14 سبتمبر 2011
مدرسة ريفرديل الريفية في برونكس. كُتب على الصورة بواسطة ستيفن دويل. المصدر: ستيفن ويلكس لصحيفة نيويورك تايمز.
قد يبدو دومينيك راندولف في غير مكانه في مدرسة ريفرديل (Riverdale Country School) – وهذا أمر غريب لأنه مدير المدرسة. ريفرديل هي واحدة من المدارس الخاصة المرموقة في مدينة نيويورك، بحرمٍ عريق يبلغ عمره 104 أعوام مع إطلالة رائعة على متنزه فان كورتلاندت من أعلى تلة شديدة الانحدار في أغنى منطقة من حي برونكس. في مناقشات موقع UrbanBaby.com، تتجادل الأمهات من منطقة آبر إيست سايد حول ما إذا كانت مدرسة ريفرديل ترسل عددًا كافيًا من طلاب الثانوية إلى جامعات هارفارد وييل وبرينستون ليتم تصنيفها كـ ""TT"" (الطبقة العليا من المدارس، بلغة موقع UrbanBaby.com)، أو ما إذا كان يجب أن تصنف بشكل أكثر دقة كـ ""T2"" (مدرسة من الطبقة الثانية)، لكنها بالتأكيد جزء من نخبة المدارس الخاصة في المدينة، وهي المكان الذي يرسل أصحاب النفوذ أطفالهم إليه ليتعلموا كيف يصبحوا بدورهم أصحابًا للنفوذ. تبدأ الرسوم الدراسية من 38,500 دولار سنويًا، وذلك لمرحلة الحضانة ما قبل الروضة.
يُعرف راندولف برفض المفاهيم الاجتماعية السائدة، إذ يبدو محبًا ومسببًا للاضطراب وحتى غريب الأطوار نوعًا ما. يرتدي للعمل كل يوم بدلة رسمية سوداء مع ربطة عنق رفيعة. الزي، بالإضافة إلى شخصيته الباردة وشعره الرمادي، يجعلك تتساءل عندما تقابله لأول مرة عما إذا كان قد عزف الساكس مع فرقة سكا في الثمانينات (تدفع لكنته الإنجليزية هذا التساؤل). يُحب التفكير، ويسعى دائمًا إلى البحث عن الأفكار الجديدة، وستشعر عندما تتحدث معه وكأنك تستمع لمحادثة TED مليئة باقتباسات من أحدث أعمال علماء النفس السلوكي ومعلمي الإدارة ومنظري التصميم. عندما أصبح مديرًا للمدرسة في عام 2007، قام بتبادل المكاتب مع سكرتيرته، مما منحها مكتبًا داخليًا منعزلًا حيث كان يجلس مديرو المدرسة وأعاد تصميم منطقة الاستقبال الخارجية الصغيرة لتصبح مساحة عمل مفتوحة خاصة به، حيث صبغ جدرانها بدهان السبورة البيضاء ليكتب عليها الشعارات ويرسم عليها الأفكار. في أحد الأيام عندما قمت بزيارته، كان أحد الجدران خاليًا باستثناء ورقة بيضاء طُبعت عليها علامة استفهام سوداء واحدة.
بالنسبة لمدير مدرسة شديدة التنافسية، فإن راندولف، البالغ من العمر 49 عامًا، يشكك بشكل مدهش في العديد من العناصر الأساسية للتعليم الأمريكي المعاصر رفيع المستوى. قام بالتخلص من دروس تحديد المستوى المتقدم في المدرسة الثانوية بعد وقت قصير من تعيينه في ريفرديل، ويشجع معلميه على الحد من تكليف طلابهم بالواجبات المنزلية، ويقول إن الاختبارات الموحدة التي تتطلبها ريفرديل والمدارس الخاصة الأخرى للقبول في رياض الأطفال والمدارس المتوسطة تمثل جزءًا من ""نظام غير عادل بشكل واضح"" لأنها تقيم الطلاب بشكل كامل تقريبًا من خلال معدل الذكاء (IQ). قال لي: ""إن هذا التركيز على الاختبارات يغفل عن بعض الأجزاء بالغة الأهمية التي تتعلق بكون المرء ناجحًا"".
وأوضح راندولف بينما كنا نتبادل أطراف الحديث في مكتبه الخريف الماضي أن الجزء الأكثر أهمية الذي يتم التغافل عنه هو الشخصية – أيْ تلك السمات الأساسية للعقل والعادات التي تم غرسها فيه عندما كان طالبًا في مدرسة داخلية في إنجلترا والمتجذرة أيضًا في التاريخ الأمريكي. قال: ""سواء كنت رائدًا في اختراع عربة الكونستوغة أو مهاجرًا في عشرينيات القرن الماضي من جنوب إيطاليا، هناك فكرة في أمريكا مفادها أنك إذا عملت بجد وأظهرت إصرارًا حقيقيًا، يمكنك أن تكون ناجحًا، والغريب أننا نسينا هذه الفكرة الآن. فأقلق من أن الأشخاص الذين لا يعانون من صعوبات في إنجاز الأمور، والذين يحصلون على درجة تفوق الـ 800 في اختبار سات، يحصلون على تغذية راجعة مفادها أن كل ما يفعلونه رائع وعظيم، ونتيجةً لذلك، أعتقد أننا في الواقع نمهد لهم الطريق للفشل على المدى الطويل. فعندما يضطر هؤلاء الأشخاص فجأة إلى مواجهة الصعوبات في العالم الحقيقي، أعتقد أنهم سيعجزون عن التصرف بشكل سوي. لا أعتقد أنهم يطورون القدرة على التعامل مع اللحظات الصعبة"".
لقد ظل راندولف يفكر طوال حياته المهنية التي امتدت 23 عامًا في قطاع التعليم في مسألة ما إذا كان ينبغي للمدارس أن تُعطي دروسًا في الشخصية الجيدة، وكيف لها أن تقوم بذلك. لقد بدت المهمة في كثير من الأحيان وكأنها مهمة فردية لا يهتم بها أحدٌ غيره، لكنها قادته إلى بعض الاتجاهات المثيرة للاهتمام. في شتاء عام 2005، قرأ راندولف كتاب Learned Optimism لمارتن سيليغمان، أستاذ علم النفس في جامعة بنسلفانيا والذي ساعد في تأسيس حركة علم النفس الإيجابي. وجد راندولف الكتاب مثيرًا للاهتمام، وقام بترتيب لقاء مع المؤلف. وفي صباح اليوم الذي ذهب فيه راندولف إلى فيلادلفيا، عقد سيليغمان صدفةً اجتماعًا منفصلًا مع ديفيد ليفين، المؤسس المشارك لشبكة برنامج ""المعرفة قوة"" (KIPP) للمدارس المستقلة والمشرف على المدارس المطبقة للبرنامج في مدينة نيويورك. قرر سيليغمان أن يجمع بين الاجتماعين، ودعا كريستوفر بيترسون، أستاذ علم النفس في جامعة ميشيغان، الذي كان سيزور جامعة بنسلفانيا أيضًا في ذلك اليوم، للانضمام إليه وإلى راندولف وليفين في مكتبه لإجراء نقاش مفتوح حول علم النفس والتعليم المدرسي.
