إن لم تسمع بها من قبل: فرشاة أسنان الكلاب التي تُركب في الإصبع هي عبارة عن أنبوب بلاستيكي يجري إدخال إصبع السبابة فيه، ويُفترض أنها تُسهل عملية تنظيف أسنان الكلاب. يشبه أحد أنواعها أعضاء المخلوقات البحرية، وآخر يشبه الرأس البلاستيكي لغواص صغير ذي وجه مُشعر. ولقد لاحظت مؤخرًا هذه الفرشاة (من النوع الشبيه بالغواصين) على طاولة مطبخ أحد الأصدقاء وتعرفت عليها على الفور على أنها الفرشاة التي تقوم بشرائها مباشرة بعد أن يخبرك الطبيب البيطري لأول مرة أنه يجب عليك تنظيف أسنان كلبك يوميًا. تبيعها طبيبتي البيطرية قرب الكاشير، ليشتريها الخائفون حديثًا من أمراض اللثة.
وإن السهولة المفترضة للفرشاة تجذب أولئك الذين يواجهون مهمة يومية جديدة ومصدرًا جديدًا للشعور بالذنب. فأنا وصديقتي كلانا راعيات للكلاب لأول مرة في حياتنا البالغة، ولكننا كنا متفقتين على أننا لا نتذكر أنه قد قيل لنا أن ننظف أسنان كلاب عائلتنا في مراحل نمونا، ولم نتذكر أننا اعتقدنا أن هذه مهمة كنا نقوم بإهمالها، ولم نتذكر حتى أننا رأينا من قبل فرشاة أسنان أو معجون مخصص للكلاب. وقد نظرت صديقتي في عيني وطرحت سؤالًا كان يدور في ذهنها لبعض الوقت:
""هل كان من المفترض لنا دائمًا أن نقوم بتنظيف أسنان كلابنا؟""
وبالنسبة للمبتدئين، تعد أمراض اللثة أحد أكثر الأمراض شيوعًا في الكلاب (والقطط). تحدث عندما يتراكم الجير؛ مما يؤدي إلى التهاب اللثة ومن المحتمل أن يتسبب في تلف الأسنان وفقدان العظام وانخفاض الشهية. وفي الحالات الشديدة، يمكن أن يسبب ضررًا للكبد والقلب والكليتين. ويمكن أن يقلل تنظيف الأسنان بالفرشاة في المنزل من التهاب اللثة بشكل كبير، ولكن الأطباء البيطريين ينصحون أيضًا بالتنظيف العميق الدوري، والذي يحدث تحت التخدير.
ومن المؤكد أن التركيب الجسدي والاحتياجات الصحية لأسنان الكلاب لم تتغير، لذلك يبدو أنه كان من المفترض دائمًا أن نقوم بتنظيف أسنان كلابنا. ومع ذلك، تبدو المعلومة جديدة على الأقل بالنسبة لكل من تحدثت معهم حول هذا الموضوع. فما الذي تغير؟
وقد تظن أن الإجابة واضحة: يهتم الناس كثيرًا بكلابهم في الزمن الحالي، وخاصة جيل الألفية. وإن تنظيف أسنان الكلب كل يوم من شأنه أن يشكل مزحة قيّمة بالنسبة لكوميدي يوّجه محتواه نحو جمهورٍ في عمر الثلاثين. ""قم بتنظيف أسنان الكلب بسرعة! تأخرنا عن موعد العلاج النفسي للسمكة الذهبية!"" ويسافر الكثير من الناس في هذه الأيام مع كلابهم ويسمحون لهم بالنوم في أسرتهم، وينشرون مقاطع فيديو على برنامج التيك توك حيث ""يكافئون"" الكلب ""بيومٍ في المنتجع"". لم تعد الكلاب حيواناتنا الأليفة، بل أفرادًا من الأسرة، ويقوم أفراد الأسرة بتنظيف أسنانهم.
