المخاطر الصحية للأطعمة شديدة المعالجة

ملخص: أصدرت جمعية القلب الأمريكية تحذيرًا علميًا بشأن المخاطر الصحية المرتبطة بالأطعمة فائقة المعالجة (UPFs)، موضحة ارتباط استهلاكها العالي بزيادة خطر النوبات القلبية، والسكتات الدماغية، والسمنة، وداء السكري من النوع الثاني، وارتفاع معدلات الوفاة. وعلى الرغم من أن بعض الأطعمة فائقة المعالجة منخفضة الدهون والسكريات يمكن أن تندرج ضمن نظام صحي، إلا أن الغالبية تحتوي على دهون مشبعة وسكريات مضافة وصوديوم (HFSS)، وتساهم في السعرات الزائدة وسوء التغذية. تشير AHA إلى أن هذه الأطعمة شائعة ورخيصة ومسوَّقة بكثافة، خاصة للشباب والمجتمعات منخفضة الدخل، ما يبعد المستهلكين عن الخيارات الصحية، وتوصي بزيادة الأبحاث لفهم تأثيراتها البيولوجية، وتطبيق سياسات مثل ملصقات العبوات، وتشجيع التحول نحو نظام غذائي غني بالخضروات والفواكه والحبوب الكاملة والبروتينات الخالية من الدهون.

أصدرت جمعية القلب الأمريكية (AHA) تحذيرًا علميًا جديدًا يسلط الضوء على المخاطر الصحية المتزايدة المرتبطة بالأطعمة فائقة المعالجة (UPFs)، داعيةً إلى مزيد من الأبحاث وتغيير السياسات الغذائية. وقد نُشر هذا التحذير اليوم في مجلة Circulation، ويستعرض الأدلة الحالية، كاشفًا عن علاقة معقدة بين استهلاك هذه الأطعمة والمشكلات الصحية، بما في ذلك النوبات القلبية، والسكتات الدماغية، والسمنة، وداء السكري من النوع الثاني.

بعض الأطعمة فائقة المعالجة يمكن أن تكون جزءًا من النظام الصحي

بينما يمكن أن تندرج بعض الأطعمة فائقة المعالجة—مثل بعض أنواع الخبز المصنوع من الحبوب الكاملة أو منتجات الألبان قليلة الدسم—ضمن نظام غذائي صحي، إلا أن الغالبية العظمى منها تحتوي على دهون مشبعة مرتفعة، سكريات مضافة، وصوديوم، ويشار إليها اختصارًا بـ HFSS. وتشمل هذه الأطعمة المشروبات السكرية، اللحوم المعالجة، والعديد من المخبوزات، وهي مصدر رئيسي للسعرات الحرارية الزائدة وسوء التغذية.

يشير التحذير إلى أن عددًا محدودًا من الأطعمة فائقة المعالجة ذات القيمة الغذائية الأفضل يمكن أن يظل جزءًا من النظام الصحي، إلا أن هذا التداخل يُربك المستهلكين والمهنيين الصحيين على حد سواء.

ارتفاع استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة

تشير AHA إلى أن الزيادة السريعة في استهلاك UPFs منذ التسعينيات غيّرت بشكل كبير الأنماط الغذائية التقليدية. ففي الولايات المتحدة، تحتوي نحو 70% من منتجات البقالة على عنصر واحد على الأقل من هذه الأطعمة.

وتظهر تقارير حديثة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أن الأطعمة فائقة المعالجة تمثل أكثر من نصف السعرات الحرارية التي يستهلكها الأمريكيون فوق سن سنة واحدة. وتكون النسبة أعلى بين الشباب، حيث تأتي نحو 62% من السعرات الحرارية لديهم من UPFs.

ويشير الخبراء إلى أن هذه الأطعمة غالبًا ما تكون رخيصة الثمن وتُسوَّق بشكل مكثف، خصوصًا للشباب والمجتمعات ذات الدخل المنخفض، ما يؤدي إلى تهميش البدائل الصحية. والنتيجة هي عدم التوافق مع التوجيهات الغذائية لـ AHA التي توصي بنظام غني بالفواكه، الخضروات، الحبوب الكاملة، والبروتينات الخالية من الدهون. ويؤكد التحذير على ضرورة تقليل استهلاك UPFs عالية HFSS واستبدالها بخيارات غذائية صحية.

علاقة معقدة بالصحة السيئة

يستشهد التحذير بتحليل تلوي أظهر ارتباطًا قويًا بين ارتفاع استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة وزيادة خطر الأمراض المزمنة والوفاة. ويشير التحليل إلى أن تناول كميات كبيرة من UPFs يرتبط بـ:

• زيادة 25-58% في خطر المشاكل القلبية والتمثيل الغذائي

• زيادة 21-66% في خطر الوفاة لأي سبب

ويؤكد مؤلفو التحذير على ضرورة إجراء المزيد من الأبحاث لفهم الآليات الدقيقة وراء هذه العلاقة. وشرحت مايا فاديفيلو، دكتوراه، R.D.، رئيسة فريق الكتابة التطوعي:
"ما لا نعرفه بعد هو ما إذا كانت بعض المكونات أو طرق المعالجة تجعل الطعام غير صحي بشكل أكبر من مجرد قيمته الغذائية الضعيفة."

واحد من التفسيرات المحتملة هو أن UPFs قد تؤثر على سلوكيات الأكل وتساهم في السمنة، إذ تحتوي غالبًا على مزيج من المكونات والإضافات التي تزيد من طعمها وجاذبيتها، مما قد يؤثر على نشاط الدماغ المرتبط بالمكافأة ويؤدي إلى عادات أكل غير منتظمة.

فرص التحرك للحد من مخاطر UPFs

يقدم التحذير مجموعة من التوصيات لتحسين الصحة العامة ومعالجة المخاطر المرتبطة بالأطعمة فائقة المعالجة، منها:

السياسات والتنظيم:

• تطبيق سياسات مثل ملصقات على مقدمة العبوة لمساعدة المستهلكين على التعرف على منتجات HFSS وتقليل استهلاكها.

استراتيجيات مستهدفة:

• تطوير استراتيجيات للأفراد وصناعة الغذاء لتشجيع التحول بعيدًا عن UPFs عالية HFSS نحو أنماط غذائية أكثر صحة.

تمويل البحث العلمي:

• زيادة التمويل لدراسة الطرق المحددة التي تؤثر بها UPFs على الصحة، بما يتجاوز قيمتها الغذائية الضعيفة.

علوم الإضافات الغذائية:

• تعزيز الجهود لفهم وتنظيم الإضافات الغذائية بشكل أفضل.

وفي الوقت نفسه، تحث AHA الجمهور على إعطاء الأولوية لنظام غذائي غني بالخضروات، الفواكه، الحبوب الكاملة، المكسرات، والبروتينات الخالية من الدهون، معتبرةً أن هذا هو أفضل نهج لتحسين الصحة على المدى القصير والطويل.