دانا ج. سميث
في عام 2021، فقدت شارون نيدرهاوس، التي كانت في السابعة والسبعين من عمرها، زوجها الذي عاشرتة لأكثر من 50 عامًا. قالت ابنتها، كريستين هنري، إن والدتها لم تعد كما كانت بعد ذلك. ""نشعر وكأننا فقدنا كلا الوالدين في نفس الوقت""، قالت السيدة هنري، مشيرة إلى نفسها وإلى شقيقها.
شربت السيدة نيدرهاوس بشكل مفرط بعد وفاة زوجها. لقد زاد استهلاكها للكحول في البداية قبل ثماني سنوات، عندما أصبحت مقدمة الرعاية له بعد أن أصيب بسكتة دماغية؛ وبعد وفاته، تفاقم الوضع. في تطور مقلق آخر، بدأت تتواصل مع محتال زعم أنه كان رئيسها السابق. على مدار عامين، خدعها وسلبها مئات الآلاف من الدولارات.
حاولت السيدة هنري وشقيقها كل شيء لمساعدة والدتهما: نظما تدخلاً، وصادرا هاتفها، وتوليّا الوصاية القانونية، وأرسلاها إلى مركز إعادة التأهيل. طوال الوقت، كانا يعتقدان أن مشكلاتها مرتبطة بالكحول؛ قال أطباؤها إنها كانت تعاني أيضًا من ضباب الدماغ بسبب حزنها.
لم يتضح الأمر حتى تم إحالتها إلى طبيب نفسي عصبي في أوائل عام 2023: بالإضافة إلى إدمان الكحول، تعاني السيدة نيدرهاوس أيضًا من الخرف.
كيف ترتبط الاضطرابات النفسية المتأخرة بالخرف؟
أفضل ارتباط تم إثباته هو بين الاكتئاب والخرف: حيث أشار تقرير عام 2020 إلى أن الاكتئاب في مراحل متأخرة من الحياة (بعد سن 65) يعد واحدًا من 12 عامل خطر رئيسي للخرف. بناءً على ذلك، تشير الأبحاث الجديدة إلى أن الارتباط موجود تقريبًا مع أي اضطراب نفسي يتم تشخيصه لاحقًا في الحياة. درست الدراسة السجلات الطبية لما يقرب من 800,000 شخص في السويد ووجدت أنه بالمقارنة مع الأشخاص الذين لا يعانون من الخرف، كان الأشخاص المصابون بهذه الحالة أكثر عرضة بنسبة حوالي 70 في المئة لتطوير مرض نفسي جديد قبل ثلاث سنوات من ظهور الخرف. في السنة التي سبقت تشخيص الخرف، ارتفعت هذه المخاطر إلى حوالي 300 في المئة.
لدى الخبراء نظريتان رئيسيتان حول ما وراء هذا الارتباط. واحدة هي أن ظهور حالة نفسية جديدة، مثل تعاطي المخدرات أو القلق، في السبعينات أو الثمانينات من عمر الشخص قد يكون في الواقع علامة مبكرة على الخرف. في هذه الحالات، ""تسبب التنكس العصبي في الدماغ أيضًا أعراضًا نفسية""، قالت الدكتورة سارة غارسيا-بتاكيك، أخصائية أعصاب وأستاذة مساعدة في معهد كارولينسكا في السويد، التي قادت الدراسة.
النظرية الأخرى هي أن التشخيصين مستقلين - فقد يكون تشخيص الاكتئاب في مراحل متأخرة من الحياة، على سبيل المثال، مجرد ذلك - لكن الأثر الذي يتركه المرض العقلي ينتهي به الأمر إلى تحفيز أو تسريع الخرف لدى الشخص. ""الاكتئاب سيقلل من قدرتنا المعرفية، وهذا يعني أنه قد يكون هناك عملية بيولوجية كانت تحدث لعدد من السنوات فجأة تظهر إلى السطح""، قالت الدكتورة غارسيا-بتاكيك.
ليس كل من يصاب باضطراب نفسي في مراحل متأخرة من الحياة سيصاب أيضًا بالخرف، ولكن نظرًا لتكرار حدوث النوعين من الحالات معًا، نصحت الدكتورة غارسيا-بتاكيك الأطباء بإجراء اختبارات معرفية للبالغين الأكبر سنًا الذين تظهر عليهم أعراض نفسية جديدة، كإجراء احترازي.