لقد قضى ليفين أيضًا سنوات عديدة في محاولة اكتشاف كيفية تقديم دروس في الشخصية لطلابه، الذين كانوا جميعًا تقريبًا من السود أو اللاتينيين ومن عائلات منخفضة الدخل. وفي أول مدرسة تطبق برنامج ""المعرفة قوة"" في هيوستن، ملأ هو وشريكه مايكل فاينبرج الجدران بشعارات مثل ""اعمل بجد"" و""كن لطيفًا"" و""ليس هناك طرق مختصرة""، وقاما بتطوير نظام الجزاء والعقاب المصمم لتدريب الطلاب لا فقط على الكسور والجبر، وإنما على المثابرة والتعاطف أيضًا. مثل راندولف، ذهب ليفين إلى مكتب سيليغمان متوقعًا أن يتحدث عن التفاؤل، لكن سيليغمان فاجأهما بإخراج كتاب جديد ومختلف تمامًا انتهى للتو من العمل عليه مع بيترسون بعنوان Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification، وهو مجلد علمي مكون من 800 صفحة ويزن ثلاثة أرطال ونصف. كان المقصود منه، وفقًا للمؤلفَين، أن يكون بمثابة ""دليل للعقلاء""، وهو محاولة لتدشين ما وصفاه بـ ""علم الشخصية الجيدة"".
وبعبارة أخرى، كان هذا بالضبط ما يبحث عنه راندولف وليفين بشكل منفصل دون وعي. رجع سيليغمان وبيترسون إلى أعمال العمالقة من أرسطو إلى كونفوشيوس، ومن الأبانيشاد إلى التوراة، ومن دليل الكشافة إلى شخصيات البوكيمون، واستقرا على 24 سمة مشتركة بين جميع الثقافات والعصور للشخصية القوية. وتضمنت القائمة بعض السمات التي نعتقد أنها نبيلة تقليديًا مثل الشجاعة والمواطنة والعدالة والحكمة والنزاهة، وصفات عاطفية مثل الحب والفكاهة والحماس وتقدير الجمال. وهناك صفات أخرى متعلقة بالتفاعلات البشرية اليومية: كالذكاء الاجتماعي (القدرة على التعرف على ديناميكيات العلاقات الشخصية والتكيف بسرعة مع المواقف الاجتماعية المختلفة) واللطف والتنظيم الذاتي والامتنان.
وكتب سيليغمان وبيترسون أنه في معظم المجتمعات، كانت تُعد نقاط القوة هذه ذات بُعد أخلاقي، وفي كثير من الحالات كانت تتداخل مع القوانين والقيود الدينية. لكن أهميتها الحقيقية لم تأت من علاقتها بأي نظام أخلاقي أو ديني، بل من فائدتها العملية: تمثل تنمية نقاط القوة هذه طريقًا موثوقًا إلى ""الحياة الطيبة""، لا حياة سعيدة فحسب، وإنما أيضًا حياة مرضية وذات معنى.
والآن، بعد ست سنوات من ذلك اللقاء الأول، يحاول ليفين وراندولف وضع هذا المفهوم للشخصية موضع التنفيذ في مدرستيهما. وفي هذه العملية، وجدا نفسيهما يتصارعان مع الأسئلة التي طالما أربكت ليس فقط المعلمين وإنما أي شخص يحاول أن يرعى طفلًا ناجحًا أو مجرد تهيئته لعيش حياة جيدة. ما هي الشخصية الجيدة؟ هل هي حقًا شيء يمكن تدريسه بطريقة نظامية في الفصل الدراسي؟ أم مسؤولية تقع على عاتق الأسرة ويتم غرسها تدريجيًا على مدار سنواتٍ من التجربة؟ ما هي السمات الأكثر أهمية بالنسبة للطفل الذي يحاول شق طريقه إلى مرحلة بلوغ تتسم بالنجاح والاستقلالية؟ وهل الإجابات على هذه الأسئلة هي نفسها في مدرسة هارلم ومدرسة ريفرديل؟
كان ليفين يؤمن بأهمية الشخصية منذ بداية برنامج ""المعرفة قوة""، ولكن في يوم رحلته للقاء سيليغمان، كان يشعر بثقل أهمية الموضوع بشكل خاص. قبل ست سنوات، في عام 1999، نجحت المجموعة الأولى من الطلاب الذين التحقوا بالمدرسة المتوسطة المطبقة لبرنامج ""المعرفة قوة""، التي أسسها ليفين وأدارها في جنوب برونكس، في اجتياز الاختبار النهائي الموّحد للصف الثامن على مستوى المدينة، وتخرجت بأعلى الدرجات في برونكس وخامس أعلى الدرجات في مدينة نيويورك بأكملها. في كل صباح من أيام المدرسة المتوسطة، كانوا يمرون بلافتة كبيرة عند الدرج تذكرهم بمهمتهم: ""تسلق الجبل نحو قمة التعليم العالي"". وعندما تركوا المدرسة المتوسطة للالتحاق بالمدرسة الثانوية، بدوا مهيئين للانتقال: لم يحصلوا على نتائج أكاديمية متميزة فحسب، بل قُبل معظمهم في مدارس خاصة وكاثوليكية انتقائية للغاية، وغالبًا ما حصلوا على منح دراسية كاملة.
ولكن كما أخبرني ليفين عندما تحدثنا في الخريف الماضي، بالنسبة للعديد من الطلاب في تلك الدفعة الأولى، لم تسر الأمور كما هو مخطط لها. قال ليفين: ""لقد اعتقدنا بما أن دفعتنا الأولى كانت خامس أفضل دفعة في مدينة نيويورك بأكملها، وبما أننا حصلنا على درجة 90% على مستوى المدارس الخاصة والأبرشية، فإننا قد وجدنا الحل لكل شيء. ولكن الأمر لم يكن كذلك."" نجح كل عضو في الدفعة تقريبًا في اجتياز المدرسة الثانوية، والتحق أكثر من 80% منهم بالجامعة. ولكن بعد ذلك أصبح الجبل أكثر انحدارًا، وبدا أن ليفين كان يتلقى أخبارًا كل بضعة أسابيع عن طالب آخر قرر ترك الدراسة. وفقًا لتقرير أصدره برنامج ""المعرفة قوة"" في الربيع الماضي، فإن 33% فقط من الطلاب الذين تخرجوا من مدرسة متوسطة تطبق برنامج ""المعرفة قوة"" منذ 10 سنوات أو أكثر قد تخرجوا بدرجة البكالوريوس. إن هذا المعدل أفضل بكثير من نسبة 8% من أطفال الأسر ذات الدخل المنخفض الذين يكملون دراستهم الجامعية حاليًا على الصعيد الوطني، بل إنه يفوق متوسط المعدل الوطني لإتمام الدراسة الجامعية لجميع فئات الدخل، وهو 31%. لكنه لا يزال أقل بكثير من الهدف المعلن لبرنامج ""المعرفة قوة"" المتمثل في أن 75% من خريجي مدارس البرنامج سيتخرجون بدرجة البكالوريوس، وسيكون 100% من أولئك مهيئين لشغل مهنة مستقرة.
