كان الاستعمار جزءًا أساسيًا من التاريخ حول العالم، يختلف فقط في الشكل عبر الزمان والمكان. فكلما انتقل الناس من مكان إلى آخر، فإنهم استعمروا مساحات وأناسًا أو أشكالًا من الحياة الأخرى.
في أفريقيا، دُرس الاستعمار غالبًا كشيء مفروض من الخارج، على سبيل المثال من أوروبا في القرنين التاسع عشر والعشرين. سعى عدد حديث من مجلة أزانيا إلى معالجة هذا الجانب. درس الباحثون الموضوع من زاوية غُفلت إلى حد كبير حتى الآن، وهي علم الآثار وتاريخ الاستعمار من داخل أفريقيا.
قدّمنا في هذا العدد من المجلة مقالًا أعاد النظر في الأفكار الأساسية، وراجع الأدبيات العلمية، وقدم دراسات حالة جديدة.
نشير، على سبيل المثال، إلى أن الاستعمار له تاريخ عميق ومعقد. هناك أنواع ودرجات مختلفة من الاستعمار. وتشمل هذه التوسع والتجارة وتبادل ومشاركة الممارسات الثقافية، وصولًا إلى الاستيطان والسيطرة والاستغلال والتحكم والإمبريالية.
حدثت هذه التطورات في مجموعة متنوعة من البيئات. من بلاد ما بين النهرين، ومصر القديمة، وفينيقيا، واليونان وروما الكلاسيكية، والصين، إلى مواقع متعددة في الأمريكتين، بما في ذلك إمبراطوريات الإنكا والأزتك، والأوروبيون خاصة بعد عام 1492.
تشكل العوامل العالمية والمحلية أنماطًا مميزة من السلطة والخضوع والاستهلاك والاستخراج والاستغلال والتبادل الثقافي عبر الزمن.
تبرز أسئلة مهمة عند الاعتراف بهذا الأمر، من بينها:
كيف يبدو العدل التاريخي
أي الحلقات يتم تذكرها وأيها تُنسى
أي الضحايا يتم تجاهلهم أو تعويضهم
أي المستعمرين يواجهون العواقب
الاستعمار من الخارج
في القرنين التاسع عشر والعشرين، خلال ما يُعرف بـ ""التنافس على أفريقيا""، استعمرت سبع دول أوروبية تقريبًا كامل القارة. كانت البصمات التي تركتها بلجيكا وبريطانيا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا والبرتغال وإسبانيا واسعة ومتنوعة. وشملت:
رسم الحدود الوطنية
البنية التحتية الموجهة نحو الاستخراج مثل الموانئ الكبرى والسكك الحديدية والطرق
الإدارة مثل الحكومات ذات المجلسين، والمحاكم والكنائس
الدفاع من خلال الهياكل والمنشآت العسكرية
لقد شكل الاستعمار الأوروبي حتى الطريقة التي يدرك بها معظمنا العالم عبر الأدوات المستخدمة لرسم الخرائط الزمنية والمكانية.
قبل ذلك، استعمرت أجزاء كبيرة من أفريقيا الإمبراطوريات العثمانية والعربية. على سبيل المثال، استعمرت عمان الساحل السواحلي في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر على مساحة تمتد من مناطق في الصومال وصولًا إلى مدغشقر.
أما أجزاء أفريقيا التي كانت تحت الحكم الإسلامي سابقًا، فقد شهدت الاستعمار الأوروبي بشكل مختلف. وكان لذلك آثار طويلة الأمد على التعليم والصحة والنمو الاقتصادي.
معًا، تطورت هذه الإرث على مر الزمن لتصبح مبادئ تنظيمية عالمية لتصور أفريقيا.
لكن هذا الطرح يغفل الوكالة الأفريقية والعمليات السياسية. غالبًا ما يُنسى، على سبيل المثال، أن المرابطين، وهي سلالة صعدت إلى السلطة في جنوب المغرب خلال القرن الحادي عشر، مارست السيطرة على أراضٍ أوروبية. الأفارقة كانوا مستعمرين أيضًا.
