الأيام البعيدة: كيف يمنحنا الماضي الثبات

في مقالته ""أرض السعادة الآلية"" (1965)، يقدم راي برادبري رؤيته لمدينة الملاهي في المستقبل. إلى جانب الألعاب التقليدية مثل دوارات الخيل والأفعوانيات، يجب أن تحتوي المدينة المستقبلية على ""متحف آلي صوتي"" يعرض روبوتات لشخصيات تاريخية مثل ""الفايكنج وهم يسيرون على سواحل فينلاند. قيصر، وهو روبوت مبرمج، يتحدث في المنتدى... نابليون، الذي يصدر أصواتًا هادئة مثل دقات الساعة في معركة واترلو...."" الهدف من هذه الرحلة الغريبة، كما يراها برادبري، هو ""حتى نبدأ أخيرًا في تقدير وفهم كل يوم من الأيام التي عاشها البشر على هذه الأرض.""

لاحظ برادبري، الذي كان دائمًا حريصًا على مراقبة الطبيعة البشرية، أن الكثير منا يشعر أننا نأخذ التاريخ على محمل الإيمان فقط. قد يبدو هذا التاريخ غير حقيقي أو بعيدًا جدًا ليكون ذا أهمية بالنسبة لنا. فكلما ابتعدنا في الزمن وطلبنا من خيالنا أن يمتد إلى أبعد، قلما نشعر أننا نعرف حقًا أن تلك الأحداث قد وقعت (كما نعرف من هم أجدادنا)، وكلما أصبح إيماننا بها أكثر تجريدًا (كما نؤمن بوجود الكواركات أو النيترينوات، أو المادة المظلمة). ويمكن أن يكون هذا الإيمان الهش بالماضي خطيرًا للغاية عندما نخطط للمستقبل.

لكن، لم تعاني جميع الحضارات من هذه المشكلة. في عشرينيات القرن الماضي، اكتشف عالم الآثار البريطاني ليونارد وولي معبدًا قديمًا في أطلال مدينة أور، التي تقع في جنوب العراق حاليًا. وعلى الرغم من أن أحدث الطبقات في هذا الموقع كانت بعمر 2500 سنة فقط، فإن هذه الطبقات كانت مبنية فوق أطلال قديمة تعود إلى مئات السنين قبل ذلك، وكانت تلك الأطلال نفسها مبنية على أنقاض أقدم منها، وصولًا إلى عام 3800 قبل الميلاد، أي إلى فجر الحضارة المكتوبة، حينما بدأ السومريون في بناء أولى مدنهم.

في أعماق مكتبة ذلك المعبد، اقتحم وولي وفريقه غرفة غريبة مليئة بالرفوف التي تحتوي على ألواح ونصوص. لم يكن لدى المنقبين أي فكرة عن أهمية تلك الغرفة الحقيقية. فعندما بدأ وولي ورفاقه في فهرسة اكتشافاتهم، أدركوا أن العديد من القطع الأثرية كانت تحمل علامات وأرقامًا – علامات قديمة، مرسومة في الطين. كان علماء الآثار قد عثروا على أنقاض أول متحف أثري في العالم، حيث كانت الكاهنة البابلية إنِيغالدي-نانا تقوم بتنظيم وترجمة وفهرسة وتصنيف المئات من القطع الأثرية من الحفريات التي تمت في أنحاء بلاد ما بين النهرين.

إنِيغالدي-نانا نفسها لم تكن أول من اهتم بتاريخ منطقتها القديم. على مدار آلاف السنين، كان الكهنة والملوك يجرون حفريات في أنقاض كانت قديمة جدًا حتى عندما كانت بابل لا تزال شابة. وقبل 16 قرنًا من زمن إنِيغالدي-نانا، في الألفية الثانية قبل الميلاد، زار كهنة من أور مواقع سومرية مثل إريدو – التي تعود أقدم آثار معابدها إلى ما لا يقل عن عام 5300 قبل الميلاد، مما منح إريدو سمعة كونها أول مدينة مخططة تم إنشاؤها على الإطلاق. وهناك، بين أنقاض مكتبات أسلافهم، اكتشف هؤلاء الكهنة نقوشًا مسمارية بدائية، وأخذوا انطباعات من الطين لهذه النصوص لتخزينها في أرشيفات معابدهم؛ حيث، بعد قرون، ستتم إعادة اكتشافها بواسطة كتبة السلالات الجديدة.

