حتى الشخص الكسول يلاحظ وجود سحر الطبيعة في شخصية المعلم ران برودي في نيو أورلينز. في أثناء سيره في حديقة مدرسة آرثر آش تشارتر في شهر مايو، انتزع ريشة زرقاء من الأرض، وأضاف: “حدثت جريمة قتل هنا”! ربما أكلت بومة طائر قيق أزرق؟ مشى بضع خطوات أخرى، وعثر على كرة شعر لبومة وعظم ورك طائر صغير. وابتسم قائلًا: “أحاول التأثير على الأطفال ليصبحوا مستكشفين، وأتحول بنفسي إلى طفل”.
يتقد برودي بالحماس في السابعة والأربعين من عمره، إذ حصل على جائزة من المدرسة لكونه مرحًا. ويتميز بالأناقة حتى عندما يعمل في الحديقة؛ إذ يرتدي قبعته المائلة وحزامًا مرصعًا بالفيروز، وعلى الجانب الآخر فهو يصنع الآيس كريم ذا الطعم الغني من النباتات المحلية ولكنه مع ذلك يتمتع أيضًا بالجدية. قال لطلابه عندما بدأت جائحة كوفيد-19 بالانتشار لأول مرة: “لقد نسينا البيئة، لذا يجب على البيئة أنْ ترد علينا الصاع صاعين”. “نرتدي الأقنعة لأننا تسببنا بالجائحة لأنفسنا”.
ويعمل برودي على سد ما يسميه “عجز الطبيعة”، وعمل كمعلم زراعة مدة ثماني سنوات في مدرسة آش تشارتر لتعريف الطلاب بالعوالم الموجودة خارج أبوابهم. في يوليو، بدأ عمله كمعلم للزراعة والمهن في مدرسة ليفينج، وهي مدرسة ثانوية في عامها الثاني، تتبع فلسفة “التعلم بالممارسة”؛ إذ يركز الطلاب على المشاريع متعددة التخصصات، والهدف هو التخرج بخطاب قبول جامعي وشهادة تجارية. ولكن حتى عندما يختلف دوره بشكل طفيف، فإن لبرودي الرسالة نفسها دائمًا: تعزيز الصحة والشفاء، وإنشاء علاقات إيجابية مع الطلاب، وخاصة الأطفال ذوي البشرة الملونة.
تضمنت طفولة برودي في فلوريسانت بولاية ميسوري وجود الطبيعة بشكل كبير، فقد كانت لدى والده الذي كان معلم علوم سابقًا حديقة ضخمة، وكان برودي يعيش مغامرات في الغابة المقابلة لمكان سكنهم، وقال: “لقد كان كالحلم!” “لقد تمكنت من استكشاف الطبيعة، وأدركت أنَّ الطبيعة ملك لي”. تخصص في علم الأحياء وبدأ التدريس في المدرسة الثانوية في مدينة نيويورك عام 1999م، وكانت تلك هي المرة الأولى والأخيرة التي يشغل فيها وظيفة تقليدية في الفصل الدراسي، ومن عام 2000م إلى عام 2009م، دّرَّسَ في برامج التعليم المجتمعي والمدارس البديلة، وصمم المناهج الدراسية، وعمل طاهيًا، وأنتج الموسيقى الإلكترونية. وفي النهاية، استقر في سان فرانسيسكو.
خلال الفترة نفسها، كانت البرامج التي عرّفت أطفال المدارس العامة على الزراعة تضرب بجذورها في نيو أورلينز. فعام 1998م، بدأ المتطوعون برنامج الزراعة بعد المدرسة في أول مدرسة مستقلة في المدينة، نيو أورلينز تشارتر ميدل. كان مؤسسو مدرسة نيو أورلينز تشارتر ميدل، الذين أصبحوا الآن مجموعة إدارة مستقلة تسمى مدارس فيرست لاين قد استحوذوا للتو على مدرسة صموئيل جي جرين ميدل عام 2005م عندما دمر إعصار كاترينا مدرسة نيو أورلينز تشارتر ميدل وتسبب في إغلاق مدرسة جرين مؤقتًا. عام 2006م، دعت الطاهية الشهيرة أليس ووترز في بيركلي مدرسة جرين لتصبح أول مدرسة تكرر برنامج Edible Schoolyard الأصلي، وهو برنامج حديقة مدرسية عامة يعرّف الأطفال على الزراعة المستدامة والطعام المغذي من خلال الأنشطة العملية. تختلف ساحة المدرسة المعروفة باسم Edible Schoolyard (أي حديقة مدرسية تُزرَع فيها محاصيل صالحة للأكل) عن حديقة المدرسة العادية بسبب فلسفتها “من البذرة إلى المائدة”؛ إذ يزرع أفراد المجتمع الطعام، ثم يطبخونه ويتناولونه معًا.
