خلال زيارة إلى بليز العام الماضي، رأينا هذا التناقض عن قرب: مياه عكرة بالقرب من ساحل يشهد تطويرًا عمرانيًا، وعلى بُعد كيلومترات قليلة، كان غواصون يعيدون زراعة الشعاب المرجانية في نظام بيئي هش يتعافى ببطء. هذه الشعاب ليست مجرد مشهد جميل؛ فهي ما يأتي السياح لرؤيته، وهي موطن للحياة البحرية، كما أنها تمتص طاقة الأمواج التي قد تضرب السواحل خلال العواصف. وعندما تتدهور، تخسر منطقة الكاريبي أهم عوامل الجذب السياحي لديها، ومخزونها السمكي، وخط الدفاع الأول ضد الكوارث الطبيعية. إن استعادتها ليست مجرد عمل بيئي، بل هي أيضًا تكيّف مع تغير المناخ، وأمن غذائي، وحماية اقتصادية، ومصدر متزايد لفرص العمل.
عندما نفكر في البنية التحتية التي تخلق وظائف، غالبًا ما نتخيل الطرق والموانئ وخطوط الكهرباء. ومع ذلك، في أنحاء أمريكا اللاتينية ومنطقة الكاريبي، تُعد بعض أكثر أشكال البنية التحتية توليدًا للوظائف هي تلك الحية: مثل غابات المانغروف، والأراضي الرطبة، والمساحات الخضراء الحضرية التي تمتص الفيضانات وتخفف من الحرارة. هذه الأنظمة الطبيعية لا تحل محل البنية التحتية التقليدية، بل تكملها. وعندما تستثمر الدول فيها، تبقى نسبة أكبر من القيمة داخل المجتمعات المحلية، مما يخلق فرص عمل خلال مراحل الإنشاء والصيانة، ويحمي—بل ويعزز—مصادر الرزق المرتبطة بالطبيعة.
يتكرر هذا النمط في جميع أنحاء المنطقة. من جبال باتاغونيا في الأرجنتين إلى الشعاب المرجانية في الكاريبي، تشكل الطبيعة أساسًا لفرص العمل في السياحة والضيافة والزراعة والصيد. وعندما تتدهور النظم البيئية، تنتشر التأثيرات عبر الاقتصاد المحلي بأكمله. وتُظهر الأدلة من البرامج المدعومة من البنك الدولي أن الحلول القائمة على الطبيعة تعد أدوات فعالة للحد من مخاطر المناخ، كما أنها تضاعف فرص العمل. فهي تخلق وظائف مباشرة خلال عمليات الاستعادة والصيانة، ووظائف غير مباشرة في السياحة البيئية ومصايد الأسماك والضيافة، وتحمي الأصول القائمة من خلال حماية المجتمعات من الفيضانات والتآكل.
يوثق تقرير حديث للبنك الدولي حول استخدام الحلول القائمة على الطبيعة في تثبيت الشواطئ والسياحة—بدعم من المرفق العالمي للحد من مخاطر الكوارث والتعافي منها—كيف يمكن لاستعادة الكثبان الرملية، والأراضي الرطبة، وغابات المانغروف، والشعاب المرجانية، والأعشاب البحرية أن تحمي الأصول السياحية وفي الوقت نفسه تولد وظائف محلية. وتشير الدراسات إلى أن هذه الحلول الساحلية توفر ما بين 15 إلى 33 وظيفة لكل مليون دولار يتم استثماره: بدءًا من برامج زراعة المانغروف التي توفر فرص عمل للمجتمعات المحلية، بما في ذلك النساء، وصولًا إلى مشاريع استعادة الشواطئ التي تحمي السياحة ومصايد الأسماك.
ويتجلى ذلك في المدن وعلى السواحل وفي المجتمعات الريفية عبر المنطقة.
