9 مايو 2024 – تم التحديث بتاريخ 13 مايو 2024
يشعر الجميع بالوحدة من وقت لآخر، على سبيل المثال، إما بعد الانتقال إلى مدرسة أو مدينة جديدة، أو عندما يغادر الطفل للالتحاق بالجامعة، أو بعد فقدان الزوج.
ومع ذلك، يعاني بعض الأشخاص من الوحدة ليس فقط بشكل عابر، بل بشكل مزمن. تقول الدكتورة إلين لي، وهي الأستاذة المشاركة في الطب النفسي بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو، إن الأمر يصبح ""سمة شخصية، وهو شيء دبق للغاية"". ويبدو أن هؤلاء الأفراد لديهم ""هذه العاطفة المستمرة التي تشكل سلوكهم بعد ذلك"".
وتتزايد الأبحاث التي تشير إلى أن هذا النوع من الوحدة الراسخة يضر بصحتنا ويمكن أن يغير أدمغتنا، مما يزيد من خطر الإصابة بالأمراض التحللية العصبية. وإليك ما يعرفه الخبراء عن كيفية تأثير الوحدة المزمنة على الدماغ، وبعض الإستراتيجيات لمعالجتها.
كيف يغير الشعور بالوحدة الدماغ؟
لقد تطور البشر ليصبحوا مخلوقات اجتماعية، ربما لأنه بالنسبة لأسلافنا القدماء فقد يكون البقاء وحيدًا أمرًا خطيرًا، ويقلل من احتمالات البقاء على قيد الحياة. ويعتقد الخبراء أن الشعور بالوحدة ربما ظهر كنوع فريد من إشارات التوتر التي تحفزنا على البحث عن الرفقة.
ومع الشعور بالوحدة المزمنة، تتعثر الاستجابة للضغط النفسي وتصبح غير مواتية – على غرار الطريقة التي يمكن بها للقلق أن يحول استجابة الخوف المفيدة إلى مرض عقلي غير قادر على التكيف.
وقالت آنا فينلي، وهي زميلة أبحاث ما بعد الدكتوراه في معهد الشيخوخة بجامعة ويسكونسن ماديسون: ""إن نوبات الوحدة الصغيرة والعابرة تحفز الناس حقًا على البحث عن التواصل الاجتماعي، ولكن في نوبات الوحدة المزمنة، يبدو أن هذا يأتي بنتائج عكسية نوعًا ما"" لأن الناس يصبحون متناغمين بشكل خاص مع التهديدات الاجتماعية أو إشارات الإقصاء، والتي يمكن أن تجعل تفاعلهم مع الآخرين مخيفًا أو مزعجًا.
وقد أظهرت الأبحاث أن الأشخاص الوحيدين لديهم حساسية مفرطة تجاه الكلمات الاجتماعية السلبية، مثل ""مكروه"" أو ""مرفوض""، وللوجوه التي تعبر عن مشاعر سلبية. وعلاوة على ذلك، فإنهم يظهرون استجابة غير حادة عند رؤية الغرباء في مواقف اجتماعية ممتعة، مما يشير إلى أنه حتى اللقاءات الإيجابية قد تكون أقل مكافأة بالنسبة لهم. وترتبط الوحدة المزمنة في الدماغ بالتغيرات في المناطق المهمة للإدراك الاجتماعي والوعي الذاتي ومعالجة العواطف.
كيف يمكن لشعور ذاتي أن يكون له مثل هذا التأثير العميق على بنية الدماغ ووظائفه؟ يعتقد العلماء، بالرغم من أنهم ليسوا متأكدين من ذلك، أنه عندما تؤدي الوحدة إلى الاستجابة للضغط النفسي، فإنها تنشط أيضًا جهاز المناعة مما يزيد من مستويات بعض المواد الكيميائية الالتهابية. وعندما يتم الشعور بها لفترات طويلة من الزمن، يمكن أن يكون الإجهاد والالتهاب ضارًا بصحة الدماغ مما يؤدي إلى إتلاف الخلايا العصبية والوصلات بينها.
كيف تؤثر الوحدة على صحة الدماغ على المدى الطويل؟
عرف العلماء لسنوات عديدة عن وجود صلة بين الشعور بالوحدة ومرض الزهايمر وأنواع أخرى من الخرف، وقد أشارت دراسة نُشرت أواخر العام الماضي إلى أن الشعور بالوحدة يرتبط بمرض باركنسون أيضًا.
