هناك احتمال كبير أن تندم على تركك لوظيفتك

تتوسل إليّ شركة جوجل في أحلامي أن أعود. وتخبرني إدارة الموارد البشرية أن لديهم شاغرًا مثاليًا في هندسة البرمجيات وأنني وحدي يمكنني أن أقوم به. وعلى الرغم من مضي ثلاث سنوات منذ أن استقلت – بسبب شعوري بالإحباط عما حدث من تحرش جنسي وتحقيقات مؤلمة من إدارة الموارد البشرية وعدم تشجيعي للتقدم لترقية، مما أدى إلى تخفيض الأجر – إلا أنني أقبل عرضهم دائمًا وأنا مغمور بالفرح والارتياح. وأعلق بطاقتي مرة أخرى في حزامي وأحتضن حاسوبي المحمول الخاص بالشركة بقوة على صدري. وبعد لم شملي مع زملائي، ألقي نفسي في عملية تصحيح الأخطاء، مسرورًا لأن حياتي تحمل هدفًا واضحًا مرة أخرى.

ودائمًا ما أستيقظ بخيبة أمل. فعلى الرغم من أنني سعيد لأنني تركت جوجل، ومن ثم عملت لفترة قصيرة في فيسبوك قبل أن أغادر قطاع التكنولوجيا في منتصف عام 2021م، فإن المضي قدمًا كان أمرًا معقدًا. فمثل العديد من العاملين الذين كانوا جزءًا مما يسمى بـ ""موجة الاستقالة العظيمة""، قررت التخلي عن العمل بسبب الاحتراق الوظيفي الناجم عن جائحة كوفيد-19، جنبًا إلى جنب مع الشعور المتزايد بأن الحياة قصيرة. وقد بدت الاستقالة وكأنها السبيل للسيطرة على رفاهيتي العقلية والجسدية. ومع ذلك، لم تكن الحل السحري الذي توقعته.

تطورنا كثيرًا في مجال التعرف على الجوانب السلبية للوظائف المهلكة، ولكن رغم ذلك، فإن وداع العمل غالبًا ما يأتي بصحبة شعور هائل من الحزن. فلم أشعر بالحياة بقدر شعوري في أثناء القيام بعمل مكثف في بيئة صاخبة. وحتى بعد ما يقرب من سنتين من التفكير، لا يزال من الصعب بالنسبة إليّ أن أقرر هل كانت تلك النشوة سيئة بالنسبة إليّ وغير متوافقة مع حياة صحية، أم أن العمل كان إيجابيًا بالفعل. ومن خلال المحادثات مع الزملاء الذين قرروا ترك العمل، اكتشفت وجود توتر أساسي بين العمل على مشاريع تثيرنا وبين القدرة على إغلاق أجهزة الحاسوب وفصلها والنوم طوال الليل. فقد كنا نأمل أن تحل تغييرات الوظيفة هذه المشكلة، ولكن ربما سنواجهها طوال حياتنا.

قمت بالانضمام مباشرةً بعد التخرج في عام 2015م إلى شركة جوجل ووقعت على الفور في حب حياة السرعة. فقد كان فريقي يكافح ظاهرة تضليل المعلومات، وكان رؤساؤنا يحذروننا من أن أخطاءنا يمكن أن تؤدي إلى موت الناس. وعندما بدأت الديمقراطية تتلاشى خارج مكتبنا، اعتقدت أنني أملك القدرة على المساعدة.

وقد جعلت هذه المهمة المشتركة (علاوة على الامتيازات الكبيرة التي ربطتني بالمكتب) العلاقات فيه جميعها شرسة وعنيفة. فقد كنت أدخل بشكل يومي في تمام الساعة 5 مساءً إلى قاعة الاجتماعات مع المهندسين الشباب الآخرين لقضاء وقت ""التمرين الجسدي""، حيث كنا نتدحرج على السجادة ونؤدي تمارين البطن وتمرين البلانك. وكانت رائحة المكان مليئة برائحة العرق والجوارب القديمة، وكنا نشعر بأن هذا المكان هو منزلنا.

