لدينا مشكلة في الدوبامين

المصدر: نيويورك تايمز

دينا ج. سميث

إن الناقل العصبي الدوبامين يثير الكثير من الذعر في هذه الأيام.

وفقًا للكتب والمقالات ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي، فإن رغبتنا في الحصول على دفعة سريعة من الدوبامين هي السبب وراء شغفنا بالبسكويت وقضاء وقت طويل على إنستغرام. إذا استمررنا في الاستسلام لهذه الرغبات، فإن المنطق يقول إننا لن نتمكن أبدًا من السيطرة على أنفسنا.

""لقد حولنا العالم من مكان يعاني من الندرة إلى مكان يعاني من الوفرة الهائلة""، كتبت الدكتورة آنا ليمبكي، طبيبة نفسية في جامعة ستانفورد، في كتابها الأكثر مبيعًا ""أمة الدوبامين"". وبالتالي، نحن جميعًا معرضون لخطر ""الاستهلاك القهري المفرط"".

تدور اتجاهات تحسين الذات التي تُعرف غالبًا بـ ""صيام الدوبامين""، والتي ظهرت في عام 2019، حول الامتناع عن أي شيء يسبب إفراز هذا المركب الكيميائي. الفرضية هي أن وسائل الترفيه الحديثة تعيد تشكيل الدماغ بحيث لم تعد الهوايات ذات الوتيرة البطيئة ممتعة.

تحظى مقاطع الفيديو المعنونة بـ #دوبامين، والتي يدعي الكثيرون أنها تعلم المشاهدين كيفية التلاعب بالمركب الكيميائي في الدماغ، بأكثر من 700 مليون مشاهدة على تيك توك. يقدم أحد المؤثرين ""قائمة مجانية من الأشياء التي تخدر الدوبامين"" حتى تتمكن من ""استعادة السيطرة على حياتك!""

يُنصح الآباء حتى بمنع الأطفال من experiencing spikes in dopamine (مما يعني عدم السماح لهم بلعب ألعاب الفيديو أو تناول الوجبات السريعة) خشية أن تزيد الحاجة الشديدة لهذا الناقل العصبي من السلوك السيء.

يقول العلماء الذين يدرسون الدوبامين إن هذه المخاوف قد تم تضخيمها بشكل مفرط. ""إنها ليست بالضرورة مستندة إلى العلم الفعلي لما نعرفه عن الدوبامين""، قال فيجاي نامبوديري، أستاذ مساعد في علم الأعصاب بجامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو.

قبل أن تقسم على التخلي عن الدوبامين — وبهذا، عن إمكانية أي فرح في الحياة — من المهم فهم أكبر المفاهيم الخاطئة حول الناقل العصبي وما تظهره الأبحاث.

الدوبامين ليس جيدًا أو سيئًا بطبيعته.

جاءت فكرة أن الدوبامين ينتج مشاعر المتعة من تجارب مبكرة على القوارض، ولاحقًا البشر، التي وجدت أن نظام الدوبامين يتم تفعيله عندما تواجه الحيوانات مكافأة. الطعام، الجنس، المخدرات والتفاعلات الاجتماعية جميعها تُثير إفراز الدوبامين في الدماغ، مما يشير إلى أن هذا المركب الكيميائي مرتبط بأي نتيجة تشعر بالراحة.

لكن مع المزيد من الدراسات في التسعينيات، أدرك العلماء أن الدوبامين مرتبط أكثر بتوقع المكافأة من تلقيها. الدوبامين يسبب الرغبة في شيء ما والدافع للذهاب والحصول عليه، وليس الاستمتاع به.

