بقلم: جاكوب روبرتس
بحلول بداية عام 1915، وبعد أربعة أشهر من إعلان بريطانيا الحرب على ألمانيا، وصلت الحرب في أوروبا إلى حالة جمود. امتدت آلاف الأميال من الخنادق المتقاطعة عبر بلجيكا وشمال فرنسا، وكان أي جندي يرفع رأسه فوق سطح الأرض عرضة لنيران القناصة. وفي محاولة يائسة لكسر هذا الجمود، دفع ونستون تشرشل الشاب بخطة لمهاجمة قوى المركز من الخلف عبر غزو تركيا. وإذا نجحت الخطة، فستتيح الفتحة الجديدة للحلفاء إيصال الإمدادات التي يحتاجها الروس بشدة على الجبهة الشرقية، وربما تقلب موازين الحرب لصالح الحلفاء.
اعتقد القادة العسكريون للحلفاء أن جاليبولي، وهي شبه جزيرة جافة تمتد داخل بحر إيجه، تمثل المفتاح لترسيخ موطئ قدم في تركيا. لكن المخططين قللوا من حجم المقاومة التي سيواجهونها، ولم يضعوا في الحسبان الطبيعة الجغرافية شبه المستحيلة: فبعد ستة أشهر من الهجمات البحرية والبرية، تكبد الجنود البريطانيون والفرنسيون والأستراليون والنيوزيلنديون خسائر فادحة دون تحقيق مكاسب تُذكر من الأرض. وفي أغسطس، وضع القادة خطة للسيطرة على مرتفع في وسط شبه الجزيرة لاكتساب ميزة الارتفاع. ومن بين القوات التي نُشرت كانت وحدة من الجنود البريطانيين غير المتمرسين أُرسلت في مسيرة ليلية عبر أودية خطيرة مليئة بالصخور.
لم تصل القوات إلى وجهتها. وبينما كانت تتعثر في التضاريس غير المألوفة، تعرضت لهجوم من 30 ألف جندي عثماني مدعومين بالرشاشات. كانت مجزرة. ومن بين القتلى البريطانيين كان فيزيائي شاب واعد أعاد تشكيل الجدول الدوري قبل أن يغادر إلى الحرب، وسيؤدي موته لاحقًا إلى تغيير الطريقة التي تقرر بها الجيوش من يُرسل إلى القتال ومن يُستثنى.
دفعت الوطنية والتوقعات الاجتماعية هنري موزلي إلى التطوع للحرب، كما فعل العديد من أقرانه من الطبقة العليا. ولاحقًا سُمّيت هذه الفئة بـ“الجيل الضائع”، إذ مات ضباطها بمعدل يقارب ضعف معدل الجنود البريطانيين الآخرين. ومن بين الطلاب الذين التحقوا بالمدرسة الداخلية المرموقة نفسها التي درس فيها موزلي، قُتل أكثر من 20%. وكان كثير منهم على الأرجح في طريقهم ليصبحوا فلاسفة وعلماء رياضيات وعلماء بارزين.
لكن موزلي كان من القلة التي أثبتت بالفعل قدراتها. فقد جاء من سلالة طويلة من الرجال ذوي الميل العلمي، وكان معظمهم يحملون الاسم نفسه: هنري موزلي. كان جده الأكبر واعظًا كالفينيًا تحول إلى طبيب غير مرخص، وصادق شخصيات مثل إيراسموس داروين وتوماس بدوز، وهما من مجموعة مفكرين ساهمت أبحاثهم في تطوير نظريات جديدة في الطب والسياسة. أما جده الرياضي فقد قدّم ورقة إلى الجمعية الملكية وضعت معايير جديدة للهندسة البحرية اعتمدها صناع السفن في أوروبا. وكان والده عالم طبيعة وأستاذ تشريح في جامعة أكسفورد، وقد شارك في رحلة السفينة الشهيرة “إتش إم إس تشالنجر”، التي تحولت من سفينة حربية إلى سفينة أبحاث علمية.
في عام 1891، عندما كان موزلي في الرابعة من عمره، توفي والده بعد مرض طويل، وترك ثروة سمحت لهنري الصغير ووالدته وأختيه بالعيش براحة في منزلهم الكبير في مقاطعة دورست جنوب غرب إنجلترا، مع خدم يهتمون بهم. توفيت الأخت الكبرى في سن المراهقة، بينما علمته الأخت الصغرى مارجري التعرف على النباتات والطيور والحياة البرية، وألهمته مواصلة التقاليد العلمية للعائلة.