وقد تتفاجأ إذن عندما تعلم أن -بقدر ما يمكن أن يشهد عليه بحثي- أول فرشاة أسنان صُنعت خصيصًا للكلاب حصلت على براءة اختراع في عام 1975م. وكما يقول الوصف: ""الكلاب كالبشر، يجب أن يكون لديها جدول منتظم لتنظيف الأسنان من أجل منع التهاب اللثة، وخاصة في السنوات الأخيرة من حياة الكلب"". ولقد جرى تصميمها لتتناسب مع شكل فك الكلاب، وتبعها إصدار جديد بعد عامين بمقبض منحنٍ يشبه ما أستخدمه مع كلبي اليوم. ويعود تاريخ الفرشاة التي يجري تركيبها على الأصابع إلى ما قبل عام 1934م على الأقل، ولكنها كانت مُصممة في الأصل للبشر، ودخلت سوق الكلاب مؤخرًا.
وتقوم شركة جاسبر بتصنيع نسخة (حاصلة على براءة اختراع) بشعيرات تحيط بالجزء الخارجي بأكمله من الفرشاة (هذا النوع الذي يشبه أعضاء المخلوقات البحرية). ولقد تواصلت مع مايك توفر وهو أحد مؤسسي الشركة، الذي يمتلك اسمًا ملائمًا لمهنته بلا شكّ (""Toofer"" لفظها يشبه كلمة ""Teeth"" التي تعني الأسنان)، لأسأله لماذا لم أعلم أبدًا بهذا الأمر حتى الثلاثينيات من عمري، إذا كان من المفترض أن نقوم بتنظيف أسنان كلابنا دائمًا؟
ويوافق توفر على أن الناس قد أصبحوا يهتمون بشكل أكثر بالعناية بأسنان الكلاب في الآونة الأخيرة، ولديه بعض النظريات حول السبب. أحد هذه العوامل هو الاقتراب، حيث أصبح الناس الآن يقضون وقتًا أطول مع حيواناتهم الأليفة وأصبحوا أكثر عرضة للتعرف على أعراض المرض، والتي يمكن أن تظهر أولًا على شكل رائحة الفم الكريهة في حالة أمراض اللثة. وقال: ""إن رائحة النفس في كثير من الأحيان تشير إلى ما بداخلنا"".
وقد ارتفع سوق منتجات طب الأسنان للكلاب لتلبية هذه الحاجة الحديثة للتحكم في رائحة أنفاس الكلاب. فهناك فرش ومعجون أسنان للكلاب بلا شكّ، ولكن هناك أيضًا ألعاب ومواد هلامية ورغوات وأطعمة خاصة ومكافئات، والعنصر الأكثر شيوعًا الذي يُسوّق لي على برنامج الانستغرام: المضافات المائية (وكما قد تتخيلون، فإن بعضًا من هذه المنتجات هي التي تساعد بشكل مشروع في مكافحة أمراض اللثة، ويحتفظ المجلس البيطري لصحة الفم بإحصائية موثوقة بشأنها).
والعامل الرئيس الآخر هو أنه قد جرى ببساطة إجراء المزيد من الأبحاث حول العناية بأسنان الكلاب. وقال لي ستيفن ريباك وهو رئيس قسم طب الأسنان في مركز شوارزمان الطبي للحيوانات في مدينة نيويورك: ""إن طب الأسنان البيطري هو مجال جديد نسبيًا"". ولقد تذكر أنه عندما كان طالبًا (""لن أقول كم سنة مضت، ولكن مضى وقت طويل"")، كانت لديه محاضرة واحدة فقط عن طب الأسنان والتي ركزت على التنظيف، وليس على أمراض اللثة. وأما الآن فإن ""أغلبية المدارس البيطرية لديها منهج دراسي متكامل لطب الأسنان"".
وقد لاحظ ريباك زيادة التركيز في الطب البيطري على الرعاية الوقائية بشكل عام. وقال: ""عندما كنت طفلًا، كنا نحضر كلبنا إلى الطبيب البيطري عندما يكون الكلب مريضًا فقط"". في هذه الأيام، يقوم الناس بإحضار الحيوانات الأليفة بانتظام للحصول على التطعيمات والوقاية من الدودة القلبية وتنظيف الأسنان، وغيرها من الخدمات الأخرى. ""أعتقد أن التركيز ينصب على الحفاظ على صحة الحيوانات، بدلًا من صرف الأدوية التي تشبه طفايات الحريق. الآن، نميل نحو منع الحرائق من الأساس"".
