كان إبكتيتوس نشطًا في القرن الثاني في روما ثم في نيكوبوليس، في غرب اليونان، وقد جادل قائلًا:
""نحن مسؤولون عن بعض الأشياء، بينما هناك أمور أخرى لا يمكن تحميلنا مسؤوليتها. الأمور الأولى تشمل حكمنا، دافعنا، رغباتنا، كراهيتنا، وقدراتنا العقلية بشكل عام؛ أما الثانية فتشمل الجسم، الممتلكات المادية، سمعتنا، وضعنا الاجتماعي – بكلمة واحدة، كل شيء ليس في قدرتنا السيطرة عليه. ... [إذا] كان لديك الفهم الصحيح لما يخصك حقًا وما لا يخصك، فلن تكون عرضة للقوة أو العائق، ولن تلوم أو تنتقد أحدًا، وكل شيء تفعله سيكون برضاك. لن يكون لديك منافس واحد، ولن يكون هناك من يستطيع إيذاءك، لأنك ستكون محصنًا ضد الأذى بأي شكل من الأشكال.""
أطلق على هذا وعد إبكتيتوس: إذا فهمت حقًا الفرق بين ما هو تحت سيطرتك وما ليس تحت سيطرتك، وتصرفت وفقًا لذلك، فستصبح نفسيًا لا تقهر، غير قابل للتأثر بتقلبات الحظ.
بالطبع، هذا أسهل قولًا من فعله. يتطلب الكثير من التدريب الواعي. لكنني يمكنني أن أؤكد لك من خلال تجربتي الشخصية أنه يعمل. على سبيل المثال، في العام الماضي كنت في روما، أعمل على كتاب حول الفلسفة الرواقية. في أحد المساء المتأخرة، توجهت إلى محطة المترو بالقرب من الكولوسيوم. فور دخولي إلى عربة المترو المزدحمة، شعرت بمقاومة غير عادية للمضي قدمًا. كان هناك شاب أمامي تمامًا يعترض طريقي، ولم أتمكن من فهم السبب. ثم جاءت اللحظة الحاسمة، متأخرًا بمقدار ثانية واحدة. بينما كان تركيزي منصبًا عليه، كان زميله قد أدخل يده في جيبي الأمامي الأيسر، وأخذ محفظتي، وخرج من العربة، يليه على الفور شريكه. أغلقت الأبواب، وانطلق القطار، ووجدت نفسي بدون نقود، ولا رخصة قيادة، وعدد من بطاقات الائتمان التي يجب إلغاؤها واستبدالها.
قبل أن أبدأ في ممارسة الفلسفة الرواقية، كان هذا سيكون تجربة سيئة جدًا، ولم أكن لأتصرف جيدًا. كنت سأشعر بالانزعاج والغضب، وكان هذا المزاج السيئ سيستمر طوال بقية المساء. علاوة على ذلك، فإن صدمة الحادث، رغم أن الهجوم كان خفيفًا نسبيًا، كانت ستستمر أيامًا، مع تقلبات مدمرة بين الغضب والندم.
لكنني كنت قد مارست الفلسفة الرواقية لبضع سنوات. لذا كانت فكرتي الأولى هي وعد إبكتيتوس. لم أستطع التحكم في اللصوص في روما، ولم أستطع العودة لتغيير ما حدث. لكنني استطعت أن أقبل ما حدث وأضعه جانبًا للرجوع إليه في المستقبل، مع التركيز بدلاً من ذلك على قضاء وقت ممتع خلال بقية إقامتي. بعد كل شيء، لم يحدث شيء مأساوي. فكرت في ذلك، ونجحت الفكرة. انضممت إلى رفقائي في المساء، وشاركتهم ما حدث، ثم تابعت الاستمتاع بالفيلم والعشاء والحديث. كان أخي مندهشًا من أنني أخذت الأمور بهذه السكينة وكنت هادئًا جدًا بشأنها. لكن هذه هي القوة الحقيقية في استيعاب تقسيم السيطرة الرواقية.
