كنت في السوبرماركت مؤخرًا عندما جاءت امرأة تركض نحوي. قالت: ""جانسي! كيف حالك؟""
ابتسمت. بدت مألوفة، لكن ما كان اسمها؟ وبينما كانت تتحدث، بدأت أكرر الأبجدية في رأسي على أمل أن يساعدني ذلك على تذكر اسمها. فكرت: ""أرجوك، لا يكون اسمها زوي؛ لا أستطيع أن أستمر في التظاهر لفترة أطول"".
من الطبيعي أن نتساءل ما إذا كانت ذاكرتنا تزداد سوءًا مع تقدمنا في العمر — وهذه المخاوف ليست غير مبررة: حوالي 5.8 مليون أمريكي يعيشون مع الخرف، والذي يتميز بفقدان كبير في الوظائف الإدراكية. وأكبر عامل خطر للخرف هو التقدم في العمر.
لكن بعض حالات النسيان المرتبطة بالعمر لا تستدعي القلق. تحدثت مع أربعة خبراء حول كيفية تغير الذاكرة، وكيف يمكننا أن نتذكر بشكل أفضل قليلاً، ومتى ينبغي استشارة الطبيب بشأن النسيان.
نسيان الأسماء أو فقدان الأشياء مؤقتًا أمر طبيعي.
سألت الدكتور ماريو مينديز، مدير قسم الأعصاب السلوكي في كلية ديفيد جيفن للطب بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، عن مشاكل الذاكرة المرتبطة بالعمر، لكنه صحح لي اختياري للكلمات: ""أقول إنها 'تغيرات في الذاكرة'، وليس بالضرورة أنها مشكلة""، قال.
في دراسة شملت نحو 50,000 شخص، وجد الباحثون أن الذاكرة قصيرة الأجل تصل إلى ذروتها حوالي سن 25. لكن بدءًا من الخمسينيات من العمر، قال الدكتور مينديز إن المنطقة المسؤولة عن استعادة الذاكرة تصبح أقل كفاءة. ومع ذلك، ""أن تكون أقل كفاءة يختلف عن وجود خلل""، قال. لذا إذا كنت تكافح لتذكر ""ذلك الفيلم الذي شارك فيه ذلك الممثل""، غالبًا ما تكون الذاكرة موجودة، لكنها تستغرق وقتًا أطول لتظهر. ""وفجأة، بعد خمس دقائق، تتذكر""، قال.
نسيان مفاتيح السيارة أو اسم شخص يُنظر إليه غالبًا على أنه خلل في الدماغ، لكنه ليس كذلك، قال الدكتور رونالد ديفيس، أستاذ علم الأعصاب في معهد هربرت ويرثايم للابتكار والتكنولوجيا الحيوية بجامعة فلوريدا. نحن محاصرون بكم هائل من المعلومات كل يوم، وقال الدكتور ديفيس إن الدماغ يجب أن يدير الذكريات. ""النسيان هو جزء طبيعي من وظائف الدماغ""، قال.
هناك طرق للحفاظ على الذاكرة بشكل حاد نسبيًا.
فقط لأن التغيرات في الذاكرة طبيعية، لا يعني ذلك أنه لا يمكنك محاولة تحسين ذاكرتك، قال الدكتور أرمين فشهراكي-زاده، أستاذ مساعد في قسم الأعصاب والطب النفسي في كلية الطب بجامعة ييل. بدلًا من استخدام حيل لتعزيز التذكر (مثل التي جربتها في السوبرماركت)، قد تساعد بعض التغييرات في نمط الحياة.
أولاً، قال الدكتور فشهراكي-زاده، قلل من المهام المتعددة. إنها ليست جيدة لصحة الدماغ بشكل عام، ومع تقدمنا في العمر، ""قدرتنا على القيام بمهام متعددة تتضاءل عادة""، قال. ""أقول للمرضى: 'حاولوا القيام بشيء واحد في كل مرة'"".
العادات المجربة الأخرى ترتبط بمهارات معرفية أفضل لاحقًا في الحياة، قال الدكتور فشهراكي-زاده. كن واعيًا للتوتر، الذي يؤثر بشكل مباشر على الذاكرة. وأشارت عدة دراسات إلى أن فقدان النوم مرتبط بعيوب في الذاكرة، لذا حاول الحصول على قسط كافٍ من الراحة. كما أن النظام الغذائي يمكن أن يؤثر على الذاكرة.
أخيرًا، قال الدكتور فشهراكي-زاده إن نصف ساعة من التمارين القلبية يوميًا يمكن أن تُنتج خلايا عصبية جديدة في منطقة الحُصين في الدماغ، وهي ضرورية لتثبيت الذاكرة.
أحيانًا يجب زيارة الطبيب.
هناك حالات يجب عليك فيها مراجعة الطبيب، قال الدكتور فشهراكي-زاده. إذا أشار شخص تعرفه جيدًا إلى أن نسيانك قد تغير بشكل كبير — ربما تطرح نفس السؤال مرارًا وتكرارًا، أو تنسى أسماء الأشخاص المقربين منك — فقد يكون ذلك علامة على شيء أكثر خطورة.
تشمل العلامات المبكرة للخرف، وفقًا لجمعية الزهايمر، فقدان القدرة على تتبع الخطوات، ومشاكل في تقدير المسافات، والاعتماد المتزايد على وسائل التذكير (مثل الملاحظات التذكيرية أو تنبيهات الهاتف) لأشياء كنت قادرًا على تذكرها من تلقاء نفسك.
في النهاية، إذا شعرت أن فقدان الذاكرة يعطل حياتك اليومية، حدد موعدًا مع طبيب ليقوم بتقييم حالتك، قال سكوت سمول، أستاذ الأعصاب في جامعة كولومبيا ومؤلف كتاب ""النسيان: فوائد عدم التذكر"". وأوضح أن طبيبًا جيدًا يمكنه استكشاف الأسباب المحتملة لمشاكل الذاكرة، سواء كان مرضًا أو عوامل أخرى، مثل بعض المسكنات أو المهدئات.
