يتجه الاهتمام المتزايد بالبروتين إلى مفارقة لافتة، إذ تشير تجارب على الخمائر والحشرات والقوارض إلى أن خفض استهلاكه قد يرتبط بطول العمر وتحسن الصحة الأيضية، من خلال تقليل الإجهاد التأكسدي وتنشيط آليات الحماية والإصلاح في الجسم. ويبدو أن نقص البروتين لا يؤدي إلى إطالة العمر بسبب ضعف الجسم، بل يدفعه إلى حالة أكثر كفاءة تعرف بالتقشف، تتوسطها إشارات مثل هرمون FGF21 وإنزيم mTOR، فتتراجع عمليات النمو والتكاثر لصالح صيانة الخلايا وإصلاح الأضرار. لكن هذه النتائج لا يمكن تطبيقها مباشرة على البشر، إذ تشير الدراسات إلى أن تأثير البروتين يختلف باختلاف العمر، فقد يرتبط انخفاض استهلاكه بفوائد محتملة في منتصف العمر، بينما قد يصبح الحصول على كمية أكبر منه أكثر أهمية بعد سن 65 عامًا. كما أن تقليل البروتين قد يدفع الجسم إلى زيادة الرغبة الشديدة في تناوله، ما قد يؤدي إلى الإفراط في السعرات الحرارية من أطعمة أخرى. لذلك لا توجد حتى الآن أدلة كافية تدعم اتباع البشر نظامًا منخفض البروتين بهدف إطالة العمر، خصوصًا أن معظم الأدلة الحالية جاءت من الحيوانات.

ازدياد الاهتمام بالألياف يعكس أهميتها في دعم صحة الأمعاء والميكروبيوم، خصوصًا بعد انخفاض استهلاكها مع انتشار الأطعمة المصنعة، إذ لا يحصل نحو 95% من الأمريكيين على الكمية الكافية منها. وتتغذى بكتيريا الأمعاء على الألياف وتحوّلها إلى أحماض دهنية قصيرة السلسلة تساعد في تقليل الالتهاب وحماية بطانة الأمعاء، وترتبط بانخفاض مخاطر أمراض مثل التهاب الأمعاء وسرطان القولون والسكري، كما قد تساعد بعض أنواعها على التحكم في الشهية والوزن وتحسين صحة القلب. ويشير الباحثون إلى أن الحصول على الألياف من الأطعمة الكاملة مثل البقوليات والخضروات والفواكه والحبوب أفضل من الاعتماد على المكملات، مع تزايد الأدلة على أن تأثير الألياف يختلف من شخص لآخر بحسب تركيبة الميكروبيوم، ما قد يقود مستقبلًا إلى تصميم أنظمة غذائية وأنواع ألياف مخصصة لكل فرد.

العلاج بالعاثيات، وهي فيروسات تهاجم البكتيريا، قد يوفر طريقة جديدة لمواجهة مقاومة المضادات الحيوية عبر دفع البكتيريا إلى خيارين كلاهما ضار بها: إما تعديل دفاعاتها لمقاومة العاثيات، فتفقد مقاومتها للمضادات الحيوية، أو الحفاظ على مقاومتها للأدوية فتظل عرضة للعاثيات. وأظهرت تجارب على بكتيريا مثل الزائفة الزنجارية والراكدة البومانية أن بعض العاثيات أعادت حساسية البكتيريا لمضادات حيوية كانت قد أصبحت مقاومة لها، كما حقق العلاج نتائج واعدة في بعض الحالات السريرية الصعبة. لكن فعاليته تختلف حسب نوع البكتيريا والعاثية والمضاد الحيوي، كما أن العاثيات شديدة التخصص وقد تسبب أحيانًا استجابة خطيرة عند قتل أعداد كبيرة من البكتيريا دفعة واحدة، لذلك لا يزال العلاج بحاجة إلى تجارب سريرية أكثر صرامة لتحديد مدى فعاليته وسلامته.

