دفعه إلى الأمام

تقول أوبرا دائمًا إن لديها أفضل جمهور في التلفزيون، ولكن اليوم تعني ذلك أكثر من أي وقت مضى.

في أكتوبر 2006، منحت أوبرا أكثر من 300 من أفراد الجمهور فرصة لتجربة ما تسميه ""حقًا أفضل هدية""... هدية العطاء. خلال إحدى أفضل لحظات العطاء المفضلة لدى أوبرا على الإطلاق، حصل كل شخص في الجمهور على مبلغ 1000 دولار للتبرع به لسبب خيري من اختيارهم.

مع مهلة أسبوع واحد فقط لتحقيق التحدي، انطلق هؤلاء الرجال والنساء الرائعون إلى العمل. مزودين ببطاقات خصم من بنك أوف أمريكا وكاميرات فيديو سوني هاندي كام لتوثيق أعمالهم الخيرية، بدأ أفراد الجمهور في صنع عناوين الأخبار من كونيتيكت إلى كاليفورنيا. ما بدأ كفكرة بسيطة تحول بسرعة إلى حركة وطنية!

على مدار سبعة أيام، اجتاحت اللطف أرجاء البلاد، وقام الأمريكيون بـ""تمرير العطاء"" إلى غرباء تمامًا، وأشخاص محتاجين، وحتى بعض الأصدقاء ذوي الأربع أرجل. تقول أوبرا: ""نأمل أن يكون ما بدأ هنا في استوديوهاتنا قد بدأ للتو"".

بعد أسبوع من مبادرة العطاء التي أطلقتها أوبرا، تلقى فريق العمل 314 مقطع فيديو من أفراد الجمهور الذين أكملوا تحدي اللطف. تقول أوبرا: ""إنهم أشخاص عاديون كانوا جميعًا جزءًا من شيء استثنائي. أنا فخورة جدًا بكم!""

عندما غادر بعض أفراد الجمهور الاستوديو، كانوا يعلمون تمامًا كيف سيستخدمون أموالهم. لكن ميني شايدت من سينتراليا، إلينوي، لم تكن واحدة منهم. تقول ميني إنها لم تكن تعرف ما الذي ستفعله ببطاقتها حتى عادت إلى منزلها. من خلال صديقة، سمعت عن جون نيوكومب، وهو أب لتسعة أطفال يعاني من ورم دماغي قاتل.

شاهد مهمة ميني من البداية إلى النهاية.

كان جون، الذي يعيل عائلته بمفرده، يعاني من مرض عصبي يتسبب في تليّن جزء من دماغه. تقول ميني: ""إنه في وضع صحي صعب للغاية الآن. أردت أن أكون قادرة على مساعدتهم. أعلم أن هذا المال سيُستخدم بطريقة مفيدة.""

مصممة على إحداث فرق، استعانت ميني بمساعدة الأصدقاء والغرباء الذين كانوا متحمسين للمشاركة في لعبة العطاء. فتح مجتمعها قلوبهم، وفي غضون ثلاثة أيام، تضاعف مبلغ 1000 دولار الذي حصلت عليه ميني.

بفضل مساعدة البلدة بأكملها، جمعت ميني أكثر من 70,000 دولار لعائلة نيوكومب! ستساعد هذه الأموال في شراء البقالة للعائلة، وسداد فواتير جون الطبية المتراكمة، وإرسال ابنه الأكبر إلى الجامعة.

جون نيوكومب وعائلته بأكملها أرادوا مفاجأة ميني وشكرها شخصيًا.

تقول كارول، زوجة جون، إنه بفضل تبرعات المجتمع، تمكنت العائلة من إنقاذ منزلهم من الحجز. تقول لميني: ""لقد جئتِ إلى حياتنا عندما كنا لا نعرف ماذا سنفعل. لا أستطيع شكرك بما فيه الكفاية.""

جون، الذي يقول إن صحته تتحسن، يشعر أيضًا بالامتنان الكبير لكرمها. يقول: ""[ميني] مذهلة.""