وقالت الدكتورة نانسي دونوفان، وهي مديرة قسم الطب النفسي للمسنين في مستشفى بريغهام والنساء: ""حتى المستويات المنخفضة من الشعور بالوحدة تزيد من خطر الإصابة، وترتبط المستويات الأعلى بارتفاع خطر الإصابة بالخرف"". وقد أظهرت الدكتورة دونوفان أن الأشخاص الذين يسجلون درجات أعلى في مقياس الشعور بالوحدة لديهم مستويات أعلى من بروتينات أميلويد وتاو – وهما من السمات المميزة لمرض الزهايمر – في أدمغتهم حتى قبل أن تظهر عليهم علامات التدهور المعرفي.
ويعتقد العلماء أن التوتر والالتهاب الناجم عن الشعور بالوحدة يساهم على الأرجح في ظهور أو تسريع الأمراض التحللية العصبية لدى كبار السن. وقالت الدكتورة دونوفان إن تأثير الوحدة يؤثر على نظام القلب والأوعية الدموية ويزيد من ضغط الدم ومعدل ضربات القلب، ويمكن أن تكون لها أيضًا تأثير ضار على الدماغ وربما تلعب دورًا أيضًا.
وإن الطريقة الأكثر عمومية التي تؤثر بها الوحدة على الصحة العقلية والجسدية قد تؤثر أيضًا في التدهور المعرفي. ويرتبط هذا الشعور ارتباطًا وثيقًا بالاكتئاب، وهو حالة أخرى تزيد من خطر الإصابة بالخرف. وإن الأشخاص الذين يشعرون بالوحدة هم أقل عرضة لممارسة النشاط البدني وأكثر عرضة لتدخين السجائر. وقالت الدكتورة لي: ""إن كل هذه الأشياء المختلفة يمكن أن تؤثر على كيفية تقدم أدمغتنا، وأعتقد أن هناك العديد من الطرق للانتقال من الوحدة إلى التدهور المعرفي.""
وقد تم إجراء معظم الأبحاث حول الشعور بالوحدة والتحلل العصبي على البالغين في منتصف العمر وكبار السن، لذلك لا يعرف الخبراء ما إذا كانت الوحدة في مرحلة الطفولة أو مرحلة البلوغ تحمل نفس المخاطر. ومع ذلك، فقد وجدت الدكتورة ويندي تشيو، وهي أستاذة الطب النفسي والصيدلة التجريبية والعلاجات في كلية الطب بجامعة بوسطن، أنه إذا شعر الأشخاص في منتصف العمر بالوحدة بشكل عابر فقط، وليس بشكل مزمن، فلا يوجد خطر متزايد للإصابة بالخرف.
وقالت الدكتورة تشيو إنه مع الشعور بالوحدة العابرة، يتمتع الدماغ ""بالقدرة على التعافي"". ولكن إذا لم يكن لدى الناس ""مساعدة لانتشالهم من الوحدة، وشعروا بالوحدة لفترة طويلة، فسيكون ذلك سامًا للدماغ"".
كيف يمكنك مكافحة الوحدة المزمنة؟
إن إحدى التوصيات الأكثر شيوعًا واضحة بعض الشيء: حاول تكوين صداقات جديدة، سواء كان ذلك من خلال دروس الفن أو الفرق الرياضية أو مجموعات الدعم أو فرص التطوع، فإن الهدف هو أن تضع نفسك في الأماكن التي يجتمع فيها الناس.
إن هذه الأنواع من المواقف الاجتماعية المُخططة لها نتائج مختلطة. وقالت الدكتورة لي أنها تميل إلى العمل بشكل أفضل إذا كانت هناك ""هوية مشتركة"" بين الأشخاص المشاركين، مثل المجموعات المخصصة للأرامل أو الأشخاص المصابين بمرض السكري، بحيث يكون لديهم شيء يحققون من خلاله التواصل.
والجانب الآخر من المعادلة هو معالجة اتجاهات الشخص وأنماط تفكيره حول التفاعلات الاجتماعية من خلال العلاج السلوكي المعرفي. وقالت الدكتورة لي إن هذه الأساليب تميل إلى أن تكون أكثر فعالية قليلًا، لأنها ""تصل إلى جذر"" المشكلة، وتستكشف ما يجعل من الصعب على الشخص التفاعل مع الآخرين.
وقد تبدو الإستراتيجيات بسيطة، ولكن قولها أسهل من تنفيذها. وقالت الدكتورة فينلي: ""إنها مشكلة شائكة، وإلا، لا أعتقد أننا سنحصل على تقرير من الجراح العام يقول إننا بحاجة إلى معرفة ذلك"".
دانا جي. سميث مراسلة لصحيفة التايمز وتغطي مواضيع الصحة الشخصية، وخاصة الشيخوخة وصحة الدماغ.