وبينما كان ليفين يراقب تقدم خريجي البرنامج، لاحظ شيئًا غريبًا: لم يكن الطلاب الذين تلقوا درجة البكالوريوس بالضرورة هم الذين تفوقوا أكاديميًا في البرنامج، بل الذين كانوا يتمتعون بقوى شخصية استثنائية، مثل التفاؤل والمثابرة والذكاء الاجتماعي. لقد كانوا أولئك الذين تمكنوا من تخطي تلقيهم لدرجة سيئة، عاقدين العزم على تقديم أداء أفضل في المرة القادمة، وأولئك القادرين على المضي قدمًا بعد الشجار مع والديهم، والذين يقاومون الرغبة في الخروج من المنزل والذهاب إلى السينما، إذ يفضلون البقاء في المنزل والدراسة بدلًا من ذلك، وأولئك الذين يقنعون أساتذتهم بمنحهم مساعدة إضافية بعد انتهاء الحصة الدراسية. كان ليفين ملمًا بأن هذه المهارات لم تكن كافية في حد ذاتها لمنح الطلاب درجة البكالوريوس، ولكن بالنسبة لشبابٍ يفتقرون للموارد العائلية ولا يتمتعون بشبكة الأمان التي يتمتع بها أقرانهم الأكثر ثراء، فقد بدت كجزء لا يتجزأ من حل لغز تحقيق النجاح.
مدرسة إنفينيتي المتوسطة بولاية مانهاتن المطبقة لبرنامج ""المعرفة قوة"". كُتب على الصورة بواسطة ستيفن دويل. المصدر: ستيفن ويلكس لصحيفة نيويورك تايمز.
ما جذب ليفين بشأن قائمة صفات الشخصية القوية التي جمعها سيليغمان وبيترسون هو أنها لم تُقدّم بطريقة مستفزة تدفع القارئ إلى الشعور بالذنب في رحلة وصوله للقيم الجيدة والسلوك المناسب، بل كُتبت كوصفة لحياة ناجحة وسعيدة. لقد كان خائفًا من أن يُقرأ هدف برنامج ""المعرفة قوة"" وكأنه غرس ""لقيم الطبقة الوسطى"" في الطلاب، كما لو أن الأطفال الأثرياء يتميزون بقوى شخصية يفتقر إليها الطلاب ذوي الدخل المنخفض. قال لي: ""ما يميز نهج نقاط قوة الشخصية هو أنه يخلو بشكل أساسي من الأحكام"".
ومع ذلك، لم يكن لدى ليفين ولا دومينيك راندولف رؤية واضحة لكيفية تحويل المجلد المكون من 800 صفحة إلى برنامج عملي. بعد ذلك الاجتماع الأول في مكتب سيليغمان، ظل ليفين وراندولف على اتصال، حيث أجريا مكالمات هاتفية وأرسلا رسائل البريد الإلكتروني وتبادلا المقالات والروابط، وسرعان ما اكتشفا أنهما يتشاركان في الكثير من الأفكار والاهتمامات على الرغم من اختلاف البيئات المدرسية التي كانا يعملان فيها. لقد قررا العمل معًا لمحاولة اكتشاف أسرار الشخصية الناجحة، وطلبا المساعدة من أنجيلا داكوورث، التي كانت في ذلك الوقت طالبة دراسات عليا في قسم سيليغمان (وهي الآن أستاذة مساعدة). التحقت داكوورث بجامعة بنسلفانيا في عام 2002 حين كان عمرها 32 عامًا، بعد أن عملت لمدة عشر سنوات كمعلمة ومستشارة لمدرسة مستقلة. عندما تقدمت بطلب للالتحاق ببرنامج الدكتوراه في جامعة بنسلفانيا، كتبت في مقال طلب تقديمها أن خبرتها أعطتها ""رؤية مختلفة تمامًا لإصلاح المدارس"" عن تلك التي كانت تتمتع بها في العشرينات من عمرها. وقالت: ""أعتقد أن المشكلة لا تكمن في المدارس فحسب، بل في الطلاب أنفسهم أيضًا. وإليكم السبب: التعلم صعب. صحيح أن التعلم أمر مسلٍّ ومبهج وممتع – ولكنه غالبًا ما يكون شاقًا ومرهقًا ومثبطًا ... لمساعدة الطلاب ذوي الأداء المنخفض دائمًا والذين مع ذلك يعدَون أذكياء، يجب على المعلمين وأولياء الأمور أن يدركوا أولًا أن الشخصية لا تقل أهمية عن الذكاء.""
أظهرت البحوث المبكرة التي أجرتها داكوورث أن مقاييس ضبط النفس يمكن أن تكون مؤشرًا أكثر موثوقية للتنبؤ بمتوسط درجات الطلاب مقارنة بمعدل ذكائهم. ولكن في حين أن ضبط النفس بدا وكأنه عنصر بالغ الأهمية في تحقيق النجاح الأساسي، فإن داكوورث شعرت أنه لم يكن ذا صلة عندما يتعلق الأمر بالإنجاز المتميز. ولاحظت أن الأشخاص الذين أنجزوا أشياءً عظيمة غالبًا ما يجمعون بين الشغف تجاه هدف واحد والتفاني الذي لا يتزعزع لتحقيقه، مهما كانت العقبات ومهما طال الزمن. قررت أنها بحاجة إلى تسمية هذه السمة، واختارت كلمة ""العزيمة (GRIT)"".
لقد طورت اختبارًا لقياس العزيمة، والذي أطلقت عليه اسم مقياس العزيمة. إنه اختبار بسيط لدرجة الخداع، إذ يتطلب منك تقييم نفسك بناءً على 12 بندًا فقط، بدءًا من ""أنا أنهي كل ما أبدأه"" إلى ""غالبًا ما أحدد هدفًا وأغيره لاحقًا"". يستغرق إتمامه حوالي ثلاث دقائق، ويعتمد كليًا على التقييم الذاتي. ومع ذلك، عندما قامت داكوورث بنشره، وجدت أنه قادر على التنبؤ بالنجاح بشكل ملحوظ. في جامعة بنسلفانيا، بدت تقييمات العزيمة العالية للطلاب الحاصلين على درجات منخفضة نسبيًا في اختبار سات مسؤولة عن تحقيقهم لمعدلات تراكمية عالية. أجرت داكوورث وزملاؤها اختبار مقياس العزيمة لأكثر من 1200 ملتحق جديد بمعسكر ويست بوينت بنيويورك للشروع في دورة تدريبية صيفية مرهقة تُعرف باسم Beast Barracks. لقد طور المعسكر تقييمه المعقد الخاص، والذي يسمى بمجموع نقاط المرشح، للحكم على الطلاب الجدد والتنبؤ بمن منهم سيتحمل متطلبات معسكر ويست بوينت، إذ يتضمن التقييم تحصيلهم الأكاديمي ودرجتهم في مقياس للياقة البدنية ومقياس لإمكانات القيادة. ولكن في نهاية دورة المعسكر، تبين أن التنبؤ الأكثر دقة بشأن الذين تحملوا المتطلبات حتى النهاية والذين تركوا المعسكر هو مقياس العزيمة الذي أعدته داكوورث المكون من 12 بندًا.
وطلب ليفين وراندولف الإذن من داكوورث لاستخدام الأساليب والأدوات الجديدة التي كانت تطورها لمساعدتهما في التحقيق في موضوع دور الشخصية في نهج برنامج ""المعرفة قوة"" ونهج مدرسة ريفرديل، وبدأت هي وعدد قليل من طلاب الدراسات العليا في جامعة بنسلفانيا بزيارة نيويورك بانتظام. تمثلت المسألة الأولى التي تناولتها داكوورث في الأهمية النسبية لمعدل الذكاء وضبط النفس. أجرت هي وزملاؤها مجموعة متنوعة من الاختبارات النفسية واختبارات الذكاء لطلاب المرحلة المتوسطة في مدرسة ريفرديل ومدرسة مطبقة لبرنامج ""المعرفة قوة"". ووجدوا أنه في كلتا المدرستين، مثّل معدل الذكاء المؤشر الأفضل للدرجات في اختبارات التحصيل على مستوى الولاية، بينما مثّل مقياس ضبط النفس مؤشرًا أكثر موثوقية لمعدلات الإنجاز.
