لكي تصبح مبدعًا ناجحًا، ليس عليك أن تمتلك الملايين. لا تحتاج إلى ملايين الدولارات أو ملايين العملاء أو ملايين المعجبين أو ملايين المتابعين. لتكسب عيشك كحرفي، مصور، موسيقي، مصمم، مؤلف، رسام متحرك، مطور تطبيقات، رائد أعمال، أو مخترع، كل ما تحتاجه هو 1000 معجب حقيقي.
المعجب الحقيقي هو الذي سيشتري أي شيء تنتجه. هؤلاء المعجبون المخلصون سيقطعون مسافة 200 ميل لمشاهدتك وأنت تغني؛ سيشترون النسخ المطبوعة والصوتية من كتابك؛ سيشترون تمثالك القادم دون أن يرونه؛ سيشترون نسخة ""أفضل ما في"" من قناتك على يوتيوب؛ سيحضرون مائدتك الشهرية كطاهٍ. إذا كان لديك نحو 1000 معجب حقيقي مثل هؤلاء (المعروفين بالمعجبين المخلصين)، يمكنك كسب لقمة العيش — إذا كنت راضيًا عن كسب عيش مريح ولكن ليس عن ثروة ضخمة.
إليك كيف تعمل الرياضيات. هناك معياران يجب تحقيقهما. أولًا، يجب أن تنتج ما يكفي كل عام بحيث تكسب، في المتوسط، 100 دولار من كل معجب حقيقي. قد يكون ذلك أسهل في بعض المجالات والفنون من غيرها، لكنه تحدٍ إبداعي مفيد في جميع المجالات، لأن من الأسهل والأفضل دائمًا أن تقدم المزيد لعملائك الحاليين بدلاً من البحث عن معجبين جدد.
ثانيًا، يجب أن يكون لديك علاقة مباشرة مع معجبيك. أي يجب أن يدفعوا لك مباشرة. أنت تحتفظ بكل دعمهم، على عكس النسبة الصغيرة من الأموال التي قد تحصل عليها من شركات الإنتاج، دور النشر، الاستوديوهات، تجار التجزئة، أو أي وسطاء آخرين. إذا كنت تحصل على كامل المبلغ (100 دولار) من كل معجب حقيقي، فبالتالي تحتاج فقط إلى 1000 معجب لتحقيق 100,000 دولار سنويًا. وهذا يكفي للعيش بشكل مريح.
1000 معجب هو هدف أكثر قابلية للتحقيق من مليون معجب. ليس من الواقعي أن تطمح إلى ملايين المعجبين الذين يدفعون، خاصة في البداية. لكن الحصول على 1000 معجب هو أمر ممكن. قد تتمكن حتى من تذكر 1000 اسم. وإذا أضفت معجبًا حقيقيًا واحدًا يوميًا، فلن يستغرق الأمر أكثر من بضع سنوات للحصول على 1000 معجب.
رقم 1000 ليس ثابتًا. أهميته تكمن في أنه يمثل تقريبًا ثلاثة أضعاف أقل من مليون. الرقم الفعلي يختلف من شخص لآخر. إذا كنت تستطيع فقط كسب 50 دولارًا سنويًا من كل معجب حقيقي، ستحتاج إلى 2000 معجب. (على نفس المنوال، إذا كنت تكسب 200 دولار سنويًا من كل معجب، فستحتاج فقط إلى 500 معجب حقيقي.) أو ربما تحتاج فقط إلى 75,000 دولار سنويًا للعيش، فيمكنك تقليص العدد. وإذا كنت تعمل مع شريك أو لديك فريق، ستحتاج إلى مضاعفة العدد ليتناسب مع الوضع.
الخبر السار هو أن قاعدة معجبيك الحقيقين تتزايد بشكل هندسي وخطي مع زيادة حجم الفريق؛ إذا قمت بزيادة الفريق بنسبة 33%، فكل ما عليك فعله هو زيادة قاعدة معجبيك بنفس النسبة.
