لكي يتمكن الناس من التقدم في السن بشكل جيد، يحتاجون إلى أنظمة وقطاعات وسياسات تهيئ الظروف لدعم الصحة الجيدة والرفاهية الاقتصادية.
أحد عناصر ذلك يتمثل في إنشاء سياسات تضمن ألا يُجبر الأشخاص على التوقف عن العمل لمجرد بلوغهم سنًا معينًا.
لقد تعاون صانعو السياسات وأصحاب العمل والقطاع العام على تشريع قوانين تُمكن كبار السن من الاستمرار في العمل إذا رغبوا في ذلك.
مثل كل شيء في الحياة، فإن التقدم في السن ليس شيئًا نقوم به بمفردنا. وهذا صحيح أكثر عندما يتعلق الأمر بالتقدم في السن بشكل جيد. الأنظمة والقطاعات والسياسات تخلق الظروف – النظم البيئية – التي تجعل من الممكن للأفراد أن يتقدموا في العمر وهم يتمتعون بصحة جيدة ورفاهية اقتصادية.
بينما يتنقل الناس حول العالم وسط التوجهات الحالية مثل أنظمة التقاعد العامة القوية، والتوازن بين الادخار والاستهلاك، ودور التكنولوجيا، وتغير المناخ والمزيد في حياتنا، فإن اتخاذ إجراءات إيجابية وتحقيق تغييرات كبيرة لن يكون ممكنًا بدون تعاون مركز.
وهذا درس قوي تعلمه المجلس الوطني للشيخوخة (NCOA) في الولايات المتحدة قبل أكثر من 75 عامًا – ولا يزال يطبقه حتى اليوم.
حتى الأفكار البسيطة تتطلب نهجًا متعدد القطاعات
تأسس المجلس الوطني للشيخوخة (NCOA) في عام 1950 بناءً على فكرة بسيطة عبر عنها عدد قليل من الرواد، وهي أن يتمتع كبار السن بالموارد التي تمكنهم من العيش في منازلهم والمساهمة في مجتمعاتهم لأطول فترة ممكنة. لكن مؤسسي المجلس كانوا يعلمون أن تحويل هذه الفكرة إلى واقع سيتطلب نهجًا متعدد القطاعات يشمل صانعي السياسات والمجتمع المدني والقطاع الخيري والشركات الخاصة.
نعم، يمكن للأفراد اتخاذ إجراءات لتحسين أوضاعهم الشخصية. ولكن بدون البنية التحتية الداعمة، قد تكون هذه الإجراءات صعبة إن لم تكن مستحيلة. وهذا ينطبق بشكل خاص على الأشخاص الذين يعانون بالفعل من تحديات صحية أو مالية. ببساطة، التقدم في السن بكرامة لا يتعلق فقط بالموارد الفردية، بل يتعلق بالأنظمة والبيئات التي تشكل فرصنا.
كما يوضح التقرير الأبيض الأخير للمنتدى الاقتصادي العالمي ""تهيئة اقتصاد الشيخوخة للمستقبل: الابتكارات والاتجاهات الرئيسية""، فإن صانعي السياسات وأصحاب العمل والمؤسسات المالية والمجتمع المدني جميعهم لديهم القدرة على تسهيل (أو تعقيد) قدرة الأفراد على اتخاذ الإجراءات التي ستمكنهم من التقدم في السن بشكل جيد.
جعل العمل مرنًا للجميع
كان من أولى الدعوات التي أطلقها مؤسسو المجلس الوطني للشيخوخة أن الأشخاص يجب ألا يُجبروا على التوقف عن العمل لمجرد بلوغهم سنًا معينًا. ففي عام 1952، أصدر المجلس وقادة غير ربحيين آخرين تقريرًا ينص على أنه ينبغي لكبار السن ""أن تتاح لهم فرصة الاستمرار في العمل والمساهمة الاجتماعية طالما كانوا راغبين وقادرين"".
توجهنا بقضيتنا إلى صانعي السياسات. ففي عام 1967، أقر الكونغرس الأمريكي قانون التمييز العمري في التوظيف (ADEA)، الذي يحظر على أصحاب العمل التمييز ضد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 40 عامًا أو أكثر في أي جانب من جوانب التوظيف.
وبعد عام واحد فقط، تعاونت الحكومة والمنظمات غير الربحية وأصحاب العمل مرة أخرى لتنفيذ برنامج توظيف كبار السن في خدمة المجتمع (SCSEP) التابع لوزارة العمل الأمريكية. ولا يزال هذا البرنامج قائمًا حتى اليوم، حيث يدمج التمويل الحكومي مع قدرة القطاع غير الربحي على تأهيل كبار السن للعمل، مع رغبة القطاع الخاص في توظيف عمال كبار السن المدربين حديثًا.
وبعد عقدين من الزمن، في عام 1986، نجح المجلس الوطني للشيخوخة في الضغط على الكونغرس الأمريكي لتعديل قانون التمييز العمري لعام 1967 لإلغاء التقاعد الإجباري تمامًا. مما جعل من غير القانوني لمعظم أصحاب العمل إجبار الموظفين على التقاعد بناءً فقط على أعمارهم.
تعرف كليمنتين ماكدوفي شخصيًا قوة هذا العمل. فبصفتها مشاركة في برنامج SCSEP، طورت مهاراتها المكتبية في موقع تدريبي غير ربحي، مما مهد الطريق أمامها للحصول على وظيفة دائمة كمساعدة إدارية. وقالت لـNCOA: ""لم أكن أعتقد أنني سأتعلم كل هذا عن التكنولوجيا في سني هذا"". وأضافت: ""لقد تمكنت من فتح العديد من أبواب الفرص لنفسي.""
وتُظهر قصة كليمنتين كيف يمكن أن تغير الحياة بالدعم والفرص المناسبة – في أي عمر.