أقنع بحث داكوورث ليفين وراندولف بضرورة محاولة تعزيز ضبط النفس والعزيمة لدى الطلاب. ومع ذلك، لا يبدو أن هذه هي نقاط القوة الوحيدة المهمة في الشخصية لتحقيق النجاح. ولكن، من ناحية أخرى، بدت القائمة التي أعداها سابقًا المكونة من 24 سمة طويلة وغير عملية للغاية. لذلك، سألا بيترسون إذا كان بإمكانه تقليص القائمة ليمكن التحكم فيها، فحدد مجموعة من نقاط القوة التي، وفقًا لبحثه، من المرجح بشكل خاص أن تتنبأ بالرضا عن الحياة والإنجازات الكبيرة. بعد بعض التعديلات الصغيرة (اختار ليفين وراندولف استبدال الحب بالفضول)، حصلوا على القائمة النهائية: الحماس، والعزيمة، وضبط النفس، والذكاء الاجتماعي، والامتنان، والتفاؤل، والفضول.
وعلى مدار العام ونصف العام التاليين، عملت داكوورث مع ليفين وراندولف لتحويل قائمة نقاط القوة السبع إلى مقياس من صفحتين، بصيغة استبانة يمكن ملؤها من قبل المعلمين أو أولياء الأمور، أو من قبل الطلاب أنفسهم. بالنسبة لكل نقطة قوة، اقترح المعلمون مجموعة متنوعة من ""المؤشرات""، تشبه إلى حد كبير البنود التي وضعتها داكوورث في مقياس العزيمة، الذي خضع إليه طلاب ريفرديل وبرنامج ""المعرفة قوة"". واستقرت في نهاية المطاف على 24 مؤشرًا باعتبارهم الأكثر موثوقية من الناحية الإحصائية، تتراوح من ""الطالب حريص على استكشاف أشياء جديدة"" (مؤشر على الفضول) إلى ""الطالب يعتقد أن بذل الجهد سيحسن من مستقبله"" (التفاؤل).
وبالنسبة لليفين، كانت الخطوة التالية واضحة، إذ كان يتساءل: ألن يكون من الرائع أن يتخرج كل طالب من المدرسة ليس فقط بمعدل تراكمي (G.P.A)، ولكن أيضًا بمتوسط نقاط الشخصية (C.P.A)؟ إذا كنت مديرًا في قسم التسجيل والقبول في جامعة أو مديرًا للموارد البشرية في شركة تقوم بتوظيف حديثي التخرج، ألن ترغب في معرفة أي منهم حصل على أعلى النتائج في العزيمة أو التفاؤل أو الحماس؟ وإذا كنت والد أحد طلاب مدرسة مطبقة لبرنامج ""المعرفة قوة""، ألا تريد أن تعرف كيف تطور ابنك أو ابنتك مقارنةً ببقية طلاب الفصل في الشخصية بجانب القدرة على القراءة؟ وبمجرد حصوله على القائمة النهائية للمؤشرات من داكوورث وبيترسون، بدأ ليفين العمل على تحويلها إلى استبانة تقييمية محددة وموجزة يمكنه توزيعها على الطلاب وأولياء الأمور في المدارس المطبقة لبرنامج ""المعرفة قوة"" في مدينة نيويورك مرتين في السنة، ليدشن بذلك أول تقرير إنجاز للشخصية على الإطلاق.
وبالعودة إلى ريفرديل، أشعرت فكرة تقرير إنجاز للشخصية راندولف بالتوتر، إذ قال لي في نهار أحد الأيام: ""تقلقني مشكلة فلسفية تتعلق بمقياس الشخصية، قد تنطبق على طلاب مدرستي دون غيرهم من الطلاب. بمجرد إعداد شيء يشبه تقرير الإنجاز، ستقوم مجموعة من الطلاب بالتحضير لمقياس الشخصية وكأنه اختبار أكاديمي. لا أريد أن ينتهي بنا المطاف بمقياس شخصية يمكن التلاعب به"".
ومع ذلك، اعتقد راندولف أن المخزون المطور من قبل كل من داكوورث وبيترسون يمكن أن يشكل أداة مفيدة للتواصل مع الطلاب حول الشخصية. ولذا، فقد تبنى ما وصفه أحد معلمي ريفرديل بأنه ""نهج فيروسي"" لنشر فكرة هذه الطريقة الجديدة لتقييم الشخصية في جميع أنحاء مجتمع ريفرديل، حيث يتحدث عن أهمية الشخصية في ليالي اجتماعات أولياء الأمور، ويطرح أسئلة هادفة في اجتماعات الموظفين، ويجمع أعضاء هيئة التدريس ذوي التفكير المماثل ويوجههم للتوصل إلى برامج جديدة. في الشتاء الماضي، ملأ طلاب ريفرديل في الصفين الخامس والسادس استبانةً مكونة من 24 مؤشرًا، وقام معلموهم بتقييمهم أيضًا. تمت مناقشة النتائج من قبل المعلمين والإداريين، ولكن لم تتم مشاركتها مع الطلاب أو أولياء الأمور، وبالتأكيد لم يتم وصفها كـ ""تقرير إنجاز"".
عندما أمضيت بعض الوقت في ريفرديل العام الماضي، اتضح لي أن الجدل حول الشخصية في المدرسة لم يكن يدور فقط حول أفضل السبل لتقييم وتحسين شخصية الطلاب، بل تعمق الأمر ليصل إلى مسألة المعنى الحقيقي لكلمة ""الشخصية"". عندما تم تعيين راندولف في ريفرديل، كان لدى المدرسة بالفعل برنامج لتعليم الشخصية باسم CARE (الأطفال المدركين لأخلاقيات ريفرديل) تم اعتماده في عام 1989 في المدرسة الابتدائية، أيْ مرحلة ما قبل الروضة حتى الصف الخامس. يركز البرنامج على اللطف، ويوجه الطلاب إلى ""معاملة الجميع باحترام"" و""الوعي بمشاعر الآخرين وإيجاد طرق لمساعدة أولئك الذين جُرِحَت مشاعرهم"". تذكّر الملصقات الموجودة في الردهة الطلاب بالفضائل المرتبطة ببرنامج CARE (""تحلى بالأخلاق الحميدة، تجنب النميمة، ساعد الآخرين"")، ويصفها العديد من المعلمين في المدرسة الابتدائية بأنها جزء كبير وأساسي من تميّز مدرسة ريفرديل.
وعندما سألت راندولف في الشتاء الماضي عن برنامج CARE، كانت إجابته دبلوماسية. وأوضح قائلًا: ""أرى أن نقاط قوة الشخصية تشكل النسخة 2.0 من برنامج CARE. أود في الأساس أن أتبنى المعرفة الجديدة حول أهمية الشخصية وأقول إننا نطبق النسخة المحسنة من برنامج CARE"".