طريقة أخرى لحساب دعم المعجب الحقيقي هي أن تهدف إلى كسب أجر يوم واحد منهم سنويًا. هل يمكنك إمتاعهم أو إرضائهم بما يكفي لتحقق أجر يوم واحد؟ هذا هدف صعب، لكنه ليس مستحيلًا بالنسبة لـ 1000 شخص حول العالم.
بالطبع، ليس كل معجب سيكون من المعجبين المخلصين. بينما قد يكون دعم ألف معجب حقيقي كافيًا للعيش، لكل معجب حقيقي قد يكون لديك اثنان أو ثلاثة من المعجبين العاديين. تخيل دوائر متحدة المركز، حيث يكون المعجبون الحقيقيون في المركز، وحولهم دائرة أوسع من المعجبين العاديين. قد يشتري هؤلاء المعجبون العاديون إبداعاتك بين الحين والآخر، أو ربما اشتروا مرة واحدة فقط. لكن مشترياتهم العادية تساهم في زيادة دخلك الإجمالي. ربما يضيفون نسبة 50% إضافية. ومع ذلك، يجب أن تركز على المعجبين المخلصين لأن حماسة المعجبين الحقيقيين يمكن أن تزيد من دعم المعجبين العاديين. المعجبون الحقيقيون هم ليسوا فقط المصدر المباشر لدخلك، ولكن أيضًا القوة التسويقية الرئيسية لديك لجذب المعجبين العاديين.
لطالما كان المعجبون والعملاء والمناصرون موجودين. فما الجديد هنا؟ هناك عدة أمور. في الماضي، كان الاتصال المباشر مع العملاء هو الوضع الافتراضي، ولكن فوائد التجارة الحديثة جعلت معظم المبدعين في القرن الماضي لا يتواصلون مباشرة مع المستهلكين. في كثير من الأحيان، حتى الناشرون والاستوديوهات والشركات المنتجة لم تكن تعرف معلومات حاسمة مثل أسماء عملائها. على سبيل المثال، رغم أن العديد من دور النشر في نيويورك كانت تعمل منذ مئات السنين، لم يكن أي منهم يعرف أسماء قرائهم الأساسيين والمخلصين. بالنسبة للمبدعين السابقين، كانت هذه الوسطاء (وغالبًا ما كان هناك أكثر من واحد) تعني أنه كان عليك أن تستهدف جمهورًا أكبر لتحقيق النجاح. مع ظهور شبكات التواصل من نظير إلى نظير وأنظمة الدفع الحديثة — المعروفة اليوم بالإنترنت — أصبح لدى الجميع أدوات ممتازة تسمح لأي شخص ببيع منتجاته مباشرة لأي شخص آخر في العالم. على سبيل المثال، يمكن لمبدع في مدينة بند، ولاية أوريغون، أن يبيع ويُسلم أغنية لشخص في كاتماندو، نيبال، بسهولة توازي أو حتى تتفوق على قدرة شركة تسجيلات في نيويورك على القيام بذلك. هذه التكنولوجيا الجديدة تسمح للمبدعين بالحفاظ على علاقاتهم مع العملاء، بحيث يمكن للعملاء أن يصبحوا معجبين، وبذلك يحتفظ المبدع بكل المبلغ المدفوع، مما يقلل من عدد المعجبين المطلوبين.
