد الأطباء المحفزات التي تثير الغضب لدى 40 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 8 و17 عامًا، ويعانون أعراضًا من النوع المرتبط بهذا الاضطراب. ثم حاكى الأطباء مواقف تثير الغضب، مثل مطالبة الأطفال بالتوقف عن لعبة فيديو أو أداء واجباتهم المدرسية، وناقشوا معهم كيفية التعامل مع إحباطهم بصورة بناءة.
تقول بروتمان: «كنت مترددة جدًا في البداية، لأنه لم يسبق تنفيذ هذا الأمر من قبل، ولم نكن نعرف ما إذا كان سيجعلهم أكثر غضبًا».
كما درب الأطباء الآباء على تجاهل نوبات الغضب في المنزل ومكافأة السلوكيات التي تعكس قدرة بناءة على التعامل مع المشكلات، وهو نهج يُعرف باسم «تدريب الوالدين على إدارة السلوك»، ويستهدف دوائر التعزيز المتكررة داخل الأسر. ومن اللافت أن أعراض التهيج انخفضت بصورة كبيرة لدى 65 بالمئة من الأطفال خلال الأسابيع الاثني عشر للدراسة.
ويستقر معظم الآباء، بمن فيهم بروفان، في نهاية المطاف على مزيج من العلاج بالكلام والأدوية. وعلى الرغم من أن أي والد لا يريد إعطاء طفله أدوية نفسية، تقول بروفان إن الأدوية يمكن أن تساعد الأطفال على أن يصبحوا أكثر تقبلًا للعلاج، كما حدث مع آنا التي تلقت العلاج لدى اختصاصي نفسي. وسواء كان السبب هو العلاج أو زيادة نضج آنا مع تقدمها في العمر، اختفت نوبات الغضب. واليوم، وقد بلغت آنا 13 عامًا، لم تعد أكثر تهيجًا من أي مراهق عادي، رغم أنها لا تزال تتعامل مع القلق والاكتئاب. وفي الواقع، تشير الدراسات التي تتتبع الأطفال المصابين باضطراب خلل تنظيم المزاج التخريبي إلى أن أعراض التهيج يمكن أن تتراجع بحلول أواخر فترة المراهقة أو بداية مرحلة البلوغ، بينما يمكن أن يستمر الاكتئاب والقلق.
تقول بروفان إن الأطفال المصابين باضطراب خلل تنظيم المزاج التخريبي يحتاجون إلى خيارات علاجية طبية أفضل وخدمات أفضل للصحة النفسية، إضافة إلى مزيد من الوعي بهذه الحالة عمومًا. ولأن آنا كانت تتعرض للكثير من الأحكام بسبب سرعة استثارتها وغضبها، كتبت بروفان كتابًا قصيرًا بعنوان بوبي واللوزة الدماغية مفرطة النشاط، بهدف تعزيز الفهم والتعاطف.
وتتذكر بروفان أنه قبل أن تنجب آنا، كانت تقول: «كنت ذلك الوالد الذي يرى طفلًا صغيرًا يصرخ ويقول: ألا يستطيعون السيطرة على طفلهم في الطائرة؟»
«لذلك، أعتقد أن علينا ببساطة أن نكون لطفاء مع إخواننا من البشر».