ولكن في الواقع، فإن نهج قوة الشخصية الذي اتبعه سيليغمان وبيترسون لا يمثل امتدادًا لبرامج مثل برنامج CARE، ومن الأصوب أن نصفه كرفض لها. في عام 2008، نشرت منظمة وطنية تدعى شراكة تعليم الشخصية ورقة بحثية قسمت تعليم الشخصية إلى فئتين: البرامج التي تنمي ""الشخصية الأخلاقية"" التي تجسد القيم الأخلاقية مثل العدل والكرم والنزاهة، وتلك التي تتناول ""الشخصية المُنجزة""، والتي تتضمن قيمًا مثل الجهد والاجتهاد والمثابرة. ينتمي برنامج CARE بشكل واضح في فئة البرامج التي تنمي ""الشخصية الأخلاقية""، بينما تميل نقاط القوة السبع التي توصل إليها راندولف وليفين بشكل أكبر نحو وصف ""الشخصية المُنجزة"": في حين أن لبعض السمات كالحماس والتفاؤل والذكاء الاجتماعي طابع أخلاقي، إلا أنها ليست بطولية بشكل خاص، إذ تجعلك تفكر في ستيف جوبز أو بيل كلينتون أكثر من مارتن لوثر كينغ جونيور أو غاندي.
مدرسة إنفينيتي المتوسطة بولاية مانهاتن المطبقة لبرنامج ""المعرفة قوة"". كُتب على الصورة بواسطة ستيفن دويل. المصدر: ستيفن ويلكس لصحيفة نيويورك تايمز.
اختار راندولف مُدرستين للإشراف على مبادرة نقاط قوة الشخصية، المُدرسة ك. س. كوهين، مستشارة التوجيه للمدارس المتوسطة والثانوية، وكارين فيرست، أخصائية التعلم في المدارس الابتدائية. كوهين ودودة وطيبة القلب، وهي في منتصف الثلاثينيات من عمرها. وكانت كوهين من خريجات فيلدستون، المدرسة الخاصة التي تقع على بعد مسافة قصيرة من ريفرديل. إنها مهتمة بشدة بتنمية الشخصية، وتشعر بالقلق مثل راندولف بشأن شخصيات طلاب ريفرديل. لكنها ليست مقتنعة تمامًا بعد بنقاط قوة الشخصية السبع التي يبدو أن مدرسة ريفرديل اختارتها. لقد أخبرتني: ""عندما أفكر في الشخصية الجيدة، أفكر في صفاتٍ كالعدل والصدق في التعامل مع الآخرين وعدم الغش غشاش، لا في العناد أو الاجتهاد في العمل. أفكر في: هل أنت شخص جيد؟""
إن رؤية كوهين للشخصية أقرب بكثير إلى ""الشخصية الأخلاقية"" بدلًا من ""الشخصية المُنجزة""، وحتى الآن تظل هذه الرؤية هي المهيمنة في ريفرديل. عندما أمضيتُ يومًا في المدرسة في شهر مارس، حيث حضرتُ مجموعة متنوعة من الحصص الدراسية والاجتماعات، صادفت العديد من الرسائل حول السلوك والقيم، لكن تلك الرسائل ظلت بالكامل تقريبًا في البعد الأخلاقي. لقد كان يومًا حافلًا في المدرسة الإعدادية – كان يوم البيجامة (حيث يرتدي الجميع ملابسًا مريحة بدلًا من رسمية)، بالإضافة إلى تضمنه طابورًا صباحيًا، والأهم من كل ذلك، كان على الأطفال في صف اللغة الفرنسية أن يغادروا مبكرًا لكيلا يتأخروا عن رحلتهم الجوية الليلية المتجهة لباريس (سيقضون أسبوعان من عطلة الربيع في بوردو). كان موضوع الطابور الصباحي هو الأبطال، ووقف ستة طلاب أمام زملائهم – حوالي 350 طفلًا – وقدّم كل منهم عرضًا موجزًا عن بطل معين اختاره: كروبي نيل بريدجز، الفتاة الأمريكية من أصل أفريقي التي كانت جزءًا من الدفعة الأولى لدمج المدارس وإلغاء سياسة فصل الأعراق في نيو أورلينز في عام 1960، ومحمد البوعزيزي، بائع الفاكهة التونسي الذي ساهمت تضحيته بنفسه في إشعال شرارة الثورة الأخيرة في ذلك البلد، والممثل والناشط بول روبسون.
في الطابور الصباحي وفي الفصول الدراسية وفي محادثاتي مع الطلاب المختلفين، سمعت الكثير عن القيم والأخلاق، ومالت القيم التي تم التأكيد عليها إلى الجانب الاجتماعي: كالاندماج والتسامح والتنوع (سمعت عن تاريخ السود في ريفرديل أكثر مما سمعته عن الموضوع في المدارس المطبقة لبرنامج ""المعرفة قوة"" التي زرتها). قالت إحدى الفتيات في الصف الثامن عندما سألتها عن شخصيتها أن القضية الأهم بالنسبة لها ولأصدقائها هي الاندماج الاجتماعي – كمن دُعي إلى تلك الحفلة، ومن تم تجنبه على موقع الفيسبوك. يبدو أن تعريف الشخصية الجيدة في ريفرديل يرتبط في الغالب بمساعدة الآخرين – أو على الأقل عدم إيذاء مشاعرهم.
أعرب راندولف عن مخاوفه بشأن برنامج تنمية الشخصية الذي يقتصر فقط على هذا النوع من قيم ""الشخص اللطيف"". وقال: ""الخطير في الأمر هو أنك إذا رجعت إلى هذه المصطلحات العامة – الاحترام والصدق والتسامح – فإنها تبدو غامضة حقًا. إذا وقفتُ أمام الأطفال وقلت لهم: ’من المهم حقًا أن تحترموا بعضكم البعض‘ أعتقد أنهم سيتجاهلون النصيحة التي تم التشبع بها. ولكن إذا قلت لأحدهم: ’أنت في الواقع بحاجة إلى ضبط نفسك‘ أو إذا قُمت بشرح أهمية الذكاء الاجتماعي – الذي سيساعدهم على التعاون بشكل أكثر فعالية – ستكون النصيحة ملموسة أكثر"".
عندما تحدثت إلى كارين فيرست، المعلمة التي كانت تشرف على المبادرة في المدرسة الابتدائية، أعربت بدورها عن قلقها بشأن مدى صعوبة إقناع الطلاب وأولياء الأمور بوجود ما قد يفيدهم من نقاط قوة الشخصية الـ 24 في العالم الحقيقي. فبالنسبة للأطفال في المدارس المطبقة لبرنامج ""المعرفة قوة""، كانت فكرة قدرة الشخصية الجيدة على مساعدة الطلاب في اجتياز الجامعة تتناسب مع الصورة العامة للمدرسة، لتحفيز الطلاب على أخذ نقاط القوة على محمل الجد. بالنسبة للأطفال في ريفرديل، لم يكن هناك شك في أنهم سيتخرجون من الجامعة. قالت فيرست: ""سيحدث ذلك لا محالة، لقد تخرج كل جيل في عائلتهم قبلهم. ولذلك فمن الصعب إقناعهم بالاهتمام بهذه الفكرة. بالنسبة لطلاب برنامج المعرفة قوة، فإن تعلم النقاط هذه ينطوي جزئيًا على محاولة إزالة الغموض حول ما يجعل الآخرين ناجحين – وكأننا نقول لهم ’سنطلعكم على سر شخصية الأشخاص الناجحين‘. لكن الأطفال هنا يعيشون بالفعل ضمن مجتمع ناجح، ولا يعتمدون على معلميهم لتزويدهم بالمعلومات حول كيفية تحقيق النجاح"".