خلال القرون السابعة والخامسة قبل الميلاد، كان الأباطرة الآشوريون والبابليون مثل آشوربانيبال ونبوخذ نصر يمولون ويشرفون على حفريات أثرية في المواقع المقدسة في جميع أنحاء بلاد ما بين النهرين. قام آشوربانيبال ببناء مكتبة خاصة ضخمة، وحتى استقدم علماء مصريين وحثيين لترجمة النصوص ونسخ التقاليد الشفوية من حضاراتهم الخاصة. هدفه، كما هو مسجل في نقوشه الخاصة، كان امتلاك نسخة من كل نص وتقاليد شفهية في تاريخ العالم. وعلى الرغم من وفاته دون أن يحقق هذا الهدف، إلا أن الإمبراطور نجح في جمع نصوص أكثر من مكتبة الإسكندرية.

في أسفل العديد من النصوص في مكتبته، أضاف آشوربانيبال (أو كتّابه) التذييل المؤثر: "" [هذا النص محفوظ] من أجل الأيام البعيدة."" هذا ليس مجرد لافتة ""لا تزعج"" على قبر، أو إهداء ""للتاريخ"". بل كان اعترافًا صريحًا بأن هذه النصوص ستكون فضولًا لحضارات أخرى، بعد مئات أو حتى آلاف السنين. وكما تبين، كان آشوربانيبال على حق أكثر مما كان يمكن أن يتخيله.

عاش أهل بلاد ما بين النهرين المثقفون في أنقاض ونقوش تعود إلى 2000 عام، وكانوا يدركون أنه حتى لو ازدهر مملكتهم لألف سنة، فإنها ستواجه في يوم من الأيام نفس المصير. عاشت بلاد ما بين النهرين ليس في عصور مظلمة واحدة، بل في اثنتين خلال تاريخها المديد المملوء بالكتابة. محاطين بهذه القصص التحذيرية من الماضي البعيد، كان كتبة بلاد ما بين النهرين يبعثون رسائل إلى أحفادهم الذين لم يولدوا بعد: سجلات الفضاء التي تم إرسالها إلى مستقبل كانوا يعرفون أنهم لن يشهدوه.

لكن ليس جميع القوى الكبرى تعيش بين هذه العلامات التحذيرية. اليوم، فإن أغنى وأقوى دولة في العالم لا يتعدى عمرها 12 جيلًا، وهي مبنية على قارة حيث من الصعب العثور على مدن قديمة. ويمكنني أن أخبرك، كمواطن مدى الحياة في تلك الدولة، أن العديد من أهلها لا يفهمون تمامًا مفهوم الماضي أو المستقبل البعيد. قليلون منا من لديهم سبب لحساب العصور الأولى، إذ أن مدننا لا تحتوي على شوارع أو مبانٍ من ذلك العمر. كما قال الروائي الأمريكي هاوارد فاست في مقابلة مع صحيفة ""نيويورك تايمز"" في عام 2000: ""الأمريكيون ليس لديهم إحساس بالتاريخ. ولا ذاكرة كبيرة.""

في الواقع، بالنسبة للكثير من الأشخاص الذين نشأوا في الولايات المتحدة (وأنا منهم)، يبدو العالم القديم كأنه مملكة خيالية من نوع ما. نقرأ عن أماكن مثل روما والقاهرة، وننظر إلى الرسوم التوضيحية الجميلة للأعمدة والأهرامات، ويبدو كل شيء وكأنه يحدث في عالم آخر بعيد عن عالمنا، الذي يحتوي على ناطحات السحاب المتلألئة، والمراكز التجارية الضخمة، والمطاعم السريعة المصممة خصيصًا. ثلاثة أو أربعة قرون هي أبعد مسافة يصل إليها إحساسنا الواقعي – وألف سنة تبدو وكأنها فترة طويلة جدًا، تكاد تكون أسطورية.

