ملخص: هذا المقال يناقش التراجع الملحوظ في نظرة الأمريكيين إلى أهمية التعليم الجامعي، حيث أظهرت استطلاعات الرأي أن نسبة من يرونه "ضروريًا جدًا" انخفضت إلى نحو الثلث فقط، بعد أن كانت ثلاثة أرباع قبل عقد من الزمن. ورغم أن معظم الأمريكيين ما زالوا يعتبرون التعليم الجامعي ذا قيمة، فإن ارتفاع تكاليف الدراسة، وصعود التعليم المهني والرقمي، وتطور الذكاء الاصطناعي، كلها عوامل أعادت تشكيل تصورهم لقيمته الفعلية. كما يسلط المقال الضوء على التراجع المتقارب في دعم الجمهوريين والديمقراطيين للتعليم الجامعي، وإن اختلفت دوافعهم، ما يعكس تحوّلًا اجتماعيًا وثقافيًا عميقًا في معنى "الشهادة الجامعية" في الولايات المتحدة.
واشنطن العاصمة – أظهرت نتائج استطلاع جديد أن الأمريكيين أصبحوا ينظرون إلى التعليم الجامعي بأهمية أقل مما كان عليه الحال قبل 15 عامًا، إذ يرى نحو ثلثهم فقط (35%) أنه "في غاية الأهمية". بينما يعتبره 40% "مهمًا إلى حد ما"، ويعتقد 24% أنه "ليس مهمًا جدًا".
وعند طرح السؤال نفسه في عام 2019، قال أكثر من نصف البالغين في الولايات المتحدة (53%) إن التعليم الجامعي "مهم جدًا"، إلا أن هذه النسبة كانت قد بدأت بالفعل بالانخفاض مقارنة بـ70% في عام 2013 و75% في عام 2010. في المقابل، تضاعفت نسبة الذين يرون أن التعليم الجامعي "ليس مهمًا جدًا" منذ عام 2019، بعدما كانت لا تتجاوز 4% فقط في عام 2010.
أظهرت نتائج استطلاع أُجري بين 1 و20 أغسطس أن آراء الآباء الذين لديهم أطفال دون سن 18 عامًا جاءت مشابهة للمتوسط الوطني، حيث يرى 38% منهم أن التعليم الجامعي "مهم جدًا"، و40% أنه "مهم إلى حد ما"، بينما يعتبره 21% "ليس مهمًا جدًا".
تراجع الأهمية بين جميع الفئات الاجتماعية
تشير النتائج إلى أن جميع الفئات الرئيسية في المجتمع الأمريكي أصبحت تُبدي دعمًا أقل للتعليم العالي مقارنة بما كانت عليه قبل 12 عامًا. وكان التراجع الأولي بين عامي 2013 و2019 في نسبة من يرون أن التعليم الجامعي "مهم جدًا" أكثر وضوحًا بين الفئة العمرية 18 إلى 34 عامًا مقارنة بالفئات الأكبر سنًا. ومع ذلك، ومنذ ذلك الحين، انخفضت النسب بشكل حاد بين الفئات الأكبر سنًا أيضًا، بحيث لم يعد سوى نحو ثلث الأفراد في جميع الفئات العمرية يرون أن التعليم الجامعي "مهم جدًا".
لطالما كانت النساء، وذوو البشرة الملوّنة، وحاملو الشهادات الجامعية، والديمقراطيون أكثر ميلًا من غيرهم لتقدير قيمة التعليم العالي، ولا يزال هذا الاتجاه قائمًا حتى اليوم. ومع ذلك، حتى بين هذه الفئات الداعمة للتعليم الجامعي، تقل نسبة من يرون أنه "مهم جدًا" الآن عن النصف.
من اللافت أن نسبة الديمقراطيين الذين يرون أن التعليم الجامعي "مهم جدًا" تراجعت تقريبًا بالقدر نفسه الذي شهدته صفوف الجمهوريين منذ عام 2013. ومع ذلك، فإن أغلب الديمقراطيين الذين لا يعتبرون التعليم الجامعي "مهمًا جدًا" يصفونه بأنه "مهم إلى حد ما"، بينما نسبة قليلة فقط ترى أنه "ليس مهمًا جدًا" (49% و9% على التوالي).