الاستعمار من الداخل
شهدت أفريقيا أيضًا حلقات استعمارية متنوعة من داخل القارة نفسها. وتشمل أمثلة الإمبراطوريات مثل مصر وكوش في شمال أفريقيا، وداهومي وسونغهاي في غرب أفريقيا.
سعى حكام هذه الإمبراطوريات إلى ضم الأراضي، وإنشاء المستوطنات، وخضوع الآخرين، والسيطرة على الموارد، وفرض القوانين والعادات. ويمكن رؤية الدلائل الأثرية لذلك بعدة طرق، بما في ذلك أنواع المستوطنات الجديدة، والتغيرات في الثقافة المادية، واعتماد لغات وأديان جديدة، خصوصًا الإسلام والمسيحية.
يظهر أيضًا مقاومة الاستعمار في السجل التاريخي وتتجلى بطرق متعددة، بما في ذلك التمردات، والاحتجاجات، والدعاية، بالإضافة إلى الأساطير والفن والموسيقى والأدب وعدم التعاون.
في القرن التاسع عشر، على سبيل المثال، حول شاكَا زعامة صغيرة للزولو في جنوب أفريقيا إلى دولة قوية وعدوانية استوعبت الجماعات المجاورة. وكانت تداعيات توسع الزولو ما يُعرف بالمفيكانة، وهي عملية شهدت قيام القادة بإنشاء كياناتهم السياسية الخاصة. على سبيل المثال، سوشانغانة، وهو جنرال من ندواندوي هُزم على يد شاكَا، أسس دولة غازا في موزمبيق الحالية، وضم فيها كلًا من شعب الشونا والتسونغا.
مثال آخر يأتي من المورسي في جنوب غرب إثيوبيا. فقد قاموا بعدة هجرات واسعة النطاق خلال الـ 200-300 سنة الماضية. وأصبح هذا التحرك جزءًا من هويتهم الجماعية. لقد أزاحوا، ودمجوا، وهيمنوا على شعوب أخرى. وقد استكشفت الأبحاث الأثرية الآثار المادية التي تركوها، مما ساعد على تفسير أنشطتهم وتحدي الروايات الشفوية الخاصة بهم.
التبادل الثقافي والابتكار
يعد الاستعمار عملية إنتاجية، يظهر منها الابتكار نتيجة الاتصال الثقافي والعلاقات بين المستعمرين والمستعمرين، والتبادل المادي.
للاستعمار تأثير متعدد الاتجاهات. فمثلاً، شكل الاستعمار الأوروبي الطريقة التي تعامل بها الأوروبيون مع بقية العالم. وفي المقابل، ساهم ذلك في تكوين العالم الغربي. تدفقت الأفكار والمواد إلى المراكز الأوروبية الكبرى بقدر ما تدفقت منها. وفي بعض النواحي، استعمرت بريطانيا من خلال الاتصال بأفريقيا وأسترالاسيا وأمريكا الشمالية بقدر ما كانت هذه المناطق نتائج استعمارية.
غالبًا ما يخلق الاستعمار ضحايا وظالمين، لكنه أيضًا يتعلق بالاستهلاك والابتكار والتبادل.
يوفر علم الآثار طريقة مفيدة لدراسة الاستعمار لأنه يترك مؤشرات مادية وغير مادية يمكن للتخصص تفسيرها.
هناك حاجة لمزيد من الدراسات حول عمليات وطبيعة الاستعمار داخل أفريقيا. سيمكن ذلك من إجراء مقارنات وفهم أعمق، وتصحيح الصورة المشوهة لتاريخ العالم. كما أن فهمًا أعمق للاستعمار، بما في ذلك الاستعمار الجديد، قد يثري النقاشات حول إرثه، وعن عملية إزالة الاستعمار واسترداد الحقوق.