قسم الفيزياء بجامعة مانشستر، عام ١٩١٢. يجلس موزلي في الصف الأمامي، الثاني من اليسار. يجلس إرنست رذرفورد، مشرفُه، في منتصف الصف الثاني.
طور موزلي شغفًا بالتجريب في كلية إيتون، وهي مدرسة داخلية مرموقة في وندسور. في المعرض السنوي للجمعية العلمية في المدرسة—وهو أشبه بمعرض علمي تنافسي عالي المستوى—أظهر كيف أن فقاعة من غاز الفوسفين تنفجر فوق سطح الماء وتصدر وميضًا من الضوء. وكتب: “الرائحة بالطبع مروعة”، في إشارة إلى حماسه للتجربة. (وكان الغاز شديد السمية أيضًا).
في جامعة أكسفورد، كان موزلي طالبًا جامعيًا في كلية ترينيتي، حيث اندمج مع الطلاب الآخرين: يحضر الكنيسة، ويجدّف في نهر التايمز، وينضم إلى نادي المناظرات، أحيانًا على حساب دراسته. ووصفه أحد أساتذته بأنه “غير منتظم جدًا ومرتبك بعض الشيء لكنه يعمل بجد”. وعندما دعاته صحيفة طلابية للانضمام إلى فيلق تدريب الضباط، التحق به. وكتب إلى مارجري أنه “لا يجد حجة قوية يمكن بها دحض مؤيد الخدمة الإلزامية العامة”.
عندما لم يكن يجدف أو يتدرب أو يدرس أفلاطون، كان يقرأ المجلات العلمية ويصمم التجارب. وصنع نسخة مبكرة من غرفة سحابية تُظهر مسارات الجسيمات دون الذرية عبر بخار الماء، مستلهمًا تصميم الفيزيائي تشارلز ويلسون. كما كتب أبحاثًا عن بنية العناصر والإشعاع الصادر عنها. وبحلول تخرجه في عام 1910، كان قد حصل بالفعل على عرض للعمل مع إرنست رذرفورد في جامعة مانشستر.
كانت الاكتشافات في الكيمياء والفيزياء تتسارع بشكل غير مسبوق قبل الحرب العالمية الأولى. فقد اكتُشفت الغازات النبيلة مثل النيون والأرجون والكريبتون والزينون والرادون في أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر، بينما كان الهيليوم قد رُصد في الشمس سابقًا. واكتشف فيلهلم رونتغن الأشعة السينية عام 1897، وفي عام 1902 أثبت رذرفورد مع فريدريك سودي أن العناصر يمكن أن تتحول إلى عناصر أخرى عبر التحلل الإشعاعي. وهكذا، عندما التحق موزلي بمختبر رذرفورد، كان مستعدًا لاكتشاف شيء جديد حول طبيعة المادة.
لكن الأمور لم تسر جيدًا في مانشستر. فقد كلفه رذرفورد بدراسة النظائر المشعة وتدريس طلاب البكالوريوس، وهي مهام وجدها موزلي مملة. ولم يكن رذرفورد سعيدًا عندما اتجه موزلي لدراسة الأشعة السينية. وفي نوفمبر 1913، اتخذ موزلي قرارًا مفاجئًا بمغادرة مانشستر والعودة إلى أكسفورد دون وظيفة مضمونة.
أنبوب أشعة سينية استخدمه موسلي في تجاربه في مطيافية الأشعة السينية، حوالي عام 1914
في تلك الفترة، قرأ موزلي ورقة لعالم الفيزياء الهولندي الهاوي أنطونيوس فان دن بروك، الذي اقترح ترتيب العناصر حسب العدد الذري بدلًا من الوزن الذري. ورغم أن جداول الوزن الذري كانت هي المعيار، إلا أنها كانت غير دقيقة وتحتوي فجوات غير منطقية. افترض فان دن بروك أن العدد الذري ليس مجرد رقم تصنيفي، بل خاصية فيزيائية أساسية—وربما يكون مرتبطًا بالشحنة الموجبة للعنصر. وهنا أدرك موزلي أن بإمكان جهاز مطياف الأشعة السينية الذي بناه أن يختبر هذه الفرضية.
