في يوم من أيام عام 1995، قام رجل ضخم في منتصف العمر بسرقة بنكَيْن في بيتسبيرغ في وضح النهار. لم يكن يرتدي قناعًا أو أي نوع من التمويه. بل ابتسم للكاميرات الأمنية قبل أن يخرج من كل بنك. وفي وقت لاحق من تلك الليلة، اعتقلت الشرطة ماكارثر ويلر المصدوم. وعندما عرضوا عليه لقطات كاميرات المراقبة، حدق في الفيديو بدهشة. وقال وهو يهمس: ""لكنني وضعت العصير"". على ما يبدو، كان ويلر يعتقد أن فرك عصير الليمون على بشرته سيجعله غير مرئي أمام كاميرات الفيديو. إذ اعتبر أن عصير الليمون يُستخدم كحبر غير مرئي، وبالتالي طالما أنه لا يقترب من مصدر حرارة، ينبغي أن يكون غير مرئي تمامًا. استنتجت الشرطة أن ويلر لم يكن مجنونًا أو تحت تأثير المخدرات ، بل كان مخطئًا بشكل غير معقول.
لفتت هذه القصة انتباه عالم النفس ديفيد دانيغ في جامعة كورنيل، الذي طلب من طالبه في مرحلة الدراسات العليا، جاستين كروجر، التحقيق فيما كان يحدث. افترضوا أنه، بينما يمتلك الجميع تقريبًا آراء إيجابية حول قدراتهم في مجالات اجتماعية وفكرية مختلفة، يبالغ بعض الأشخاص في تقدير قدراتهم بشكل خاطئ، فيظنون أنها أعلى بكثير مما هي عليه في الواقع. هذه ""الوهم من الثقة"" تُعرف الآن باسم ""تأثير دانيغ-كروجر""، وهو تحيز معرفي يؤدي إلى تضخيم التقييم الذاتي.
لاستكشاف هذا الظاهرة في المختبر، صمم دانيغ وكروجر بعض التجارب الذكية. في إحدى الدراسات، طرحوا على طلاب السنة الجامعية سلسلة من الأسئلة حول القواعد اللغوية والمنطق والنكات، ثم طلبوا من كل طالب تقدير نتيجته الإجمالية، بالإضافة إلى ترتيبه النسبي مقارنة بالطلاب الآخرين. ومن المثير للاهتمام أن الطلاب الذين حصلوا على أدنى الدرجات في هذه المهام المعرفية كانوا يبالغون دائمًا في تقدير أدائهم – بشكل كبير. الطلاب الذين حصلوا على درجات في الربع السفلي قدروا أنهم أدوا أفضل من ثلثي الطلاب الآخرين!
يمتد ""وهم الثقة"" هذا إلى ما هو أبعد من الفصل الدراسي ويؤثر على الحياة اليومية. في دراسة متابعة، خرج دانيغ وكروجر من المختبر وذهبا إلى ميدان للرماية، حيث قاموا باستجواب هواة الرماية حول سلامة الأسلحة. على غرار نتائجهم السابقة، أولئك الذين أجابوا على أقل عدد من الأسئلة بشكل صحيح بالغوا بشكل كبير في تقدير معرفتهم بالأسلحة النارية. بعيدًا عن المعرفة الواقعية، يمكن أيضًا ملاحظة تأثير دانيغ-كروجر في تقييم الناس لأنفسهم في العديد من القدرات الشخصية الأخرى. إذا شاهدت أي برنامج للمواهب على التلفزيون اليوم، سترى الدهشة على وجوه المتسابقين الذين لا يتجاوزون مرحلة الاختبارات ويُرفضون من قبل الحكام. ورغم أنه يبدو الأمر هزليًا لنا، إلا أن هؤلاء الأشخاص غير مدركين حقًا مدى خداعهم من قبل تفوقهم الوهمي.
بالطبع، من المعتاد أن يبالغ الناس في تقدير قدراتهم. إحدى الدراسات وجدت أن 80٪ من السائقين يقيمون أنفسهم على أنهم فوق المتوسط – وهو أمر مستحيل إحصائيًا. وقد تم العثور على نفس الاتجاهات عندما يقيم الناس شعبيتهم النسبية وقدراتهم المعرفية. المشكلة هي أنه عندما يكون الناس غير أكفاء، ليس فقط أنهم يصلون إلى استنتاجات خاطئة ويتخذون اختيارات غير موفقة، بل أيضًا يُحرمون من القدرة على إدراك أخطائهم. في دراسة استمرت لفصل دراسي كامل على طلاب الجامعات، كان الطلاب الجيدون قادرين على التنبؤ بشكل أفضل بأدائهم في الامتحانات المستقبلية بناءً على التعليقات حول درجاتهم والنسبة المئوية المقارنة. ومع ذلك، لم يُظهر أسوأ الطلاب أي إدراك، على الرغم من التعليقات الواضحة والمتكررة التي تُشير إلى أنهم أداؤهم ضعيف. بدلاً من أن يكونوا في حالة من الحيرة أو التفكير العميق حول طرقهم الخاطئة، يُصر الأشخاص غير الأكفاء على أن طرقهم صحيحة. كما كتب تشارلز داروين في كتابه ""نزل الإنسان"" (1871): ""الجهل يولد الثقة في كثير من الأحيان أكثر من المعرفة"".
من المثير للاهتمام أن الأشخاص الأذكياء أيضًا يفشلون في تقدير قدراتهم بشكل دقيق. كما يبالغ الطلاب الذين يحصلون على درجات D وF في تقدير قدراتهم، فإن الطلاب الذين يحصلون على درجات A يقللون من تقديرها. في دراستهم الكلاسيكية، وجد دانيغ وكروجر أن الطلاب ذوي الأداء العالي، الذين كانت درجاتهم المعرفية في الربع الأعلى، كانوا يقللون من تقدير كفاءتهم النسبية. كان هؤلاء الطلاب يظنون أنه إذا كانت هذه المهام المعرفية سهلة بالنسبة لهم، فيجب أن تكون سهلة أو حتى أسهل للجميع. ما يُسمى بـ ""متلازمة المحتال"" يمكن مقارنته بالعكس لتأثير دانيغ-كروجر، حيث يفشل أصحاب الإنجازات العالية في التعرف على مواهبهم ويعتقدون أن الآخرين لديهم نفس الكفاءة. الاختلاف هو أن الأشخاص الأكفاء يمكنهم ويقومون بتعديل تقديرهم الذاتي بناءً على التعليقات المناسبة، بينما لا يستطيع الأشخاص غير الأكفاء القيام بذلك.
وهنا يكمن المفتاح لكي لا ننتهي مثل لص البنك الساذج. في بعض الأحيان، نجرب أشياء تؤدي إلى نتائج إيجابية، ولكن في أوقات أخرى – مثل فكرة عصير الليمون – تكون غير مثالية أو غير عقلانية أو غير كفؤة أو ببساطة غبية. الحيلة هي ألا ننخدع بوهم التفوق، وأن نتعلم إعادة تقييم كفاءتنا بدقة. بعد كل شيء، كما قال كونفوشيوس، المعرفة الحقيقية هي معرفة مدى جهل المرء.