تنجح الخلايا السرطانية في تكوين النقائل عندما تتمكن من الهروب من الورم الأصلي، والوصول إلى أنسجة جديدة، ثم التكيف مع بيئات تختلف بشدة عن موطنها الأول. وتساعدها في ذلك تغييرات في الأيض تتيح لها استخدام مصادر غذاء جديدة، مثل تصنيع الأحماض الدهنية عند انتقال سرطان الثدي إلى الدماغ، أو الاستفادة من الدهون الموجودة في الرئتين، كما تستطيع الأورام تهيئة الأنسجة البعيدة مسبقًا لتصبح أكثر ملاءمة لاستقبال الخلايا السرطانية. وفي السائل الشوكي، تتكيف بعض الخلايا مع ندرة العناصر الغذائية عبر جمع الحديد بكميات كبيرة، بينما تطور خلايا أخرى وسائل لمقاومة الإجهاد التأكسدي الذي قد يؤدي إلى موتها. وتشير هذه النتائج إلى أن نقاط الضعف التي تظهر أثناء رحلة الخلايا السرطانية وتكيفها مع البيئات الجديدة قد توفر أهدافًا علاجية جديدة، بحيث يمكن إعاقة النقائل من خلال حرمان الخلايا السرطانية من مصادر الغذاء أو تعطيل قدرتها على التكيف، لكن لا توجد حتى الآن حمية غذائية مثبتة علميًا لمنع انتشار السرطان.

تتشكل ملامح الوجه نتيجة تفاعل معقد بين مئات الجينات والعوامل البيئية، لكن العلماء يتجهون إلى فهمها من خلال مجموعات من الجينات التي تعمل معًا أثناء نمو الوجه بدلًا من دراسة تأثير كل جين منفردًا. وقد أظهرت الدراسات أن الجينات المعروفة تفسر جزءًا محدودًا فقط من الاختلافات بين الوجوه، بينما تشير ملاحظات العائلات والتجارب على الفئران إلى وجود متغيرات جينية نادرة أو تأثيرات تختلف باختلاف الخلفية الجينية. ويركز الباحثون حاليًا على مسارات النمو التي تتحكم فيها جينات تنظيمية رئيسية، مثل SOX9، والتي تؤثر في مجموعات أخرى من الجينات المسؤولة عن نمو الغضاريف والعظام والأنسجة المختلفة. وتشير النتائج إلى أن تنوع الوجوه قد لا يكون عشوائيًا، بل يحدث على امتداد عدد محدود من «المحاور» التي تحددها عمليات النمو، وهو ما قد يساعد مستقبلًا على فهم سبب التشابه العائلي والتنوع الكبير في أشكال الوجوه.

يتضح أن أمراض القلب لا يرتبط فقط بمستوى الكوليسترول الضار، إذ يمكن أن يستمر خطر الإصابة حتى مع استخدام أدوية الستاتين. ويبرز البروتين الدهني أ كعامل وراثي مهم لدى نحو شخص من كل خمسة أشخاص، ويمكن أن يزيد تراكم اللويحات والالتهاب والجلطات، بينما لا تؤثر فيه الستاتينات أو الرياضة أو النظام الغذائي بشكل كبير، لذلك يجري تطوير أدوية تستهدفه مباشرة. أما الكوليسترول الجيد، فلم يؤدِ رفع مستوياته بالأدوية إلى حماية إضافية للقلب، في حين أظهرت علاجات خفض الدهون الثلاثية نتائج متباينة، مما يشير إلى أنها قد تكون مؤشرًا للخطر أكثر من كونها سببًا مباشرًا له. كما يبرز كوليسترول البقايا كعامل محتمل في تصلب الشرايين، ولذلك يتجه الباحثون نحو خفض أنواع الكوليسترول الضارة جميعها، مع تطوير علاجات تستهدف آلياتها المختلفة بدل التركيز على الكوليسترول الضار وحده.