من بلدة صغيرة في إلينوي إلى الشواطئ المشمسة في هونولولو، هاواي، تأثرت تقريبًا كل زاوية من أمريكا بتحدي اللطف. قررت ميغان أوغورمان استخدام مبلغ 1000 دولار الذي حصلت عليه بشكل مفيد أثناء وجودها في هونولولو في رحلة عمل.

بدلاً من الاسترخاء على الشاطئ، استغلت ميغان وقت فراغها لزيارة مركز كابيو لاني الطبي، الذي يضم العديد من الأطفال المرضى. تقول ميغان إن العديد من آباء هؤلاء الأطفال لا يستطيعون زيارتهم بشكل متكرر لأنهم يعيشون في جزر مجاورة ولا يستطيعون تحمل تكاليف الرحلات الجوية إلى هونولولو.

بادرت ميغان بالتصرف وذهبت إلى المطار لشراء أربع تذاكر لأمهات وآباء متألمين بسبب بعدهم عن أطفالهم. ثم، قامت خطوط طيران Go! بالتفاجؤ وتبرعت لها بـ40 تذكرة إضافية على الفور!

في المستشفى، تأكدت ميغان من أن التذاكر وصلت إلى الأيدي المناسبة وتبرعت بهاتفي فيديو حتى يتمكن الآباء من الاطمئنان على أطفالهم من المنزل.

روث، وهي مريضة تبلغ من العمر 5 سنوات في كابيو لاني، حصلت على ثلاث تذاكر من تذاكر ميغان. بفضل هذه الهدايا غير المتوقعة، تمكن والدها وشقيقها وشقيقتها من زيارتها في عيد الشكر. كتبت: ""يجعلني ذلك سعيدة جدًا لأن تكون عائلتي كلها معًا. شكرًا لجعل ذلك ممكنًا.""

عندما عادت آبي سيلفرمان ووالدتها، كلوديت، إلى المنزل بعد حضور برنامج أوبرا، جمعتا أموالهما معًا ووضعا خطة.

تقول آبي، وهي معلمة في الصف الأول الابتدائي في مدرسة ليبرتي الابتدائية في بيتسبرغ، إن الأحذية الجديدة تُعتبر رفاهية للعديد من طلابها. لمساعدة هؤلاء الأطفال على اتخاذ خطوة في الاتجاه الصحيح، قررت آبي وكلوديت شراء أحذية رياضية جديدة لجميع الطلاب البالغ عددهم 425 طالبًا. واستعانتا بمساعدة أخت آبي، التي تعمل في متجر للأحذية، وقبل أن تدركا ذلك، قام المتجر بمضاعفة تبرعهما!

عندما سمعت شركة ميريل للأحذية عن مهمة آبي وكلوديت، قررت التبرع بجميع الأحذية الـ425! قالت فتاة صغيرة: ""أحب حذائي، أوبرا، وأحبك.""

لتعليم طلابها أهمية مساعدة الآخرين، توصلت آبي إلى فكرة رائعة أخرى. في أقل من أسبوع، نظمت سباقًا خيريًا لجمع الأموال لمستشفى الأطفال المحلي. جمعت آبي، وكلوديت، وطلاب مدرسة ليبرتي الابتدائية أكثر من 63,000 دولار.

بقليل من الإبداع والكثير من العزيمة، تمكنت شقيقتان من أتلانتا من تحويل مبلغ 2000 دولار إلى أكبر عائد... بفارق كبير.

عندما عادت كيسي أوزبورن وكريستي أوكونور إلى المنزل من شيكاغو، قررتا توحيد جهودهما لمساعدة النساء المحتاجات. قررت الشقيقتان تبني ملجأ محلي يُدعى ""منزل أختي""، وهو ملاذ آمن للنساء المعنفات والأطفال. تقول كريستي: ""إنه مكان رائع للنساء اللواتي يبحثن عن فرصة جديدة للحياة.""