وبالرغم من جميع المزايا، فقد كان العمل مرهقًا. فبعدما أبلغت عن التحرش الجنسي، لم أتمكن من النوم بسلام لأسابيع متتالية. وأصبحت آلام أسفل ظهري شديدة لدرجة أنني لم أستطع الجلوس على مكتبي – حيث كان عليّ أن أبرمج وأنا واقفة لساعات طويلة. ذهبت مرة إلى العيادة الصحية الموجودة في المكتب وانهرت في البكاء. وحينها وصفت الممرضة ممارسة التمارين التي تعمل على ترخية العضلات ودواء الترامادول، وهو مسكن للألم من فئة الأفيونيات، وحثتني على الاستقالة. وقبل أن أقوم بذلك، كنت أبكي مثل طفلة على أريكتي كل ليلة لأسابيع، قائلة: ""لا أريد الرحيل"". وكان لدوري التالي في فيسبوك نقاط سلبية مماثلة، بجوانب إيجابية أقل (فقد بدأت أعاني من صداع حاد فضلًا عن مشاكل الظهر.)

وعندما أعلنت استقالتي من فيسبوك في عام 2021م، وتركت قطاع التكنولوجيا، كان لدي الكثير من دواعي الاحتفال: فلقد قمت مؤخرًا ببيع كتابي وكانت لدي الموارد المالية للكتابة بدوام كامل، وهو حلم طفولتي. ولم يمض وقت طويل حتى اختفت آلامي؛ مما عزز قراري بمغادرة وظيفتي الشاقة.

ولم أدرك ذلك بعد، ولكن كنت جزءًا من ""موجة الاستقالة العظيمة"". ففي عام 2021م، استقال ما يصل إلى 48 مليون أمريكي من وظائفهم، وأكثر من 51 مليون أمريكي في عام 2022م. فقد كانت التغطية الإخبارية إيجابية، حيث ظهرت عناوين رئيسة وعناوين فرعية مثل ""الجميع يستقيل من وظيفته. هذا رائع!""، بينما قدمت مقاطع فيديو على تطبيق تيك توك مزيدًا من البهجة – فقد صوّر أحدها عاملًا في تاكو بيل يقفز في حوض المغسلة للاحتفال بآخر نوبة عمل له قبل أن يصبح ""ستريمر"" ألعاب فيديو بدوام كامل.

وقد تبين أن تجربتي كانت أقل إيجابية. فالشغف بمساعي الجديدة لم يمح الحزن الذي شعرت به تجاه وظيفتي السابقة المرموقة. وبمجرد أن تخلصت من الإرهاق الأولي، شعرت بالألم على ما تركته خلفي: علاقتي العميقة مع مديري الذي اعتبرته تقريبًا والدي وسلم الترقيات الذي شكل مستقبلي لسنوات عديدة وصورتي الذاتية بوصفي مهندسة قوية تنجح في مجال يهيمن عليه الرجال. وها أنا مصممة على المضي قدمًا، وألقيت نفسي في المغامرات الجديدة حتى شعرت بعودة الوخز في ظهري، وعادت مشاكلي الصحية القديمة لتطاردني.

وراودت ليبي فنسنت هذه المشاعر المربكة نفسها بعد تركها لوظيفتها المهلكة، وهي امرأة إسكتلندية مقيمة في لندن. فقد أمضت العشرينيات من عمرها في إدارة النوادي الليلية، ومن ثم تسلقت السلم الوظيفي في شركة Just Eat Takeaway، وهي مجموعة شركات تكنولوجية عالمية تمتلك خدمات توصيل الطعام مثل Grubhub. وقد استقالت في عام 2021م بعد أن أنهكتها الجائحة، تمامًا قبل شهر واحد من عيد ميلادها الأربعين. ولكن بعد التحرر من قيود دورها، اكتشفت أن الاسترخاء أصعب وليس أسهل. وقالت لي: ""شعرت بأن كل شيء أفعله كان خاطئًا"". فقد واجهت صعوبة في القراءة، وكانت تحلم بالمسؤوليات القديمة في أثناء ممارسة اليوغا، وكانت مشاهدة شركتها تنمو بدونها مؤلمة جدًا. وقالت: ""إنه مثل رؤيتك لصديقك السابق وهو يحقق نجاحًا حقيقيًا"".

وكان توقع الشعور بالسعادة والهدوء بمجرد التخلص من عبء الشركات يثقل عاتق فنسنت. ففي عيد الميلاد، قدم لها ثلاثة أشخاص مختلفين نسخًا من كتاب الإرشاد الذاتي لـ غلينون دويل بعنوان ""Untamed"". وقالت ""لقد نصحوني بـ 'التوقف عن محاولة مواكبة توقعات الآخرين'"" – وهو حكم سابق غير مرغوب فيه.