وفي مدرسة إنفينيتي المتوسطة المطبقة لبرنامج ""المعرفة قوة""، التي تشغل طابقًا واحدًا من مدرسة كبيرة تقع في غرب شارع 133 مقابل محطة النقل العام العملاقة في منطقة مانهاتنفيل، صادفت ليلة توزيع تقارير الإنجاز في الشتاء الماضي يوم خميس بارد في بداية شهر فبراير. تعد هذه ليلة مهمة في المدارس المطبقة لبرنامج ""المعرفة قوة"" – حيث يتم حث أولياء الأمور بشدة على الحضور، ويحضر جميعهم تقريبًا في إنفينيتي – ولكن هذه الأمسية بالذات حملت مستوى إضافيًا من القلق لكل من الإداريين وأولياء الأمور، إذ سيتلقى الطلاب تقرير إنجاز الشخصية الأول، ولم يكن أحد يعرف ما يمكن توقعه بالضبط.
من الناحية اللوجستية، مثّلت تقارير إنجاز الشخصية تحديًا كبيرًا. كان على المعلمين في جميع المدارس المتوسطة المطبقة لبرنامج ""المعرفة قوة"" الأربع في مدينة نيويورك أن يقيموا كل طالب من طلابهم حسب مقياس من 1 إلى 5 لكل مؤشر من مؤشرات الشخصية الـ 24، ووجد عدد غير قليل منهم أن العملية شاقة بعض الشيء. وواجهوا في هذه الليلة تحديًا أكبر يتمثل في شرحهم لأولياء الأمور كيف تلخص هذه الأرقام الدقيقة المقربة إلى المنزلة العشرية الثانية شخصية أطفالهم. استمعت لفترة وجيزة لمايك ويتر، مدرس اللغة الإنجليزية للصف الثامن البالغ من العمر 31 عامًا، وهو يتحدث عن نتائج التقرير مع فيث فليمستر وابنها خواكين بينيت، وهو تلميذ ضخم طويل القامة وكان يرتدي سترة رمادية بغطاء رأس.
أوضح ويتر لفليمستر: ""على مدى السنوات القليلة الماضية كنا نعمل على مشروع يهدف لرسم صورة أوضح للآباء والأمهات عن شخصية طفلهم، وتمثل المؤشرات التي رسينا عليها السمات التي تمت دراستها وتحديدها لتكون صفات الشخصية الناجحة. أيْ من المرجح أن يذهب من يتسم بها إلى الجامعة وأن يجد وظيفة جيدة. كما من المرجح أن يتزوج أو يكوّن عائلة. لذلك نعتقد أن هذا الأمر في غاية الأهمية"".
أومأت فليميستر برأسها، وبدأ ويتر في ترجمة النتائج الواردة في تقرير الإنجاز لشخصية خواكين، بدءًا بالأخبار السارة: لقد منحه كل معلم درجة 5 في المؤشر ""مهذب مع البالغين والأقران""، كما حصل على تقييم جيّد في مؤشر ""يحافظ على هدوء أعصابه""، وكانا كلاهما مؤشرين لضبط النفس الذاتي.
قال ويتر موجهًا كلامه إلى خواكين: ""تمثل هذه نقطة قوة كبيرة. قمت بتنمية مهارة ضبط النفس بشكل لا يصدق، مما يجعلني أعتقد أننا بحاجة إلى البدء في النظر إلى ما يمكننا استهدافه لتحسينه، وأول ما يتبادر إلى ذهني هو هذا"". أخرج ويتر قلم تحديد أخضر اللون ووضع دائرة حول أحد المؤشرات الموجودة على تقرير خواكين، وقرأ بصوت عالٍ: ""حصلت على رقمٍ أقل في المؤشر ’ينتبه للحصة ويقاوم التشتيت‘، وهو مؤشر على ضبط النفس الأكاديمي. ما هو السبب في اعتقادك؟""
قال خواكين بخجل قليلًا وهو ينظر إلى حذائه الرياضي الأسود: ""أتحدث كثيرًا في الفصل. وأحدق أحيانًا في الأشياء من حولي ولا أنتبه للحصة.""
تحدث الثلاثة عن بعض الاستراتيجيات لمساعدة خواكين على التركيز بشكل أكبر في الفصل، وبحلول نهاية المحادثة التي استمرت 15 دقيقة، بدت فليمستر مقتنعة بالنهج الجديد. قالت لويتر بينما كان ينهض ليتجه نحو عائلة أخرى: ""نقاط القوة ليست مفاجئة، أعرف صفات ولدي خواكين. ولكن، من الجيد أن تحدد بدقة ما يمكنه فعله لتسهيل الأمور على نفسه. ربما سوف تتحسن درجاته بفضل ذلك"".
وبعد شهر، عدتُ لأزور فصل ويتر الدراسي. بحلول تلك المرحلة من العام الدراسي، تغلغل الحديث عن الشخصية في مدرسة إنفينيتي. ارتدى الأطفال قمصانًا تحمل شعار ""Infinite Character (الشخصية اللامتناهية)"" ومكتوب في خلفها نقاط القوة الـ 24 لسيليغمان. وكانت الجدران مغطاة بلافتات كُتب عليها ""هل تمكنت من ضبط نفسك؟"" و""أنا أشارك بفاعلية!"" (مؤشر للحماس). كانت هناك لوحة دبابيس في الردهة تعلوها عبارة ""نقاط الشخصية""، حيث قام الطلاب بكتابة ""شهدتها!"" على بطاقات وتدبيسها عندما رأوا زميلًا يقوم بأفعال تظهر إحدى نقاط القوة. (على سبيل المثال، كتبت جازمين في بطاقتها عن حماس ويليام: ""رفع ويليام يده في حصة الرياضيات عند كل مسألة"").
دخلت فصل ويتر لأشهد ما يسميه ليفين بـ ""التعليم ثنائي الغرض""، وهو ممارسة إدماج الحديث عن نقاط قوة الشخصية في كل درس. أراد ليفين أن يستخدم معلمو الرياضيات نقاط القوة في المسائل اللفظية، واقترح على معلمي التاريخ استخدامها لتوجيه مناقشة الفصل حول هارييت توبمان والسكك الحديدية تحت الأرض. وعندما وصلتُ إلى فصل ويتر في الساعة 7:45 صباحًا يوم خميس من شهر مارس، كان يترأس مناقشة حول رواية تشينوا أتشيبي بعنوان Things Fall Apart. كُتبت في مقدمة الفصل نقاط القوة السبع للشخصية بأحرف يبلغ ارتفاعها أربع بوصات باللونين الأبيض والأزرق، من التفاؤل إلى الذكاء الاجتماعي. طلب من طلابه تقييم شخصية بطل الرواية أوكونكوو وفقًا لنقاط القوة المختلفة. ارتفعت أصواتهم في النقاش، لكن في النهاية، اتفق معظم الطلاب على أن أوكونكوو يستحق أعلى تقييم في صفة العزيمة وأقل تقييم في صفة ضبط النفس. ثم رفع طالب يدعى يانتزي يده وسأل: ""ألا يمكن أن يؤدي تحليك بسمة معينة إلى نتائج عكسية؟""
أجاب ويتر: ""بالتأكيد. فالعزيمة المفرطة، كما في حالة أوكونكوو، تؤدي في فقدان قدرتك على التعاطف مع الآخرين. إذا أدت عزيمتك إلى عدم فهمك لسبب شكوى الجميع من مدى صعوبة الأمور، إذ لا يوجد شيء صعب بالنسبة لك، لأنك سيد العزيمة، ستجد صعوبة في أن تكون لطيفًا. حتى الحب – كونك محبًا للغاية قد يجعلك عرضة للتلاعب"". تعالت أصوات الضحك بين الطلاب، ثم أكمل ويتر: ""لذا، يجب أن تحذر عندما يتعلق الأمر بصفاتك الشخصية. قد تصبح نقاط قوتك نقاط ضعفك"".