أخذت كريستي أسبوعًا إجازة من العمل للتركيز على تحدي أوبرا، بينما كانت كيسي تقوم بإجراء مكالمات هاتفية متواصلة مع الشركات المحلية. بدأت التبرعات تتدفق. تقول كيسي: ""تلقينا حفاضات، حليبًا صناعيًا، حقائب ظهر، لوازم مدرسية، بطانيات، مآزر... كل ما قد يحتاجه طفل.""

شاهد كيف ضاعفت كيسي وكريستي أموالهما.

حتى إن الشقيقتين المبدعتين لجأتا إلى موجات الراديو واستغلتا مشاعر الشركات الكبرى مثل هوم ديبوت، وتارغت، وبوتري بارن، وآيكيا، ومتاجر كروغر للبقالة. تمكن المتسوقون في متاجر كروغر المحلية من إبلاغ الصرافين برغبتهم في ""دفع العطاء للأمام""، حيث يتم تقريب فاتورتهم إلى أقرب دولار، ويتم التبرع بالمبلغ الزائد إلى ""منزل أختي"" في نهاية الأسبوع.

في النهاية، حتى كيسي وكريستي تفاجأتا بالمبلغ النهائي الذي تم جمعه.

في أسبوع واحد فقط، تمكنت كريستي وكيسي من جمع 200,000 دولار لصالح ""منزل أختي"".

وحتى يومنا هذا، تواصل الشقيقتان تلقي مساهمات سخية من أشخاص يرغبون في المساعدة. مؤخرًا، تبرع شخص بشاحنة كبيرة محملة بالكامل بالمواد لصالح الملجأ.

تقول لاكويشا أغنيو، التي تعمل في ""منزل أختي""، إن الملجأ يحصل على الكثير من التبرعات لدرجة أنهم نفد لديهم مكان التخزين! وتضيف: ""الأمر مذهل للغاية.""

يخطط ""منزل أختي"" لتوزيع المواد المتبرع بها على الأمهات المستحقات، واستخدام الأموال لتحسين خدمات الاستشارة، وفقًا لما ذكرته لاكويشا.

عندما كانت هيذر كالاهان تبلغ من العمر 27 عامًا، تعرضت لهجوم وحشي من قبل غريب خارج منزلها في دنفر، كولورادو. هاجمها الرجل من الخلف وطعنها خمس مرات في الصدر. تقول: ""إنه معجزة أنني هنا اليوم.""

بفضل الدعم الذي تلقته من مركز دنفر لضحايا الجرائم، تقول هيذر إنها تمكنت من المضي قدمًا في حياتها. وعندما حصلت على مبلغ 1000 دولار من أوبرا، علمت فورًا أنها تريد أن ترد الجميل للأشخاص الذين أظهروها لها لطفًا كبيرًا قبل 13 عامًا.

بعد العرض، تواصلت هيذر مع مركز دنفر لضحايا الجرائم. حينها سمعت قصة مارثا كلارك، وهي امرأة أطلق صديقها النار على وجهها من مسافة قريبة للغاية.

لمدة ثلاث سنوات، تقول مارثا إنها تحملت الإيذاء المستمر من صديقها توماس ماكبرايد. ثم، في ليلة عيد الميلاد عام 2005، دخل غرفتها ووضع بندقية على وجهها وأطلق النار. حُكم عليه بالسجن لمدة 48 عامًا بتهمة محاولة القتل من الدرجة الأولى.

قبل أن تتمكن هيذر من لقاء مارثا، كان عليها أن تتصالح مع ماضيها العنيف. عادت إلى المنزل حيث تعرضت للهجوم. تقول: ""الوقوف هنا اليوم أمر صعب. يجعلني أقدر أين وصلت في حياتي، والهدية التي أنا على وشك أن أقدمها لمارثا. إنها لحظة اكتمال بالنسبة لي، لأنني سأكون قادرة على مساعدة شخص آخر.""

