في إحدى حلقات ""The Sopranos""، مسلسل تلفزيوني شهير بدأ في التسعينات، يقول أحد العصابات لتوني، عضو العائلة الرئيسية في المسلسل، إنه يريد التقاعد. فيرد توني قائلاً: ""ماذا، هل أنت لاعب هوكي؟"" يرد توني بتعجب. أما الأشخاص غير المجرمين الذين يفكرون في إنهاء مسيرتهم المهنية، فلا داعي للقلق بشأن الكسور أو الإصابات الجسدية الأخرى. ولكنهم مع ذلك، سيواجهون خسائر مؤلمة أخرى محتملة: مثل فقدان الدخل، الهدف، أو الأهم من ذلك، الصلة والوجود في المشهد.
بعض الأشخاص ببساطة لا يتقاعدون. يرفض جورجيو أرماني التخلي عن دوره كمدير تنفيذي لدار الأزياء الخاصة به في سن 89 عامًا. إن كونه ثاني أغنى رجل في إيطاليا لم يخفف من أخلاقيات عمله. تشارلي مانجر، رفيق وارن بافيت في شركة بيركشاير هاثاوي، عمل مع قوة الاستثمار حتى توفي في نهاية العام الماضي عن عمر 99 عامًا. بينما لا يزال بافيت نفسه يعمل بنشاط في سن 93.
أشخاص مثل أرماني وبافيت ومانجر استثنائيون. لكنهم في استمرارهم في النشاط المهني في سن يُعتبر تقليديًا مرحلة الشيخوخة، ليسوا فريدين. وجدت استطلاعات هذا العام أن حوالي واحد من كل ثلاثة أمريكيين يقولون إنه قد لا يتقاعدون أبدًا. وقال غالبية الذين أكدوا أنهم لن يتقاعدوا إنهم لا يستطيعون تحمل التخلي عن وظيفة بدوام كامل، خاصة عندما كانت التضخم يقضم شيك الضمان الاجتماعي الضئيل أصلاً. لكن ماذا لو كنت واحدًا من المحظوظين الذين يمكنهم اختيار التقاعد؟ هل يجب عليك فعلاً التقاعد؟
كانت حياة الشركات في الماضي قابلة للتوقع. كنت تتسلق السلم المهني، وتحصل على المزيد من المكانة والرواتب في كل خطوة. ثم، في أوائل الستينات من عمرك، كان هناك حفل تقاعد يوم الجمعة بعد الظهر، ربما ساعة ذهبية، وينتهي الأمر عند هذا الحد. في اليوم التالي، يتلاشى عالم الاجتماعات، والأهداف، والمهام. إذا كنت قليل القلق، يمكنك لعب الورق أو مساعدة الأحفاد. إذا لم تكن كذلك، كان هناك الألغاز المتقاطعة، والتلفاز، والبطانية.
على الرغم من أن التحفيز العقلي يساعد على تجنب الاكتئاب والتدهور المعرفي، فإن العديد من المهنيين في قطاع التكنولوجيا يتقاعدون في أقرب وقت ينصح به الأطباء، ليتيحوا المجال للجيل الأصغر، معترفين أنه سيكون من غير الواقعي الحفاظ على تفوقهم في المجال. لكن التقاعد يعني مغادرة مركز الحدث—فالراحة تمنحك كل الوقت في العالم ولكنها تميل إلى تهميشك لأنك لم تعد جزءًا من اللعبة.
الأمور تغيرت. أصبحت مدة الحياة أطول. صحيح أن سنوات ما بعد التقاعد تميل إلى التمدد، ولكن لا يجب أن تؤدي إلى الملل أو الحياة الخالية من المعنى. بمجرد تقاعدك بعد 32 عامًا كـ محامٍ في البنك الدولي، يمكنك تقسيم وقتك بين التصوير الفوتوغرافي والبحث في أسواق التحف عن مجموعة من أمريكانا. ليس عليك أن تفتقد عملك أو تعاني من نقص في الهدف. إذا لم تعد رئيس المستشفى، يمكنك الانضمام إلى ""أطباء بلا حدود"" لفترات متقطعة، أو التدريس أو المساعدة في عيادتك المحلية. يمكن أن تأتي القيمة الذاتية والنمو الشخصي من العديد من الأماكن، بما في ذلك العمل غير الربحي أو الإرشاد للآخرين في كيفية إنشاء عمل تجاري.
لكن هل يمكن أن يحل أي شيء حقًا محل إطار العمل والإثارة التي تأتي مع كونك جزءًا من الحدث؟ يمكنك أن يكون لديك جدول زمني مزدحم خالي من المواعيد النهائية، الاجتماعات، وجداول البيانات، وتزدهر كمستهلك للعرض المسرحي، والمعارض الفنية، ودروس كرة الريشة. الهوايات جيدة وممتعة للكثيرين. لكن بالنسبة للأشخاص شديدي الحافز، قد يشعرون بأنها بلا معنى وحتى محرجة قليلاً.
ذلك لأن هناك عمقًا في كونك مفيدًا. والإثارة، حتى بجرعات أقل من المعتاد في بداية حياتك المهنية، يمكن أن تعمل كعلاج مضاد للشيخوخة. كلما طُلب من السيد أرماني التقاعد والاستمتاع بثمار عمله، يرد قائلاً: ""بالتأكيد لا"". بدلاً من ذلك، من الواضح أنه يشعر بالحيوية من خلال مشاركته في إدارة الأعمال يوميًا، وتوقيعه على كل تصميم، ومستند، ورقم.
في ""ساينفيلد""، برنامج تلفزيوني آخر من التسعينات، يذهب جيري لزيارة والديه، أمريكيين من الطبقة المتوسطة انتقلا إلى فلوريدا بعد تقاعدهما، وتناول العشاء في فترة بعد الظهر. يعترض جيري قائلاً: ""لن أجبر نفسي على تناول شريحة لحم في الساعة 4:30 فقط لتوفير بضعة دولارات!"" عندما دخلت هذه الضيفة السوق العمل، افترضت أنه عندما يأتي اليوم، ستكون هي أيضًا متقاعدة في قميص بلون الباستيل تختار ""العرض الخاص للطيور المبكرة"". بعد ربع قرن، تأمل كاتبة المقال البالغة من العمر 48 عامًا أن تظل تكتب لـ ""إيكونوميست"" لعقود قادمة، حتى لو كانت تزحف إلى مقابلاتها مدعومة بعربة Zimmer؛ بعد كل شيء، لا يزال جيري ساينفيلد نشيطًا في سن 69. لكن اسألها مرة أخرى بعد 21 عامًا.