وكفاءتها لا تقتصر على الإزعاجات الحياتية البسيطة، كما في الحكاية التي تم وصفها سابقًا. جيمس ستوكديل، طيار طائرة مقاتلة خلال حرب فيتنام، تم إسقاطه وقضى سبع سنوات ونصف في سجن هوى لو، حيث تعرض للتعذيب وكان كثيرًا ما يُوضع في العزلة. ويعزو بقاءه على قيد الحياة خلال هذه المحنة إلى تطبيقه الفورى لفلسفة إبكتيتوس، حيث طبق تقسيم السيطرة على حالته المتطرفة كرهينة، مما أنقذه من الموت وسمح له أيضًا بتنسيق المقاومة من داخل السجن، بصفته الضابط الأعلى رتبة.
معظمنا لا يواجه المأزق الذي تعرض له ستوكديل، لكن بمجرد أن تبدأ في الانتباه، تجد أن تقسيم السيطرة له تطبيقات لا حصر لها في الحياة اليومية، وكلها تتعلق بتحرك حاسم واحد: تحويل أهدافك من النتائج الخارجية إلى الإنجازات الداخلية.
على سبيل المثال، لنفترض أنك تعد سيرتك الذاتية لترقية محتملة. إذا كان هدفك هو الحصول على الترقية، فأنت تعرض نفسك لخطر خيبة أمل محتملة. لا يوجد ضمان بأنك ستحصل عليها، لأن النتيجة ليست (تمامًا) تحت سيطرتك. بالطبع، يمكنك التأثير فيها، ولكنها تعتمد أيضًا على عدد من المتغيرات التي لا علاقة لها بمجهوداتك، بما في ذلك المنافسة المحتملة من موظفين آخرين، أو ربما حقيقة أن مديرك، لأي سبب غير مفهوم، لا يحبك حقًا.
لهذا السبب، يجب أن يكون هدفك داخليًا: إذا تبنيت الطريقة الرواقية، يجب أن تعمل بجد على إعداد أفضل سيرة ذاتية ممكنة، ثم تستعد عقليًا لقبول أي نتيجة بسلام داخلي، مع العلم أن الكون قد يفضلك في بعض الأحيان، وأحيانًا أخرى قد لا يفعل. ماذا تكسب من القلق بشأن شيء لا تسيطر عليه؟ أو من الغضب بسبب نتيجة لم تكن من صنعك؟ أنت ببساطة تضيف جرحًا نفسيًا على الوضع، مما يضر بسعادتك وهدوئك.
هذه ليست نصيحة للقبول السلبي بما يحدث. فبعد كل شيء، قلت للتو أن هدفك يجب أن يكون إعداد أفضل سيرة ذاتية ممكنة! لكن علامة الحكمة هي أن تدرك أن الأمور لا تسير دائمًا كما نتمنى. وإذا لم تحدث كما نريد، فإن أفضل نصيحة هي أن تجمع شتاتك وتواصل المسير.
هل تريد الفوز في مباراة التنس؟ هذا خارج عن سيطرتك. لكن أن تلعب بأفضل أداء ممكن هو ما تحت سيطرتك. هل تريد لشريكك أن يحبك؟ هذا خارج عن سيطرتك. لكن هناك العديد من الطرق التي يمكنك من خلالها إظهار حبك لشريكك - وهذا تحت سيطرتك. هل تريد لحزب سياسي معين أن يفوز في الانتخابات؟ هذا خارج عن سيطرتك (إلا إذا كنت فلاديمير بوتين!). لكن يمكنك اختيار الانخراط في النشاط السياسي، ويمكنك التصويت. هذه جوانب من حياتك تحت سيطرتك. إذا نجحت في تحويل أهدافك إلى الداخل، فلن تلوم أو تنتقد أحدًا، ولن يكون لديك أي منافس، لأن ما يفعله الآخرون هو إلى حد كبير خارج عن سيطرتك، وبالتالي ليس شيئًا يستحق القلق بشأنه. النتيجة ستكون موقفًا من السلام الداخلي تجاه تقلبات الحياة، مما يؤدي إلى حياة أكثر هدوءًا.