هذه القدرة الجديدة للمبدعين على الاحتفاظ بكامل السعر هي ثورية، ولكن ابتكار تقني آخر يعزز هذه القوة بشكل أكبر. إحدى الفضائل الأساسية لشبكة نظير إلى نظير (مثل الإنترنت) هي أن أكثر العقد غموضًا لا يفصلها عن العقد الأكثر شهرة سوى نقرة واحدة. بمعنى آخر، الكتاب أو الأغنية أو الفكرة الأقل مبيعًا هي على بعد نقرة واحدة فقط من أفضل الكتب أو الأغاني أو الأفكار مبيعًا. في وقت مبكر من ظهور الإنترنت، لاحظت الشركات الكبرى التي تجمع المحتوى والمنتجات، مثل eBay و Amazon و Netflix، أن إجمالي مبيعات جميع العناصر الأقل مبيعًا كانت تساوي أو تتفوق في بعض الحالات على مبيعات العناصر القليلة الأكثر مبيعًا. أطلق كريس أندرسون (خلفي في مجلة وايرد) على هذا التأثير اسم ""الذيل الطويل"" (The Long Tail)، نسبة إلى الشكل المرئي لمنحنى توزيع المبيعات: خط طويل منخفض للغاية يحتوي على عناصر تباع فقط بعدد قليل من النسخ سنويًا، يشكل ذيلًا طويلًا لنمط مبيعات عمودي حاد يتضمن القليل من العناصر الأكثر مبيعًا. لكن مساحة الذيل كانت بنفس حجم الرأس. ومع هذا الإدراك، كانت شركات التجميع تحفز بشكل كبير على توجيه الانتباه نحو العناصر النادرة في الذيل الطويل. اخترعوا محركات التوصية والخوارزميات الأخرى لتوجيه الانتباه إلى الإبداعات النادرة في الذيل الطويل. حتى شركات البحث على الإنترنت مثل جوجل، بينغ، وبايدو وجدت أن من مصلحتها مكافأة الباحثين بالعناصر الأقل شهرة، لأنهم كانوا قادرين على بيع الإعلانات في الذيل الطويل أيضًا. ونتيجة لذلك، أصبح الأكثر غموضًا أقل غموضًا.
إذا كنت تعيش في إحدى البلدات الصغيرة التي يبلغ عددها 2 مليون في العالم، فقد تكون الشخص الوحيد في مدينتك الذي يحب موسيقى الموت ميتال ،قبل ظهور الإنترنت لم تكن قادرًا على إشباع هذا الاهتمام. كنت ستبقى وحدك في شغفك. لكن الآن، أصبح الإشباع على بعد نقرة واحدة. مهما كانت اهتماماتك كمبدع، فإن 1000 معجب حقيقي سيكونون على بعد نقرة منك. من وجهة نظري، لا يوجد شيء — لا منتج، ولا فكرة، ولا رغبة — ليس له قاعدة جماهيرية على الإنترنت. كل شيء يتم صنعه أو التفكير فيه يمكن أن يثير اهتمام شخص واحد من كل مليون — إنها قاعدة منخفضة. ومع ذلك، إذا كان واحد فقط من كل مليون شخص مهتمًا، فهذا يعني أنه يوجد 7000 شخص في العالم. هذا يعني أن أي اهتمام نادر يمكن أن يجد له 1000 معجب حقيقي. التحدي هنا هو إيجاد هؤلاء المعجبين عمليًا، أو بالأحرى، جعلهم يجدونك.
إليك الحقيقة؛ الشركات الكبرى، والوسطاء، والمنتجون التجاريون، غير مؤهلين وغير مناسبين للاتصال بهؤلاء المعجبين الحقيقيين. فهم غير قادرين مؤسسيًا على العثور على الجمهور المتخصص وتوصيل المنتجات لهم. وهذا يعني أن الذيل الطويل مفتوح لك، أنت المبدع. سيكون لديك معجبوك الحقيقيون الخاصون بك. والأدوات المتاحة للتواصل معهم تتحسن باستمرار، بما في ذلك الابتكارات الحديثة في وسائل التواصل الاجتماعي. لم يكن من الأسهل أبدًا تجميع 1000 معجب حقيقي حول مبدع، ولم يكن من الأسهل أبدًا الإبقاء عليهم قريبين.