ورغم عدم إدماج نقاط القوة السبع في كل درس في المدرسة، إلا أنها تظهر في معظم المحادثات حول الانضباط. في أحد أيام الشتاء الماضي، كنت أتحدث مع سايوري ستابروفسكي، وهي معلمة قراءة للصفين السابع والثامن في مدرسة إنفينيتي تبلغ من العمر 30 عامًا، وذكرت أنها التفتت لفتاة تمضغ العلكة في فصلها في وقت سابق من ذلك اليوم. قالت لي ستابروفسكي: ""لقد أنكرت ذلك وقالت: لا أمضغ العلكة! أنا أمضغ لساني"". أدارت ستابروفسكي عينيها وهي تروي لي القصة، وتابعت: ""قلت حسنًا، ثم في وقت لاحق من الحصة، رأيتها تمضغ العلكة مرة أخرى، فقلت: أراكِ تمضغين العلكة! أنكرت الفتاة ذلك مرة أخرى وحركت العلكة أمامنا في فمها بوضوح الشمس. لو حدث هذا قبل بضع سنوات، ربما كنت سأغضب. ولكن هذه المرة استطعت أن أقول ببساطة: لم تمضغِ العلكة فحسب، وذلك خطأ بسيط نوعًا ما، ولكنكِ كذبتِ عليّ مرتين. خيّبتي أملي. ماذا يخبرني هذا عن شخصيتكِ؟ وبعد ذلك، شعرَت الفتاة بحزن شديد"".
شعرت ستابروفسكي بالقلق من أن الفتاة، التي غالبًا ما كانت تُظهر مشاكلًا سلوكية، قد تنهار في منتصف الفصل، ولكن في الواقع، أخرجت الفتاة العلكة من فمها وجلست بهدوء حتى انتهى وقت الحصة الدراسية، حين جاءت إلى معلمتها والدموع تترقرق في عينيها. قالت لي ستابروفسكي: ""تحدثنا طويلًا، وقالت لي: ’أحاول جاهدة أن أتصرف بنضج. ولكن لا شيء يتغير أبدًا!‘ فأجبت عليها: ’أتعرفين ما تغير؟ لم تنهارِ أمام الطلاب الآخرين. لو حدث ما حدث الآن قبل أسبوعين، كان من الممكن أن يحدث ذلك‘"".
وبالنسبة إلى توم برونزيل، الذي أشرف بصفته عميد الطلاب في مدرسة إنفينيتي على تنفيذ المبادرة، فإن ما يجري من محادثات حول الشخصية مثل محادثة ستابروفسكي مع الفتاة ليس جزءًا من التعليم الأكاديمي، ولا يُمثل حتى دروسًا في الانضباط؛ بل هو بمثابة علاج. على وجه التحديد، إنه نوع من العلاج السلوكي المعرفي، وهو الأسلوب النفسي العملي للغاية الذي يوفر الأساس النظري لمجال علم النفس الإيجابي بأكمله. يتضمن العلاج السلوكي المعرفي استخدام العقل الواعي لفهم المخاوف اللاواعية وعادات التدمير الذاتي والتغلب عليها، باستخدام تقنيات مثل ""التحدث مع الذات"" – أي عدم تهويل الأزمات من خلال تذكير نفسك بالسياق الأكبر. أخبرني برونزيل: ""الأطفال الذين ينجحون في المدارس المطبقة لبرنامج المعرفة قوة هم الذين يستطيعون تطبيق العلاج السلوكي المعرفي على أنفسهم في اللحظات الصعبة"". يرى برونزيل أن جزءًا من هدف مبادرة الشخصية هو إعطاء الطلاب الأدوات اللازمة لتطبيق العلاج. أضاف قائلًا: ""يتعرض جميع الأطفال في هذا العمر لانفجارات داخلية صغيرة كل يوم، فهم في المدرسة المتوسطة، وهذه أسوأ سنوات حياتهم. لكن الأطفال الناجحين هم الذين يستطيعون أن يقولوا لأنفسهم: أستطيع أن أتجاوز هذا الموقف الصغير، أنا بخير، سيكون يوم غد يومًا جديدًا"".
وأخيرًا، بالنسبة لراندولف، فإن التجربة التي يصفها برونزيل – إخراج نفسك من الأزمة وتقبل أوجه القصور لديك على مستوى عميق والعمل على التغلب عليها – هي بالضبط ما يفتقده العديد من الطلاب في المدارس المتقدمة أكاديميًا مثل ريفرديل. ومن المفاجئ أن طلاب المدارس المطبقة لبرنامج ""المعرفة قوة"" يمرون بهذه التجربة المميزة دون طلاب ريفرديل. في يوم التطوير المهني في فبراير عندما زرت ريفرديل، عرض راندولف فيلم Race to Nowhere لأعضاء هيئة التدريس، وهو فيلم عن الضغوط التي يواجهها معظم طلاب المدارس الثانوية الأمريكية ذوي الامتياز الخاص، والذي حقق نجاحًا كبيرًا في العديد من الضواحي الثرية، حيث تم عرضه في المدارس والكنائس والمراكز الاجتماعية وأقلق المئات من أولياء الأمور. يرسم الفيلم صورة قاتمة لفترة المراهقة المعاصرة، تتجسد في قصة عاطفية لفتاة مراهقة متفوقة قامت بالانتحار، على ما يبدو بسبب الضغط المتزايد الذي شعرت به باستمرار في المدرسة والمنزل لتحقيق النجاح. كان للفيلم تأثير قوي على العديد من موظفي ريفرديل، كما تبين من ردة فعل إحدى المعلمات التي أتت إلى راندولف بعد العرض وكانت الدموع تتراقص في عينيها.
ساعدت الضجة حول فيلم Race to Nowhere في حشد حركة متنامية من علماء النفس والمعلمين الذين يزعمون أن الأنظمة والأساليب المعمول بها الآن لتربية وتعليم الأطفال الأثرياء في الولايات المتحدة تدمرهم في واقع الأمر. إحدى الشخصيات المركزية في الفيلم هي مادلين ليفين، عالمة النفس في مقاطعة مارين ومؤلفة الكتاب الأكثر مبيعًا بعنوان The Price of Privilege. تستشهد ليفين في كتابها بدراسات واستطلاعات لدعم ادعائها بأن أطفال أولياء الأمور الأثرياء يظهرون الآن ""معدلات عالية بشكل غير متوقع من المشاكل العاطفية بدءًا من مرحلة المدرسة المتوسطة"". تقول ليفين أن هذا ليس من قبيل الصدفة، وإنما هو نتيجة مباشرة لممارسات تربية الأطفال السائدة في المنازل الأمريكية الثرية، وترى أن أولياء الأمور الأثرياء اليوم أكثر عرضة للابتعاد عاطفيًا عن أطفالهم، ويصرون في الوقت نفسه على تحقيق أطفالهم لمستويات عالية من الإنجاز، وهذا مزيج سام من المؤثرات التي يمكن أن تخلق ""مشاعرًا شديدة من العار واليأس"" لدى الأطفال الأثرياء.