عندما سمع برودي عن برنامج Edible Schoolyard في نيو أورلينز عام 2010م، تحمس كثيرًا لدرجة أنه تقدم بطلب للحصول على الوظيفة الوحيدة المفتوحة، منصب إدارة السياسات، والذي ليس ضمن اختصاصاته. ثم أجرى محادثة واحدة مع المدير، واشترى سيارة فولفو، وقادها من سان فرانسيسكو دون أنْ يفكر في الأمور مليًّا. ولحسن الحظ، كانت مدرسة جرين قد فقدت للتو عامل حديقة، لذلك حصل برودي على وظيفة. وكما تبين، كان له دور فعال في توسيع البرنامج، فخلال فترة وجوده، تولت مجموعة فيرست لاين إدارة أربع مدارس ابتدائية-متوسطة إضافية. وبدأ التدريس في أكبر حديقة في مدرسة آش.
وتحظى اليوم مدرسة آش بوفرة من الفعاليات السنوية التي تتضمن المحاصيل الصالحة للأكل. فيقيمون في شهر أكتوبر مهرجان البطاطا الحلوة، مع عرض البطاطا المجتمعية وحصادها، وتقام في شهر نوفمبر فعالية “الشيف الحديدي” للصف الخامس. وفي ليلة التقرير السنوية، عندما يأتي الآباء إلى المدرسة لرؤية تقدم أطفالهم، يعرض برودي أشياء مثل جماجم الطيور الموجودة في الحديقة، ومجموعة من الصبغات العشبية والشاي والمراهم التي أعدها الطلاب. ويقام مهرجان البطيخ في شهر سبتمبر من كل عام، والذي يتضمن مسابقة بصق البذور وألعاب الرياضيات واختبار التذوق، هذا المهرجان الأخير الذي يجمع بين النكهة والطبيعة والتفكير العميق كان المفضل بالنسبة لبرودي.
وقال للطلاب خلال أسبوع البطيخ لعام 2018م، بينما كان يوزع الفاكهة المقطعة: “إذا كنتم مستلقين، فاجلسوا”. كانوا في طريقهم لقطف الأعشاب التي زرعوها وتذوق مجموعة متنوعة منها مع البطيخ. قال: “سوف نتذوق ذلك ونستمتع به فعلًا”.
كانت النكهة الأولى مجرد ملح عادي. قال: “حسنًا، هذا هو المجال الذي أهتم به كثيرًا”، موضحًا أنَّ الملح يسحب الماء من الفاكهة والخضروات، وبالتالي يزيد النكهة. أغمض الطلاب أعينهم ومضغوا، وكانت ردودهم تتوالى:
“طعمها مثل مياه المحيط”.
“طعمها مثل البطيخ مع الملح”.
“لاذع!”
ضحكت فتاة قائلة: “طعمها سيئ!”
انحنى برودي ودفع الفتاة إلى ضبط حواسها واستجوبها، سألها: “كيف يبدو الطعم “السيئ”؟”
بالنسبة للعديد من طلاب برودي، تعد زراعة النباتات وتذوقها والتفكير بعمق فيها تجربة جديدة، على الرغم من أنَّ الوباء قد ألهم البالغين لبدء إنشاء الحدائق، والذهاب للتنزه، وخبز الخبز، فإنه ليس من السهل على الأطفال السود في نيو أورلينز تجربة الطبيعة.
قال لي الدكتور دينيس شيرفينغتون، مؤسس معهد الدراسات النسائية والعرقية: “عندما ألغيت العبودية، لم يرغب أحد في أنْ تكون له أي علاقة بالأرض. قد كان مكانًا يحمل ذكريات مؤلمة للغاية”. ولعقود عديدة بعد الإلغاء، كان هذا الانفصال عن الطبيعة قسريًّا أيضًا؛ إذ سرقت السياسات التمييزية –مثل الحواجز التي فرضتها وزارة الزراعة في الولايات المتحدة أمام أموال القروض– الأراضي من المزارعين السود. وكانت نوادي الحدائق ونوادي الزراعة المدرسية مقسمة فترة طويلة أو مفتوحة فقط للأشخاص البيض. حتى عام 1965م، لم يتمكن الأطفال السود في الجنوب من الانضمام إلى منظمة مزارعي المستقبل في أمريكا؛ إذ كانت لديهم منظمة شقيقة تحت عنوان المزارعين الجدد في أمريكا. وعندما اندمجت كلتا المنظمتين، فقد المعلمون والطلاب السود المناصب القيادية.