من بين العديد من الابتكارات الجديدة التي تخدم مبدعي المعجبين الحقيقيين هي التمويل الجماعي. جعل معجبيك يمولون منتجك القادم لهم هو فكرة عبقرية. فوز للجميع. هناك حوالي 2000 منصة تمويل جماعي مختلفة في جميع أنحاء العالم، العديد منها متخصص في مجالات معينة: جمع الأموال من أجل التجارب العلمية، أو الفرق الموسيقية، أو الأفلام الوثائقية. لكل منها متطلباتها الخاصة ونموذج تمويل مختلف، بالإضافة إلى اهتمامات متخصصة. بعض المنصات تتطلب أهداف تمويل ""إما أن يكون أو لا يكون""، بينما يسمح البعض الآخر بالتمويل الجزئي، وهناك منصات تجمع الأموال للمشاريع المكتملة، بينما مثل Patreon، تمول المشاريع المستمرة. قد يمول مؤيدو Patreon مجلة شهرية، أو سلسلة فيديوهات، أو راتب فنان. أكبر منصة تمويل جماعي وأشهرها هي Kickstarter، التي جمعت 2.5 مليار دولار لأكثر من 100,000 مشروع. متوسط عدد المؤيدين لمشروع ناجح على Kickstarter هو 241 ممولًا — وهو أقل بكثير من 1000. هذا يعني أنه إذا كان لديك 1000 معجب حقيقي، يمكنك تنفيذ حملة تمويل جماعي، لأن المعجب الحقيقي، بحكم تعريفه، سيصبح ممولًا على Kickstarter. (على الرغم من أن نجاح حملتك يعتمد على ما تطلبه من معجبيك).
الحقيقة هي أن جمع 1000 معجب حقيقي هي عملية تستغرق وقتًا، وأحيانًا تكون مرهقة للأعصاب، وليست للجميع. إذا تم القيام بها بشكل جيد (ولماذا لا نفعل ذلك بشكل جيد؟) يمكن أن تصبح وظيفة بدوام كامل أخرى. في أفضل الأحوال، ستكون مهمة بدوام جزئي مستهلكة وصعبة تتطلب مهارات مستمرة. هناك العديد من المبدعين الذين لا يرغبون في التعامل مع المعجبين، وفي الحقيقة يجب عليهم ألا يفعلوا ذلك. يجب عليهم فقط أن يرسموا، أو يطرزوا، أو يصنعوا الموسيقى، ويوظفوا شخصًا آخر للتعامل مع معجبيهم المخلصين. إذا كنت أنت هذا الشخص وأضفت شخصًا للتعامل مع المعجبين، سيؤدي ذلك إلى تغيير معادلتك، مما يزيد من عدد المعجبين الذين تحتاجهم، لكن قد يكون ذلك أفضل توازن. إذا وصلت إلى هذه النقطة، فلماذا لا ""تتعاقد"" مع الوسطاء — مثل شركات التسجيلات، الاستوديوهات، دور النشر، والتجار؟ إذا كانوا يعملون من أجلك، فهذا جيد، لكن تذكر، في معظم الحالات سيكونون أسوأ في هذا من حالتك.
قاعدة 1000 معجب حقيقي ليست خيارًا ثنائيًا. لا يتعين عليك اتباع هذا الطريق حصريًا. العديد من المبدعين، بما في ذلك أنا، سيستخدمون العلاقات المباشرة مع المعجبين المخلصين بالإضافة إلى الوسطاء الرئيسيين. لقد تم نشر أعمالي من قبل العديد من دور النشر الكبرى في نيويورك. لقد نشرت أعمالي بنفسي. واستخدمت Kickstarter لنشر أعمالي إلى معجبيني الحقيقيين. اخترت كل صيغة حسب المحتوى والهدف الذي أريد تحقيقه. ولكن في كل حالة، كان جمع معجبيني الحقيقيين تثري الطريق الذي اخترته.
الاستنتاج: 1000 معجب حقيقي هو مسار بديل للنجاح بعيدًا عن النجومية. بدلاً من محاولة الوصول إلى القمم الضيقة وغير المحتملة لأعلى المبيعات من الكتب والموسيقى، أو الشهرة، يمكنك أن تهدف إلى الاتصال المباشر مع 1000 معجب حقيقي. في طريقك، بغض النظر عن عدد المعجبين الذين تنجح في جذبهم، ستكون محاطًا ليس بالتأثيرات العاطفية العابرة، ولكن بالتقدير الحقيقي والصادق. إنها وجهة أكثر عقلانية تأمل في الوصول إليها. وأنت أكثر احتمالًا للوصول إليها بالفعل.
