بقلم: راشانا ديساي
أدت التكنولوجيا إلى تلاشي الحدود الفاصلة بين العالمين الواقعي والرقمي بشكل متزايد، مما أحدث تغييرات عميقة في الحياة اليومية، وغيّر الطريقة التي يعيش بها الأطفال والمراهقون، ويتواصلون، ويتحركون، ويتعلمون.
وقد برز هذا التحول بوضوح غير مسبوق مع بداية جائحة كوفيد-19، وما تبعها من ارتفاع هائل في استخدام التكنولوجيا والإنترنت. وتشير التقديرات العالمية إلى أن واحدًا من كل ثلاثة مستخدمين للإنترنت هو طفل.
تفتح التكنولوجيا الرقمية أمام الأطفال أبوابًا واسعة للمعلومات، والتواصل الاجتماعي، والتعليم، ومجموعات الدعم عبر الإنترنت، إضافة إلى الوصول إلى المساعدة المتخصصة. لكن في المقابل، يتعرض الأطفال أيضًا لمجموعة من المخاطر، مثل المحتوى غير المناسب (العنيف أو الجنسي)، والتواصل غير المرغوب فيه مع الغرباء، والتنمر الإلكتروني والتعرض للإيذاء.
يُعد تقرير ""مؤشر الطفل في جنوب أفريقيا"" إصدارًا سنويًا يهدف إلى رصد أوضاع الأطفال في البلاد، خاصة ما يتعلق بحقوقهم. وقد ركز تقرير هذا العام على الصحة النفسية للأطفال والمراهقين.
في الآونة الأخيرة، تصاعد الجدل العام والقلق بشأن دور التكنولوجيا الرقمية في تفاقم مشكلات الصحة النفسية، مثل الاكتئاب وإيذاء الذات والانتحار بين الأطفال والمراهقين. وفي هذا السياق، يسعى أحد فصول التقرير إلى فهم أعمق لتجربة النشأة في عالم رقمي، من خلال تحليل تأثير البيئة الرقمية على الصحة النفسية للأطفال، وتقديم توصيات للسياسات والممارسات.
كيف يستخدم الأطفال في جنوب أفريقيا التكنولوجيا الرقمية
يبلغ عدد مستخدمي الإنترنت في جنوب أفريقيا نحو 38 مليون مستخدم (من حوالي 1.5 مليون أسرة). وغالبًا ما يستخدم الأطفال الهواتف الذكية للدخول إلى الإنترنت، عبر بيانات الهاتف في المنزل، ويزداد مستوى استخدامهم كلما تقدموا في العمر.
كما أن باقات الهاتف المحمول في جنوب أفريقيا توفر وصولًا مجانيًا أو منخفض التكلفة إلى منصات التواصل الاجتماعي، مما يجعل استخدامها أكثر انتشارًا من أي نشاط رقمي آخر، ويؤثر بشكل كبير في نوع المحتوى الذي يتعرض له الأطفال.
العلاقة بين التكنولوجيا والصحة النفسية علاقة معقدة
فهم تأثير البيئة الرقمية على الصحة النفسية للأطفال يتطلب النظر بتوازن إلى كل من المخاطر والفوائد.
فليس كل تعرض لمخاطر الإنترنت يؤدي بالضرورة إلى ضرر. على سبيل المثال، قد يعرّض الانضمام إلى مجموعة عامة على فيسبوك الطفل لمحاولات استدراج جنسي، حيث قد يتنكر بعض البالغين في هيئة أطفال. ومع ذلك، لا يعني هذا بالضرورة حدوث ضرر إذا كان الطفل قادرًا على التعرف على هذه المحاولات والتعامل معها.
الأطفال والمراهقون الذين يعانون من مشكلات نفسية في حياتهم الواقعية قد يكونون أكثر ميلًا للبحث عن محتوى سلبي عبر الإنترنت، مما قد يزيد من حدة مشكلاتهم، وربما يقود إلى إيذاء الذات. لكن في الوقت نفسه، يمكن أن تكون وسائل التواصل الاجتماعي مصدرًا للمعلومات والدعم والمساعدة المتخصصة في مجال الصحة النفسية.
لذلك، من المهم العمل على تنمية ما يمكن تسميته بـ""المرونة الرقمية"" لدى الأطفال، بحيث يفهمون المخاطر التي قد يواجهونها في مختلف المراحل العمرية، ويعرفون متى يكونون معرضين للخطر، وكيف يتصرفون، وكيف يتعافون من التجارب السلبية.
حماية الأطفال على الإنترنت
تحقيق الاستفادة من التكنولوجيا في دعم الصحة النفسية للأطفال، مع تقليل تعرضهم للمخاطر، يتطلب نهجًا شاملًا. ويشمل ذلك دور كل من الآباء ومقدمي الرعاية، والمعلمين، والجهات التنظيمية، وشركات التكنولوجيا، والأطفال أنفسهم.
يعتقد بعض الآباء أن منع استخدام الإنترنت أو وسائل التواصل الاجتماعي كفيل بحماية الأطفال، لكن الواقع أكثر تعقيدًا. فقد يؤدي المنع التام إلى عزل الأطفال اجتماعيًا، أو حرمانهم من الوصول إلى مصادر الدعم والمعلومات.
ورغم أهمية أدوات الرقابة الأبوية، فإن الحماية الحقيقية تنبع من بناء قدرات داخلية لدى الطفل، مثل التعاطف، والمرونة، والقيم، وهي مهارات ترافقه في حياته سواء داخل العالم الرقمي أو خارجه.
من المهم أن يفتح الآباء قنوات حوار صريحة مع أطفالهم، بما يعزز الثقة ويشجعهم على الحديث عن تجاربهم على وسائل التواصل. كما ينبغي أن يكونوا قدوة في السلوك الرقمي المسؤول، مثل احترام الآخرين، والمشاركة الإيجابية، وتحمل المسؤولية.
أما شركات التكنولوجيا، فعليها مسؤولية كبيرة في تصميم منتجات تراعي مصلحة الطفل، من خلال حماية خصوصية بياناته، وضمان حقه في التعبير، ووضع أنظمة فعالة للتعامل مع أي انتهاكات.
وينبغي أن تسعى السياسات المدرسية إلى تحقيق توازن بين حماية الأطفال وحقوقهم في الخصوصية واستخدام التكنولوجيا بما يتناسب مع أعمارهم، مع تشجيع الاستخدام الإيجابي، والحد من الوصول إلى المحتوى الضار.
كما أن تدريب المعلمين ضروري لتمكينهم من التعرف على الأطفال الذين تظهر عليهم علامات الصدمة أو الضيق نتيجة تجارب سلبية عبر الإنترنت، وتوجيههم إلى خدمات الدعم النفسي والاجتماعي.
وفي النهاية، يبقى العنصر الأهم هو تمكين الأطفال أنفسهم، من خلال تزويدهم بالمعرفة والمهارات التي تعزز وعيهم الرقمي، وتمنحهم الثقة في طلب المساعدة عند الحاجة، مع التأكيد على أن هذه المساعدة ستكون متاحة لهم.