في فورتاليزا بالبرازيل، قامت المدينة بتحويل مساحات خضراء متدهورة في أحياء معرضة للفيضانات، بما في ذلك متنزه ""راشيل دي كويروز"" الذي يمتد على 10 كيلومترات ويغطي أكثر من 200 هكتار. وفي أحد المواقع التي كانت تعاني من الفيضانات وأصبحت مكبًا عشوائيًا للنفايات، تم إنشاء نظام جديد من الأراضي الرطبة المترابطة التي تنقي المياه الملوثة بشكل طبيعي عبر المعالجة الحيوية. كما تم زراعة أكثر من 1000 شجرة، وإنشاء مسارات للمشي وركوب الدراجات ومناطق ترفيهية. وبالإضافة إلى تقليل الفيضانات والتلوث، خلق المشروع فرص عمل في البناء والتشجير والصيانة والأنشطة المجتمعية، مما دعم الاقتصاد المحلي واستفاد منه نحو 70 ألف شخص.
وفي ميديلين بكولومبيا، ساهم برنامج ""الممرات الخضراء"" في توسيع الغطاء النباتي الحضري، مما أدى إلى خفض درجات الحرارة القصوى بأكثر من 3 درجات مئوية. وكان خلق فرص العمل عنصرًا أساسيًا في هذا النموذج، حيث استهدفت المدينة الفئات الضعيفة—بما في ذلك النازحون بسبب العنف—ودربتهم على أعمال البستنة والصيانة طويلة الأمد، مما عزز القدرات المحلية إلى جانب التكيف المناخي.
وعلى طول السواحل، تُعد النظم البيئية رأس مال إنتاجي. ففي بليز، حيث ترتبط فرص العمل ارتباطًا وثيقًا بصحة الشعاب المرجانية والشواطئ، تجمع الاستثمارات المدعومة من البنك الدولي بين حماية الشعاب، ومعالجة مياه الصرف، والتخطيط المكاني، والاستفادة من تخزين الكربون، من أجل حماية الأصول الطبيعية التي تدعم السياحة—مثل الغوص والأنشطة البحرية والضيافة والنقل—وآلاف الوظائف المرتبطة بها. وتخلق هذه الاستثمارات فرص عمل قصيرة الأجل في الاستعادة، ومتوسطة الأجل في الصيانة والمراقبة، وطويلة الأجل في القطاع الخاص مع استقرار الشواطئ واستدامة الطلب السياحي. وهكذا، لا تخلق الحلول القائمة على الطبيعة وظائف جديدة فحسب، بل تحمي وتحسن الوظائف القائمة من خلال تقليل مخاطر فقدان النظم البيئية وزيادة إنتاجيتها.
كما بدأت الأعمال المرتبطة بالطبيعة تظهر كوسيلة لتوجيه الدخل إلى الأسر الضعيفة. ففي خليج نيكويا في كوستاريكا، يوفر نظام ""الدفع مقابل الخدمات البيئية"" دخلاً للجمعيات المجتمعية مقابل الحفاظ على غابات المانغروف، مما يربط الدخل مباشرة بصحة النظام البيئي وحماية السواحل، ويُبقي القيمة داخل المجتمع. وتوجد نماذج مماثلة في أنحاء المنطقة تربط برامج الحماية الاجتماعية بإدارة أحواض المياه، والتشجير الحضري، واستعادة السواحل.
ويبرز درس مهم من هذه التجارب: خلق الوظائف ليس أمرًا تلقائيًا، بل يعتمد على كيفية تصميم المشاريع. فالمشاريع التي تحقق نتائج في التوظيف هي تلك التي تقيس فرص العمل بما يتجاوز مرحلة البناء لتشمل التشغيل والصيانة والأدوار طويلة الأمد، وتربط الحلول القائمة على الطبيعة بالتدريب والحماية الاجتماعية والمشتريات المحلية، وتتعامل مع النظم البيئية كأصول إنتاجية تدعم سلاسل قيمة كاملة.
وفي ظل مواجهة حكومات أمريكا اللاتينية ومنطقة الكاريبي لصدمات مناخية وضغوط مالية ومتطلبات متزايدة لخلق فرص العمل، تقدم الحلول القائمة على الطبيعة عائدًا ثلاثيًا نادرًا: تقليل المخاطر، واستعادة النظم البيئية، وخلق فرص عمل حيث تشتد الحاجة إليها. إنها بحق وظائف تنمو من جديد.