وإن أعظم أداة للوقاية من أمراض اللثة هي تنظيف الأسنان. عندما أخبرتني طبيبتي البيطرية أنني بحاجة لتنظيف أسنان كلبي كل يوم، راهنت أنها طلبت مني تنظيف أسنان كلبي كل يوم لأنني في الواقع أحتاج إلى تنظيف أسنان كلبي بالفرشاة عدة مرات في الأسبوع، ولكنها تفهم علم النفس البشري وتعرف كيف تبدأ التفاوض عن طريق طلب الكثير. ولذلك من خلال إخباري بأن أقوم بتنظيف أسنانه كل يوم، فهي تضمن أنني سأقوم بتنظيف أسنانه عدة مرات في الأسبوع.
الأمر ليس كذلك.
أوضح ريباك أن الجير في البداية ناعم وسهل الإزالة، ولكنه يبدأ في التصلب خلال 24 ساعة من بداية التكوّن على الأسنان، ومن الصعب حينئذٍ إزالته. ومن ثَمّ يؤدي تنظيف الأسنان بالفرشاة بشكل يومي إلى التنظيف المستمر، ويساعد تنظيف الأسنان بالفرشاة كل يومين ""قليلًا"" في تقليل تراكم الجير، بينما يشبه تنظيف الأسنان بالفرشاة بشكل أقل تَكرارًا الأمنيات التي يستحيل تحققها.
وأرسلت لي أستاذة طب الأسنان البيطري ستيفاني جولدشميت في جامعة كاليفورنيا في ديفيس دراسة أجريت عام 2015م تعزو إليها ""التحول الكبير"" في التوصيات البيطرية. وقد أظهرت الدراسة أن تنظيف الأسنان بالفرشاة يوميًا كان له التأثير الأكبر على صحة الفم. وقالت لي جولدشميت عبر البريد الإلكتروني: ""إن كان التنظيف يحصل أقل من مرة كل يومين، فلا فائدة منه على الإطلاق"".
ومع ذلك، فإن هناك العديد من الناس الذين لا ينظفون أسنان كلابهم. تشير العديد من الدراسات الاستقصائية إلى أن ""النسب المئوية المكونة من رقم واحد فقط"" تمثل أصحاب الكلاب الذين يقومون بتنظيف أسنان كلابهم كل يوم أو حتى كل يومين. ويرجع هذا بشكل جزئي على الأقل إلى حقيقة أن العديد من الكلاب (بما في ذلك كلبي) يكرهون بشدة تنظيف أسنانهم بالفرشاة. ويبدو أن بعض الكلاب (بما في ذلك وبالأخص كلبي) تنظر إلى الأمر على أنه إهانة شخصية لن يغفروها أبدًا وبالتأكيد لن ينسوها، حتى لو جرت العملية باستخدام فرشاة الأسنان التي يفترض أنها سهلة التركيب على الأصبع، والتي يكرهونها بطريقة أو بأخرى أكثر من فرشاة الأسنان العادية.
تبدأ عملية تنظيف الأسنان بالفرشاة عندما يختبئ كلبي في اللحظة التي تتبادر فيها فكرة تنظيف الأسنان إلى ذهني. لست متأكدة من كيفية معرفته، ولكنه يعلم دائمًا. أمسك بفرشاته ومعجون أسنانه بنكهة الدجاج وكيسًا من المكافآت. وخلال الثلاثين ثانية التالية، أعصر وجهه الصغير بيدي وأحاول تنظيف أسنانه قدر الإمكان بينما أتحدث بنبرة هادئة لا تهدئه بأي شكل من الأشكال. وخلال هذا الوقت، يكمل مهمته الخاصة وهي وضع أكبر قدر ممكن من معجون الأسنان على الفراء الذي يحيط بفمه. إنه حقًا بارع في ذلك! ولحسن الحظ، يتلاشى قلقه دائمًا عند تلقي المكافأة بعد عملية التنظيف.
وإذا جاز لي أن أتحدث مباشرة إلى كلبي للحظة: أنا آسفة بشأن تنظيف أسنانك بالفرشاة بشكل يومي يا صديقي العزيز. سأحاول إنهاء الأمر في أسرع وقت ممكن، ولكن آمل أن تتفهم أهمية العملية. وكما اتضح، كان من المفترض دائمًا أن أقوم بها.
كيلي كونابوي كاتبة مقيمة في نيويورك، وقد ظهرت أعمالها في Gawker وThe Awl وThe New Yorker.