أخبرتني كوهين وفيرست أنهما تريان أيضًا العديد من أولياء الأمور في ريفرديل الذين، بينما يدفعون أطفالهم إلى التفوق، يحرمونهم أيضًا عن غير قصد من التجارب التي يمكن أن تؤدي إلى تنمية شخصياتهم. وكما قالت فيرست: ""نادرًا ما يتكبد أطفالنا المعاناة في حياتهم، ولذلك لا يستطيعون تحمل أي نوعٍ من الشقاء. إنهم محميون ضد الشقاء إلى حد ما. وعندما يشعرون بعدم الارتياح، نسمع عن ذلك من شكاوي أولياء الأمور. نحاول التحدث معهم حول ضرورة تقبل الأمر حتى يمر أطفالهم بتحدٍ، إذ لا تحدث عملية التعلم إلا بالتحديات"".
قالت كوهين: ""نواجه الكثير من الاعتراضات إذا كان الطفل طالبًا بمستوى جيد (C)، ويعتقد ولي أمره أنه بمستوى ممتاز (A) فيردد ’إجاباته مثالية!‘ يتصل بنا أولياء أمور ليقولون: ’ألا يمكنكم منحهم يومين إضافيين للإجابة عن أسئلة هذه الورقة؟‘ إن هذا إفراط في تدليل الأطفال، بهدف منحهم كل شيء وإظهار المحبة لهم، ولكن على حساب شخصيتهم – وهذا أمر شائع جدًا لدى هذه الفئة السكانية. أعتقد أن هذا السيناريو يشكل أكبر المشاكل التي نواجهها في ريفرديل"".
وبالطبع، يواجه جميع أولياء الأمور هذه المعضلة، وليس فقط الأثرياء. إنها في الواقع مفارقة مركزية في التربية المعاصرة: لدينا اندفاع شبه بيولوجي وحاد لتلبية جميع احتياجات أطفالنا، ومنحهم كل ما يريدون ويحتاجون إليه، وحمايتهم من الأخطار والمضايقات الكبيرة والصغيرة على حد سواء. ومع ذلك، نعلم جميعًا – على الأقل جزئيًا – أن ما يحتاجه الأطفال أكثر من أي شيء آخر هو القليل من العناء: بعض التحديات وبعض الحرمان الذي يمكنهم التغلب عليه، حتى لو كان ذلك فقط ليثبتوا لأنفسهم أنهم قادرون على ذلك. بصفتك أحد الوالدين، لا بد أنك تعاني من هذه المعضلة كل يوم، وإذا أصبت في الاختيار ولو في نصف الأوقات، فاعتبر نفسك من المحظوظين. لكن الاعتراف بهذه المعضلة في خصوصية منزلك شيء واحد، وتقبل معالجة الأمر علنًا في مدرسة ترسل إليها أطفالك بتكلفة كبيرة أمر مختلف تمامًا.
وهذه هي المشكلة التي يواجهها راندولف وهو يحاول دمج هذه المبادرة في ريفرديل. عندما تعمل في مدرسة عامة، سواء كانت مدرسة مستقلة أو مدرسة حكومية تقليدية، فإن الدولة تتحمل نفقاتك ويكون لديك في وظيفتك قدر من المسؤولية تجاه المواطنين لإعداد طلابك للانضمام إلى العالم الحقيقي المليء بالصعاب. ولكن، عندما تعمل في مدرسة خاصة مثل ريفرديل، تكون دائمًا على وعي أنك تعمل من أجل أولياء الأمور الذين يدفعون الرسوم الدراسية، مما يزيد من تعقيد المبادرة التي يحاول راندولف تدشينها. إذا كانت فرضيتك هي أن طلابك يفتقرون إلى سمات عميقة مثل العزيمة والامتنان وضبط النفس، فأنت تنتقد ضمنيًا طريقة تربية آبائهم – مما يعني أنك تنتقد مديريك ضمنيًا.
عندما طلبت من راندولف أن يشرح لي ما يعتقد أن طلاب ريفرديل يفتقدونه، أخبرني قصة مسيرته الدراسية. لقد كان أداؤه جيدًا في المدرسة الداخلية وتم قبوله في جامعة هارفارد، ولكن عندما التحق بالجامعة، شعر بالضياع، وفقد شغفه الوظيفي في فترة الثمانينيات التي حكم فيها رونالد ريغان. بعد عامين في جامعة هارفارد، غادر راندولف لمدة عام للعمل في وظيفة يدوية منخفضة الأجر، كمساعد نجار، محاولًا العثور على نفسه. بعد التخرج من الجامعة، انتقل لبضع سنوات إلى إيطاليا، حيث شغل وظائفًا غريبة ودرس الأوبرا. لقد كانت فترة غير واضحة وغير مستقرة في حياته، مليئة بالكثير من التجارب الفاشلة والنكسات والمحن. ومع ذلك، يقول راندولف أن نقاط القوة في شخصيته التي مكنته من تحقيق النجاح لم تنمُ في السنوات التي قضاها في جامعة هارفارد أو في المدارس الداخلية التي التحق بها، بل في تلك السنوات المليئة بالتجارب والأخطاء والمجازفة والاستقلالية. وهذه هي بالضبط تلك التجارب التي يخشى ألا يمر بها طلابه.
وأوضح راندولف: ""تتمثل الفكرة في أن سمات العزيمة وضبط النفس لا تتكون دون الفشل. وفي معظم البيئات الأكاديمية رفيعة المستوى في الولايات المتحدة، لا أحد يفشل في أي شيء.""
ويمكن لمعظم طلاب ريفرديل أن يروا أمامهم طريقًا واضحًا لنوع معين من النجاح. سيلتحقون بالجامعة وسيتخرجون وسيحصلون على وظائف عالية الأجر – وإذا تعثروا في الطريق، فمن المؤكد أن عائلاتهم ستمسك بهم، وغالبًا ما يحصل ذلك في العشرينات أو حتى الثلاثينيات من عمرهم إذا لزم الأمر. ولكن، رغم المزايا العديدة التي يتمتعون بها، لا يزال راندولف غير مقتنع بأن التعليم الذي يتلقونه حاليًا في ريفرديل أو الدعم الذي يتلقونه في المنزل سيزودهم بالمهارات اللازمة ليسلكوا الطريق الموثوق نحو النجاح الأعمق الذي يعتبره سيليغمان وبيترسون الوجهة النهائية للشخصية الجيدة: حياة سعيدة ومثمرة وذات معنى. يريد راندولف أن ينجح طلابه بالطبع، ولكنه يعتقد أنه من أجل تحقيق ذلك، عليهم أولًا أن يتعلموا كيف يفشلون.
بول تاف (البريد الإلكتروني: inquiries@paultough.com)، كاتب مساهم، وهو مؤلف كتاب Whatever It Takes: Geoffrey Canada's Quest to Change Harlem and America ومن المقرر أن يصدر كتابه بعنوان The Success Equation العام المقبل.
المحرر: فيرا تيتونيك (البريد الإلكتروني: v.titunik-MagGroup@nytimes.com)