وقد تحوّلت الرفاهية واكتشاف الذات إلى عمل مرهق ومكلف. ففي النهاية، أدركت فينسنت أنها لم تفشل في إيجاد التوازن – بل إن الانشغال هي الحالة التي تفضلها. وقالت: ""لا أرغب في أن أكون خارج حياة الشركة، ولا أرغب في تدريس اليوغا"". ولذلك، بدأت فينسنت شركة استشارية تساعد النساء القادة في الانتقال إلى وظائف جديدة. وتعمل الآن أكثر مما كانت تعمل في مجال التكنولوجيا، ولكنها أصبحت أكثر سعادة مما كانت عليه في وظيفتها القديمة أو في أثناء فترة البطالة. وكانت فينسنت تتوقع أن تكون العناية بالذات هي الحل، ولكنها بدلًا من ذلك وجدت الرضا في وظيفة أكثر إشباعًا وتتحداها بالقدر نفسه.

وكان لدى خالد عبد القادر علاقة عميقة مع مهنته بعد خدمته للولايات المتحدة لمدة تقارب 20 عامًا، بما في ذلك الفترة التي قضاها في الجيش. وكان يفتخر بسمعة ومستوى وظيفته في وكالة الأمن القومي. فقد قال لي: ""كنت في طليعة الرمح، وفي مقدمة أمن أمريكا بأحدث التكنولوجيا والقدرات المتطورة في العالم"".

ومع ذلك، كان الضغط يثقل كاهله أيضًا. فقد كان من الصعب عليه أخذ إجازات أو حتى استراحات غداء؛ إذ كان عليه أن يقوم بـ ""ما يتوقعه منك أبناء وطنك أن تفعله"". وبفضل تصريحه الأمني السري، كان عبد القادر في حالة توتر مستمرة: حتى في طابور الدفع في محل البقالة، إذا تحدث الغرباء معه بحديث يسير، كان يتساءل إذا كانوا يحاولون استخراج معلومات سرية منه. وقال: ""تتجاوز الوظيفة دورها لتصبح نمط حياة؛ مما يؤثر في عائلتك أيضًا"".

وكل هذه الضغوطات قد أثقلت كاهل عبد القادر حتى استقال في عام 2020م، حريصًا على أن يبدأ فصلًا جديدًا في حياته المهنية. فقد انتقل هو وعائلته من واشنطن العاصمة إلى مدينة كانساس سيتي في ولاية ميزوري، حيث عاشوا في منزل عمته المتواضع. وكان متحمسًا لتحقيق حلمه في تأسيس شركة إنتاج أفلام، وهذا يبدو كإجازة مرحب بها، فالسنوات الأخيرة من خدمته للحكومة الفدرالية كانت تحت إدارة الرئيس دونالد ترامب وتزامنت مع جائحة فيروس كورونا والاضطرابات التي أعقبت مقتل جورج فلويد.

ولكن بعد الوداع، شعر عبد القادر بألم الخسارة في كل مرة يشاهد فيها الأخبار. ""كنت لاعبًا أساسيًا والآن أنا خارج اللعبة. وأرى ما يحدث في أنحاء العالم جميعها دون أن أحرك ساكنًا، بينما كنت قادرًا في السابق على مشاهدة الأخبار والقول 'سأذهب وأفعل شيئًا حيال ذلك غدًا'"".

وفي نهاية المطاف، وجدت زوجة عبد القادر عملًا بدوام كامل، وحصل هو وشريكه التجاري على أول عملاء لهما. وتضاعفت الصعوبات التي واجهها في هذه النقلة بسبب افتراض الناس حوله بأنه على ما يرام، إذ يراه الكثير من الناس ""كشخص قوي"" غير قادر على الإحساس بضغط الوظيفة، أو الإحساس بالحزن عند فقدانه لهذه الوظيفة، أو عدم اليقين الذي يصاحب بدء عملك التجاري الخاص. وقال: ""يعتقدون أنني لا أعاني من أي انهيار عصبي – بينما أفعل ذلك. ولا يعلمون أنني أخاف من المستقبل، بينما أشاهد أولادي وهم نائمون في الليل"".

ويشعر عبد القادر بالامتنان بسبب الوعي المتزايد حول الصحة العقلية، وخاصةً بفضل المحادثات التي يقودها الرجال السود، حيث منحته الشجاعة للتغيير وإعطاء الأولوية لرفاهيته. فلا يزال يعاني من حقيقة كونه ""على الهامش"" في السياسة العالمية، ولكنه الآن منغمس في ريادة الأعمال ولا يشعر بأي ندم. وقال: ""بلا شك ستشتاق إلى كل ما تحبه في أي وظيفة لك عندما تقوم بتركها. وإن القدرة على العثور على شيء آخر تحبه بالطريقة نفسها هو الأمر الأساسي"".