أما الجمهوريون، فيرون بنسب متقاربة أن التعليم الجامعي "مهم إلى حد ما" (39%) أو "ليس مهمًا جدًا" (39%). في الواقع، فإن الجمهوريين أكثر ميلًا بمرتين إلى القول إن التعليم الجامعي "ليس مهمًا جدًا" مقارنة بمن يعتبرونه "مهمًا جدًا" (20%).
وبصورة مشابهة، لا يرى سوى أربعة من كل عشرة من خريجي الجامعات أن التعليم الجامعي "مهم جدًا"، إلا أن نسبة قليلة منهم (12%) تعتبره "ليس مهمًا جدًا"، فيما يقول 46% إنه "مهم إلى حد ما". وعلى النقيض من ذلك، فإن غير الحاصلين على شهادات جامعية يرون التعليم الجامعي "ليس مهمًا جدًا" (32%) و"مهمًا جدًا" (31%) بنسب متقاربة، في حين أن الغالبية (37%) تصفه بأنه "مهم إلى حد ما".
في حين تُظهر استطلاعات "غالوب" تغيرًا واضحًا في نظرة الأمريكيين إلى التعليم الجامعي، فإن استطلاعات حديثة لصالح مؤسسة "لومينا" تضيف بعض التفاصيل الدقيقة للصورة. فعلى سبيل المثال، عند سؤال البالغين الأمريكيين غير الحاصلين على شهادات جامعية عن مدى قيمة شهادة البكالوريوس أو الدبلوم، عبّر أغلبهم عن اعتقادهم بأن كلاهما ذو قيمة كبيرة أو عالية جدًا. كما أظهرت دراسة أخرى أجرتها مؤسسة "لومينا" بالتعاون مع "غالوب" أن 59% من الآباء يأملون أن يلتحق أبناؤهم بالجامعة مباشرة بعد انتهاء المرحلة الثانوية، ما يشير إلى استمرار إيمانهم بأهمية التعليم الجامعي. ومن بين هؤلاء، يفضل 40% أن يلتحق أبناؤهم بجامعة أو كلية مدتها أربع سنوات، بينما يرغب 19% أن يختار أبناؤهم كلية لمدة عامين أو كلية مجتمعية.
الخلاصة
لا يزال معظم الأمريكيين يرون في التعليم الجامعي قيمة حقيقية، ويعتبرونه على الأقل "مهمًا إلى حد ما"، إلا أن عدد من يراه "ضروريًا" قد تراجع بشكل ملحوظ مقارنة بما كان عليه قبل خمس سنوات فقط. وهذا التراجع يتماشى مع انخفاض الثقة في التعليم العالي خلال العقد الماضي، رغم وجود ارتفاع طفيف هذا العام، إلا أن الأسباب تبدو مختلفة.
فقد تراجعت الثقة في التعليم العالي بدرجة أكبر بين الجمهوريين مقارنة بالديمقراطيين خلال السنوات العشر الماضية، إذ يرى المشككون أنه يتبنى أجندات سياسية تميل نحو اليسار. وتشير بيانات "لومينا" و"غالوب" الأخيرة إلى أن 38% ممن فقدوا الثقة في التعليم العالي يربطون ذلك بالعوامل السياسية، بينما يرى 32% أن الكليات لا تُدرّس الأمور الصحيحة.
ومع ذلك، فإن انخفاض عدد من يعتبرون التعليم الجامعي "مهمًا جدًا" قد شمل الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء، ما يشير إلى وجود أسباب أوسع نطاقًا. ورغم أن الاستطلاع الأخير لم يتناول تلك الأسباب بشكل مباشر، فإن ارتفاع تكاليف الدراسة الجامعية، والاهتمام المتزايد بفوائد المدارس المهنية، وتوسع التعلم عبر الإنترنت وبرامج الشهادات القصيرة، إضافة إلى التحولات الكبرى في سوق العمل التي أحدثها التطور السريع في الذكاء الاصطناعي، كلها عوامل يُرجح أنها ساهمت في هذا التغير في النظرة نحو التعليم الجامعي.