يلخص الكتاب مفهوم "الفاجيوم"، وهو عالم الفيروسات (العاثيات أو الفاجات) التي تعيش داخل وحول بكتيريا أمعاء الإنسان، ويقدر عددها بالمليارات أو التريليونات. يسلط الضوء على أن الفاجيوم مجال بحثي متنامٍ، وأن فهمه يمكن أن يحسن صحة الإنسان. تتجاوز العلاقة بين الفاجات والبكتيريا مجرد الصراع إلى شراكة معقدة، حيث تسهم الفاجات في نقل الجينات، وتعزيز لياقة البكتيريا وتنوعها، وتنظيم أعدادها لمنع النمو المفرط، وبالتالي الحفاظ على توازن النظام البيئي للأمعاء. وقد ربطت الأبحاث بين اختلال هذا التوازن وظهور أمراض مثل متلازمة القولون العصبي. يقترح الكتاب أن التعامل مع الفاجات يمكن أن يوفر نهجًا علاجيًا دقيقًا ومستهدفًا، مؤكدًا على الدور الحيوي للفاجيوم في صحة الجهاز الهضمي ورفاهية الإنسان بشكل عام.

تراجع معدلات التدخين عالمياً منذ التسعينيات بفضل حزمة متكاملة من سياسات مكافحة التبغ، بما فيها الضرائب وحظر التدخين في الأماكن العامة، وملصقات التحذير الفعالة التي أثبتت الدراسات قدرتها على دفع المدخنين للتفكير في الإقلاع، رغم أن تأثيرها يقل مع الوقت ويتطلب التحديث. وقد واجهت الولايات المتحدة تأخيراً كبيراً في تطبيق تحذيرات مصورة قوية على السجائر بسبب دعاوى قضائية من شركات التبغ. يبرز تحدٍ جديد مع السجائر الإلكترونية، التي تسوق كأداة للمساعدة على الإقلاع، لكن الأدلة تشير إلى أنها تزيد من خطر تدخين السجائر التقليدية بين الشباب. وتحذيراتها الحالية، التي تقتصر على إدمان النيكوتين، تُعد أقل فعالية. ولمواجهة هذا الوباء الجديد، يوصي الكاتب بتطوير تحذيرات أقوى تركز على الأضرار الكيميائية، وحظر النكهات، وتنظيم المنتجات، بالإضافة إلى حملات توعية فعالة واستخدام المؤثرين. وعلى الرغم من مقاومة الصناعة، يبقى الكاتب متفائلاً باستمرار انخفاض معدلات التدخين بفضل هذه الجهود المتكاملة.

أثار دواء الميتفورمين، المستخدم لعلاج السكري، آمالًا كبيرة كعلاج محتمل للسرطان بعد أن أشارت دراسات سكانية ومخبرية وتجارب على الحيوانات إلى إمكانية تقليله لخطر الإصابة بالسرطان أو إبطاء نموه. إلا أن التجارب السريرية المحكمة، التي تُعد المعيار الذهبي في البحث الطبي، جاءت مخيبة للآمال بشكل واضح، حيث لم تثبت أي فائدة إجمالية للميتفورمين في علاج سرطان الثدي أو البروستاتا. يعزو الباحثون هذا التباين إلى عيوب منهجية في الدراسات السابقة، مثل "تحيز الزمن الخالد" والجرعات المرتفعة غير الواقعية في التجارب المعملية، وتحيز النشر. وعلى الرغم من هذا الفشل العام، لا يزال الباحثون يشتبهون في أن الميتفورمين قد يحمل إمكانات محدودة لمجموعات فرعية معينة من مرضى السرطان، أو في المراحل المبكرة جدًا، أو للوقاية من الآفات السرطانية المحتملة، كما يجري اختباره لتطبيقات أخرى مثل إبطاء الشيخوخة، ولكن مع دعوات إلى توخي الحذر الشديد وعدم تصديق المزاعم الجديدة بسهولة.