لكن في النهاية، بعض الأمريكيين (وأنا منهم) يقومون برحلات إلى أراضٍ مليئة بتذكيرات من الماضي البعيد. قد يكون هذا مدهشًا للغاية: هذه المدن القديمة موجودة بالفعل. نجد أنفسنا نتأمل أسماء أسطورية مثل ""أثينا"" و""روما"" على جداول مواعيد القطارات الرقمية. نتحدث مع أشخاص يعتبرون هذه الأراضي الرائعة أماكن عادية ومألوفة. نلتقي بعائلات يعيش أسلافهم في هذه المدن منذ قرون؛ أشخاص لا يزالون يتحدثون نفس اللغات (أو لغات مشابهة) لتلك التي كانت تُستخدم قبل 2000 عام؛ أشخاص يدرسون في جامعات تأسست في العصور الوسطى، ويعيشون في شوارع مرصوفة بالماربل الروماني القديم.

في تلك اللحظات، ننهض نحن أبناء الثقافات الناشئة – وغالبًا للمرة الأولى في حياتنا – إلى عالم حيث يُعتبر مرور ألف سنة أمرًا عاديًا وطبيعيًا. ونحن نقف على حافة هوة عميقة تمتد عبر 30 قرنًا، قد يطغى علينا دوار الزمن. ومع هذه الإدراك يأتي إدراك آخر: إذا كان الماضي البعيد للبشرية حقيقيًا وملموسًا إلى هذا الحد، فإن مستقبلنا البعيد يجب أن يكون كذلك أيضًا.

كتب المؤرخ الإنجليزي ب. هـ. ليدل هارت في كتابه لماذا لا نتعلم من التاريخ؟ (1944): ""لا عذر لمن لا يزال جاهلاً إذا كان عمره العقلي أقل من 3,000 سنة."" هذه العبارة ليست تحذيرًا من أحداث معينة في الماضي، بل تذكيرًا بأن حضارتنا العظيمة توجد في زمان ومكان معينين ضمن السلسلة الأوسع للتاريخ. وقد وضع البلاغي الروماني ماركوس توليوس شيشرون، في القرن الأول قبل الميلاد، الفكرة بشكل أكثر دقة: ""أن تكون جاهلاً بما حدث قبل ولادتك هو أن تبقى دائمًا طفلًا.""

أنا أكتب هذا المقال من شقة في بلغراد، عاصمة صربيا. من شرفتي، أستطيع رؤية أطلال حصن روماني؛ قلعة قروسطية؛ عدة كنائس أرثوذكسية بنيت في القرن السابع عشر. وعلى الجانب الآخر من الطريق السريع، ترتفع ناطحات السحاب مثل التماثيل الحجرية من أفق ""بلغراد الجديدة""، وتعبر طائرات بوينغ عبر الغيوم. ومن خلال كل هذا يمر نهر الدانوب، الذي كان موجودًا هنا قبل أن نصل نحن، وسينعش البلوط والدردار على ضفافه طويلاً بعد أن تتحطم هذه المباني لتصبح هياكل صدئة.

عندما نجد أنفسنا نأخذ نظرة طفولية حول مكاننا في التاريخ، سيكون من الحكمة أن نتعلم من أولئك الكتبة الذين عاشوا قبل 3,000 عام، وأن ندرك أن خط الزمن يمتد وراءنا كما يمتد أمامنا. ولإثبات ذلك، ما علينا سوى النظر إلى إريدو وبومبي وتينوشتيتلان، وغيرها من الأطلال التي كانت مأهولة بالناس الذين كانوا يأملون أن إمبراطورياتهم ستستمر إلى الأبد – لكنهم لابد كانوا يعلمون، على بعض المستويات، أنها لن تدوم.

كما يذكرنا منتزه برادبري، أنه فقط عندما نشعر بواقع الماضي يمكننا أن ندرك تمامًا هشاشة الحاضر – وأن نخطط بجدية من أجل الأيام البعيدة القادمة.

المصدر: مجلة إيون