أخيرًا، كانت هيذر مستعدة للقاء مارثا ومفاجأتها بشيك بقيمة 2600 دولار، والذي سيساعدها في دفع تكاليف العمليات الجراحية الترميمية التي تحتاجها لاستعادة ابتسامتها.

تقول مارثا: ""لن تعرفي أبدًا كم يعني لي هذا. أنا محظوظة جدًا لأنك اخترتني وفكرتِ بي.""

تقول هيذر إن إكمال تحدي ""دفعه إلى الأمام"" الذي أطلقته أوبرا ساعدها على الشعور بالكمال مرة أخرى. وتضيف: ""لم أدرك أن هناك شيئًا ينقصني. كان من خلال مساعدة الغرباء قبل 13 عامًا أنني تمكنت من التعافي. وحتى اليوم، أذهل من لطف الغرباء.""

لتحقيق خطتهم في تحدي ""دفعه إلى الأمام"" الذي أطلقته أوبرا، بذلت سيلفيان وبناتها الثلاث دينيس، ودانييل، وديبورا جهدًا كبيرًا لتغيير حياة أم تستحق المساعدة بشدة.

من خلال فرعهم المحلي لجمعية الشابات المسيحيات (YWCA)، سمعت العائلة عن راشوندا، وهي أم عزباء لأربعة أطفال كانت في حاجة ماسة إلى سيارة. لمدة ثلاث سنوات، كانت راشوندا تستقل الحافلة بينما تحاول التوفيق بين عملها والجداول المزدحمة لأطفالها.

بميزانية قدرها 4000 دولار، وبفضل صفقة لا تصدق من إحدى وكالات بيع السيارات المحلية، تمكنت العائلة من شراء سيارة جديدة لراشوندا! وبما أنهم حصلوا على صفقة جيدة للغاية، تمكنت العائلة أيضًا من توفير تأمين على السيارة لمدة ستة أشهر لراشوندا.

شاهد رد فعل راشوندا العاطفي.

تقول راشوندا إنها كانت تستقل الحافلة لمدة ساعتين يوميًا للوصول إلى العمل، ولكن بفضل لطف الغرباء، أصبحت الآن تحتاج فقط إلى القيادة لمدة 15 دقيقة!

هذا العمل التالي من اللطف سيجعل حتى نيت بيركوس يشعر بالفخر!

عندما سمعت نيكول سيتز من ماونت بليزانت، ساوث كارولينا، عن أنيكيا، وهي أم عزباء لخمسة أطفال، شعرت بأنها يجب أن تفعل شيئًا لمساعدتها.

كانت أنيكيا وعائلتها تكافحان من أجل البقاء، ويعيشان في منزل حكومي مليء بالصراصير. بالكاد كان لديهم طعام أو أثاث في منزلهم، وكانت الحياة صعبة للغاية. كان التوأم البالغان من العمر عامين ينامان على مراتب قديمة على الأرض، وكان ابنها مونتيل ينام في غرفة باردة بها نافذة مكسورة. كانت الصراصير تزحف باستمرار في مطبخهم. تقول نيكول: ""بمجرد أن سمعت عن هذه العائلة، عرفت أن هذا هو ما أنا مكلفة بفعله.""

عازمة على إحداث فرق، بدأت نيكول العمل. أمضت ساعات على الهاتف لحشد الدعم للحصول على أثاث، ومبيدات حشرية، وعمال صيانة لإصلاح شقة أنيكيا. ونجحت بالفعل! وصل المتطوعون حاملين أسِرَّة وخزائن وطاولات وملابس وأغطية أسرّة وكتبًا. قاموا أيضًا بتنظيف المنزل وإصلاح النافذة المكسورة.

وللمساهمة في مستقبل أفضل للعائلة، أنشأت نيكول صناديق تعليمية للأطفال الخمسة. حتى أن المتحف المحلي للأطفال والأكواريوم قدموا عضويات مجانية لمدة عام ليتمكنوا من قضاء وقت ممتع معًا كعائلة. وربما كان أهم هدية هي شهادة هدية من مشروع محو الأمية، حتى تتمكن أنيكيا من الحصول على شهادة GED الخاصة بها!