وقبل الجائحة مباشرة، تمت ترقية هداسا ماتيفيتسكي إلى منصب إداري في شركة تصنيع أجهزة في منطقة ريفية في نيويورك. وبعد مرور عام وتحديدًا في عام 2021م، طلبت حضانة ابنتها من ماتيفيتسكي العثور على مكان آخر، وكانت قوائم الانتظار للمرافق القريبة منها طويلة. وقالت: ""نحن لسنا في المدينة، لا توجد مربيات أطفال بالساعة"". وقد عثرت على جليسات أطفال على موقع Care.com وقامت بتدريبهن، إلا أن طالبات الجامعة تخاذلن واحدة تلو الأخرى في اللحظة الأخيرة. وبعد عدة أشهر من ذلك عند حملها بطفلها الثاني، شعرت ماتيفيتسكي بأنها مضطرة إلى الاستقالة للبقاء في المنزل مع أطفالها. وهي ليست وحدها: فوفقًا لاستطلاع أجرته شركة سيراماونت الاستشارية عام 2021م، فإن حوالي ثلث الأمهات العاملات استقلن من وظائفهن أو قلصن مهماتهن – أو خططهن للقيام بذلك – في أثناء الجائحة.

وعندما سألتُ ماتيفيتسكي إذا كانت تشعر بالحزن على ترك عملها القديم، بدت وكأنها تكافح الدموع. وقالت: ""عندما يكون الجو جميلًا، ما زلت أذهب لتناول الطعام في الخارج مع زملائي القدامى في العمل"". وعلى الرغم من الأعمال الحرة المثيرة للاهتمام، فهي تشتاق إلى زملائها وإلى التحديات المثيرة لإصلاح الأزمات. وقالت: ""عندما تكون في مجال ضمان الجودة، يكون كل شيء حاسمًا بأقصى مراحله. فقد تشكو من ذلك، ولكنك تحبه"".

وقد أظهر استطلاع حديث أن 80% من الأشخاص الذين استقالوا خلال ""موجة الاستقالة العظيمة"" يشعرون بالندم على قرارهم. وعلى الرغم من أن العديد من الأشخاص قد غادروا من أجل تحقيق توازن أفضل بين العمل والحياة الشخصية وللحفاظ على الصحة النفسية، فإن نصف الأشخاص الذين شملهم الاستطلاع لم يكونوا راضين عن هذه الجوانب في وظائفهم الجديدة. وفي هذه الأثناء، يشتاق الموظفون إلى زملائهم السابقين في المكتب والمرشدين وثقافات الشركة؛ مما يشير إلى أن زملاء العمل قدموا دعمًا واستقرارًا أكبر بكثير مما عرضته مقاطع فيديو تيك توك الإيجابية.

وإن التخلي عن المكتب والوظائف التي ربطتنا به يمثل فقدانًا لمؤسسة كانت تقيّدنا، ولكنها كذلك كانت توفر لنا المجتمع والمعنى. وإن الانتقال يعني إعادة تقييم علاقتنا بالعمل – وهي مهمة أكثر صعوبة مما حذرنا أي شخص.

واليوم، أقضي ساعات أكثر بكثير في العمل مما كنت أقضيه في جوجل مقابل مبلغ أقل بنسب عديدة. وكل ما أعشقه في حياتي المهنية الجديدة يدفعني للعمل بجد أكثر، ولكن لا تزال له العواقب نفسها. وها أنا أكتب هذا المقال في الساعة 10:23 مساءً وأنا أشعر بالإرهاق واليأس من توتر ظهري المشدود. ترك مجال التكنولوجيا لم يصلح عاداتي القديمة.

ومع ذلك، أشعر بالسكينة، وأدرك مدى تأصل الجهد في هويتي وقيمي. وحتى لو كان ذلك محرجًا، فأنا أحب من أكون عندما أصب تركيزي على شيءٍ ما، وعندما أضع كل ما لدي في سبيل تحقيق هدف معين. فالولاء الطفولي يغمرني، وحتى في مساعيّ الفردية، أشعر وكأنني متصلة بشيء أكبر: جزء من سلسلة طويلة من البشر الذين تعبوا وسعوا وفرحوا وأرادوا تحطيم أجهزة الحاسوب الخاصة بهم. وربما يكون كل هذا من وحي الخيال، ولكنه الخيال الذي أعرفه تمامًا مثل ملامح وجهي. وأكثر من أي شركة، يشعرني وكأنني في المنزل.

إيمي نيتفيلد كاتبة ومهندسة برمجيات، وهي مؤلفة كتاب بعنوان ""Acceptance: A Memoir"".