""نحن نتمسك بمعتقدنا عندما تعلم فتاة صغيرة وُلدت في أشد أنواع الفقر أنها تمتلك نفس الفرصة للنجاح مثل أي شخص آخر...""
باراك أوباما، خطاب التنصيب، 2013.
""يجب أن نخلق ملعبًا متساويًا للشركات والعمال الأمريكيين.""
دونالد ترامب، خطاب التنصيب، 2017.
أصبحت ""الجدارة"" مثلاً اجتماعياً رائجاً. السياسيون من مختلف الأطياف الإيديولوجية يعودون مراراً وتكراراً إلى فكرة أن مكافآت الحياة – المال، السلطة، الوظائف، القبول في الجامعات – يجب أن توزع وفقاً للمهارة والجهد. الاستعارة الأكثر شيوعاً هي ""الملعب المتساوي"" الذي يمكن للاعبين فيه أن يرتقوا إلى المكانة التي تتناسب مع جدارته. من الناحية المفاهيمية والأخلاقية، يتم تقديم الجدارة كعكس للأنظمة مثل الأرستقراطية الوراثية، حيث يتم تحديد مكانة الفرد الاجتماعية من خلال مصادفة ولادته. بموجب الجدارة، يعتبر الثروة والميزة تعويضا مستحقا للجدارة، وليس نتيجة للفرص العرضية للأحداث الخارجية.
لا يعتقد معظم الناس أن العالم يجب أن يُدار بنظام الجدارة فقط، بل يعتقدون أنه بالفعل كذلك. ففي المملكة المتحدة، صرح 84٪ من المشاركين في مسح ""المواقف الاجتماعية البريطانية"" لعام 2009 أن العمل الجاد هو إما ""أساسي"" أو ""مهم جداً"" للنجاح، وفي 2016، وجدت مؤسسة بروكينغز أن 69٪ من الأمريكيين يعتقدون أن الأشخاص يتم مكافأتهم على الذكاء والمهارة. في كل من البلدين، يعتقد المشاركون أن العوامل الخارجية، مثل الحظ أو الانتماء إلى عائلة غنية، أقل أهمية بكثير. وعلى الرغم من أن هذه الأفكار أكثر وضوحًا في هذين البلدين، إلا أنها شائعة في جميع أنحاء العالم.
على الرغم من أن هذا الاعتقاد منتشر على نطاق واسع، إلا أن الإيمان بأن الجدارة هي التي تحدد النجاح أو الفشل في العالم بدلاً من الحظ هو أمر غير صحيح بشكل واضح. ويرجع ذلك جزئياً إلى أن الجدارة نفسها هي، إلى حد كبير، نتيجة للحظ. فالموهبة والقدرة على الجهد المستمر، والتي تسمى أحياناً ""العزيمة""، تعتمد كثيراً على الاستعدادات الوراثية والنشأة.
لا يمكننا تجاهل الظروف العرضية التي تلعب دوراً في كل قصة نجاح. في كتابه ""النجاح والحظ"" (2016)، يروي الاقتصادي الأمريكي روبرت فرانك الصدف والفرص التي أدت إلى الصعود الاستثنائي لِبيل غيتس كمؤسس لشركة مايكروسوفت، وكذلك نجاح فرانك نفسه كأكاديمي. يتدخل الحظ عن طريق منح الناس الجدارة، ثم عن طريق توفير الظروف التي يمكن أن تحول الجدارة إلى نجاح. هذا لا ينفي الجهد والموهبة لدى الأشخاص الناجحين. ومع ذلك، يثبت أن الرابط بين الجدارة والنتيجة هو رابط ضعيف وغير مباشر في أفضل الأحوال.
وفقًا لفرانك، فإن هذا صحيح بشكل خاص عندما يكون النجاح المطلوب كبيرًا، وعندما يكون السياق الذي يتحقق فيه تنافسيًا. هناك بلا شك مبرمجون مهرة مثل غيتس، لكنهم فشلوا في أن يصبحوا أغنى شخص على وجه الأرض. في السياقات التنافسية، يمتلك العديد من الأشخاص الجدارة، لكن القليل منهم ينجح. ما يفصل بين الاثنين هو الحظ.
بالإضافة إلى كونه غير صحيح، تشير مجموعة متزايدة من الأبحاث في علم النفس وعلم الأعصاب إلى أن الإيمان بنظام الجدارة يجعل الناس أكثر أنانية، وأقل نقدًا لذاتهم، وأكثر عرضة للتصرف بطرق تمييزية. الجدارة ليست فقط خاطئة؛ بل هي ضارة أيضًا.
تجربة ""لعبة الإحباط"" هي تجربة شائعة في مختبرات علم النفس، حيث يُعطى لاعب واحد (المقترح) مبلغًا من المال ويُطلب منه اقتراح تقسيم بينه وبين لاعب آخر (الردّ)، الذي قد يقبل العرض أو يرفضه. إذا رفض الردّ العرض، فإن كلا اللاعبين لا يحصلان على أي شيء. تم تكرار التجربة آلاف المرات، وعادة ما يقدم المقترح تقسيمًا متوازنًا نسبيًا. إذا كان المبلغ الذي سيتم تقسيمه هو 100 دولار، فإن معظم العروض تتراوح بين 40-50 دولارًا.