""ما نعتقد أنه قد يفعله هو شيء مثل الرغبة""، قالت تالیا ن. ليرنر، أستاذ مساعد في علم الأعصاب بجامعة نورث وسترن. ""إنه يُعلم دماغك كيفية توقع احتياجاتك ومحاولة مواءمة سلوكياتك مع تلك الاحتياجات."" يمكن أن يبدو مركب كيميائي يتحكم في الرغبة شريرًا، لكن السعي وراء المكافآت ليس بالضرورة مشكلة؛ الأمر كله يعتمد على السياق. لقد طورت الحيوانات من النحل إلى البشر أنظمة دوبامين لتحفيزهم على البحث عن الطعام والجنس من أجل البقاء والتكاثر.

""إنه جزء مهم من سبب وجودنا هنا اليوم""، قال كينت سي. بيريجدج، أستاذ علم النفس وعلم الأعصاب بجامعة ميتشيغان. ""لم كنا لن evolve ولن ننجو، أسلافنا، بدون الدوبامين.""

الدوبامين ضروري أيضًا للتعلم. في هذا السياق، العنصر الرئيسي الذي يسبب إطلاق الخلايا العصبية للدوبامين هو المفاجأة، بغض النظر عما إذا كانت النتيجة مُجزية أو مخيبة للآمال.

""الدوبامين يخبرك ليس عندما يكون شيء ما جيدًا أو سيئًا، بحد ذاته، ولكن عندما يكون أفضل أو أسوأ مما كنت تتوقعه""، قالت الدكتورة ليرنر. تلك الزيادة في الدوبامين تساعدك على تحديث توقعاتك وتعديل سلوكك للمستقبل. دفعة طبيعية من الدوبامين لن تعيد تشكيل دماغك.

بسبب دور الدوبامين في التحفيز والتعلم، فإن القلق هو أن الأنشطة المثيرة للغاية ستختطف نظام الناقل العصبي، بحيث لم يعد يعمل من أجل المكافآت الصغيرة اليومية. بالنسبة لشخص مدمن على ألعاب الفيديو، يُعتقد أن لعبة مونوبولي قد تكون أقل مكافأة.

هذا القلق يستند جزئيًا إلى العلم. يمكن أن يؤدي الاستخدام المطول للمخدرات التي تسبب زيادة هائلة في الدوبامين، مثل الكوكايين والأمفيتامين، إلى إغلاق الدماغ لبعض المستقبلات التي يعمل عليها هذا المركب الكيميائي. يُعرف هذا بالتسامح مما يعني أنه يتطلب المزيد من المخدر لتحقيق نفس النشوة.

نظرًا لأن ألعاب الفيديو والمواد الإباحية يمكن أن تكون مُسببة للإدمان، فقد افترض بعض الباحثين — بما في ذلك الدكتورة ليمبكي — أنها قد تسبب علامات مشابهة للتسامح في الدماغ. ومع ذلك، في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز، اعترفت أن هذه النظرية مستنتجة من دراسات المخدرات المنشطة وأنه لا يوجد حاليًا دليل يدعمها.

نتيجة لذلك، انتقد الدكتور بيريجدج وآخرون هذه الفكرة. أحد الأسباب هو أن كمية الدوبامين التي تُطلق استجابةً لألعاب الفيديو، المواد الإباحية، وسائل التواصل الاجتماعي والوجبات السريعة أقل بكثير من تلك التي تُطلق استجابةً للمخدرات المسببة للإدمان.

وعلى الرغم من أنه بالنسبة لبعض الأشخاص، تسبب ألعاب الفيديو استجابة أكبر للدوبامين مقارنةً بألعاب الطاولة، فإن ذلك لا يعني أن لعبة الطاولة تسبب إفرازًا أقل للدوبامين مما كانت عليه سابقًا، وليس بسبب تغيير جوهري في نظام الدوبامين، قال الدكتور نامبوديري. كما أنه لا يعني أن عشاق ألعاب الفيديو لن يرغبوا أبدًا في لعب ألعاب الطاولة مرة أخرى. نفس الشيء ينطبق على تناول الحلوى مقابل تناول الفاكهة أو مشاهدة يوتيوب مقابل قراءة كتاب. 