هل يرتبط المرض العقلي في وقت مبكر من الحياة بالخرف أيضًا؟
الارتباط بين الصحة النفسية والصحة العصبية أقل وضوحًا عندما يتم تشخيص شخص ما بمرض نفسي في وقت مبكر. هناك بعض الأدلة على أن حلقة من الصحة النفسية، وخاصة الاكتئاب، في الثلاثينات أو الأربعينات أو الخمسينات من عمر الشخص مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالخرف في المستقبل، ولكن ليس كل دراسة تظهر ذلك.
على سبيل المثال، تتبع دراسة نشرت في عام 2017 أكثر من 10,000 بالغ تتراوح أعمارهم بين 35 و55 عامًا لمدة 30 عامًا ووجدت أن الدرجات العالية في اختبار تقييم أعراض الاكتئاب - وليس تشخيصًا رسميًا - لم تكن مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالخرف إذا حدثت في وقت مبكر من الحياة. ومع ذلك، كان هناك خطر متزايد إذا حدثت أعراض الاكتئاب في مرحلة متأخرة من الحياة، حوالي عقد من الزمن قبل تشخيص الخرف.
لدعم ذلك، وجدت دراسة تحليلية شاملة في عام 2022 أن حلقات الاكتئاب بعد سن 60 تضاعفت تقريبًا من خطر الإصابة بالخرف، ولكن إذا حدثت قبل ذلك، زاد الخطر بنسبة 17 في المئة.
تحذير رئيسي هو أن المرض العقلي الشديد (على سبيل المثال، النوع الذي يتطلب دخول المستشفى) في مرحلة مبكرة أو متوسطة من البلوغ يبدو أنه مرتبط بزيادة كبيرة في خطر الإصابة بالخرف. وجدت دراسة نشرت العام الماضي نظرت في 30 عامًا من السجلات الصحية لـ 1.7 مليون شخص في نيوزيلندا أن أولئك الذين تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب اضطراب نفسي في أي وقت خلال البلوغ كانوا أكثر عرضة بثلاث إلى أربع مرات لتشخيصهم بالخرف لاحقًا.
إحدى الطرق لتفسير الارتباط المحتمل بين الاضطرابات النفسية في وقت مبكر من الحياة والاضطرابات العصبية لاحقًا هي أنه قد يكون هناك ارتباط مباشر في الدماغ بين هذين النوعين من الحالات. على سبيل المثال، يرتبط كل من مرض الزهايمر واضطراب الاكتئاب الشديد بانخفاض حجم منطقة في الدماغ تُسمى الحُصين، وهي منطقة تشارك في كل من الذاكرة والمزاج.
قد يُعزى الارتباط أيضًا إلى السلوكيات المرتبطة بالأمراض النفسية التي تزيد من خطر الإصابة بالأمراض العصبية التنكسية، كما أوضحت تيري موفيت، أستاذة علم النفس في جامعة ديوك التي قادت الدراسة النيوزيلندية. على سبيل المثال، الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات نفسية يميلون إلى أن يكونوا أكثر انعزالًا، ولا ينامون بشكل جيد، ويكونون أقل صحة بدنيًا، ولديهم معدلات أعلى من الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب والسكري - وهي جميعها عوامل تزيد من خطر الإصابة بالخرف.
وقالت الدكتورة مورين: ""من الصعب حقًا تحديد ما الذي يقود هذا الارتباط"". ""لكنني أعتقد أن الرسالة الأساسية هي أن على الناس أن يأخذوا هذا الأمر على محمل الجد، لأننا نعلم أن هناك ارتباطًا"".
ومع ذلك، شدد الخبراء أيضًا على أن وجود حالة نفسية لا يعني بالضرورة أنك ستُصاب بالخرف، وهناك أشياء يمكنك القيام بها لتقليل المخاطر.
يجب أن تكون الأولوية الأولى هي الحصول على علاج لأي اضطراب نفسي، كما أوضحت الدكتورة مورين. سيساعد ذلك في الحد من شدة الحالة، مما يمكن أن يقلل من خطر تطور الخرف.
الاهتمام بالصحة البدنية يمكن أن يقلل أيضًا من خطر الإصابة بالخرف. ""النشاط البدني، وتناول نظام غذائي صحي، والحفاظ على الاتصال الاجتماعي، والحصول على التحفيز الذهني - كلها أمور رائعة""، قالت الدكتورة غارسيا-بتاسيك.
وأوضحت الدكتورة مورين أن هذه ""عوامل تقع ضمن نطاق سيطرة الناس""، ويمكن أن ""تؤثر بشكل كبير"" على مستقبل الشخص.