تقول نيكول: ""لن أكون نفس الشخص بعد هذا. نحن نأمل أن يغير هذا حياتهم.""

تقول أنيكيا إن التغييرات الإيجابية قد بدأت بالفعل! وتضيف: ""[نيكول] جعلتني أشعر وكأنني شخص جديد تمامًا.""

في باسكاغولا، ميسيسيبي، تسببت إعصار كاترينا في تدمير أو إلحاق الضرر بـ90% من المنازل. لذلك، عندما حصل المعلم السابق أنتوني هربرت على تحديه، كان يعرف بالضبط كيف يريد أن يرد الجميل.

كان فريق كرة السلة في مدرسة كولمر المتوسطة في حاجة ماسة إلى التشجيع – وكانوا بحاجة إلى أحذية جديدة أيضًا! قرر أنتوني المساعدة. ولكن، قبل أن يخبرهم بالأخبار السعيدة، لم يستطع مقاومة لعب مزحة صغيرة. يقول أنتوني: ""الشيء الرائع في هذا هو أن الأولاد يعتقدون أنهم في ورطة. لذلك، سنسمح للمشرف بتمثيل المشهد قليلاً. إنهم خائفون!""

لتهيئة المشهد، دعا المشرف وين رودولفيتش الأولاد وأولياء أمورهم إلى ""اجتماع تأديبي"". مع اصطفاف الأولاد وهم ينتظرون العقوبة المحتملة، استجوبهم المشرف رودولفيتش حول ""مشاكساتهم"". لحسن الحظ، لم يستمر في التظاهر لفترة طويلة!

قال لهم أنتوني: ""في الواقع، أنتم لستم في ورطة. كل واحد منكم سيحصل اليوم على أحذية كرة السلة الخاصة به مجانًا دون أي تكلفة عليكم أو على عائلاتكم!""

عندما قرأت معلمة الصف الأول أليسيا هاميلتون مقالاً عن تيفاني تانت، وهي إحدى حضور برنامج أوبرا التي طلبت أفكارًا، سارعت بكتابة رسالة عن صديقها ألفريد.

عندما كان صغيرًا، كان ألفريد هو الأكبر بين تسعة إخوة وأخوات. لذلك، عندما مرض والده، كان عليه أن يبقى في المنزل ليعتني بعائلته، تاركًا وراءه حلمه في التعليم.

بعد عقود من عدم القدرة على القراءة، قرر ألفريد، البالغ من العمر 68 عامًا، أن الوقت قد حان لتعويض التعليم الذي فقده. لجأ إلى أليسيا وطلب منها المساعدة. في البداية، كانت أليسيا مترددة، معتقدة أن ألفريد كبير جدًا على العودة إلى المدرسة. تقول أليسيا: ""أعتقد أنه كان يعرف حوالي خمس كلمات فقط، وكان بالكاد يستطيع قراءة اسمه.""

بعد ستة أشهر من العمل الجاد والعزيمة، أصبح ألفريد يحقق تقدمًا كبيرًا. الآن يقرأ بمستوى الصف الأول الابتدائي، وهو حتى طالب شرفي في فصل أليسيا. تقول أليسيا: ""لقد أصبح قارئًا رائعًا. يأتي إلى المدرسة معنا كل يوم."" ألفريد يحب القراءة لدرجة أنه يمشي ثماني بلوكات يوميًا لزيارة المكتبة!

بمساعدة تيفاني، لدى أليسيا مفاجأة كبيرة لألفريد – صندوق ضخم من الكتب! يقول ألفريد: ""انظر إلى كل هذه الكتب. شكرًا، شكرًا، شكرًا، شكرًا، شكرًا!""

بفضل تيفاني وأليسيا، يقول ألفريد إن دعاء والدته بأن يذهب إلى المدرسة قد تحقق أخيرًا.