باستخدام جهازه، قاس موزلي تردد الأشعة السينية المنبعثة من عناصر مختلفة، ووجد أن التردد يزداد مع زيادة العدد الذري. كان فان دن بروك على حق. (لاحقًا تبيّن أن العدد الذري يساوي عدد البروتونات في النواة).
نشر موزلي نتائجه في ورقتين علميتين عامي 1913 و1914، فاهتزّ مجتمع الكيمياء والفيزياء عالميًا. لم تقتصر أهمية عمله على إعادة ترتيب الجدول الدوري، بل مكنت العلماء أيضًا من التنبؤ بعناصر لم تُكتشف بعد. ولأول مرة أصبح لدى العلماء “خريطة” واضحة لاكتشاف عناصر جديدة.
دخل الكيميائي الفرنسي جورج أوربان السباق مبكرًا بادعاء اكتشاف عنصر جديد سماه “سليتيوم” (celtium)، لكنه أرسله إلى موزلي الذي أثبت أنه مجرد خليط من عنصرين معروفين. كما تمكن موزلي من استخدام الأشعة السينية للتفريق بين عناصر متشابهة جدًا مثل المعادن الأرضية النادرة خلال دقائق بدلًا من سنوات.
في ربيع 1914، دُعي موزلي لعرض أبحاثه في اجتماع الجمعية البريطانية لتقدم العلوم في أستراليا. لكن عند اندلاع الحرب في الصيف، عاد سريعًا إلى إنجلترا وتطوع كضابط إشارات مسؤول عن الاتصالات باستخدام شفرة مورس والإشارات البصرية. وبعد تدريبه في ألدرشوت، أُرسل إلى جاليبولي في 13 يونيو 1915.
بحلول يوليو، كان موزلي يخيم تحت منحدرات تركية قاسية، بعيدًا عن رفاهيته السابقة. كان يشتكي في رسائله من الذباب والرمل ومن زملائه الجنود، كما أصيب بالدوسنتاريا. وبعد أسابيع من الانتظار في ظروف قاسية، أُمر الجيش البريطاني بشن الهجوم الكارثي.
قُتل موزلي برصاصة في الرأس، يُعتقد أنها أُطلقت من قناص، أثناء اجتياح موقعه. وبعد خمسة أشهر، انسحبت قوات الحلفاء من جاليبولي دون تحقيق أي مكسب. قُتل أو جُرح أكثر من 140 ألف جندي من الحلفاء، واستمرت الحرب في حالة جمود لعامين آخرين.
كان موزلي في السابعة والعشرين فقط. لقد أعاد تشكيل الجدول الدوري واخترع طريقة جديدة لقياس الأشعة السينية خلال أقل من أربع سنوات من العمل البحثي بعد التخرج. وتساءل العلماء: ماذا لو عاش أكثر؟
كتب رذرفورد أن فقدانه كان “مثالًا صارخًا على سوء استخدام المواهب العلمية”. وقال إسحاق عظيموف لاحقًا إن وفاته ربما كانت “أغلى خسارة فردية في الحرب للبشرية”.
وبعد ذلك، نجح رذرفورد وعلماء آخرون في الضغط لتغيير سياسات التجنيد، بحيث لا يُرسل العلماء الواعدون إلى القتال المباشر، بل يُستخدمون في تطوير تقنيات الحرب. وهكذا نجا العلم من الخسارة المباشرة، لكنه دخل لاحقًا في خدمة تطوير أدوات القتال.
ولو عاش موزلي، ربما كان سيحصل على جائزة نوبل عام 1916. لكن تلك السنة لم تُمنح فيها الجوائز العلمية. وفيما بعد، حصل الفيزيائي تشارلز باركلا على جائزة نوبل عام 1917 لأبحاثه حول الأشعة السينية، رغم أن موزلي كان هو من وضع الأساس العملي لها.
بعض العناصر التي تنبأ بها موزلي في جدوله المعدل لم تُكتشف إلا بعد عقود، عندما تمكن العلماء من تصنيعها اصطناعيًا. وكان آخرها عنصر “بروميثيوم” الذي اكتُشف عام 1945 في نواتج مفاعل نووي.