إحدى التغيرات في هذه اللعبة تُظهر أن الإيمان بوجود مهارات أعلى لدى الشخص يؤدي إلى سلوك أكثر أنانية. في بحث أُجري في جامعة بكين نورمال، لعب المشاركون لعبة مهارة مزيفة قبل تقديم العروض في لعبة الإحباط. اللاعبون الذين تم إيهامهم بأنهم ""فازوا"" طلبوا المزيد لأنفسهم مقارنة بأولئك الذين لم يلعبوا اللعبة المهارية. تؤكد دراسات أخرى هذا الاكتشاف. حيث وجد الاقتصاديون ألدو روستيتشيني من جامعة مينيسوتا وألكسندر فوستروكنوتوف من جامعة ماستريخت في هولندا أن المشاركين الذين خاضوا أولًا لعبة مهارة كانوا أقل احتمالًا لدعم إعادة توزيع الجوائز مقارنةً بأولئك الذين شاركوا في ألعاب الحظ. مجرد التفكير في المهارة يجعل الناس أكثر تقبلًا للنتائج غير المتساوية. بينما ثبت أن هذا الأمر ينطبق على جميع المشاركين، كان التأثير أكثر وضوحًا بين ""الفائزين"".
بالمقابل، تشير الأبحاث حول الامتنان إلى أن تذكر دور الحظ يزيد من الكرم. يذكر فرانك دراسة تم فيها ببساطة طلب من المشاركين تذكر العوامل الخارجية (الحظ، مساعدة الآخرين) التي ساهمت في نجاحاتهم في الحياة، مما جعلهم أكثر احتمالًا للتبرع للأعمال الخيرية مقارنة بأولئك الذين طلب منهم تذكر العوامل الداخلية (الجهد، المهارة).
وربما الأكثر إزعاجًا، أن تمسك الناس بالجدارة كقيمة يبدو أنه يعزز السلوك التمييزي. درس الباحث في إدارة الأعمال إميليو كاستيلا من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وعالم الاجتماع ستيفن بنارد من جامعة إنديانا محاولات تنفيذ ممارسات الجدارة، مثل تعويضات الأداء في الشركات الخاصة. وجدوا أنه في الشركات التي كانت تُعتبر فيها الجدارة قيمة أساسية، كان المديرون يمنحون مكافآت أكبر للموظفين الذكور مقارنة بالموظفات الإناث اللاتي يحملن تقييمات أداء متطابقة. اختفى هذا التفضيل عندما لم تكن الجدارة قيمة معتمدة بوضوح.
هذا مفاجئ لأن الحياد هو جوهر الجاذبية الأخلاقية للجدارة. ""ساحة اللعب المتساوية"" تهدف إلى تجنب الفوارق غير العادلة التي تعتمد على الجنس أو العرق أو ما شابه ذلك. ومع ذلك، وجد كاستيلا وبنارد أن محاولات تنفيذ الجدارة تؤدي بشكل ساخر إلى نفس أنواع التفاوتات التي تهدف إلى القضاء عليها. ويقترحون أن هذا ""التناقض في الجدارة"" يحدث لأن اعتماد الجدارة كقيمة مقبولة بوضوح يقنع الأفراد بسلامة نواياهم الأخلاقية. وعندما يشعرون بأنهم عادلون، يصبحون أقل ميلاً لفحص سلوكهم بحثًا عن علامات التحيز.
الجدارة هي فكرة زائفة وغير مفيدة للغاية. كما هو الحال مع أي إيديولوجيا، جزء من جاذبيتها هو أنها تبرر الوضع الراهن، موضحة لماذا ينتمي الأشخاص إلى المكان الذي يوجدون فيه في النظام الاجتماعي. من المبادئ النفسية المعروفة أن الناس يفضلون أن يؤمنوا بأن العالم عادل.
ومع ذلك، بالإضافة إلى شرعية هذا الاعتقاد، تقدم الجدارة أيضًا المدح. حيثما يتم تحديد النجاح بناءً على الجدارة، يمكن اعتبار كل انتصار انعكاسًا من فضلك ولقيمة الفرد. الجدارة هي أكثر المبادئ التوزيعية التي تعزز الذات. تحوّل كيمياءها الإيديولوجية الملكية إلى مدح، وعدم المساواة المادية إلى تفوق شخصي. إنها تسمح للأغنياء والأقوياء أن يروا أنفسهم كعباقرة منتجين. بينما يكون هذا التأثير أكثر وضوحًا بين النخبة، يمكن النظر إلى أي إنجاز تقريبًا من خلال عدسة الجدارة. التخرج من المدرسة الثانوية، النجاح الفني أو ببساطة امتلاك المال، يمكن أن يُعتبر جميعها دليلًا على الموهبة والجهد. وبالمثل، يمكن أن تُعتبر الإخفاقات في الحياة علامات على العيوب الشخصية، مما يوفر سببًا لبقاء أولئك في أسفل الهرم الاجتماعي هناك.
لهذا السبب، يمكن أن تصبح المناقشات حول مدى ""صناعة"" الأفراد لأنفسهم وتأثيرات أشكال مختلفة من ""الامتياز"" شديدة الغضب. هذه الحجج ليست فقط حول من يستحق ماذا؛ بل تدور حول مقدار ""المدح"" الذي يمكن أن يأخذه الناس لما لديهم، وحول ما يسمح لهم نجاحهم بالاعتقاد به عن صفاتهم الداخلية. ولهذا السبب، تحت افتراض الجدارة، يمكن أن يكون مجرد الاعتقاد بأن النجاح الشخصي هو نتيجة لـ ""الحظ"" مهينًا. إن الاعتراف بتأثير العوامل الخارجية يبدو وكأنه يقلل من أو ينكر وجود الجدارة الفردية.
على الرغم من الطمأنينة الأخلاقية والمديح الشخصي الذي تقدمه الجدارة للناجحين، ينبغي التخلي عنها كاعتقاد حول كيفية عمل العالم وكقيمة اجتماعية عامة. إنها فكرة زائفة، والإيمان بها يشجع على الأنانية، والتمييز، واللامبالاة بمعاناة غير المحظوظين.