يمكن أن تكون فترة استراحة من ألعاب الفيديو أو وسائل التواصل الاجتماعي فكرة جيدة إذا كنت ترغب في قضاء المزيد من الوقت في مساعي أخرى. لكن ذلك ليس لأنك بحاجة إلى إعادة ضبط نظام الدوبامين لديك، قال الدكتور نامبوديري. (هناك أسباب للاعتقاد بأن حياتنا الرقمية قد أقصرت من مدى تركيزنا، لكن هذه قصة مختلفة.)

""إذا كانت النصيحة التي يقدمها لك شخص ما حول ما يجب عليك فعله صحيحة بغض النظر عما إذا كان الدوبامين يلعب دورًا، فمن المحتمل أن تكون نصيحة مفيدة""، قال الدكتور نامبوديري. لكنه أشار إلى أنه ""كحقل، لا نزال بعيدين جدًا عن فهم كامل"" للدوبامين وكيفية التلاعب به في الحياة اليومية.

الإدمان يتعلق بأكثر من الدوبامين. بعض السلوكيات المجزية يمكن أن تسبب مشاكل في حياة الناس. على الرغم من أن أنشطة مثل المقامرة، ومشاهدة الإباحية، ولعب ألعاب الفيديو لا تحفز إفراز الدوبامين بنفس القدر الذي تفعله المخدرات، إلا أنها يمكن أن تؤدي إلى أنماط سلوك مشابهة لتلك التي تُرى في اضطراب استخدام المواد - وهي الاستمرار في النشاط على الرغم من العواقب السلبية الشديدة.

لكن هذا هو الاستثناء، وليس القاعدة. معظم الناس لا يفقدون وظائفهم أو علاقاتهم أو يعانون من آثار صحية سلبية بسبب هذه الأنشطة. حوالي 2 إلى 3 في المئة من الأشخاص الذين يشاهدون الإباحية يبلغون عن كونهم مدمنين على هذا السلوك. وبالمثل، فإن 2 إلى 3 في المئة من الأشخاص الذين يلعبون ألعاب الإنترنت يتأهلون على أنهم يعانون من اضطراب ألعاب الإنترنت.

""بالنسبة لبعض الناس، نعم، هذه مشكلة""، قال الدكتور بيريدج. ""لكنها ليست مشكلة لمعظم الناس. يمكننا أن نعمل في العالم ونستمتع بهذا العالم الغني بالمكافآت."" كما هو الحال مع معظم الأمور المتعلقة بالصحة، المفتاح هو الاعتدال. لا يتعين عليك حرمان نفسك من المتعة لتكون شخصًا جيدًا أو صحيًا. ورغم أن الدوبامين مرتبط بالإدمان، فإن الدوافع لاستخدام المخدرات أو الاستمناء أكثر تعقيدًا من ناقل عصبي واحد. ""قول إن الأمر يتعلق فقط بالدوبامين هو تبسيط مفرط""، قالت الدكتورة لمبكي.

في الواقع، لم تنجح المحاولات التجريبية لعلاج الإدمان عن طريق تغيير نشاط الدوبامين في الدماغ. غالبًا ما تكون هذه الأنواع من السلوكيات القهرية مصحوبة أيضًا بأمراض عقلية أخرى أو ضغط شديد خلال الطفولة.

""ما لم تكن تستخدم مادة مثل الكوكايين، التي من المحتمل أن تكون غير صحية بشكل عام، فلا يوجد بالضرورة طريقة صحية أو غير صحية لاستخدام الدوبامين""، قال الدكتور ليرنر. ""الأمر يتعلق فقط بالتعلم. ويمكنك دائمًا تعلم شيء جيد، يمكنك دائمًا تعلم شيء سيء.""

أو كما قال الدكتور بيريدج، ""الدوبامين هو صديقنا، وليس مجرد عدو لنا.""