يشير المقال إلى أن المباني وقطاع الإنشاءات مسؤولان عن نسبة كبيرة (تصل إلى 37%) من انبعاثات الكربون العالمية، وأن تحقيق الاستدامة يتطلب تحولاً عميقًا. ويشدد على أن عمليات التجديد العميق والشاملة للمباني، وليس التغييرات التدريجية، هي المفتاح لخفض استهلاك الطاقة بنسبة 80-90%، مما لا يقلل الانبعاثات فحسب، بل يحسن أيضًا صحة وراحة السكان ويوفر لهم أمانًا ماليًا، واصفاً إياها بـ "الحالة المربحة للجميع". كما يدعو إلى استخدام المواد الحيوية المتجددة، خاصة في العزل، لتقليل "الكربون المتجسد" الناتج عن مواد البناء وعمليات التشييد، وذلك لفوائدها البيئية والصحية. ويتطلب تحقيق هذه الأهداف الطموحة تمويلًا عامًا جادًا، وتقليل البناء الجديد غير الضروري، والتركيز على تجديد المباني القائمة.

يشهد مجال البيولوجيا التركيبية ثورة بفضل تكامل الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي، مما يقود إلى ابتكارات غير مسبوقة في تطوير الأدوية والمركبات الكيميائية الصناعية. فشركات مثل "لاب جينيوس" تستخدم المختبرات البيولوجية الآلية، التي يديرها الذكاء الاصطناعي بالكامل، لأتمتة دورة التصميم والبناء والاختبار والتعلم (DBTL)، ما يسرع عملية اكتشاف الأدوية الدقيقة، كعلاج واعد للسرطان، من سنوات إلى أشهر. هذا التطور الواعد، المدعوم باستثمارات حكومية كبيرة وتزايد في انتشار المختبرات البيولوجية الآلية عالميًا، يُتيح إمكانات هائلة لبرمجة الخلايا لإنتاج منتجات حيوية ضرورية للبشرية. ومع ذلك، فإن هذه التقنيات المتطورة، التي باتت متاحة على نطاق واسع عبر منصات سحابية، تثير مخاوف جدية تتعلق بالأمن الحيوي، مثل خطر استخدامها لأغراض خبيثة أو تعرض الأنظمة للاختراق، مما يستدعي وضع لوائح وإرشادات أخلاقية عالمية عاجلة لمواكبة التطور السريع وضمان الاستفادة منها بشكل مسؤول.

يركز المقال على أن مكان العمل يُعد بيئة حاسمة لتنمية رأس المال البشري، لا تقل أهمية عن المدرسة، حيث يكتسب الأفراد نحو نصف مهاراتهم عبر الخبرة العملية والتفاعلات اليومية، وليس فقط التدريب الرسمي. ومع ذلك، غالبًا ما تهمل أجندات السياسات هذا الجانب. تبرز المشكلة بشكل خاص في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل، حيث يقل عدد العاملين وتتركز الوظائف المتاحة (مثل الزراعة الصغيرة والعمل الحر منخفض الجودة) في فرص تعلم محدودة، مما يعيق اكتساب المهارات وزيادة الدخل. لمعالجة ذلك، يقترح المقال أن تركز السياسات على ثلاثة محاور رئيسية: زيادة فرص الحصول على العمل، تحسين فرص التعلم ضمن الوظائف الحالية (عبر التدريب والإرشاد وتبني التكنولوجيا)، وتهيئة بيئة اقتصادية توفر وظائف ذات إمكانات تعلم أعلى (عبر نمو الشركات وتبني التكنولوجيا وتحسين الإدارة). فالتعلم لا يتوقف عند التعليم المدرسي، وعلى الحكومات والشركات التعامل مع مكان العمل كمركز حيوي للتعلم لتحقيق عمالة أكثر كفاءة وشركات أكثر إنتاجية واقتصادات أسرع نموًا.