وفي هذه الأيام، يمثل الرجال السود مثل برودي 2% فقط من المعلمين في البلاد، ويشكلون 14% من المعلمين في نيو أورلينز، وفقًا لمنظمة New Schools for New Orleans غير الربحية، على الرغم من أنَّ بيانات الولاية تُظهِر أنَّ حوالي 40% من الطلاب في المدينة هم من الذكور السود. ويتفاقم اختلال التوازن في التعليم الزراعي، فالأمريكيون من أصل أفريقي يشكلون حوالي 1.5% من عضوية الرابطة الوطنية لمعلمي الزراعة. وقال شيرفينغتون: إنَّ “الطبيعة أمر بعيد كل البعد عن العائلات” في نيو أورلينز ومدن أخرى، “ويبدو الأمر وكأنه ميزة تقريبًا”.
ومع ذلك، فإن إنشاء علاقة مع الطبيعة قد يكون أكثر أهمية بالنسبة لأطفال نيو أورلينز من أي شخص آخر، فمعدلات اضطراب ما بعد الصدمة والاكتئاب لديهم تبلغ ضعفين إلى ثلاثة أضعاف المعدل الوطني، والطبيعة “هي إحدى الطرق الأساسية التي نتعافى بها من الصدمات” كما قال شيرفينغتون. تعاني الصحة العامة من نقص التمويل في لويزيانا، والمدارس العامة جميعها في المدينة تقريبًا عبارة عن مدارس مستقلة، وتُقَيَّمُ دوريًّا للتجديد بناءً على درجات الطلاب في اختبارات الرياضيات واللغة الإنجليزية. ومن الصعب الجدال ضد هذه الأولويات، فقد كان نظام المدارس في نيو أورلينز هو النظام المدرسي الأدنى من حيث الدرجات في البلاد قبل أنْ يضرب إعصار كاترينا، على الرغم من تحسنه في السنوات الأخيرة.
لكن عددًا من المدارس المستقلة والمجموعات المستقلة، بما في ذلك مجموعة مدارس فيرست لاين ومدرسة ليفينج، بدأت في التحرك من أجل تعليم أوسع. يعتقد جاي ألتمان، المؤسس المشارك لمجموعة مدارس فيرست لاين والذي تقاعد العام الماضي، أنَّ مقاييس تقييم المدرسة المستقلة أصبحت “اختزالية”. وقال إنه ينبغي توفير خيارات مثل الحديقة والفن والاستراحة، وأنَّ “الأطفال السعداء الذين يتمتعون بصحة جيدة والخالين من أي اضطرابات سيكولوجية هم من يحققون نتائج أفضل في الاختبارات”. وسجلت مدرسة آش باستمرار نتائج أعلى من معظم المدارس الابتدائية والمتوسطة المفتوحة الأخرى في نيو أورلينز في تقرير الولاية.
عندما زرت حديقة مدرسة آش للمرة الثانية في مايو 2020م، رأيت ما زرعه طلاب المرحلة المتوسطة. قال لي برودي: “نحن مهووسون بالتنوع”. كان قرع ميرليتون، وهو نبات محلي، ينمو بجوار الكركم، بينما كان ارتفاع عباد الشمس 10 أقدام، وأجرى الطلاب أبحاثًا حول التحكم في التآكل وزرعوا عشب نجيل الهند لتحقيق الاستقرار في المنطقة، وذلك بسبب انزعاجهم من المنحدر الوحلي، ووصل طول عنب المسكدين وفاصولياء اللبلب إلى نهاية أعمدة المظلة. يحب الأطفال الزنابق؛ إذ إن بعد أكل زهورها يبصقون اللون الأرجواني.
وقال برودي: إنَّ الحديقة تغذي الطلاب بشكل أكثر عمقًا، فهي “تعالج الصدمات كلها”. ولا تحكم الحدائق على الدرجة التي حصلت عليها في الرياضيات، بل تستجيب للرعاية. ويحاول برودي تنمية هذا الشعور بالراحة والدعم، فإذا أهانه الطلاب، لن يقعوا في مشكلة، لأن من المهم للأطفال أنْ يكونوا على طبيعتهم في تلك اللحظة؛ إذ قال: “أنا هنا من أجل المهووسين وغريبي الأطوار والمحرومين”، “يستحقون جميعًا أنْ تُسمع أصواتهم وأنْ يحبهم الناس ويفهموهم”. وعلى المستوى التربوي، يعني ذلك توفير الكثير من الخيارات. وقال برودي: “نحن هنا لإرشادهم، ولسنا هنا لنحكمهم”. فبدلًا من إعطائهم واجبًا كتابيًّا، أعطى الطلاب دفاتر ملاحظات جميلة، وعندها أرادوا الكتابة بأنفسهم. كما يوفر فرص عمل للأطفال الفوضويين، والأطفال الذين يحبون أنْ يكونوا مسؤولين، وأولئك الذين لا يريدون أنْ تتسخ أحذيتهم المدرسية.
وفي بعض الأحيان، يخلق الطلاب أيضًا فرص عمل لأنفسهم. عندما أحضر جيوفاني رودريغيز اليرقات الملكية إلى المنزل، كانت والدته متخوفة. مثل العديد من سكان نيو أورلينز، كانت على دراية باليرقات المشعرة التي تسقط على الرأس في الربيع وتلدغ، ولكن ابنها اليقظ جعلها تداعب اليرقات بلطف، ثم وضعها على ذراعها لتزحف. وتواجد برودي لمعرفة ما إذا كان رودريغيز بحاجة إلى المساعدة، وكان هناك في عطلات نهاية الأسبوع والعطلات. وبعد ذلك، فقست الفراشات من شرنقتها، وحلقت حول المنزل.
يبلغ رودريغيز الآن 15 عامًا وهو في المدرسة الثانوية، ويواصل نشاطه في مجال البستنة واليرقات. أخبرني أنَّ المزارعين يكرهون يرقات الدودة القرنية، لكن دونها سوف تنمو الطماطم بشكل متضخم. وأوضح أنَّ اليرقات لها الحق في تناول الطماطم مثلما للبشر حق في ذلك، وأنَّ لديها دورًا تلعبه في الحفاظ على توازن العالم كدوره هو في ذلك. قال لي رودريغيز بفخر: “أنا أساعد النظام البيئي من خلال زيادة أعداد اليرقات”، “وسأحمي هذه المخلوقات ما حييت”.
عندما تفشى الوباء، كثف برودي عمله المجتمعي، فأعدَّ طاولة للمساعدة المتبادلة خارج منزله وزودها بالخضروات المجانية وشتلات النباتات، إذ كان يوزع ما بين 50 إلى 100 نبات يوميًّا. وساعد الأصدقاءُ بكل شيء بدءًا من السلع المعلبة وحتى الوجبات المطبوخة في المنزل، وحتى الأقنعة. ومع بداية الصيف، اتخذ خطوة جديدة في حياته المهنية، إذ عدلت مجموعة مدارس فيرست لاين برنامج Edible Schoolyard في مواجهة الانخفاض الحاد المتوقع في التمويل العام والعمل الخيري، لذلك تولى برودي وظيفة مدرس التعليم الفني المهني في مدرسة ليفينج وركز على الزراعة. وهو سعيد للعمل مع مجموعة من الموظفين يشكل السود معظمهم.
ولدى برودي خطط كبيرة لعمله في مدرسة ليفينج؛ فهو يُدَرِّسُ ريادة الأعمال، إذ سيعمل مع طلابه على بناء الأراضي الرطبة والغابات الغذائية، واستخدام ما يزرعونه في إنتاج منتجات عشبية، ولديه حديقة جديدة ليبنيها في حي مليء بالأراضي المهجورة التي تجذب إليها النفايات غير القانونية، كما أحضر معه جهازَيْ صنع آيس كريم.
لكن التحدي الأكبر الذي يواجهه هو القيام بذلك بالكامل تقريبًا عبر الإنترنت، على الأقل في بداية الأمر. في مدرسة آش هذا الربيع، وزَّعَ المنتجات وصَوَّرَ بعض مقاطع الفيديو، لكنه لم يكن مضطرًا إلى تدريس دورة افتراضية كاملة. أما الآن -بعد العمل في الهواء الطلق مدة 10 سنوات- فيتعين عليه البقاء في الداخل، وخطط للعمل مع مدرسي الرياضيات والعلوم لمساعدة الطلاب على تصميم نظام للزراعة المائية باستخدام برنامج Tinkercad، وهو برنامج طباعة ثلاثي الأبعاد.
وعلى الرغم من الضغوط في هذا الوقت، قد ينتج شيء جيد من الوباء، قال برودي: يعتني الناس ببعضهم البعض خارج نطاق الاقتصاد. “وأقول للأطفال: يمكنكم فعل أي شيء تريدونه، ولكن الأهم من ذلك هو أنه يمكنكم زراعة طعامكم بأنفسكم”.
